第一卷:在外而安 第295章 漕帮老大(二)

    “类似于漕帮老大?”

    谢希平虽然是个读书人,但有他父亲言传身教,也绝不是一个啥都不懂的懵懂小童。

    漕帮码头风云,谢希平早就有所耳闻。

    周进让他组织人手,间接控制围绕着黄浦河港和松江海港而生的上万名挑夫、纤夫以及其他工人、零星小贩,也不能说委屈他了。

    他恐怕比周进还要清楚,这里面涉及到的油水有多么丰厚?

    而且,谢希平现任桃李书院院长助理,武备学堂副堂主,虽然在松江伯府一系中,也算是一号人物,但毕竟还没有被推出来独当一面,话语权就相对少了一些,每年所得,恐怕都不能和那个刘能相比。

    刘能尚未兼任桃李书院院长助理,但他作为农学堂副堂主,主持淀山湖淡水珍珠养殖项目,他虽然在养殖基地,轻易不得外出,但捞到的实惠却也不少。

    听说刘能的老婆方玲,害怕刘能这人一阔就变脸,暗地里鬼混,嫌弃她这个黄脸婆子,已经在松江周氏家族中,物色了一个十六七岁的黄花大闺女做通房丫头,听说还是周氏家族族长周昌盛的亲侄女儿,虽然颜值不过中等偏上,略有三五分姿色,但架不住人家年轻稚嫩啊。

    方玲对丈夫刘能说,只要她能再怀孕,便让刘能纳这个周姓姑娘做小妾。

    以至于连谢希平都知道了,刘能这一段日子,经常扶着腰子眉开眼笑,连脸上的皱褶都给笑没了。

    居移气养移体,刘能这厮早已非吴下阿蒙,不是那个生性纯朴的店铺伙计啦。

    对于此事,谢希平也私下里揣摩过,刘能收用周昌盛的侄女儿,她老婆方玲的意见恐怕倒是在其次,借此帮助松江伯周进,将周昌盛家族转化为自己人,才是这背后真正的原因?

    想到这里,谢希平猛然一惊,原来松江伯周进将周敏华送到他这里来,是抱有这个目的?

    “怎么,有什么困难吗?”见谢希平闷着头不说话,周进微笑着问道。

    “承蒙松江伯信任,哪怕是有困难,那也得迎难而上。”谢希平先表明了一番自己的决心,随后他也将自己内心的疑虑,直截了当地说了出来,“周家人同意吗?”

    这是摆明了的事情。即便周进身为一品松江伯,松江知府,但也不可能他一声令下,就能让谢希平坐稳了码头老大的位置。

    谁知道在成千上万码头工人中间,有多少家族在里面插了一手?这个类似于漕帮老大的位置,有多少人虎视眈眈?

    虽然周氏家族的嫡长女周敏华,已被送到谢希平身边,有助于谢希平调动更多周氏家族的人手,帮助他掌控码头形势,在这个过程中,难免有一些打打杀杀,也需要周家人冲刺在前面。

    若是发生激烈冲突,无论是把人打死打残,还是被人打死打残,或者顶替罪名,背官司进监狱,都需要有人承担这个代价。

    周氏家族一朝沦落,凭什么拿自己人的性命,替谢希平出头?

    “所以,我就要亲自过来,问你对人家周敏华的感情到达哪一步了?”周进笑眯眯地说道。

    “啊?”谢希平张口结舌,简直有些不敢相信道。

    听松江伯周进的意思,是想让他谢希平娶周敏华为妻?

    说实话,如果周氏家族作为松江四大家族之一,还尚未沦落的话,谢希平能够娶周敏华为妻,还算他高攀了。毕竟谢希平乃是犯官之子,能够和周氏家族这样的富贵人家结亲,怎么都不算委屈了他。

    关键是周氏家族现在也摊上了罪名,周氏家族周昌盛家主更是成为阶下之囚,关在了松江守备营的地牢里。

    这样比较起来,还是谢希平的家世相对清白一些,好歹他父亲谢京,已经被发配西北,而且也不至于影响到他谢希平的前程。

    毕竟谢希平曾经参与过紫檀堡防御战,也属于爱国义士嘛。

    要是谢希平娶了周敏华为妻,等于说,他父亲是犯官,他岳丈也是罪人,这让他在官场上如何发展?

