未过半月,因桑氏在恒盛商道之上的卓越功绩,商行司副主司李成恒举荐桑子城任商行司从典,择时上任。此事经商行司主司签令,中枢阁批准,正式文书在安城府衙大门之外张榜七日以作宣示。
从典主要着管中枢阁审批的商贸案例,由于大渊的商贸历史并不算悠久,因此除了参考立法之外,各级府司在审判案件时会参考中枢阁的审判先例,而从典则主要是管理这些案例文卷。
虽然从典这个位子并不是什么肥差,也不涉及商行司的主要业务,但由于商行司从典管理中枢阁的商贸判例,因此与刑部有所交涉。
得到这个消息后,桑府上下皆是一片欢喜,与桑府的喜庆不同的是,商会越氏、齐氏等人得知这个消息后,神色便有些难看,前脚得罪的人,摇身一变成了直管自己的官家之人,这事放在谁的身上都笑不出来。
但桑府的着升宴却还是给齐氏等商会同僚去了请柬。天下熙熙皆为利来,没有永远的敌人,此后难免有照面的时候,因此桑府也不愿让安城的关系走入僵局。桑府既然愿意不计前嫌,商会诸家自然愿意。
那日,安城桑府的宴席之上,安城数得上名号的大家皆派人来贺,其盛景远胜从前荫封尚在时。
因桑府新迁上京,所以商行司为其在上京西批了一座官宅。所谓官宅便是给大渊朝官居住的处所,居住之人只有居住权,并无宅邸的所有权,许多新进上京的官员无法在上京拥有像样的住所,因此才有了官宅的存在。
而此时的阿宁尚没有时间去管新的宅邸之事。
中秋之日正是太子诞辰,而今年厉帝定于寒露之时举办皇家祭祀,时间过于接近,因此东宫上奏,简办寿辰。厉帝观太子心孝,便允了此事。因此东宫只在当日设晚宴,并未向朝臣发去请函。这也权当是太子在避嫌。
阿宁看着手中的邀帖微微有些出神。自苏瓷返京之后,太子寿辰的宾客名单一直由内务府拟定,因此数年都未有她的名字,今日“桑宁”二字于浓墨处勾勒,倒是让她有些陌生。
自她返京以来,与东宫多无交涉,内务府又为何会想起她来?
但其实内务府统理皇家内务,还是颇具眼力的。上恩院之后,皇后对桑宁颇为看重,内务府虽不知这份看重是否与东宫有关,但光从她得到陈氏与文太傅举荐,即将登任太庙礼祠的协礼使来看,桑家这位嫡姑娘未来的前程当是尊贵的,因此内务府在拟名单时并未忘了她。
三日后,渚家的马车在桑府之外停留。渚笑笑知道阿宁也要赴宴,特意先来接她。渚临谵近日因为与兵器府磋商的事忙得不可开交,今日便与渚笑笑分别前往。
渚笑笑今日能去倒是沾了渚临谵的光,原本内务府并未列入她的名字,但她听闻太子府的大厨手艺非凡,因此去苦求了渚临谵好久,渚临谵才会厚着脸皮去了一趟东宫。太子闻此自然是无妨,便特意让内务府拟了渚笑笑的帖子。
刚进府门便见阿宁一袭飞月服搭配明珠为饰,尤其是颈项间那串明珠,颗颗饱满,色泽润亮,这南明珠大渊少有,多是外商走商带回,如此一身倒是矜贵而不繁重。渚笑笑今日倒是选了花菲服,发间的花冠用琅彩打造,剔透而鲜活,显得她整个人灵动得很。
今日东宫这寿宴虽以私宴的形式举办,但除了当朝官员之外,各家青年才俊皆在邀请之列,因此众鸟归巢之时,帝宫朱雀门便高亮起了灯火,众家车马络绎不绝,由宫人接引,将宴请的宾客一一迎入东宫,那当真是一个热闹。
玉璋宫中,侍女看着东宫方向的灯火通明,宫人侍从匆匆来往,低身对庄皇后道:“娘娘当真不去看看?”
庄皇后看了看夜色的深沉,和院落内的寂静,浅笑道:“让他们年轻人热闹吧,我去了他们反而拘谨。”
说着又想起了什么,“贺礼可送去了?”
