萝丝原本以为，只有邪教徒才‘吃人’。
那些「血肉摇篮」的仪式者，满是疯人和罪犯的组织里的邪党们，才会撕扯同类的血肉，在阴暗的地窖里、离调诡谲的祷歌中大快朵颐。
实际上，不是。
不止她见过的玛德琳·泰瑞和被其蛊惑的约翰·雪莱。
不止常年同死尸、魂魄打交道的「枯骨」与「哀歌」。
象征着贪婪的「密卷」，也同样如此。
「密卷」二环「金币」的升环仪式并不麻烦：
一重「影响」，因贪婪掀起的混乱，早在矿镇就得到了。
除此之外。
一枚奇物。
两束未死的羽扇豆，十根新鲜的狐狸舌头。
一整浴缸的黄金。
一个…
能够被牺牲的人。
升环仪式由詹姆斯·雪莱提供，其余的仪式物也一样。
说实话，萝丝并不厌恶这仪式的过程，也不怜悯那个即将死去的姑娘。
——只是年轻的飞贼忽然意识到，所谓‘冠神’和‘非冠神’，除了合法与否外，其余就像她往日混迹南区听到的声音：
无论多么优雅的腔调、多么精挑细选的措辞，在那些混混们没有高低轻重的嚷声中，不再能显出半分其高贵之色。
这倒不会让萝丝沮丧，除非她一开始就认为冠神的道路要高于非冠神的。
她没有这样想过。
她只是在一个个整日抓狂、实则于伦敦或整个学术界都举足轻重的老师的教导下，渐渐清晰了世界运转的规则，那令安妮·范西塔特醒悟却为时已晚的知识，那些华服下拉出黏丝的本质。
这些知识，混混学不到。
不够聪明幸运的帮派首领也学不到。
甚至你只要还劳动，就学不到、也不需要学到这些一辈子都用不上的知识。
这些像沾了些神秘诅咒的箴言会让一些人痛苦，使他们永远受饥饿之苦，头脑遭锤击之痛。但在另一些人的耳朵里，它如同天使迎魂、打开圣国之门所吹响的号角。
萝丝认为，除了那些繁琐的礼节和文字，她没有从那些‘蹭吃喝’的人身上学到什么‘有用处’的东西。
可往往她认为‘无用处’的，就总在这样的时刻悄悄挠她脑袋，提示她究竟发现了怎么样的奥秘。
“小姐。”
女仆递来柔软的布巾。
宽畅明亮的浴室里，深灰色大理石板上用金墨汁绘出了一个奇特的图案：∞
像两枚相连的硬币。
也是神灵的眼睛。
据说，这位女神的眼睛永恒璀璨，整个世界的黄金都溶于祂那双俯瞰尘世的金眸中。它们缓缓流淌，时而泪珠摔落，在大地上繁衍出要人不休渴求的黄金…
由于那些信仰喧嚣繁忙之女的教徒们实在有太多前科，萝丝并不太信这种说辞。
毕竟没有人真正见过神灵。
那些无聊又疯狂的信徒们既然能将自己的神拟化成一个身材娇小、貌美可人的姑娘…还有什么事干不出来？
这符号的确象征喧嚣繁忙之女，但萝丝更偏向另一种解释。
贪婪。
她披上布巾，由女仆们服侍着除去衣袜。
这座浴室专门为了升环仪式而建造：除了双环中心那几乎如坩埚一样的浴缸、蜡烛和仪式中所要的物品外，没有任何正常浴室里该有的东西。
手臂粗细的金条整齐码放在坩埚里，最顶的一层正燃烧着一片薄薄的白火。
「圣焰」之路的召唤物。
只要花点钱。
总有仪式者乐意干这事。
它将缓慢地烧，在黄金上燃烧，彻底煮沸这锅能让人一生无忧的金属——而当它熄灭，既意味着沐浴之时到来了。
萝丝捧着两株霞色的羽扇豆，深深吸入一口气。当心跳趋于稳定时，她朝翻涌的金圣而去，在灰蒙蒙的石板上留下一串赤红色的脚印。
‘我无法接受自己的残缺。’
‘离开我的。’
‘伤害我的。’
‘保护我的。’
‘狂徒不受恳求蛊惑。’
‘我们都知道。’
‘渴望是明智的伤疤，是毁灭与复生的前奏。’
历史中模糊的圣徒故事于此刻交错，就像殉道者的圣心在烈焰中化作冰雪升起。
制造圣骸的黄金殿堂将它圣女的祷词培育的愈发壮大，在几个死了又活的金色浪花中，没有任何存在敢和这隆响的雷霆对着干。
萝丝眼前一片金色。
她仿佛更小，小的几乎要钻回母亲的肚子里。她能感受到温暖的水波温柔地撞着自己的脸颊，那些粘稠的蜜色液体钻进她的眼睛、鼻子、耳朵和嘴。
她顺畅地呼吸，讲话，唱歌，四肢也随着水波一点点伸展，蔓延，淹的到处都是。
她反复默念着祷词，用力渴望地默念，就像要迎面射来的箭矢转弯一样用力。
她恭敬，虔诚，恳求于黄金国度中降临一束撕裂灵魂的利刃，拜请那象征喧嚣繁忙的，慷慨又吝啬的黄金之神…
‘圆满是相对的。’
‘每一个新的圆满，代表着又一个新的渴望…’
浸没在沸腾金水中的少女和那十根野狐的软舌，掌中的羽扇豆一样，被咆哮的黄金扑了又扑。她仿佛一座金铸的雕塑，在滚烫的液里呵出雪般冷肃的白雾。
体内滚烫的鲜血、肤上毁人的金属与灰白岩板上早已泛滥泉涌的符号交相呼应。
一个被重新赐予了生命的死者破开水面。
她拖曳着金色的长裙迈出坩埚，如同流泪的太阳在沿路淅沥出滴滴金色的眼泪。
她静静等在原地。
背后的咆哮与挣扎愈演愈烈，几乎要挤碎坩埚，炸毁整栋别墅。
脚下的岩板与墙壁开始出现裂痕。
每个人都感觉到了一股即将到来的震荡。
萝丝喊了一声。
迫不及待地女仆们推门而入，三两前后拉着一个巨大的木架。
木架上捆着一个女人。
她尽己所能地用最肮脏下流的话辱骂她们，用自己所有能用的生命咒她们。然后，她又开始求饶，哭哭啼啼地说起自己不该干那坏事，不该贪心过头…
当她发现一切都是徒劳后，求饶又重新变成了诅咒。
面色严肃地女仆们搬动特制的漏管，软管的一头塞入那女人的嘴巴、喉咙里，另一头则由人举起来。
最粗壮、也是年龄最大的那女仆套了许多层罩衫，用一把黑黢黢的金属勺盛那不甘罢休的黄金，然后，踩着木箱，倒入漏斗口。
奇妙的液体没有引燃任何物质。
它只是沿路而下，路过斗壁和软管，路过女人的牙龈和抗拒的喉咙，在咕咕噜的声音中，钻进了她的胃袋里…
挣扎、哀嚎，呜咽。
一勺又一勺。
随着女仆们的动作，坩埚里咆哮的液体逐渐平息。
萝丝晃了晃脑袋。
缓缓睁开了眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）