轻松结束了首轮，甘国阳在离开西雅图前，又和佩顿吃了顿饭。
佩顿看起来非常沮丧，虽然他知道首轮面对开拓者不会有赢下系列赛的希望，但他还是期待自己在首次季后赛之旅中能有优异的表现。
1990年当佩顿决定参加选秀时，《体育画报》为他写了专栏文章，并让他成为了那一期的封面人物。
文章充满了对佩顿的溢美之词，其中包括NBA教练评价佩顿：“当提到另一个让身边的人变得如此出色的人时，我想到了魔术师约翰逊。”
最终佩顿以榜眼身份进入联盟，他身上是带着光环的，常规赛他的表现却只能说平庸。
而到了季后赛，他在比赛中表现比在常规赛更加糟糕，场均只拿下4分，2.5个篮板外加4次助攻。
佩顿缺乏投射的弱点在季后赛被放大，KC-琼斯的阵地战对投射要求非常高，导致开拓者只是简单的放空堵突破，就让年轻的佩顿毫无办法。
进攻上的乏力，战术上的不适配，导致佩顿得不到琼斯的信任，虽然他是首发，可每每打到关键时刻，琼斯都会将佩顿替换下场，他不是教练心中铁打不动的核心球员。
“太让人难受了，桑尼，我觉得我最多再忍耐一个赛季，如果下个赛季我再打不出自己想要的表现，我就要离开了。”
佩顿在甘国阳面前再度表露出自己不想留在西雅图的心思，对于心高气傲的佩顿而言，新秀赛季他对自己很失望。
甘国阳上次安慰教导过佩顿，这次懒得和佩顿多废话，毫不客气地说：“如果你想离开，最起码表现出一点价值来，不是吗？”
这话很戳佩顿的心，以他在常规赛、季后赛的表现，想交易都卖不出一個好价，而且不会有任何话语权。
从佩顿身上甘国阳能明显感觉到新生代球员和过去老球员的不同。
他们更加急躁，更加渴望快速取得成功，有着强烈的进取心和成名欲望。
NBA的舞台越来越大，越来越耀眼，相应的竞争变得越来越激烈。
魔术师约翰逊、乔丹、甘国阳、伯德、大卫-罗宾逊、奥拉朱旺等天才球员给年轻球员们做了榜样，他们都是出道即巅峰，很快在联盟中功成名就，成为大明星。
对于佩顿来说，甘国阳是他的头号偶像，从高中那场比赛开始，他就一直盯着阿甘的轨迹。
甘国阳一次又一次出现在新闻头条，一次又一次成为旧金山、加州乃至西海岸的篮球英雄。
甘国阳赋予很多年轻人以梦想，不过大部分人很快会意识到，阿甘是多么高不可攀。
佩顿已经算得上天赋异禀，可是来到NBA，他能感觉到现实在不停的捶打他，锤得他抬不起来头来。
季前赛的时候，嚣张的佩顿敢在酒吧里和迈克尔-乔丹挑衅，因为在他看来，乔丹不过如此，反正你打不过阿甘，充其量和我佩顿一个档次。
一个赛季下来才知道，两人的差距有多大，迈克尔-乔丹才是真正接近阿甘的人。
两人吃过饭又聊了几句，面对这个小兄弟，甘国阳一直都很照顾，看到他如此沮丧和迷茫，甘国阳告诉他这是年轻球员必须经历的磨炼。
佩顿很不服气，道：“为什么你没有经历过这样的磨炼？你一出道就大杀四方，你都没有真正的输过。”
“不，我有经历，只是你们都不知道而已。”
甘国阳和队友们一道离开了西雅图，赢下这三场比赛对众人而言像是喝水一般简单。
他们静静等待着西部半决赛的对手：洛杉矶湖人和犹他爵士之间的胜利者。
甘国阳已经想不起来这是第几次在季后赛等待和约翰-斯托克顿的相遇。
他们一起进入联盟已经7个赛季，从新秀赛季开始，他们就渴望能在一个系列赛中一较高下。
可是一等再等，双方始终没有交锋机会。
开拓者的排名总是在西部前三，而爵士总是在第四、第五这样的中游位置。
这导致两队首轮很难碰到，开拓者能很轻松突破首轮，接着就在半决赛等候爵士。
可惜爵士这些年的状态异常不稳，每每都遭到弱旅反杀，他们已经被人扣上了常规赛球队的帽子。