    周进见谢希平的表情有些犹豫,便对他径直说道,“你父亲那里,属于失土之罪,即便我推荐你为官,也很难升上去。而周氏家族,虽然因为进攻松江海港遭受到重创,实力有所削弱,但毕竟人家在松江府境内盘踞了数十年,底蕴非一般人所能想象。”

    谢希平闻弦而知雅意,连忙追问道,“您是说,周氏家族还有余财?”

    周进肯定地说道,“这是必然的。徐、钱、施三家,虽然将周氏家族翻了一个底朝天,但你也知道,狡兔三窟。周昌盛不可能将他们周氏家族的全部资产,集中在松江府城之中,也不可能在短时间内,将这些资产全部转移到翁洲、岱山一带海岛之上。他们势必还有若干隐蔽地点,窝藏有属于周氏家族的大笔钱财,但因为周昌盛属于犯官,这笔钱财尚不能见光,除非你娶周敏华为妻,他们才会考虑通过你这里加以洗白……”

    谢希平一下子秒懂了。如果说先前,他对于自己迎娶周敏华为妻,还有些不太情愿的话,现在则是巴不得将他和周敏华的亲事定下来,以便他接掌周氏家族的所有剩余资产。

    不说数十万两银子,哪怕只有几千两银子,也值得谢希平牺牲自己的色相,促成这桩婚姻了。何况周敏华长得还不赖,配他谢希平绰绰有余。

    既然做通了谢希平的思想工作,接下来,还得考虑周氏家族的看法,尤其是周氏家族周昌盛家主的意见。

    最终双方能否媾和,还需要周昌盛家主点头才行,要不然等于白搭。

    周昌盛家主是一个年过半百的老人了,他遭到其他三大家族的背叛,一直对此义愤填膺,而周进作为主要动因,在他面前自然也很难讨到好。

    不过,当他听人介绍说,他的宝贝女儿周敏华现在谢希平屋子里做侍女时,这位一生要强、心狠手辣的老男人,不由得流下了几滴热泪。

    “我那可怜的闺女,她平日在家里,十指不沾阳春水,现在却给人做奴婢,侍奉一个未婚男子,我周昌盛对不起我的女儿啊。”周昌盛眼泪纵横地说道。

    “求求您了松江伯,我自知罪孽深重,也不敢替自己辩解,但是我女儿对我的所作所为,全然不了解,她是最无辜的呀?”周昌盛向周进鞠躬作揖,恳求地说道。

    “周家主,话也不能这么说。你们家闺女给谢希平公子做侍女,两人情投意合,说不定便能成就一段佳话。您真想让我把您女儿周敏华,从谢希平公子身边调走?”周进似笑非笑地询问道。

    “谢希平?”周昌盛疑惑道。

    周进耐心解释道,“谢希平公子乃桃李书院院长助理兼武备学堂副堂主,我有意让他掌管松江海港和黄埔河港这两个码头,但因为他初来乍到,势单力孤,未免有些犹豫,他要是已经成婚,有妻族鼎力相助,或许情况便不一样了。”

    周昌盛很快从周进的这番话中,提取到了一些关键信息。他忍不住反问道,“妻族鼎力相助自然是好,对付那些码头工人也不是什么问题,关键是凭什么?他能给妻族带来哪些好处?”

    “这好处可就多了。”周进笑着说道,“首先,谢希平既然要借助妻族的力量,自然要帮助妻族的某些人脱罪,比如他妻子的亲兄弟等,恢复其自由之身,回到其正常生活。其次,想要掌管松江海港和黄埔河港的码头生意,就凭谢希平一个人,恐怕也独木难支,这便是他妻子身边人出头的机会。周家主,您说呢?”

    周昌盛家主犹豫了一会儿,喃喃自语道,“漕帮里的那些勾当,我也曾经听说过,为了抢生意,这些人无所不用其极。真要是如此,周家需要填进去多少条人命?”

    周进回答道,“这就要看您怎么取舍了。是看着周家人一辈子碌碌无为,沉沦社会底层,还是让他们跟着谢希平,掌控码头生意,让松江周氏家族咸鱼翻身,就在你周昌盛家主的一念之间。尤其是您的那位宝贝女儿,她是做嫡妻还是做小妾,就看您周昌盛家主如何抉择了?”

