【1988年赛季结束后我再次被解雇,没有人支持我,整个联盟看起来都是我的陌生人。
我感到震惊和空虚,我明明率队进入了季后赛,踌躇满志准备更进一步,却被宣布不再是球队教练。
取代我的是开拓者的助理教练阿德尔曼,事实上他在勇士的教练岗位上也没能待太久,就灰溜溜的回了波特兰。
总之,我意识到做篮球教练是一项艰难的谋生方式。
钱很多,但没有安全感,没有稳定性,长时间离开妻子和孩子。
我的自尊心受到了深深的打击,好像不管我做的有多少,都始终得不到信任。
整整几个月的时间里,我闷闷不乐,我打电话给曾经马刺队的前队友克比-德里克。
“我现在该怎么办?”我问他。
“你是教练,也只能做教练,不然干嘛呢?”克比回答我。
“回CBA?”
“我不知道乔治,你只能做教练,CBA、NBA,都是教练。”
克比似乎说了一些废话,但其实很有用。
知道自己是谁对是一个重要的原则。
太多人和团队浪费时间试图成为他们不是的那个人和那个队伍。
我是一名篮球教练,过去是,现在是,未来也会是。
我已经在NBA证明了自己,或许这里暂时已经不适合我了,我可以换个地方继续做教练,重新开始。
在新的地方,我会赢得比赛,充实自己,让自己变得更好。
我停止了漫无边际的等待,主动打电话去联系工作。
在接下来的几天里,我见到了菲尔-杰克逊,那时他的命运轨迹和我相反。
我要离开NBA,而菲尔将重返 NBA。
在执教CBA的奥尔巴尼巡逻兵队5年后,菲尔被聘为芝加哥公牛的助理教练。
巡逻兵队的老板打电话来,问我能推荐谁来接替杰克逊。
我说:“我怎么样?”
“什么!?”
加里-霍利有点不相信我会这么做。
首先执教CBA的薪水远不能和NBA相比,简直就是穷酸。
其次,一个曾经的NBA教练重新回到小联盟?没有先例,颇为耻辱。
但我还是这么做了,我意识到自己是谁,我放下了无谓的骄傲和尊严。
我是一个篮球教练,我需要执教球队,和大家一起赢下比赛,获取胜利。
如果我为了维持NBA教头的身份这也不干,那也不做,最终我会失去一切。
对于像我这样经常受到质疑的人来说,巡逻兵队和CBA非常非常完美。
我的NBA资历加上我自信的执教风格,让我成为了一名强大的教练,在这里我重塑我作为一个教练的信心和尊严。
球队的主场是1890年建成的华盛顿大道军械库,可容纳3600人,它由红砖砌成,外面有一个铜制尖顶,里面又黑又脏,挤满了人。
那是一座能引起我共鸣的建筑,我喜欢它——另一座当然是里菲尔德潜水艇。
在奥尔巴尼待了一年后(我们取得了36胜18负的战绩),我去了马德里,执教皇家马德里队。
西班牙篮坛传奇人物费尔南多-埃斯皮纳的突然去世让我们措手不及,在经历了一个悲伤而有疯狂的赛季后,我又被解雇了。
1990-91赛季,我再度回到了巡逻兵队,这里总是对我敞开大门,我经历命运赐予我的最后磨砺。
我们取得了50胜6负的战绩——这是职业篮球历史上最好的战绩。
我们89.3%的胜率超过了湖人、公牛和波特兰开拓者。
50-6。
这是怎么做到的?当然有我这个教练的一份功劳。
同时,球队经理奥利佛功不可没。
我们在训练营中表现不佳,但奥利佛找到了三名非常好的球员:马里奥-埃利、文斯-阿斯克以及阿尔伯特-金。
未来他们将在NBA大放异彩,他们首先在我手上证明了自己。
而我也通过我自己和巡逻兵队,又一次证明了我自己。
在我们赛季结束时,老东家勇士和皇家马德里都打电话给我,问我有没有兴趣回来执教。
迈克-邓利维在勇士做的不错,但他们需要更进一步,而皇家马德里正陷入困境中。
我的自尊和信心得到了修复,我决定再回到马德里,像拯救巡逻兵一样拯救皇家马德里。
这次我的执教战绩比之前更出色,可我的处境越来越糟糕,我和媒体关系一如既往的差。
某一刻我感到疲倦,非常疲倦。
圣安东尼奥、大瀑布城、克利夫兰、奥克兰、奥尔巴尼、马德里、奥尔巴尼、马德里……11年时间我来回换了8个地方。
家人们跟着我到处跑,孩子们始终没有一个稳定的成长环境。
1991年除夕夜,我们一家人在西班牙大厦附近的一家中餐馆吃晚饭。
