甘国阳能称之为好大哥的事不止这一件。
开拓者在1987年的选秀大会上选中了中国球员宋涛,让他成为了登陆NBA的中国第二人。
但可惜的是,宋涛在一场热身赛中和孙凤武相撞,从空中跌落摔倒,膝盖重重砸在了地板上,导致膝盖碎成了几瓣,重伤。
得到这一糟糕的消息后,甘国阳马上让宋涛到美国来治疗,他帮忙找了美国最好的骨科专家,当初为比尔-沃顿制定手术方案的瓦格纳博士为宋涛做手术。
手术成功后,宋涛留在了美国进行康复治疗,甘国阳嘱咐他一定要将伤完全养好,费用的事不用担心。
于是,宋涛就留在了波特兰,一边恢复身体,一边缓慢的进行康复训练,同时了解和适应美国的生活,学习先进的篮球知识与理念。
宋涛是个非常聪明的球员,他学东西很快,英语水平在这段时间里突飞猛进。
到1988年2月份,他的伤情已经大有好转,可以参加一些低强度的训练,能正常的走路,跑跳,暂时还不能参加对抗。
由于伤病,宋涛没有签下正式合约,不是12人中的一分子。
但甘国阳还是让他参观球队内部训练,和大家一起吃饭,一起参加教练组会议,一起到主场去比赛。
宋涛可以说收获良多,并深深的为甘国阳的魅力所折服。
宋涛后来就评价说,“阿甘这种,你放到古代打仗,那是一呼百应,能揭竿起义做皇帝的。他放到现在打篮球,那是屈才了。”
宋涛这么说当然有夸张的成分,像甘国阳这样精力旺盛却只找一个老婆的,就注定他不适合做皇帝。
除了训练比赛之外,甘国阳还带着宋涛参加1988年的全明星赛。
这让宋涛很激动,去之前很紧张,一直和甘国阳说:“大哥,我还是不去了吧,我没资格啊。”
“什么资格不资格的,你又不上场打球,就是在场边看,有票你就能当观众。”
“可是…我怕给伱丢人。”
“你又高又帅的,有什么丢人?你怕采访?”
“有一点怕。”
“别怕,你就对着镜头喊法克鱿兰比尔,芝加哥人会喜欢你的。”
于是,宋涛和甘国阳一道前往芝加哥,到现场观看1988年的NBA全明星赛。
——
1988年全明星赛对NBA而言相当重要。
在经历了上个赛季太阳队的毒品案,以及总决赛打斗事件后,NBA的形象遭到很大破坏。
虽然打斗带来很高的收视率,官方也默默推动比赛进一步激烈。
但另一方面,联盟形象确实会受到影响,NBA,包括甘国阳都在遭受一些批评,认为NBA变成过于暴力。
大卫-斯特恩无法向球迷、媒体解释60、70年代的NBA更加暴力,现在已经算好的了。
因为60、70年代的电视转播还不发达,很多人并不知道那时候NBA是什么样子。
如今电视正深入每一个家庭,很多孩子会成为NBA的球迷,暴力确实是NBA需要考虑的一个问题。
赛季中期进行的全明星赛是全方位展示NBA良好形象的机会,联盟一定要好好把握。
这次全明星赛的地点安排在了芝加哥,主场地是古老的芝加哥体育馆。
虽然更衣室和座位比较古旧,但芝加哥体育馆曾经是爱德华-艾灵顿,本尼-古德曼和弗兰克-辛纳屈施展自己才华的伟大舞台。
那是美国爵士音乐的黄金时代,天才的音乐家辈出,芝加哥体育馆那时候还叫“世界奇迹剧院”,这里每晚灯火通明,一场又一场的上演令时人迷醉的爵士音乐秀。
1988年,同样是篮球的黄金时代,联盟希望篮球明星们能让这座古老的场馆熠熠生辉。
甘国阳,乔丹,魔术师约翰逊,伯德,贾巴尔,摩西-马龙,卡尔-马龙,帕特里克-尤因,以赛亚-托马斯,一批新老球星将在比赛中亮相,贡献经典的表演。
但是,在给全明星赛贴上这些闪闪的金片之前,主持这项工作的联盟首席营销官韦尔茨要先考虑一些很现实的问题。
比如因为场地太过于老旧,根本没有为媒体工作人员提供专门的工作室,也没有专门的餐厅供大家用餐。
没有媒体工作者的宣传,工作做的再好,比赛办得再漂亮也是白费。
韦尔茨原本考虑在体育馆外搭棚子,供记者们工作、写稿、发稿,然后在棚子里用餐。
但另一个问题随之而来,那就是天气。
2月份的芝加哥天气很冷,会下雪,气温能低到零下20多度,这种情况下棚子根本不能使用,会把人冻死。
韦尔茨只能安排拖车,在体育馆外放了一辆又一辆租来的拖车,作为媒体工作者和其他人工作人员的工作室。
因为天气太冷,拖车上都准备了丙烷罐取暖器。
结果还没开始用,芝加哥消防部门就找上门,说集中使用丙烷罐过于危险,一旦发生爆炸会把半个芝加哥体育馆给炸掉。
没办法,消防部门不给用,他们只能改用煤油汀,这玩意儿的取暖效果可比丙烷差多了,记者们要戴着手套打字,因为实在太冷了。
幸好除了扣篮大赛、三分大赛和正赛时间段之外,其它时间工作者们可以回到芝加哥凯悦酒店,在那里舒舒服服的吃饭、休息,准备稿子。
在全明星赛开始前,40多名参加全明星周末的球员们将齐聚于此,记者们可以各显神通,发挥自己的社交能力,和这些篮坛大人物交流,获取一些一手消息。
然而,情况并不如记者们所想那样轻松自然。
有些事情正在发生。
在2月5号这天,芝加哥风雪大作,室外温度降到了零下25度,球员们顶着大雪陆续抵达了酒店。
与甘国阳同行的是德雷克斯勒和宋涛,甘国阳还带着昆汀,四个人三个房间。
在安排好房间后,甘国阳嘱咐宋涛:“你先在房间里呆着,不要到处乱跑。现在有一些情况,我要去和人碰个头,你有什么问题或者困难,直接找昆汀,他会帮你解决。”
宋涛点了点头,他什么都没问。
对于美国这边的豪华酒店,宋涛已经习惯了,不会像第一次来时那么惊诧。
到了酒店以后,他近距离接触到了伯德、约翰逊、贾巴尔等球星,这让他很是兴奋。
但他能看出来,每个人脸上都写着焦虑,在大厅他们三三两两聚在一起聊着些什么,联盟好像发生了什么事情。
明明全明星赛大家应该开心才对。
宋涛弄不明白,他也不想知道,听阿甘的话,在房间里呆着就行了。
甘国阳安顿好以后,独自来到一个房间,敲了敲门。
过了一会儿,拉里-弗莱舍打开了门,让甘国阳进来。
一进门甘国阳就问道:“拉里,你真的要解散工会吗?”
拉里-弗莱舍没有正面回答甘国阳的问题,而是拉开房间的窗帘,望着窗外道:“今天芝加哥的风雪,好大啊。”
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