“第二场，赵少保胜！”
春风卷过整片桃花林，半空中旋转飞舞的桃花才纷纷落下。
好一阵的寂静后，那名站在场边，负责充当“裁判”的金吾卫统领才回过神来，迈步上前，大声宣布。
说话的同时，看向赵都安的眼神充斥着惊叹与复杂的情绪。
是的，惊叹！
去年佛道大比后，赵都安踩着天海小和尚，声名大噪，大半年里，其武道上的名声早已传播甚广。
只是因为“太阿剑”的存在，江湖中几乎所有人都认定他沽名钓誉，认为是女帝派出的卒子，为天海叫屈。
当然，这种看法也并不算错，赵都安彼时的武力的确还不够高，借助太阿剑的确很大程度取巧
——哪怕获得神兵的认可，同样是他自身能力的体现。
而事实上，不只是江湖人，京城中的武夫又何尝私底下不这般认为？
包括禁军内上下的诸多军中武者，例如眼前这名金吾卫统领，在此之前，也只是对赵都安在朝堂上的手腕，办事上的手段叹服。
但若说武道……修为……
他心中又何尝服气？只是不敢公开吐露罢了。
然而……
就在今日，距离佛道斗法过了区区半年。
赵都安却只用桃木枝，就击败了青山高徒肖染……只等今日之战消息传开，可想而知，必将引起极大的轰动。
“赵都安……”柴可樵眯起眸子，心情极为复杂，而他身旁的七夜，更是面色涨红如猪肝色。
方才获胜的喜悦荡然无存。
他全程“旁观”，自忖哪怕自己上场，也难以比肖染表现更好。
再想到半月前他的挑衅，以及来京前，替好友“天海小和尚”的不平……脸庞突然有些疼了。
“承让！”
赵都安微笑着拱手抱拳，继而弯腰朝仰躺在地上的肖染伸出右手。
肖染沉默着，拒绝了他的“好心搀扶”，撑着犹自疼痛的躯体，一点点站起来。
她受伤并不重，方才只是一时气机中断罢了，只是那一瞬，就足以让欺身近前的赵都安将她重伤，甚至杀死。
“不必假惺惺，输了就是输了，担不起‘承让’二字。”肖染冷漠说道。
捡起地上的软剑，披着散乱的黑发，默默走回队伍中。
啧……这小妮子还挺有脾气，说的好像我乐意扶你一样，发挥绅士风度是有风险的好吧，贞宝在旁边看着呢……赵都安撇撇嘴，走向女帝。
抱拳行礼：“陛下，臣不辱使命，战而胜之。”
徐贞观嘴角挂着笑容，但在外人面前，须维持威严仪态，便只轻轻“恩”了声，道：
“赵卿辛苦。”
为领导分忧，不辛苦……赵都安下意识一句奉承话险些脱口而出，但忍住了。
等迈步走回队伍，海公公朝他露出笑容：
“桃花神剑使的不错。”
“都是陛下栽培的好，以及公公平日照拂有加，武功殿同僚们上下齐心，皇宫上下宫人亦多有帮助。”赵都安谦虚道。
听得海公公一愣一愣的，只觉这套话术虽不大真诚，但听着莫名很是舒坦。
“恭喜少保。”一旁，名为唐进忠的供奉认真道。
赵都安拍了拍他的肩膀，笑道：
“尽力即可，不必有压力。”
冷酷沉默，最符合“大内侍卫”刻板印象的唐进忠点头，扶着刀鞘，迈步出列。
裁判大声道：
“第三场，青山柴可樵对决武功殿唐进忠！”
四周人群这才回过神，想起还有最后一场，亦是决胜场。
穿麻衫，踩草鞋的柴可樵迈步走出，与对面衣着一丝不苟的唐进忠见礼：
“上次我来京城，本想讨教皇族武学，可惜未能如愿，今日还请赐教。”
唐进忠沉默以对，他背负着决胜的压力，肩头重担可想而知，只平静道：
“请。”
……
人群中，赵都安站在海公公身侧，蟒袍老太监拢着袖子，目不斜视，声音却响在他脑海：
“看好了，世间境搏杀，或对你日后突破有所助力。”
赵都安屏息凝神，道：
“公公觉得胜算几何？”
海公公沉默了下，说道：
“若青山派来的乃是断水流，我们必输无疑。”
咦，你的意思是……有胜算？难道老唐之前也藏拙了？赵都安惊讶之下，还想再问，却见场中双方已动了！
柴可樵率先动了，他没有拔出腰间的斧头，而是周身有淡青色云气流窜，迈步朝前冲去。
迈出第一步时，他体表青气覆至全身。
迈出第二步时，青气几乎凝结为板甲。
迈出第三步时，面色也转为靛青色，如同鬼神修罗。
