敦帝二十五年,白氏私吞军械,乃叛国之罪,皇帝御旨,阖族抄斩……这一段记载大渊史册之上。小时候念古之时,阿宁对那些已经过去了那么久的事毫无兴趣,但苏瓷却不同,他记得很认真,一字一句,无论先生何时抽背他怎么也不会忘。
“姑娘,江上风大了,还是进去躲躲吧。”
船家忍不住提醒,阿宁方才低身进了船舱,此时的天色已晚,待阿宁赶到燕城时已经是夜深,但燕城却正是热闹之时。燕城近城的江水上有许多歌舞舫,名士风流便爱这般风花雪月之事,正是夜深人静之时,越能体现那歌舞之声的美妙与空灵,远远便能听见江上悠悠泛来的琴声,点拨着燕城从不肯歇的夜。
阿宁看了看这些大小不一的乐坊,问船家道:“不知哪艘是常乐坊?”
那船家常年在两城之间行船,自然了解这些,他笑着指了指最大的那艘船,道:“常乐坊是燕城最大的歌舞坊,便是那艘了。”
常乐坊是燕城有名清寮,其上歌舞乐师都是良民出身,以卖艺为主,但即便如此,登船的多是男客,因此阿宁一个女娘登船上来便引来多方侧目。她抱着画卷左右张望,因来得匆忙,并未有人通知苏瓷,这一时半会儿她当真不知道要怎么才能找到人。
然而如阿宁这般的女娘始终是惹眼的,众人打量的目光太过赤裸,让她微微皱眉,转身要走却被人拦下去路。
“不知小娘子姓名?善琴还是善舞?”
不过几步距离,但男子身上的酒气还是扑鼻而来,阿宁皱眉,正要离去,忽然视野一暗,原是一件宽大的长袍将她从头包裹起来,只露出眼睛。随后阿宁只觉身后靠上一人怀里,轻微鼓动的胸腔之中传来的声音十分熟悉,“没事吧。”
她扬起头颅,正对上那人低敛的目光,苏瓷只是扫了阿宁一眼,见她无事也未与那人多言,便带着人转身离开了常乐坊的秀船,留下那人想要上前抢人,却被护卫押在围栏之上,不得动弹。
苏瓷一路无言,阿宁知自己此行莽撞了些,观他神色却见他眉目浅淡,见她看了过来,出声道:“受伤了?”
阿宁摇了摇头,道:“你不问我为何来?”
阿宁甚少鲁莽行动,苏瓷自然不会贸然怪罪她,至于她为何前来,庆同的事瞒不过她,苏瓷算一算时间便知阿宁今日所来为何事。
“你想知道什么?”
阿宁将手中的画卷递与他,苏瓷缓缓将画卷展开,眉目之间却无任何惊讶之色,他低眉敛目地看了看画卷上之人,浅笑道:“许久未见母亲画像,快要忘了她的模样了。”
当年苏瓷画技进步神速,得水墨第一的王氏夸奖,于是想要为花蕊夫人作画,但却被严词拒绝了,为此事,苏瓷曾十分气馁,他那时以为,是自己画技并未被母亲看上眼,但后来他明白了,那是因为花蕊夫人不愿留下自己的相,她的画像会是苏瓷此后的隐患。
“所以你到底为何要去大渊?”
闻此,苏瓷抬头看向阿宁,浅笑如常,道:“厉帝乃我生父,我自然要认祖归宗。”
“你撒谎。”
面对阿宁的质询,苏瓷依旧神色如常,道:“不然还能因为什么?”
“夫人是姑苏白氏之女,当年敦帝害白氏满门被斩,这样的大渊皇室你怎会去认?”
苏瓷对于阿宁的话置若罔闻,他慢慢将那画卷收好,又放入布袋之中,置于一旁,他抬眸清浅地看向阿宁,反问道:“在你看来,大渊王室的帝位不足以令人心动?”