“送去了,娘娘的贺礼早早就送去了。听说君上也赐了大礼。”
闻此庄皇后笑意浅淡了些,今日除了东宫生辰,内宫亦有新人之喜。为谢大渊国君的帮助,鲜国皇帝专门挑选了鲜国的美人送来大渊,这一次皇帝没有拒绝,悉数纳入了后宫。
鲜国作为大渊在漠西重要的伙伴,鲜国皇帝的好意自然不能拂了,但是多年来内务府举荐的美人,厉帝多未关心,却在此时纳了新人,其中多有深意。皇室姻亲多为结盟,皇帝此举是在告诉众人,他欲意打破内宫多年无新人的局面,才会收下鲜国君主所送美人。
有了这个先例,各家便知道该怎么做了,有意靠拢厉帝之人自然会有所动作。
嬷嬷似乎看出皇后的心思,“君上今日也赐了好些东西给娘娘,娘娘当真不看看?”
庄皇后摇了摇头,“收好便是。”
其实庄皇后能理解皇帝此举,从前皇后的专宠来源于庄氏对皇帝的助益,但如今大渊安宁,多年无战乱,庄氏对皇帝的助益有限,而如今因北境那十六质子的事,皇帝与氏族的关系有些僵持,因此才需要在此时找到另外的助力。
玉璋宫库房内,皇帝赐下的许多美物其实都从未开封过。
相较于玉璋宫的清冷,东宫那里却是热闹得紧。今日私宴无有君臣之分,众人分坐左右,相谈甚欢。
正位上,那人今日以白玉簪束发,着的是清风揽月服,他始终眉眼温润地听着旁人的话,时而回复几句。往年东宫繁忙,寿宴虽规模极大,但少有近观的机会,今日众人这般近坐,观眼前之人玉骨天成,辉如月冕,便多生亲近之感。
渚笑笑入席之后便开始左右打量,她的位子挨着阿宁,比较中正,不似谢氏、文氏子弟等距离太子较近,也距离末席尚远,她望了半天也尚未见传菜之人。
“你且等着,别一副寻常没吃饱饭的德性。”
渚临谵哪里会不懂自己这个妹妹,为了一口吃的什么都干得出来。他越过渚笑笑对阿宁打了个神色,后者向后前倾了倾身子,便听渚临谵道:“东西已经采购全了,我打算过几日往西边亲自走一趟。”
阿宁点了点头,又道:“先少带些,再带个地师过去,先看一看东西的质量再谈。”
“没问题。”渚临谵想到沙漠以西的宝贝,笑容便抑制不住,在旁人看来这二人倒是相谈甚欢。不远处的苏瓷正敛目听着旁人的话,正抬眼便看到阿宁与渚临谵二人不知在聊些什么,渚临谵嘴边的笑都要飞到眉眼了,便不由多看了几眼。
文书意与自家哥哥坐在距离太子最近的席位上,她默默地看着他谦和地与各家子弟攀谈,自己却不敢打扰,此时忽然见他眼神定在了一处,顺着看了过去,便见阿宁与渚临谵二人相谈甚欢,文书意心下一顿,再回首,却见苏瓷早就收回眼目光,带着淡笑回应着旁人的话,仿佛刚才不过是他眼神随意扫到了一般。
此时,殿外一番喧闹,众人回首,却见一人玄甲披身,长刀相配,跨步走进殿中。那人阴戾的目光扫过殿中众人,而后落在正位的太子身上,于是换了副笑道:“今日闻得太子寿宴,臣特送来贺礼,还望殿下笑纳。”
阿宁看着严宽身上的长刀,她知阿肆定然在暗处,苏瓷身旁十步之内配刀剑者必斩之。这人不能死在东宫,更不能死在阿肆手里,但此时太子近卫皆在殿外,殿内均是世家子弟,没人敢拦他。几步不过数息的时间,殿外之人根本来不及。
严宽阔步又往前走了几步,却听一女声清冷道:“殿中多女眷,大人配刀还是止步吧。”
严宽往旁看去,便见一女娘微微仰着头迎上他的目光,她眉目如玉,一番淡然自若,不似那些闺中娘子见了他的胆怯之感。此女他并不认识,看来亦非大家子女,却敢在众人之前呵斥于他,严宽哪里能忍。
严宽咧着嘴,不看东宫,笑得几分可怖,就连一旁的渚笑笑都在桌下,抓住阿宁的胳膊,示意她不要去挑衅此人。
文书意没想到桑宁居然敢这般去惹那煞神,不由蹙眉,正欲与自家哥哥说两句,转头却见苏瓷眉目浅淡,并未有阻拦的意思,便又坐了下去。
严宽侧过身子,看着那女娘,一双眼睛如秃鹰盯着猎物一般,道:“君上许我殿前配刀,今日即便是宣政殿,我这长刀也能进。”
说着,严宽将腰间长刀缓缓抽出,刀光锋利,直逼人眼。众人大抽一口凉气,却见严宽那把长刀已经到了阿宁跟前。
严宽配刀是一把鬼刀,据说是他搜罗来众多战死沙场的将士配刀,镕铸而成。其上戾气甚重,挥刀间似有哭鸣之声,令人毛骨悚然。
此时殿前刀光让众人闭口,不敢言语。严宽甚喜这般震慑的作用,他看着那个敢于挑衅自己的小女娘,然则却未在她的眼中看到自己所想的那般战栗之感。她神色平静,浅带笑意,那一抹看着戏虐的笑意,让严宽眼中杀意渐浓。
阿宁看着严宽手中的刀,刀面之上“魑魅”二字如鬼爪一般让人望而生畏。阿宁仿似看到了一个羸弱之人强装魁梧,这样的人,她在边陲见多了。
“大人还是将刀收起来吧,吾心甚惧啊。”
阿宁的语气中丝毫听不出任何“惧怕”之感。
严宽并非蠢人,他知道阿宁这是在挑衅他,一旦他真的挥刀而下,便是理亏在自己,殿前卫必会将其拿下。
严宽缓缓收回长刀,一旁的渚笑笑这才松了口气。
“你叫什么?”