    周昌盛家主沉吟了片刻,随后说道,“我在松江府境内,还有三处窝点,藏有金银财宝不下十万两银子,都可以作为我那个宝贝女儿的陪嫁,一齐送到谢家。但我希望,松江伯您作为证婚人,给他们两位新人证婚。”

    周进笑道,“这没有问题,谢希平是我的好兄弟,这个证婚人,我周某人做定了。”

    周昌盛家主得到了松江伯周进的允诺,这才长舒一口气道,“我自知罪孽深重,也不奢望能够走出监狱了。但我那两个儿子周敏云和周敏阳,在周氏家族诸多年轻人中间,表现平平,若是松江伯垂怜,可以把他们放在一些安全的岗位上,我也不求他们今后有什么大的出息,只要能平平安安,便心满意足了。”

    周昌盛的言下之意是,想要控制码头生意,免不了要和人斗个你死我活,为了避免一些不必要的风险,周昌盛家主希望周进能够将他的两个宝贝儿子,安插到安全的地方,不要轻易涉及到打斗中去。

    周进承诺道,“这您放心。谢希平的母亲兄弟等人,一直住在北平城中,还尚未南下。等到谢希平和周敏华二人的婚事确定以后,我们便安排其中一人,前往北平迎接谢氏母子前往松江府。来去往返,路上起码要耽搁一年半载,到时候码头生意上的那些竞争,也应当拼出一个结果了。”

    周进的潜台词是,他最多保证周氏兄弟中有一人存活,至于另外一人,便需要紧跟谢希平,在码头上打出一片新天地了。

    周进还劝慰周昌盛道,“我作为松江知府,肯定不会看着他们打来打去,必然要给谢希平拉偏架,帮助他解决竞争对手。这可是一笔稳操胜券的买卖,您就放心好了。”

    周昌盛家主不放心也没有办法。他心里也知道,过了这个村就没有这个店,他们周氏家族想要再度崛起,除了跟随松江伯周进,一条路走到黑,再无第二条路可走。

    虽然在这个过程中,难免有牺牲有付出,但这也意味着巨大的回报,要不然,这么好的机会,也不会轮到他们松江周氏家族?

    做通了周昌盛的思想工作之后,周进便将周敏云和周敏阳二人,从松江府团练水营调离了出来。

    周敏云接受谢希平的嘱咐,第一时间向北平进发,准备将谢氏母子接回到松江府。

    而周敏阳则亲自出面,从周氏家族千余人之中,抽调了值得信任的三五十名青壮,安插到松江海港和黄埔河港。

    至于周敏华,在她和谢希平的订婚宴结束后,她便从家主周昌盛口中,询问到了那三处财产窝点。

    原以为,这三处财产窝点,怕是有超过十万两金银财宝,但最后统计下来,比预期还要多一些,不低于二十万两银子。

    这些钱财,虽然属于周氏家族所有,作为周敏华的嫁妆出现,但问题是,从明面上而言,周氏家族的资产早已被其他三大家族席卷一空,松江伯府对周氏家族骨干成员进行拷打时,也没有问出什么有用的信息。

    也就是说,周敏华的这些嫁妆,根本就不能见光,她只能通过谢希平,对这些金银财宝进行洗白。这也就意味着,谢希平对于周敏华的这些资产,有了一定的知情、处置的权益。

    这门婚事没有拖延许久。虽然谢希平的父亲谢京尚在西北,他母亲还在北平尚未接回,但有松江伯周进和桃李书院院长冯紫英亲自出面做媒,这门婚事便已铁板钉钉。

    结婚日期定在了当年五月中旬,端午节过后不久。

    周氏家族给周敏华所预备的嫁妆,从松江府城出发,绵延数里之遥。

    有太多周氏家族成员,想要通过谢希平和周敏华二人的婚礼,将家中资产洗白,便充作女方嫁妆,走一下过场,事后再索要回去就好了。

    谢希平对此也是睁一只眼闭一只眼,他的主要注意力已集中在松江海港和黄埔河港,准备婚后就要大打出手了。

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