转眼便是年节至,淮南也热闹了起来。淮水为界,两方人土各有风格,淮南多商贾,因此不少外地行商之人纷纷在年节返回,其中也有不少在上京谋生路的人。这几日,天气泛寒,桑老夫人便甚少离开自己的院子,桑府倒没了那么多规矩,只是桑子青自西市之后便再未出现,作为子女的桑家兄弟自然明白其中可能有母亲的参与,于是私下派人摸查,发现老夫人将人安置在了城郊的一个宅子里,宅子的主人是一个外地的商客,如今并不在安城,即便有人查到也与桑府没什么关系。老夫人已经退步至此,桑子邺也不好逼迫,只能睁一只眼闭一只眼,毕竟这几日也并无其它事发生。
当然,担心此事的还是阿宁。自西市过后已经四日,上京那边还没有半点消息传回。此时阿宁开始回省自己的信笺是不是写的不够清晰,好歹落个款?或者信笺被内务府的人截去了?七日一到,海升钱庄便会从她的户头划去十万金作为赏金,若那时人还未到,这钱岂不是白花了?
见阿宁握着茶盏的手不断转动着杯盏却迟迟不肯入口,桑悠然与宴清安对视了一眼,问道:“你这几日心事重重的,可还在担心小姑姑的事?”
阿宁回神,摇了摇头,桑子青的事她已经尽力,毕竟她手上的东西于东宫有益,苏瓷得知定然会有所安排,其他的倒也轮不到她来担心。阿宁自然不能说是心疼自己的银钱。
正此时,院外一阵喧哗,多个仆从拿着棍棒匆匆掠过,惊扰了院内诸人,宴清安招来阿喜询问,才得知是城中一家武馆来了人,那几人被桑府外院的侍卫拦了下来,便在那一通嚷嚷,怎么都不肯离去。
自当年敦帝在位其间出现氏族专兵的事后,大渊对于氏族亲卫也有了严格的规定,除朝廷亲授可随军征伐的几个世家之外,其余氏族家族亲卫不过三百,如桑家这般的小氏族,除了家生子之外,大多是雇佣武馆的人为府内侍卫,或办些差事。
阿宁等人走到内院的庭内,远观那处的动静,见家中管事带着十数人将人拦了下来。阿宁刚想上前却被宴清安阻止,“你大伯父在家,你莫要轻易出面。”
在氏族眼中,武行多是莽夫,少与之打交道为好。阿宁自然是不会在意这些的,只是如今桑府做主的不是她,这些事自然也轮不到她管,她也不过下意识地想要前去看个究竟。果不其然,未过多久,便见桑子邺带着人匆匆赶来,那领头之人似乎是认得桑子邺,开口便道:“桑家主今日可要给我个交代。”
见武馆之人还算讲礼,桑子邺先让府内的侍从撤下,方开口道:“馆主今日为何而来,且与我说说?”
那人见桑子邺态度不差,让众人收了声,开口道:“三日前你府上的人来嘱咐了一个差事,要往上京送去一封信件。”
信笺一般而言是通过信站传递,哪里用得上武馆的人去押送,武馆接到此物时也是疑惑,那人继续道:“我再三与那人确认,此物是否贵重,此行是否危险,我武行兄弟都是本分人,可不做卖命的事。那人跟我保证不过一般信笺,只是临近年关,怕信站和镖局都休息,在中途耽误时间才找上我们。我看在桑家在安城也算有头脸的人家便应了下来。”
说及次,那人深吸了口气,道:“跟我们要了三个人去送信,可自离开安城后我的人便全都失了消息,我们一路寻去,在临城找到其中一人的信物,上面全是血迹,至今那三人究竟在哪,是生是死我们也毫无头绪。所以我想问问桑家主,究竟为何要害我等,如此隐瞒,致我兄弟伤亡,此事桑家主定要给我个交代,否则就算是闹到主府那去我们也不会罢休!”
桑家众人闻此皆是大惊,桑子邺立刻让管事去调查,是不是桑府之人去委托的这份差事。半响,管事回来报,这几日府中无人去武馆,说及次,又有些迟疑。
桑子邺看出端倪,怒斥道:“说!”