阿宁静静地看着他,缓声道:“不足以让我认识的苏瓷心动。他那个人虽然心性凉薄了些,但他尊敬他的母亲,不会为了这个劳什子帝位而折辱自己的母族。”
白家灭门是大渊皇室为了皇权而一手造成,苏瓷又怎么会想要这种东西。
闻此,苏瓷微微敛了眉目,他的声音一直那般清朗,仿若草原上辽阔的风,坦诚却又不失凉意,“可这是我母亲想要的。”
初春的夜总有些凉,却不知是这夜凉,还是苏瓷的话太过凉薄,阿宁听他声音浅淡地说起从前,苏瓷的出生本就是花蕊夫人筹谋了多年的一场报复。白家已灭,敦帝已逝,如今的大渊不会承认先帝之过,即便当年之案可以翻,但意义又何在?白氏之案若要翻,便会翻出当年真假王印之事,事及大渊帝位正统,即便是苏瓷要翻,厉帝也绝不会允许。白氏之死终究难以昭然天下。
“所以母亲认为,大渊王室既然夺走了她最重要的亲人,她便要夺走这整个大渊。”苏瓷的声音柔和,仿佛讲着一个与自己毫无关系的故事。所以花蕊夫人也就是白歆蕊为自己换了身份,接近厉帝,留下厉帝骨血,私下独自抚养。她从一开始便将苏瓷当作一国之君培养,她要让苏瓷比任何人都优秀,更胜过厉帝那几个无能的儿子。
当年厉帝想要破氏族底蕴,不惜发动文字狱,最后遭到天下文士的抵抗,联合氏族逼迫之下,他将时任太子的嫡子推了出去,前太子在天门台安抚众人之时,在群情激愤之下,被人投掷而亡。
苏瓷说及此,笑了笑,“母亲几乎不费吹灰之力便让厉帝亲手害死了自己的储君。”
当年花蕊夫人联合文渊阁很快就将群情点燃,这一把火直接烧到了宫门口。厉帝性疑且懦弱,毫不意外地将当时尚能堪任一国之君的前太子害死在帝宫门前。厉帝子嗣并不充裕,皇后两子皆意外早夭,最后唯剩贵嫔这一子。
“母亲并非身弱而亡。”苏瓷看向阿宁的神色中带着她看不懂的凉薄笑意,纵然他的语气还是那般温和,“她是自缢而亡。为了不让大渊有可能查到她的身世底细,所以给自己配了慢性的毒药。”
苏瓷的声音戛然而止,他的双眸依旧温润,声音却那么寒冷,“阿宁,她用命为我铺设的道路,我怎么能不走完。”
夜风正凉,阿宁静静地看着那一双如黑夜般深沉的眼,一时难以开口。阿宁伸手抓住苏瓷的袖口,轻轻地拽着,道:“你是想用那铁矿重燃边城战火,逼厉帝犯错。”
当年,因流民四窜,便给了各大氏族收买人马的机会。这是氏族专兵之乱的起始,也是皇帝心中的逆鳞。
被阿宁说中,苏瓷并不恼怒,他伸手轻轻抚了抚阿宁的头,浅笑道:“还是阿宁了解我。”
氏族专兵是厉帝乃是大渊皇室心中的一根难以拔出的刺,届时王室与氏族的直接冲突再难避免。苏瓷是想借氏族之力,毁了厉帝。
“但你已经是储君……”
“皇帝正值壮年,他不会这般轻易退位。”苏瓷缓声道,“况且,若是让他这般如意地做完一世帝王,母亲又何须那般辛苦经营。”
苏瓷语气轻松,仿佛与阿宁闲话家常一般,阿宁抓着他的手,紧紧地扣住,一字一句如诘问,道:“可边城的百姓何辜啊?”
