一听韦训反过来用热水的话戏耍她,宝珠愣了片刻,眯着眼睛要拿他偷懒没抄完诗句的事质问,还没来得及发作,便听见外面传来敲门声。听她命令在大堂盯梢的十三郎探头进来汇报:“九娘,七师兄回来了!”
宝珠立刻扔下韦训,跳起来突突突跑了出去。韦训跟着站起来,突然想起什么,问杨行简:“除了这个胡椒卿,还有别人欺侮过她吗?”
杨行简一愣:“何来此言?公主是天家贵女,若非这个意外,她仍是宫中最受宠爱的女子。”
韦训道:“她说母亲死后和弟弟被赶出蓬莱殿云云,听着怪可怜的。”
杨行简疑惑地说:“那不算被赶出去,按照宫中惯例,生母去世后,年幼的皇子公主会由其他妃嫔代为抚养照顾。你知道这些是想干什么?”
韦训淡淡地道:“干我们这行,有些人收钱,有些人不收钱。我送她到幽州,回长安后或许还剩下些时间处理旧事。”
杨行简感到一丝凉意缓缓爬上脊椎,竭力说服自己这是风寒未退的症状,不是惧意。他间接与那个鲜卑女刺客交涉时,虽未能一睹真容,却有同样的感觉。
“实际上公主从未寄人篱下过,为贵妃服丧期间,年仅十岁的她便向圣人自请抚养襁褓中的幼弟,以此为理由要求独居一处。大唐公主向来是出阁下嫁后才会开公主府自立,未成人就在大明宫成为一殿之主,此前从未有先例。但当时贵妃新丧,圣人哀痛欲绝,对公主的要求百依百顺,当即赐栖凤殿给她和安平郡王居住。”
杨行简顿了一顿,看着眼前这个沉默不语的游侠,暗暗忌惮他在途中对公主不恭。此人身负武功,道上又有许多凶神恶煞的师兄弟,倘若有朝一日变脸犯上,公主和自己都没有招架之力。一定要时时敲打,叫他知道皇室尊严不容冒犯,纵然是公主旅途寂寞,主动垂怜,他也得搞清身份差别。
想到此处,杨行简着意夸赞道:“公主是贵妃之后,天生有知人善任、驱使旁人的特长,虽不谙世事,但自深宫中长大,如何在权力之间生存是她的本能。将来假如是兄长韶王继承大统,她当然继续受宠;如果是幼弟安平郡王得势,则会以敬母之礼尊养亲手抚养自己长大的姐姐。况且这一切都没人教过,全凭直觉,公主生就是龙章凤姿,高人一等。”
夸耀到这里,杨行简暗想,一母胞胎的骨肉亲情是真的,但本能为自己安排最好的前途也是真的。或许正因为她拥有这样敏锐的眼界和触觉,才让韶王最为爱重。
听过老杨吹嘘夸大的言辞,韦训倒松了口气,心想原来她是能照顾好自己的。亲手带大弟弟,怪不得她那样娇生惯养的出身,即会指使人,也很会照顾人。这样等他离开的时候,也不用特别为她担心了。
韦训会心一笑,离开了房间。
完成了庞良骥的嘱托,霍七郎计划这就回长安,买了一大摞胡饼回到客栈,将热腾腾的饼一张张摊开在桌上,等晾凉了包起来当做旅途干粮。
见宝珠快步从二楼下来,霍七脸上自然扬起笑容:“刚买回来,吃一口吗?”
宝珠不答,坐在她对面,掏出五块十两一锭的黄金放在胡饼旁边,眼神清澈,坚定不移地盯着她。
一瞧这阵势,霍七郎心中便明白了,但脸破相了还能修补,脑袋搬家就再也接不回去了。她双臂交叉,摆出严词拒绝的姿态:“抱歉,此事没有商量余地。”
宝珠道:“我知道同一个雇主不能雇佣你们两个,我是代替兄长聘你,请你昼夜兼程骑快马赶去幽州,送一封信和一个人给他。一路上只有你自己,不与我们同行。”
霍七郎心中迷惑不解,抬头望见韦训从房间里出来,双肘撑着二楼栏杆,朝她微微点了点头。
霍七郎见他默许了,才吁了口气,放下悬着的心,问:“你们难道不是东去幽州寻亲吗?有什么消息那么着急让他知道?”