那管事连连低头,告罪道:“后厨的人见老夫人房里的嬷嬷前几日偷偷从侧门出去,也不知道与这件事有没有干系。”
毕竟桑老夫人房内的人,他们不敢随意盘查。此话一出,桑子邺心中立刻有了计较,转而对那武馆之人道:“馆主且给我一日时间,我母亲如今身体抱恙,现下又刚歇息下,不好叨扰,明日我定给馆主一个交代。”
说着又给那武馆之人送上了银钱,“这点小钱请大伙儿吃个酒,今日辛苦大家跑一趟。”
桑子邺在安城的名声不错,向来守信,得他这番话,那武馆之人收了银钱方才肯罢休,纷纷离开。待武馆之人离开,桑子邺神色沉重,思虑半响还是转身便往桑老夫人的院中快步走去。阿宁见此立刻跟了上去,桑悠然自身后一把抓住她,一个劲摇头,示意她不要管此事,阿宁微微蹙眉,道:“此事若是被祖母耽搁,真真会要了我们大家的命。”
桑悠然松了手,嘟囔道:“有那么严重么?”
桑悠然其实有些怀疑,阿宁入府到现在所作的一切会不会都是为了博得家中长辈的关注?显得精明一些才能让族中接纳她,不是么?毕竟回桑府至今,桑家也未提将桑宁的名字重新写回族谱。桑宁走失之后,族内便当作早夭,为了不占着桑子城一脉嫡长女的身份,由桑老夫人做主,将阿宁的名字从族谱中划去,而此事只有桑家之人知晓。
阿宁看了桑悠然一眼,道:“若你也被上京氏族追杀过,便知道他们的手段。”
当年庆同开西南商路的时候,与西南一茶商竞争怀岭一带的一片道路,想要打通立国往西南束河部落的通路,而那茶商是想要在那个地方建立自己的种植场,双方均不肯退让,最后地方主府看在庆同能带来更大的利益,于是最后嘱托庆同,打通了山道。那茶商背后便是上京张南巷的越家,越家气不过此事,便派人偷偷毁了庆同另一处矿洞的支护,导致洞口坍塌,多人被掩埋其中,最后阿宁当着那茶商的面将那茶商在西南最大的茶铺点了,那茶商差点命丧当场。而那越氏原本也不肯罢休,苏瓷又命人将其小儿子绑去了立国,这才让越氏就此罢手。
阿宁那时便学到,若要让他们罢手,行事必须很准快。她未再理会桑悠然,转身便往桑老夫人的院中而去,留下宴清安与桑悠然惊愕的尚未从她的话中回过神来。
待阿宁到时,老夫人院外站满了仆从,都是被桑子邺给撵出来的,众人守在院外,纷纷议论着什么,见阿宁前来立刻噤声。桑老夫人身边的嬷嬷资历最老,见阿宁要入内便将人拦了下来。
“姑娘,家主正与老夫人谈事,还请姑娘莫要擅自闯入。”
阿宁冷眼看了那嬷嬷一眼,问道:“家主可有不让旁人进去?”
那嬷嬷闻此,几分傲气道:“这是桑家的规矩,老夫人向来不喜有人未经许可便入内,姑娘刚回来还是该学着些规矩。”
阿宁蹙眉看着那老妇,阿喜立刻站了出来,直接一掌将那嬷嬷推倒在地,轻喝道:“老夫人岂是你一个奴才敢随意抬出来欺压人的!”
那嬷嬷自持是老夫人身边之人,家中仆从对她都礼敬三分,从未有今日这般不给她脸的场面,一时愣神便叫阿宁二人闯了进去。阿宁刚至屋外便听闻其内杯盏摔碎的声音,随之而来的还有桑老夫人斥责的声音。
“那是你妹妹!你岂能如此没有良心!”
阿宁正要掀开帷帐而入,又停了下来,对阿喜道:“你不要跟我进去了,你让人去城门大街将所有能写会画的人全都请来府中。”
“请那些人来做什么?”