本赛季爵士继续维持他们稳定高效的阵容，斯托克顿和卡尔-马龙正步入巅峰期。
1990年夏天他们通过交易从雄鹿队得到了杰夫-马龙，来提升他们的后场攻击力，弥补斯托克顿的不足。
他们期望在季后赛大展拳脚，可本赛季他们遭遇了洛杉矶湖人。
对爵士来说这种对阵排名实在是不公平。
如果按照战绩排列，爵士首轮的对手应该是马刺。
以马刺在首轮的表现，爵士干掉他们应该问题不大。
但太阳、湖人、开拓者三个顶级强队同属于太平洋赛区，导致战绩第四，中西部赛区第一的马刺必须排到西部第二。
这一方面导致了马刺队首轮惨遭黑七，另一方面使得爵士首轮不得不面对湖人——爵士打湖人实在没有太高的胜算。
不出意料，爵士在前面两个客场全部落败，他们在洛杉矶没有任何抵抗之力，两场比赛全都大比分落败。
第三场回到盐湖城，爵士队利用主场优势和坚硬的防守抢下一场胜利，同样在人们的意料之中。
关键的第四场，如果爵士拿下一个主场，还有机会去洛杉矶抢五，否则就只能回家钓鱼了。
甘国阳当晚在家里全程收看了本场比赛的直播，在盐宫体育馆，双方打得非常激烈。
爵士依托主场之力，前三节一直牢牢压制住湖人，保持两位数的领先。
现场球迷异常疯狂，因为他们知道，如果爵士输掉这场比赛，今晚将是盐宫体育馆的最后一战。
虽然爵士一直领先，可到了第四节，甘国阳心里感到很不安，他看出爵士在进攻力量上的衰竭。
他们的得分变得越来越困难，越来越依赖一些零敲碎打的蹭分和运气球，实打实的战术得分和硬解得分越来越少。
爵士全凭防守和士气，以及前面取得的领先优势吊着一口气，一旦这口气散了，这场比赛，包括整个系列赛就完蛋了。
“法克you卡尔，你他妈的倒是自己拿球干啊！”
湖人到了关键时刻，开始对卡尔-马龙进行包夹防守。
AC-格林、爱德华兹、萨姆-帕金斯轮番围剿马龙。
马龙在接球后面对包夹只能传球，并且他的传球几乎没有什么创造性，只是防御性的回球。 这导致爵士的进攻越来越停滞，越来越艰难，到最后只能让斯托克顿和杰夫-马龙拿球硬打。
常规赛场均30分，命中率50%的卡尔-马龙，季后赛面对湖人命中率降到了42%——一个外线球员的命中率。
湖人的内线群本来是为阿甘准备的，萨姆-帕金斯、AC-格林、爱德华兹、达克沃斯、埃尔登-坎贝尔都是填塞内线的好手。
现在正好拿卡尔-马龙试试手，每到第三节、第四节的关键时刻，他们就轮番上阵，使用车轮战，一个顶一个夹，全力围剿。
一旦面对这样的防守，马龙的单打成功率就直线下滑，在湖人的长人丛林中迷失了方向。
马龙一旦迷失，他在球场上的表现立刻变得抽象起来，会出现一些莫名的低级失误，犯一些不应该的错误。
“谢特，这个傻X，如果打不进，用别的办法帮球队取胜啊！防守，传球，抢断，都可以！为什么不造犯规？这个弱智…”
甘国阳看着马龙始终没有起色，对着电视机大骂起来。
马龙在常规赛是个造犯规的罚球机器，可是到了季后赛，他造犯规的能力显著下降。
裁判的哨子尺度是一方面，另一方面在于，当他持球攻击小个子防守人时，习惯于用投篮终结，而不是强攻拼对抗。
甘国阳无法理解，在手感一般，得分紧咬的时候，不杀三秒区造杀伤，那身腱子肉练出来就为了好看吗？
此时，湖人在第四节不断追分，随着魔术师约翰逊在外线命中一个三分球，湖人成功反超了爵士！
盐宫体育馆一片寂静，杰里-斯隆只能叫暂停，爵士队的进攻出现了问题。
UCLA的进攻体系固然精妙，但NBA的季后赛就是这样，关键时刻你要有不讲道理的能力。
斯托克顿作为持球人，进攻上的疲软和被动性，让卡尔-马龙承担了大量压力。
杰夫-马龙是个优秀的得分手，但只是优秀，而且他在防守端是个灾难。