未待阿宁开口,却听上位,那人开口道:“严大人,你尚未向孤行礼。”
东宫架前,严宽本为臣子,自当行礼,但他行事嚣张惯了,今日奉命而来更是无所畏惧,又加之刚进殿内便被阿宁叫停,几次三番,倒是让他忘了礼数。
闻此,严宽抱拳躬身,道:“臣,见过太子殿下。”
半响,却未得免礼之言,严宽低垂着的眉目不由皱起。
众人看向正位之上的那人,却见他不见恼怒之色,神色淡漠,开口道:“今日东宫私宴,非朝政之席,你配刀上前,是为对孤不敬,东宫架前,你拔刀示人,是对孤不尊,严大人礼数不正,以下犯上。来人,拖下去,杖责三十。”
严宽心中一惊,尚未来得及反驳,却见四名殿前卫出现,忽然膝间吃痛,不由跪了下去,脚下尚未挣脱双臂便立刻被人反扣。一人卸下他腰间配刀,当下长刀一出,将其一斩而断。
所谓鬼刀,如今只剩残件。
“殿下,我!”
严宽那句“奉君上之命而来”尚未说完,便被人塞住口鼻,以极为狼狈的姿态拖出了殿内。而殿外,他所带来的那一队人马不知何时早被东宫的殿前卫制服在地。
众人惊愕,严宽近来气焰嚣张,世家之中无人敢惹,太子拂袖多日,未有实权,但皇帝的人,他今日说办就办了,其中深意,众人心中各有揣测。
“可有伤到?”
这话却是太子在问阿宁,众人看向那个有些陌生的女娘,皆私下询问那是谁,竟然有这般胆量,看太子语气,似乎也与其相熟。而文书意此时却是满心的凉意,这满堂之中,面对严宽却唯有阿宁敢出声维护东宫,光是这份勇气,自己要如何比……
阿宁浅笑了笑,道:“一把玄寂道的废铁,即便开了峰也没那么锋利。”
玄寂道是立国南边一个手艺卓绝的铸件庄,其内刀剑按品质分五等,阿宁见严宽手中那把刀上刻着的“魑魅”便知,这是玄寂道最下品的铸件。那些所谓的搜罗战场将士配件熔铸而成,多半也是严宽自己吹出来的噱头。
苏瓷未再多问,收回了目光,依旧端持着温和的浅笑,仿似刚才之事并未发生一般。
紫薇殿内,皇帝一身素衣着墨绘画,殿内灯火幽燃,仿似要将他画中江山点燃。宫人匆匆赶来,低身拜伏,而后将东宫之事一一讲述给厉帝听。
听到严宽被东宫杖责一事,厉帝神色如常,手中的笔都未曾停下,“打了便打了吧。”
皇帝这话说得清浅,众人心中对这位所谓的殿前红人重新有了计较。来人再报今日太子私宴的宾客,到场的都有哪些,而这才是严宽此行的目的。
厉帝听闻今日虽世家嫡子多席上有位,但氏族家主以及前朝重臣无人出席。
“那个敢与严宽呛声的女娘是谁?”
“哦,是商行司新晋从典之女,颇为知礼,皇后娘娘很喜欢她。”
闻此,皇帝笑了笑道:“皇后向来喜欢规矩的。”
所谓规矩,便是兴不起什么风浪,便也无须费神。到这里,厉帝方才对眼前的画作满意了一般,放下了笔墨,又挥了挥手,方才让人退下。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)