赵都安还活着！
并且生擒了逆党匪首庄孝成！女帝下令不日斩首！
当天，这个爆炸性的消息伴随初春的最后一股寒流，以摧枯拉朽的姿态，贯通京城的大街小巷，成为了开年后第一桩大案。
一时间，无数人错愕，既震惊于此事的离奇，又滋生出巨大的失望。
尤其那些近日争相恐后，作诗悼念，以谋求入女帝眼帘的读书人，更是大失所望，腹中将“挨千刀”的赵某人咒骂无数次，却又无可奈何。
李彦辅更是下朝后，立即召开了李党内的聚会，抚慰受伤的官员。不知许诺了多少好处，耗费多少心力，才将内部的不满压制下去。
而紧接着，庄孝成的定罪事宜就在朝廷这台“机器”的轰鸣声里，迅速推进。
大理寺、刑部、都察院三司会审，以恐怖的速度走完了流程，白马监负责造势。
几日后。
庄孝成与一众逆党，便予以菜市口斩首极刑。
……
诏狱。
一间监牢内，时隔数日，赵都安再次看到了庄孝成。
此刻的庄孝成，浑身没有什么枷锁，正平静地盘膝坐在整个地牢最深处的牢房内。
他穿着囚服，花白的头发凌乱披散，正静静望着通风口照进来的一束光出神。
在监牢内，有足足三名太监打扮的皇族供奉，这是为了防止囚犯出意外，安排的“保镖”。
“太傅，看看本官给你带来了什么？”
赵都安微笑着负手站在走廊中，身后跟着的狱卒手中端着个托盘，上头是丰盛的酒肉。
他亲自接过托盘，趁着旁边的狱卒打开牢门的功夫，说道：
“以你我的仇怨，这顿断头饭本官是不想给你吃的，但我听说你这几日在绝食，为免等会上了刑场，你撑不到斩首就饿死了，本官便大发慈悲，送你最后一顿。”
他迈步进了牢房，将酒菜放在后者的面前。
庄孝成眼珠动了下，目光聚焦在他脸上，似乎因生命即将到最后时刻，这名一生荣辱，跌宕起伏的老人精神头意外地好。
“老夫这几日，一直在想，当日若在地神庙中杀了你，一切是否会不一样。”
庄孝成感叹一般，幻想道：
“若没有你，京城的匡扶社未必会被拔除，新政未必如今日这般铺开，老夫也不必兵行险着，舍身与你一决雌雄……”
他絮絮叨叨地说着，赵都安站在他面前，没有打断。
目睹这位老人诉说最后的遗言。
“……但没有如果，老夫甚至在想，你这种人出现，莫非正说明三殿下天命所归？”
呵……人之将死其言也善么……赵都安嘴角上扬：
“太傅，你这时候若悔悟，只怕晚了。”
庄孝成自嘲一笑，他花白的头发在一束阳光中仿佛闪着光：
“悔悟？不，你们可以杀了我，但老夫的牺牲，只会成为伪帝又一桩残害忠良的罪证，等我死后，余下的匡扶社员只会愤怒，继续与你们斗下去……”
“顽固不化！”
赵都安懒得再听，冷声道：
“喂太傅吃断头饭。”
他身后的两名狱卒当即上前，一个掰开庄孝成的嘴，一个往里塞饭菜和酒水。
赵都安转身迈步出了牢房，等了一阵，狱卒才带碗筷出来。
只剩下庄孝成一个人跪在牢房内咳嗽，捂着脖子，发出“嗬嗬”的声音，他瞪圆了眼睛，终于察觉出不对劲。
就听到栅栏外传来赵都安冰冷的声音：
“放心，你现在死不了，酒水里只是掺了特制的‘哑药’而已，确保你在刑场上说不出话。想死前在众目睽睽下慷慨陈词？博一个名声？你电视剧看多了吧。”
丢下这句，他在庄孝成愤怒的目光中，拂袖而去。
走廊尽头，穿着鲜红蟒袍的海公公静静等待，笑了笑：
“一起去？”
他亲自负责押送庄孝成，防止任何意外发生。
