战士是一个除了战斗外就没什么其他能耐的职业，职业本身并不会提供给卡洛什么特殊的侦察、追踪能力，但多年来作为拾荒者，培养出的敏锐洞察力还是帮助了卡洛。她虽然平时总是粗心大意，但到了关键的时候，绝对不含糊。
更何况，入阶之后，她的身体各方面素质都有所提升，视力、听力和嗅觉全都变好了。
于是，一进入巷子里，卡洛立刻闻到了一股很淡很淡的气味。她微微地仰起头，和狗狗似的使劲嗅了嗅，那股气味立刻在她的感知中变得明显了起来。
——是沐浴香皂的气味。那种往身上一搓就能变出泡泡的东西让卡洛印象深刻，但其价格昂贵，一般人很难消费得起，房东太太倒是有一块，每次她洗完澡之后，整个卫生间里都飘着一股很好闻的香味，但一想到房东太太这位满脸横肉的中年妇女，就会让人觉得这股香味很奇怪……艾希也是个爱干净的人，她身上也会有这种气味。
和暗巷里的垃圾味、尿骚味格格不入。
卡洛再仔细地观察着地面。地面上污水横流——地下的城市不会有降雨，因此这些“污水”的来源就非常……不能细思。借助着从远处漫反射过来的微弱路灯光，她注意到一个浅浅的脚印，来人在经过的时候有意避开了污水，但巷子里的地砖缝隙间也是潮湿的，走过很容易留下踪迹。
正常的流浪汉不会专门避开那些污水洼，这种有意避让的行为反而让卡洛进一步确定了目标。她眯起眼睛，只花了很短的时间就辨认出了艾希前进的方向，然后拔足追了过去。
一路前行，半路上倒是也遭遇了几次巡夜者。
但卡洛身手矫健，并且总是贴着阴影，在小巷中行走，因而每一次都惊无险地避开了那些巡夜者。没有引起注意。
不知不觉间，她便已然来到了城市的边缘。
城市的边缘是一个让人恐惧的地方，文明和荒野的界线在这里会变得模糊起来。如果在白天，仰头看去，可以瞧见这个包容着整座城市下城区的巨型地下空洞的边缘，无数错综复杂的支洞和密封墙像是蜂窝上一个个小洞似的罗列着，野兽从城外溜进来袭击人的事情时有发生。
偶尔，从那些高处的空洞中，会飘出怪异的声音，像是野兽的嚎叫，那声音不知道在洞穴中回荡出多少公里远，被人听到的时候已经严重失真，变得空洞而怪诞。
人们将这种声音称作“穴兽之吼”，泛指一切从城外飘进来的不知名怪声。
这里的建筑稀稀拉拉，不像是城市中心那样拥挤，甚至一眼望过去，还可以见到不少烂尾楼——上一任市长是个激进的扩张派，当时打出的旗号就是扩建城市，创造出更多的工作岗位，容纳下更多人口，于是启动了一系列的扩建工程，但后来随着那位市长的下台，这些事情就不了了之了，烂尾的工程甚至导致一些原本能住人的地区也荒废了。
而显然。
这些荒废无人的烂尾楼，有时候也会迎来一群特殊的“住客”。
卡洛一眼就看见，就发现不远处的巷子口，有人蹲守着。那人蹲在街角的阴影中，身着长袍，没有露出面目。灰扑扑的长袍在黑暗中并不惹眼，和背景的灰暗几乎融为一体，如果不是正好看见对方从角落里探出头来四下张望的场景，卡洛差点儿也没发现人家。
他躲在一旁，仔细地观察了片刻。
不止一个，实际上有两个人……不对，应该是四个，守在街巷的两端，既是守卫，也是在放风。
在卡洛暗中观察的时候，忽然又有一人小心翼翼地从远处过来，那看上去是个四十岁有些发福的中年男子，表情慌张，猫着腰，鬼鬼祟祟的，刚到了巷子口就被发现。但那两个灰袍人像是同那中年男人随意交谈了两句，就放他过去了。
卡洛隐约听见了他们的对话。
“……来听讲道……”
“……过去吧！”
卡洛心中一动，摸了摸自己身上的【拥抱之甲】。
这幅“神赐的铠甲”给了她很强的安全感。
她胆子大了起来，从藏身处走出，明目张胆地走了过去。
刚到巷口。那两个灰袍人就一左一右地从角落里蹿了出来，将她拦住：“干什么的？！”
卡洛平静地道：“来听讲道的。”