我告诉女儿和儿子,赛季结束后我会辞职,我们搬回美国。
我会尝试找一份大学教练的工作来稳定我们的生活,去招募年轻学生,指导他们在NCAA打球。
结果几天后,公牛队的总经理杰里-克劳斯打电话给我,询问我对托尼-库科奇和萨姆-鲍威斯的看法。
当时他正在物色这两名欧洲球员,我给了他一些意见,聊了聊自己的现状,告诉他自己准备回美国。
两周后,西雅图超音速的总经理鲍勃-惠特西特打电话给我,问我有没有兴趣替代KC-琼斯成为超音速的教练。
我们在电话里聊了很多,关于超音速,关于他们的潜力,我认为超音速不该是现在的样子——当时他们18胜18负,在西部很平庸,可他们的球员并不平庸。
10天后,西雅图解雇了KC,我和惠特西特都开始认真考虑进行合作,当我坐上飞往西雅图的航班时,我意识到,这应该是我在NBA最后的机会。
如果再无法取得一些成绩,我将不再是一个NBA教练。
我通过了面试,不过惠特西特打电话给其他球队的教练和总经理,了解他们对我的看法。
结果只有一个同行支持我——那个人是开拓者的主教练鲍比-贝尔曼,其他人都认为我是毒药。
我非常想要这份工作,于是我接受了减薪和一份可笑的短期合同,只有一年半。
我还同意不在公共场合喝酒,对我而言这是一种侮辱,但我必须忍耐。
我告诉马德里:再见。
我告诉西雅图:我们将通过成为最努力、最紧张的风格来赢得比赛。
突然间,我拥有了我执教过的最有天赋的球员。
里基-皮尔斯是全能的进攻球员,他真正理解比赛。
格伦-莱斯是个优秀的射手,他的投篮永远值得信任。
内特-麦克米兰和德里克-麦基有着防守的疯狂。
加里-佩顿和肖恩-坎普是潜在的全明星球员,我知道我可以把他们培养出来。
然后还有贝诺特-本杰明——他坐拥全队最高薪水,但总是懒懒散散,漫不经心,令人抓狂。
我加入超音速队后,接下来取得了27胜15负的成绩,这对球迷来说是一个惊喜,足以让我们作为五号种子进入季后赛。
我们的对手正是金州勇士,说没有仇怨是假的,但四年的时间真的让我看淡了,重要的是赢下比赛,继续走下去。
勇士队有克里斯-穆林和蒂姆-哈达威两名全明星级别的球员,但我们用肖恩-坎普击败了他们。
肖恩以场均 22分和16个篮板主宰了那轮系列赛,他用我见过的最凶猛的灌篮把我们的观众带入了比赛。
在第四场比赛中,他大力灌篮,我觉得球可能会嵌入地板,就像高尔夫球嵌入柔软的草坪一样。
而击败勇士后,我们迎来真正的考验——波特兰开拓者。
1988年他们将我淘汰出NBA,如今我回来了,又要面对他们。
又要面对阿甘。】
————2017年出版,乔治-卡尔自传《Furious George》,节选。
第二天,英格尔伍德地区宣布进入紧急状态,国民警卫队开始进入该地区维护治安,平息骚乱。
大西部论坛球馆果然被封锁,快船的主场洛杉矶体育馆也无法组织比赛,快船和犹他爵士的比赛被转移到拉斯维加斯进行。
开拓者的大巴上午在警方保护下前往机场,乘坐专机离开了洛杉矶,飞回波特兰,就这样在一片混乱中结束了他们的季后赛首轮。
甘国阳对洛杉矶一直很有感情,这里是他的福地,从高中到大学,再到NBA,他在这里赢下了很多重要比赛,赢得了许多荣誉,打出了很多很多经典比赛,他也遇到了自己生命中最重要的人。
随着飞机起飞慢慢升上高空,透过窗户依旧能看到浓烟在城市上空飘散,这场史无前例的大骚乱不知道什么时候才能结束。
城市的骚乱没有打乱NBA季后赛的进程,首轮的五局三胜很快分出胜负有了结果。
西部,开拓者、爵士、太阳和超音速进入了半决赛。
东部,公牛、骑士、尼克斯和热火杀入了第二轮。
半决赛无疑将比首轮要严酷很多,甚至有时候半决赛比分区决赛还要激烈。
开拓者的次轮对手是西雅图超音速,超音速在首轮令人惊讶的干掉了本赛季战绩出色的金州勇士。
上个赛季超音速首轮被开拓者轻松淘汰,本赛季,超音速前进了一步,再度站在了开拓者跟前。
本赛季超音速的内部情况并不稳定,他们换了三任教练。