赵都安摇了摇头，笑道：“我找了个更好的地方看风景。”
……
……
菜市口是京城人流量极大的一处空地。
亦是六百年来，处决重犯的场所。
今日，菜市口附近乌泱泱，都是前来凑热闹的百姓。
马阎亲自率领锦衣校尉，维持秩序。
而在菜市口东南位置，一座望楼下，赵都安只带了几名小厮随从，悄然抵达。
他今日，没有穿少保、或缉司的官袍，而是换了穿越第一日，他曾穿过的那件华贵的衣裳。
身后的随从，也是从白马监喊来。
今日，他不是别的身份，而是白马监使者。
“嘎吱。”
“嘎吱。”
赵都安踩着楼梯，孤身一人走到了望楼顶部的楼阁中。
从这个角度，可以俯瞰整个菜市口。
此刻，午时已到，一列浩浩荡荡的囚犯队伍从诏衙方向走来，禁军护送，为首的，赫然是庄孝成。
百姓窃窃私语中，上百名囚犯被押入刑场。
监斩台上，是以刑部尚书为首的三司长官。
烈日高悬。
万里无云。
忽然，又一支队伍出现了。
那赫然是以芸夕为首的一群人，以青年男女为主，其中赫然包括了青鸟，以及后来投诚的林月白姐弟。
当这群人出现时，庄孝成明显变得激动，似乎猜到了什么，试图挣扎，却被牢牢锁住。
赵都安平静地俯瞰远处。
仿佛在看一出舞台剧。
所有的声音与画面，都保持着一个恰到好处的距离。
刑部尚书宣读了什么，然后芸夕站了出来，少女显得义愤填膺，在台上指着庄孝成，大声叱责其私德有亏。
其中部分是真的，部分是赵都安编造的。
围观百姓哗然，又被禁军要求噤声。
庄孝成张大了嘴，呜呜地试图反驳，却根本发不出一个音节，甚至因饭菜中掺杂了软骨散，连挣扎的动作都不明显。
芸夕之后，是青鸟。
青鸟之后，是林月白姐弟……
精挑细选出的一群人，开始轮番当众揭露庄孝成的谎言，造谣抹黑以庄孝成为首的匡扶社高层。
爆料一个比一个重磅，尽显大人物私生活的扭曲与肮脏。
刑台上其余社员都呆住了，难以置信看向太傅，他们也被欺骗了，以为确有其事。
庄孝成感受着从四面八方，投来的充满恶意和厌恶的视线，头晕目眩。
他抬起头，只望见了刺眼的太阳，天旋地转，强烈的恐惧令他恍恍惚惚，忘记了后半段发生了什么。
他只感觉世界变得寂静，耳中只有一片嗡鸣，终于，一声清脆而沉重的斩首令牌落地的声音，将他拖回现实。
他感受到了身后刽子手举起的长刀，死亡前的最后一幕，他竭力仰起头，眯着眼睛，望着正前方远处湛蓝天空下，一座孤零零的望楼。
隐约看见了一道熟悉的身影，似在与他对视。
“斩！”
世界黑暗了下去。
……
望楼上。
赵都安转身，缓缓走了下来，钻入下方的马车，对随从道：“进宫。”
“是。”驾车的仆从不敢耽搁，立即朝皇宫赶去。
畅通无阻地进了皇城。
赵都安在御书房门前，看到了站在门口，望着远处出神的白衣女帝。
“陛下，臣来复命。”
“没有意外吧？”
“一切顺利，庄孝成等逆党已死，死前安排的指控效果也很好，不出所料，今天有关于匡扶社高层的那些龌龊的私密事，就会传遍全城。
而后只要各地影卫稍加推动，便可传播去九道十八府，彻底将匡扶社的名声毁掉。”赵都安说这番话的时候，感觉到了强烈的反派既视感。
徐贞观听着汇报，同样浑身难受，她无奈地瞥了小禁军一眼：
“你这些话，显得朕好似当真是个残暴昏君。”
不……我更喜欢“反派皇女”这个描述，起码更好听……况且，这不也是“以其人之道还治其人之身？”……赵都安正色道：