魔术师约翰逊在第四节彻底掌控了比赛，这根老油条对局面掌控已然炉火纯青。
前几年他练出了中距离，成为面筐攻击的致命武器，本赛季他又练出了三分球。
这两个赛季约翰逊的三分球出手数都达到了3个以上，命中率也颇为可观。
如果对手敢放约翰逊投，约翰逊真的能用三分惩罚对手。
爵士队没有一个在防守端能应对约翰逊的球员，不论是斯托克顿、杰夫-马龙或是首发小前锋布鲁-爱德华兹，都无法防守约翰逊。
杰里-斯隆可以用暂停安抚球员的情绪，可以调整战术打法，但没办法给爵士队变一个遏制约翰逊的球员出来。
暂停回来后，爵士打了一个战术，斯托克顿借助挡拆掩护，分球给到马龙，马龙切入篮下上篮得手，重新反超了比分。
但约翰逊马上利用快速反击杀入篮下，造成了杰夫-马龙的犯规，打进还要加罚。
随着加罚命中，湖人队再度领先2分，之后爵士进攻再度便秘，湖人坚决包夹内切的马龙，放斯托克顿自己攻。
斯托克顿在犹豫之中选择了一个三分出手，结果偏出，没有命中，这次不中基本葬送了爵士队获胜的希望。
达克沃斯抢下后场篮板，时间所剩不多，爵士队只能使用犯规战术，送湖人球员上罚球线。
虔诚的爵士球迷没有离场，他们相信还有奇迹发生的可能。
不过随着达克沃斯两罚都中，落后4分的爵士希望渺茫。
斯隆叫了可能是球队本赛季的最后一个暂停。
暂停结束后，斯托克顿再度投出一记绝望的三分。
球打在篮脖子上，依旧没有命中，篮下抢作一团。
马龙拿到前场篮板，上篮却被AC-格林封盖，再抢，再上，还是没中。
时间被消耗殆尽，随着红色的计时灯亮起，比赛结束了。
NBC电视台的解说员说：“洛杉矶湖人队3:1战胜了犹他爵士！他们将在半决赛遭遇波特兰开拓者！又一次湖人vs开拓者的对决。”
电视台记者采访了本场发挥最佳的魔术师约翰逊，他表情很淡定，突破首轮对他们而言太容易了。
自从1981赛季首轮被火箭淘汰后，湖人还没有在首轮折戟过，像本次系列赛这种3:1的比分都很少，多是3：0横扫。
约翰逊也亲口说道：“真正的考验在半决赛，等着我们，波特兰人。”
约翰逊仿佛知道甘国阳在看电视直播，冲着镜头意味深长的看了一眼。
甘国阳关掉电视，摇了摇头，心想：约翰这是配了个什么鬼搭档，一道关键时刻就掉链子，连魔术师约翰逊都不如。
约翰逊在阿甘看来，已经算得上关键时刻比较一般的球员了，因为要锁住他是相对容易的事，比锁住迈克尔要简单。
而卡尔-马龙每每要劲的时候，发挥就不尽如人意，能看得出来这个球员心理素质一般，重要的时间节点上会动作变形，选择也不够冷静。
并且甘国阳发现了马龙一个最大的问题：这个球员打球缺乏想象力，一板一眼很少有神来之笔。
比赛每到最要紧的时刻，球员必须要有想象力，突破常规，传一般人不敢传的球，出手防守人意想不到的出手。
这一点马龙做的不够好，他的一切都有迹可循，在对手的料想之下，最后往往就是硬碰硬。
纯粹的硬碰硬，如果缺少柔软的想象力做添加剂，就会硬邦邦的硌牙，把自己的牙给崩掉，最后也拿不下硬仗。
关掉电视后，甘国阳还有些生气，晚上他给斯托克顿打了个电话。
斯托克顿心情倒是很平静，他说自己比赛时全力争胜，比赛结束了就是结束了。
“我还没死，明年我会继续下去，直到和伱碰面桑尼。”
甘国阳反倒是比较激动的那个，在电话里把卡尔-马龙一顿损。
斯托克顿笑了笑，道：“不是每个人都有你这样的能力和条件桑尼。对了，今年又要拜托你给我报仇了。”
“我会的，约翰，假期愉快。”
(本章完)
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