KC-琼斯在经历了赛季初的18胜18负后,因为不受球员——尤其是加里-佩顿的欢迎,以及达不到预期,被管理层解职。
在助理教练克洛彭堡顶替了4场比赛后,超音速迎来了他们新的主教练,乔治-卡尔。
乔治-卡尔离开金州勇士后,去大陆篮球协会(CBA)和欧洲执教多年,担任巡逻兵和皇家马德里的主教练。
这位在NBA没有留下什么好名声的教练,在CBA和欧洲篮坛却取得了不错的成绩。
狂傲的乔治-卡尔重新赢得了NBA的关注,超音速管理层决定给他一个机会。
卡尔在骑士、勇士都显露出一些手段,但最终因为场外因素,自身的性格原因等等,无法真正施展自己的才华。
在经历了流浪沉淀后,乔治-卡尔终于在西雅图找到了适合自己的阵容,适合自己的球员,给了他大展拳脚的机会。
接管超音速后,卡尔率队一路打出了27胜15负的优异表现,率队一路冲到西部第五,杀入了季后赛。
首轮击败勇士更是卡尔的得意之作,报了当初被勇士扫地出门的一箭之仇。
和开拓者vs湖人的没有悬念不同,勇士和超音速的比赛打得相当精彩激烈。
乔治-卡尔治下的超音速一改当初KC-琼斯的古老团队风格,和卡尔的性格一样激情四溢,无论防守还是进攻都充满了攻击性。
其中第三场比赛,在最后的关键时刻,加里-佩顿和肖恩-坎普完成一次空中接力连线,球扣进,还造成了勇士队的犯规加罚。
这一进球帮助超音速反超了比分,最终他们1分优势赢下第三场,取得了系列赛赛点,并在第四战击溃勇士,下克上成功,杀入了半决赛。
这一胜利对乔治-卡尔和超音速而言都意义重大,更大的意义在于,他们又将面对开拓者,这个联盟之王,超级大boss。
狂人卡尔不惧怕和开拓者对战,他是典型光脚的不怕穿鞋的,之前在勇士就撕咬过开拓者。
如今潜心积淀多年重回NBA,开拓者依旧站在山巅,卡尔对这样的对局可谓求之不得。
和1988年的嚣张跋扈,想搞盘外招影响开拓者不同,多年的风霜漂泊让乔治-卡尔沉稳了很多。
虽然的内心依旧狂热、自大,不讨人喜欢,可最起码表面上他已经明白如何收敛自己的锋芒,沉下心来执教球队,应对强大的对手。
“我很惊讶,在我离开NBA之前,波特兰开拓者在冲击三连冠。我重新回到NBA时,人们告诉我,‘波特兰人在冲击三连冠’。这是怎么回事?时间停滞了吗?还是我根本就没有离开NBA?”
半决赛开始前,乔治-卡尔在采访中用这样的玩笑表达对开拓者的敬畏,但实际上他无时无刻不在想着击败开拓者。
1988年,正是甘国阳的三分冷箭终结了乔治-卡尔的勇士教练生涯,让他开启了四年时间的流浪。
当然,卡尔对甘国阳和开拓者没有怨恨,篮球赛场上优胜劣汰是很正常的。
在卡尔心中,开拓者和阿甘是一个标杆,一个心结,一个需要跨过去的深渊。
其实,对联盟其它球队和教练而言,何尝不是如此。
系列赛开始前,卡尔早早和球队抵达波特兰,提前两天时间进行赛前准备。
常规赛超音速和开拓者打了五场,1胜4负,双方实力有着显著的差距。
卡尔和自己的教练团队认真研究了这些年开拓者的比赛录像,尤其是季后赛。
这两年就没有哪个球队能在开拓者前进的道路上稍微阻拦他们一下。
随着90年代新球队稀释天赋,西部已经找不到和开拓者扳手腕的球队。
从1990赛季开始到今年,开拓者在季后赛主场21连胜。
整整两个赛季多的时间,没有球队季后赛能在波特兰取下一场胜利。
波特兰成为了名副其实的魔鬼主场,波特兰球迷也极少极少会品尝到失败的滋味。
尤其到了5、6月份,全胜,这简直不可思议。
乔治-卡尔不信这个邪,他认为大部分球队一到波特兰就先败一场,气势马上落了下风。
接着整个系列赛的主动权完全被开拓者掌握,最终轻松遭到淘汰。
卡尔决心一定要打破开拓者主场21连胜的神话,给系列赛定下一个截然不同的基调。
他把目光盯住了阿甘,盯住了那些给甘国阳传球的人。
“山顶很冷,他们是时候下来暖和暖和了。”
卡尔在训练场上和球员们说,加里-佩顿,肖恩-坎普,格伦-莱斯,他们都是很有天赋和野心的年轻人。
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