“陛下乃中兴之主，反贼些许诋毁言辞，愚弄百姓一时，却无法愚弄一世。此次斩首庄孝成，必能令匡扶社元气大损，难以再成为威胁。”
徐贞观轻轻摇头，说道：
“你之前不是怀疑，简文还活着么？这段日子，朕派人仔细重新翻看当年的卷宗资料，的确察觉出些许蛛丝马迹。”
“恩？”赵都安愣住，诧异地看向她：“什么线索？”
徐贞观说道：
“简文在政变前，曾经外出过一次，而通过后续的调查，其那时极可能携带了一大批包括疗伤丹药在内的珍品，以及部分军需兵器。
此外，现在想来，当初那一群逆党逃离的也的确顺利了些，仿佛早有预谋，尤其是简文的妻儿提早就被送走……
当初，朕想的是他想留一条血脉在外头，一旦失败，也好歹能留下子嗣。但现在思量，他准备的后路未免太充裕了。”
赵都安愣了下，说道：
“陛下的意思是，简文准备的后路，不是为了妻儿，而是为了他自己？
但当日政变，他闯入皇宫，根本没有兵败逃离的可能，除非他如蛊惑真人一般，将自己一分为二……”
徐贞观点点头，郑重说道：
“这也能解释，他倘若活着，为何不站出来公开与朕对抗，因为他的神魂远不如蛊惑真人，后者都要潜藏三年，才恢复完全。
他只会更糟，甚至是最近几个月，才‘活’过来也不一定。朕甚至怀疑，他可能借助了冥教术士的力量……”
赵都安皱眉道：
“只这点线索，尚不足以确定。陛下可还找到别的能佐证的线索？”
徐贞观迟疑了下，点了点头，说道：
“跟朕去见个人吧。”
不是，这台词有点耳熟了，上次你带我去寂照庵也是这样……赵都安压下吐槽欲:：
“去哪？”
徐贞观轻启朱唇：“冷宫。”
……
虞国的后宫是什么样的？在三年前，还是相对正常的。
老皇帝人老心不老，后宫中佳丽颇多，只是“玄门政变”后，女帝登基，后宫一下变得尴尬起来。
老皇帝的妃子们不能赶出去，便只好养着，一群嫔妃往日里为了争宠，要上演各种“宫斗”，如今却彻底熄了心思，后宫和谐的一塌糊涂。
莫愁这个“六尚”女官，相当一部分工作，就是管理老皇帝留下的那一群后宫妃嫔。
赵都安跟随女帝，步行绕过了女帝的寝宫，第一次踏入皇宫更深处。
两人走在前头，后面大群女官、太监跟随。
“说起来，你算是这三年里，罕见的几个踏入后宫的男子。”徐贞观莲步款款，长裙拖曳过干净的地面，打趣道。
那岂不是相当于进入女儿国的唐僧？人人都想咬我一口？
赵都安默默往贞宝身边靠了靠，目不斜视：
“臣心中只有陛下一人，后宫粉黛无颜色。”
后宫粉黛无颜色……徐贞观诧异地看了他一眼：
“这是你新作的诗？前面该还有一句吧，说来听听？”
赵都安小心翼翼看了她一眼，试探道：“回眸一笑百媚生？”
回眸一笑百媚生，后宫粉黛无颜色……徐贞观咀嚼了下这句诗词，只觉生动形象，惊叹这小禁军诗才的同时，噙着笑容，似笑非笑：
“你觉得朕媚，还是宫中哪个女子媚？说来，你此番抓捕庄孝成立下大功，朕还没赏赐你，不然你从后宫中挑位妃子如何？”
不是……这玩笑可不经开啊，贞宝你确定老皇帝不会从棺材里跳出来，找我拼命？……赵都安明确划清界限：
“陛下一颦一笑，在臣心中皆比红花媚……”
徐贞观啐了一声，懒得与他斗嘴，佯嗔地翻了个白眼，轻声叹道：
“不与你说笑了，你可知朕要带你见谁？”
赵都安沉吟道：