“唔……”那两个灰袍人上下打量着她：“都这个时间点了怎么才来啊，路上没遇到那群巡夜狗吧？”
“差点被撞上，耽误了一会儿，所以晚了。”卡洛道。
“行了行了。”灰袍人招了招手，让开道路：“进去吧，都快开始了。”
……这么简单就放行了吗？卡洛心中有些微妙。
她之前观察了一下两人的气息，确定这俩灰袍人应该体质都很一般，不是很难打，走上前去的时候脑子里的想法是实在不行，被看出不对，那老娘打了人就跑！跑了之后就想办法把巡夜者吸引过来，这些人鬼鬼祟祟的，看上去就像是邪教，肯定怕遇到官方的人。
结果没想到对方的警惕性实在是有点儿弱……她心中腹诽，走了过去，一名灰袍人还很贴心地提醒她：“前面那栋没有楼顶的屋子就是，进去之后往下走。”
卡洛礼貌地道：“谢谢啊。”
走进那灰袍人所指的小楼，里面果然有一条通往地下的通道，长长的通道两侧挂着一盏盏小灯，那灯中放出的光芒很奇异，不像是煤油灯那样明亮，反而是黯淡的、幽冷的，就像是坟墓上飘起来的鬼火，光芒并不刺眼，仅能照亮一小块地方。
沿着通道向下走去，穿过一道敞开的石门，是一处废弃的下水道，但明显空间又经过了人为的再次拓宽和修饰，看上去竟有点儿像是个礼拜堂，里头围绕着中间的讲坛摆了十来张长椅，此刻每张椅子上都坐着六七个人，甚至有点儿坐不下。
卡洛心中微惊，这一眼过去，差不多人数近百了。
这邪教的规模这么大？
不好，我可能应付不了，明天早上去举报吧……
说起来，艾希又在哪儿？
卡洛和其他迟到的“教徒”一起，站在靠后的角落位置，伸长了脖子四处看了一圈，发现了一道熟悉的背影——那应该是艾希。她似乎是来得比较早的，坐在相对靠前的一排，身边则是另一个年纪相仿的陌生女孩。那陌生女孩身上有一种不同寻常的气质，和艾希很像——那是受过充足教育才能养出来的书卷气。
艾希和那陌生姑娘靠得很近，时不时耳语交谈几句，很熟悉的样子。
卡洛猜测，那姑娘应该是艾希的同学。
她小心地观察着艾希的侧脸，判断艾希应该是第一次来到这个地方，因为她虽然努力表现的平静，但细节中仍然流露出几分拘谨和好奇。而旁边的同学则显得很镇定，隐隐流露出一种主人家一般的从容，估计已经是这个邪教的资深教徒了。
所以……这是艾希受了同学的影响，然后被蛊惑加入了邪教？
卡洛心中哼了一声，有些鄙夷地想：真是没见过世面的，这么容易就着了邪教的道儿！
——伊泊尔隐约地感知到了卡洛的想法，心说姐们儿你别这么自信好不好，你其实也和人家差不多！在其他人眼里你这不仅仅是信了邪教，你干脆是魔王亲信、邪神眷属啊！
“你是新来的吧？”
旁边的大叔忽然凑过来，主动打了招呼。卡洛有些紧张地绷紧了肌肉，半秒后，才放松下来，面色如常地道：“嗯。”
大叔又问：“来听讲道的？”
卡洛不太想和这里的人过多接触，微不可察地往旁边挪了挪，清冷道：“嗯。”
大叔却将身体倾斜过来，小声地追问道：“你……是随便听听，还是真的信啊？”
这人咋这么烦呢？卡洛有些懊恼地瞪了他一眼，还是很含糊地道：“嗯！”
大叔的脸上露出一抹惆怅：“哎，年纪轻轻的，怎么就信了这些东西……”
他低声道：“我跟你说啊，这些人可不太正经，你来听听也就算了，千万别信。”
不是……？？
这话什么意思，邪教徒劝我别信教？
卡洛迷惑又狐疑地盯着他：“你到底是……？？？”
大叔被她盯得有点儿不好意思起来，腼腆地道：“这边每次讲道完之后都会发点儿吃的，一般是鸡蛋和肉什么的，我就是来拿鸡蛋的。你千万别告诉别人嗷。”
卡洛顿时有点儿绷不住，两片嘴唇抿在了一起，表情僵硬，好几秒，才道：“……嗯。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）