宝珠道:“出下圭县的时候我已经向阿兄寄了报平安的信,可如今天下并不太平,驿站邮路时常断绝,就算能顺利送达,可能得花上好几个月时间,说不定比我们走得还慢。有你快马加鞭送去,好叫阿兄快快知道我平安无事的消息,免得他忧心。”
霍七郎看见那黄灿灿的五十两黄金,认得形状是长安波斯柜坊出品,纯度极高,她咽了下口水,说:“送一封信而已,你手头真是阔绰。”
宝珠郑重地说:“这不是酬金,是你一路上换马和食宿的旅费,真正的报酬到了幽州我阿兄会亲自付给你。”
壕气扑面而来,霍七郎有些喘不过气来了,问:“护送的人又是谁?能扛得住一路披星戴月赶路吗?”
宝珠道:“那当然可以,送的人就是你自己。到了幽州,你做我阿兄的侍卫,听他调遣。”
霍七郎一愣,开始犹豫:“幽州……胡天八月即飞雪……那地方可够荒僻的,我更喜欢长安、洛阳那种繁华之地。”
宝珠知道她嫌弃工作地点偏僻,立刻保证:“不是一直待在哪里,一年……顶多两年,只要在这段时间里跟随我阿兄,之后你不管回长安、洛阳还是南下苏州、扬州,去哪里都可以当个富家翁。”
霍七郎震惊到难以言表,只觉她家境优越简直深不见底,瞥了一眼旁边的十三郎,见他一点儿也不吃惊,打听道:“九娘答应付你和大师兄多少钱?”
十三郎挺直背脊,严肃正经地说:“她许我们俩一生荣华富贵。”
霍七郎感到金光冲脑,目眩眼花,扶着桌子缓缓地坐下了,抬头再看一眼韦训,他一言不发,笑得恣意非常。
宝珠追问:“这差事你愿意接吗?”
霍七郎迷迷糊糊地掰了一块胡饼,塞进嘴里嚼着,“接!当然接!这泼天的富贵,容老七缓上一缓……去幽州的路径怎么最快捷,还要买马、买刀……”
听她嘀咕旅途事宜,宝珠知道事情已经办妥,绽开笑颜,回头得意地冲韦训眨了眨眼睛。
“既然你愿意受聘,那我这就回房去写信。”宝珠站起来,霍七郎啊了一声,似乎有话要说。
“还有什么不明白的?”
霍七郎讪笑道:“也没什么重要的事,就是想打听一句,你阿兄和你长得像吗?”
宝珠不懂她什么意思,有些迷惑,摇了摇头:“不怎么像,他长得像阿娘,我像父亲。”
霍七郎道:“儿随母、女随父,一家里能出一个美人就很幸运了。”像面前这样的明媚佳丽已是少见,不能太贪心妄想。
宝珠颇觉失落,小声说:“的确如此。”跟兄长相比,她确实只能算貌不惊人、平平无奇。
霍七郎心想自己是去发财的,不是去相亲,只要有钱拿,就算雇主是满手金戒指的胖大财主,貌比无盐、丑若钟馗又怎么样?这差事照样是香得很。
大唐脚程最快的驿使答应受聘,宝珠假借杨行简的口吻,亲笔写成一封向主上问安的文书,全篇没提万寿公主只字片语,只用“沧海遗珠绝处逢生”“同气连枝缺月再圆”“不日携宝抵达幽州”等句子暗示自己还活着。
就算路上被敌人截获,也猜不出已经下葬的公主能死而复生。
信写好后,夹在两片刻有鱼鳞纹的木板之间,再用泥封好缝隙,盖上杨行简的私印,这便是鱼雁传书中的鲤鱼函。将信函交给霍七郎,宝珠自称兄长在幽州刺史府任职,收信人写作“王英”,是杨行简早与李元瑛商量好的化名。
霍七郎靠着师兄韦训的关系得到致富捷径,大感同门情谊可贵,见韦训一脸烦躁地出入客栈巡视领地,想报答他一下,收起一贯看乐子的心,等宝珠不在时,特意出言点拨:
“大师兄这么干是舍本逐末了,你忘了师父教我们‘攻其要害,一发破的’吗?不要在乎这些竞争者干什么,多陪陪她,让她开心才是最重要的。”
韦训一听垫底的老幺指点起首席武学要义,登时恼羞成怒:“我什么时候需要你赐教了?!”
霍七郎笑嘻嘻地道:“要说这方面的经验,老七是比大师兄略胜一筹。告诉你吧,她叫三师姐吓到了,小姑娘怕黑怕鬼,一直想寻个婢女陪睡,这就是潜在需求。你挑个合适的时机去抚慰,哄她安睡,或者干脆叫她累睡,就再不用理会外面那群野生狸子觊觎了。”
韦训茫然愣了一会儿,突然恼火,骂道:“滚!我向来做什么都比你们强,最不需要一个连兵刃都当掉的浪荡货瞎指挥!”
霍七郎见他不肯承情,也不恼,后退两步跨过门槛,见风使舵地笑道:“是是是,老七这就去选购新刀,师兄还请自便。”(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)