“陛下说的既是冷宫，据臣所知……近几年内，打入冷宫的唯有萧贵妃一人。”
萧贵妃……正是二皇子徐简文的生母！
赵都安想在虞国厮混，自然研究过这方面的资料。
驾崩的老皇帝早年是有皇后的，便是太子的生母，后头病愈后，老皇帝不知出于何种目的，没有再立皇后。
某种程度上，也是导致后头政变的一个诱因。
因没了皇后镇压后宫，诸多妃嫔难免对这个位置望眼欲穿。
而徐简文的生母萧贵妃，就曾是成为皇后的有力人选。
至于贞宝的生母，生她的时候就难产死了，后来由太后一起养着，所以与太子关系亲近。
“萧贵妃的娘家，也曾是京中一方外戚势力，也是玄门政变中，帮助简文夺权的势力之一……后来政变失败，萧贵妃娘家按谋反大罪处决……萧贵妃也被打入冷宫……”
赵都安观察着贞宝脸色，试探说道。
因为对萧家的清洗，正是初登帝位的徐贞观一手操办的。
徐贞观轻轻叹了口气，说道：
“是啊，就是她。根据当年的资料，简文发起兵变前几日，曾多次探望萧贵妃……”
赵都安眼睛一亮：
“所以，陛下怀疑萧贵妃知道一些内幕？是了，简文哪怕再隐藏，但知子莫若母，他纵使没透露出任何秘密，但萧贵妃察言观色，简文身上任何的变化，她肯定会注意到。陛下是想着，去审问她？”
徐贞观沉默地摇了摇头，说道：
“审问……若能问出来，便好了。”
什么意思？
赵都安难掩疑惑，这时候，一行人已经抵达了深宫角落，某座格外偏僻的院落外。
初春时节，寒意还未散去，从外头望过去，可以看到院墙内探出来的光秃秃的树枝。
相比于其余妃嫔的院子，这座院落格外破败，门也窄小破旧。用大锁头锁着。
门上有个挖开的洞，可以往里递送食物。
俨然是个另类的监牢了。
“开门。”
徐贞观面容平静地吩咐。
身后立即有一名太监小跑上来，拿出钥匙捅开锁孔，拧转之际，“咔哒”一声打开。
等门开，徐贞观下令宫人们在外头等候，她与赵都安二人一起跨入小院。
赵都安一眼望去，眉头紧皱，这院子极为荒凉破败，地上长着荒草，地砖也碎裂开，还有满地的粪便尿渍。
“这已经算好的了，以往的冷宫，甚至会将人关在房间中，不许出来。萧贵妃好歹能自由活动。”
徐贞观见赵都安皱眉，解释道。
看得出来，女帝对萧贵妃的情感很复杂，既有恨意，也有同情。
前者自然是简文杀兄弑父，背后说没有萧贵妃的影响都不可能。
后者么……赵都安猜测，大概更多是对于“母亲”与“女子”身份的共情。
不过很快的，他就意识到自己猜错了。
贞宝言语中的那刻意掩饰的一丝同情，另有缘由。
“饭……饭来了……”
二人踏入冷宫没走几步，就看到前方的破败屋舍门打开，一个蓬头垢面，疯疯癫癫的妇人跌跌撞撞跑了出来，她穿着一身宫女的衣服，但显得有些脏。
年纪分辨不清，总归不小了，但透过那张沉淀着岁月的脸庞，依旧能看出她年轻时是个大美人。
哪怕如今年老珠黄，但若仔细打扮一番，依旧会是个保养极好，颇有韵味的妇人。
只是那疯疯癫癫的眼神，将那出身名门养成的气质毁的七七八八，萧贵妃倚着门框，看着两人空空荡荡的手，面露失望：
“饭……没来……”
赵都安愣了下，扭头看向贞宝：“萧贵妃这是……”
徐贞观轻轻叹了口气：“玄门政变后，就疯了。”
……
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