阿宁看着天光都透不进去几许的屋内,道:“来救桑府的性命。”
说完便推开帷幔,大步走了进去。
其内的桑老夫人和桑子邺似乎都未料到阿宁便这般闯了进来,纷纷蹙眉。阿宁也知道自己此举鲁莽,但现在可等不到桑子邺与桑老夫人吵出个结果来。而此时,桑老夫人正在气头上,她本就不太喜阿宁,此时见她如此不懂规矩地闯了进来,直接拿起桌上剩余的杯盏,直接砸向阿宁的脚边,怒斥道:“谁许你进来的!?”
桑子邺也压了压自己的脾气,道:“阿宁,你怎么来了?”
阿宁对着桑子邺和桑老夫人伏了伏身子,权当见礼,而后直接问道:“祖母可是将民府的罪证让人送去了上京?”
见二人皆不开口,阿宁对桑子邺道:“大伯父,此事紧急,耽误不得,还请如实相告。”
“没有,”桑子邺知阿宁有几分本事,于是松口道:“母亲只是想求上京文氏出手,将张府内的舒儿救出来。”说及次,他顿了顿,道:“条件便是民府的那本账目。”
换言之,那封信里面明确表明此物在桑府手上。闻此,阿宁眉头便没再散过,她花了十万金去保人,他们却等不到七日便让自己的心血付诸东流。但阿宁也知这是桑老夫人爱女心切,又着实无法,这已经是她能想出最好的法子了,因而也并未说什么。
“祖母,请把账目交予我。”阿宁已经不再与她客气,但桑老夫人哪里容得下一个小辈在自己面前逞能,当下便要发作,却听桑子邺道:“你要来做什么?”
阿宁声音清淡,已是极力在压制自己的脾气,“他们想要那账目,无非就是怕朝廷知道其中内容。”
她浅回眉目,一双眉眼定静地看着桑子邺,道:“那便让天下人皆知这本账目,他们总不能将安城屠尽。”
于是当日,桑府请来了百位文书先生,只花了一个下午时间便将那账目复刻了数千份出来。次日,午市的钟声刚响,城门大街正是热闹之时,无数纸张自城门大街四个方位纷纷落下,众人只见雪纷纷的一片盖过头顶,令人目不暇接。路人接下那宣纸,才发现上面似乎记载的是账目,更有好事者自觉其中定然有大案,于是懂账的便三两一起算了起来。
这一幕让安城首府内炸开了锅,没人知道那些到底是什么账目,收集了许久才将完整的版本收集全,最后是主府亲自审核才发现其中端倪,立刻快马上报上京城。
安城此时不乏许多从上京城返回的人,他们见那账目很快便反应过来,此时与近日闹得沸沸扬扬的民府有关,于是大街小巷众人纷纷开始讨论这个话题。暗巷之内,原本还在策划夜探桑府的几名暗探,拿着手里的白色信纸一时傻了眼,为首之人一时气急,将纸张撕了个稀碎。这几日,那桑家周围忽然多了许多高手,令他们不得靠近,好不容易得到准确的消息,正好请上面派援兵,又出了这事,若再动手,朝廷立刻就会知晓是谁干的,届时所有人都会吃不了兜着走。如今这差事算是办砸了,于是只能暂时撤了人手,等待其它指令的到来。
其中一人倒是会看账的,他拿着其中一页道:“不就是贪墨了些粮食,犯得着要跟东宫抢人么?”
“你懂个屁!”那人正是火气无处发泄,“若是被朝廷知道这本账目的存在,我们全都得玩儿完!”
这些人原本是江湖浪客,并非任何氏族门客,身份皆是伪造,但这句“我们”瞬间暴露了这领头之人的身份,不过几人自然知晓规矩,都仿若未闻,也未再多问。那人念及此,又想到这满大街的账目,定然与桑府脱不开关系,但据他们了解,桑家不过是一个靠着氏族小小荫封过活的小世家,家主虽宽厚却无大才,家中几个子女皆不过平庸,到底是谁在帮桑家?(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)