苏瓷依旧用带笑的眼看着阿宁,良久,方才吐出那句令人骨血冻彻的话。
“这世上,没有无辜之人。”
返回安城的路上,阿宁一直在想苏瓷的话,当年敦帝思运军器的运输队伍从凉州出发,在众目睽睽之下浩浩荡荡穿越边界五城,彼时白家也查到此事,为求自身清白,而来边城求人出面作证,跪求三日,无一人出面,最后白家男女老少皆被斩首示众。事后得知,是上京帝宫去了侍官,向他们许诺,只要不参与此事,大渊便可承认他们的国民身份,许他们入城正常生活,然而直至敦帝驾崩,此话都未曾实现过。
正如苏瓷所说,这一局中,谁人无辜……
白家跌落圣坛,被钉在耻辱柱上再不得见天日。而大渊帝王享受着以白家血肉换来的尊荣,等着时间将这一段往事彻底尘封,边境众人依旧得不到认可,只能在边缘之地苟活于世。
阿宁是次日清晨返回的安城,苏瓷让庆同的车驾从陆路将人送了回去。似乎是看懂了阿宁眼中的担忧,苏瓷最后也只道“还不到时候”,暂时安了她的心。
阿宁低头看着手中的画卷,装它的布袋纹理粗糙,是被时岁磨损出来的痕迹。苏瓷并未将之留下,除了一开始看的那一眼之外,他甚至并未流露出什么留恋之感,只是吩咐阿宁将此画收好。
待阿宁返回家中已经是次日正午,她行至前庭,便见宴清安坐于正堂之上,似乎已经等了她许久。阿宁这才想起,世家看重子女名节,她这一夜未归,怕是在宴清安心中已然犯下大错。
宴清安神色肃穆,置于一旁的茶水已经凉掉了,显然她已经在这里坐了许久。一旁的阿喜努力向阿宁使眼色,阿宁观了一眼,低头向宴清安道:“母亲恕罪,昨日去的匆忙,未能及时告知家中。”
宴清安却并不发话,见此,阿宁知晓桑府的规矩,提了提裙摆就要跪下,却被宴清安拦了下来。
“阿宁,”宴清安道:“我知你在外诸事烦身,这些年一直奔忙,或许已经习惯了,但如今你是桑府的女儿,你要顾全自己以及家族的名声。”
宴清安的话已属严厉,即使是桑府被剥夺荫封之时,她也未与阿宁说过一次重话。阿宁看着宴清安略显单薄的身子,打直了背端坐着。自别开府门之后,宴清安一直操持着家中内外,对内安置人手,让桑子城和桑佑父子的生活能够继续如初,在外用自己的嫁妆和阿宁留下的银钱在安城添置产业,让家人的生活能够依旧维持着世家的体面。宴清安已经尽己所能为这个家付出,而阿宁却还要让她担心。
念及此,阿宁微微低下了头。
“你大伯母说你与明锦院的人有往来,你在外的生意我不会过问,但是传言明锦院与庆同商道关系不一般,庆同又有多少上京大族利益牵扯其中,你可曾想过,当我们不知你在外究竟在做什么的时候也会担心?”
“母亲,我错了。”
见阿宁拉耸着脑袋,静静地站在那,身上的衣衫还是昨日的,整个人也还算利爽,手里还抱着昨日的那副画。
“这画?”
见宴清安问起,阿宁道:“我一位故友与这位白姑娘有些缘分,所以我得此画后才会急着去与他分享。”阿宁扯了扯唇角,道:“但是看来时间太久,他也不在意了。”
观阿宁神情未有假色,宴清安暂且接受了这个说法,终是叹了口气,“你父亲今日问起你,我只说你尚未起,此事不可再有,即便有再急的事,也得留个口信,可知道了?”
闻宴清安松口,阿宁连连点头。
“对了,”宴清安想起了什么,道:“听闻你大伯父他们准备开始做生意,悠然可向你提起过什么?”
阿宁摇头,桑悠然向来爱玩,这种事估计也不会放在心上。宴清安会这般问阿宁,无非是余晚晚近来态度大变,平日里走动得也勤快了些,昨日里更是提起桑子邺准备经商的事,说是西平京的故人带来的商机,有准信儿。宴清安除了打理一些铺子和田地收租的事,并未正经经过商,哪里能了解这些,待余晚晚提及阿宁与明锦院的人走得近时,她便知道,原来是冲着阿宁来的。
“你大伯父是桑家的家主,用的也是桑家祖业的钱银,由不得我们过问,你可明白?”
阿宁自然明白,这是宴清安在提醒她,此事不要参与。
自从朝廷在南方大兴商道之后,不少氏族开始经商,这似乎成了一个趋势,朝廷也颁布了一些文书指导众人其中流程。眼看人家吃上了朝廷这波红利,桑子邺自然也是坐不住的,尤其是桑府如今的许多产业地段并非那么优秀,唯有田地还算良田。于是桑子邺回府后软磨硬泡,才让桑老夫人点头许他经商。
想起早年,桑子城想要经商的时候,桑老夫人的严厉拒绝,人心果然是此一时彼一时。
“母亲放心,大伯父他们是长辈,我作为晚辈,长辈做事自然轮不到我指手画脚。”
听阿宁这般说,宴清安方才放心,让她回房好生洗漱休息。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)