唐进忠冷哼一声，竟也将佩刀挂于后腰，他双膝一沉，“轰”然一声，眉心一点火苗窜起。
继而，他身上突兀凝出一个高达两米，半透明，浑身覆着甲胄的浮屠将军。
“记得六章经内，可以与图卷中的古人学艺么？这浮屠将，便是唐进忠在六章经中的‘师父’，亦是敌人，而当他踏入世间境后，便将这古人炼化为了自己的‘本命神’……
你可以粗略理解为，弱化许多的神明，亦或是武神的雏形……”海公公低声解释。
啊？还可以这样？所以咱们“武神”途径，是这么升级的？不是……那等我踏入世间，难道也能将裴念奴炼成‘本命神’？
不对吧，裴念奴明显不是简单的“画”……更类似器灵的存在……而且我现在就能召唤她出现，不用等到世间境……恩，每次请她出手，代价文抄十章……
赵都安欲言又止。
并且，若说“本命神”，他气海中还沉睡着一条“龙魄”。
恩，这么说，等我踏入世间境，会是个什么情况？总觉得会和你们大不一样……等等，不要胡思乱想，集中注意力……
赵都安收束念头，聚精会神观战。
“砰！”
唐进忠的本命神虚影与其融合后，立即于体表凝聚为覆盖全身的，由气机凝结的铠甲。
两人不躲不避，同时朝对方狂奔，打出双拳。
四只拳头对轰之际，狂暴的气浪以二人为中心朝四面八方扩散。
女帝微微扬眉，探出一根纤细白嫩的手指轻轻一点，那战斗的气浪便在众人身前消弭无踪。
“轰轰轰……”
两人疯狂对轰，轰鸣声不绝于耳，更从地面跃起，打到半空，复又落下。
几十回合后，唐进忠一记炮拳轰出，柴可樵如秋叶般倒飞向半空，其凌空踏出几步，回手抓起斧头，朝下方掷出！
斧头霎时间红热滚烫，好似不久前还在千度熔炉中锤炼，呼啸旋转斩向唐进忠，却被其猝然拔出的上品长刀挑飞。
柴可樵人在半空，抓起飞回的斧头，再次劈下，一斧之下，整个桃林地面撕出一道十数丈的狰狞疤痕。
唐进忠侧步闪避，继而猝然突至他身前，双方短兵相接，兵器碰撞声密集如鼓点。
“好强……无论是内力之浑厚，还是对武学的掌控，都非神章境的我可比。”
赵都安全神贯注，越看越心惊，他突破晋级后的喜悦逐步被敬畏取代。
过往他数次目睹世间境出手，却只看个热闹，如今修为增进，才瞧出里头的门道。
薛神策，董太师等人同样聚精会神，前者神色认真，后者虽看不懂，却也大概判断出，双方竟有点势均力敌的意思。
而整个桃花林被两个粗暴武夫的攻伐波及，受了无妄之灾。
虽竭力控制，依旧有不止一株桃树倒下。
终于，数百个回合后，唐进忠身周铠甲突地膨胀，本命神二次浮现，这次，本命神的眼神似乎有了些生气。
那虚幻的，六百年前的浮屠将军冷漠扫视柴可樵，手中凭空抓出一柄巨剑，高高举起。
唐进忠也进步同步，高举长刀。
他身周透出猩红杀气，隐约好似有古战场虚影浮现。
柴可樵眉头一皱，眼孔中有狠厉之色闪过，却终究还是叹息一声，以罡气防守。
“轰！”
唐进忠一抹血色刀光如匹炼砸下，柴可樵毫不意外，被当场击落，摔在地上，丢下兵器，咳出一口血，抬手认输。
裁判统领上前一步，激动道：
“唐供奉，胜！”
哗——
直到此刻，周围屏息凝神的人群才如梦方醒，近乎同时吸气——方才观战太入神，都忘记了呼吸。
胜了！竟是胜了！
众人难掩惊喜，薛神策更是愣了下，旋即深深看了唐进忠一眼，轻声叹息。
“怎么回事？”
七夜和肖染将近乎虚脱的柴可樵接回来，喂给他疗伤丹药，关切询问。
他们都看出，柴可樵最后一刻收手了。
“这疯子要和我赌命。”柴可樵面色发白，眼神无奈。
两人愣了下，沉默下来。
赌命！
修士踏入世间境后，除非被围杀，难以逃走，否则生命力极为强悍。
同样的，一旦世间修士彻底不留退路，以透支的方式赌命厮杀，便会格外凶猛。
唐进忠肩负整个武功殿的荣辱，宁肯拼着受内伤，选择赌命。
而柴可樵却不愿为了一次区区的比武，就搭上自己的命。
“这帮供奉，与我们不同。对我们来说，这只是一次比武，而对他们来说，却是以性命相搏。”柴可樵摇了摇头。
他并非打不过，只是不想赌。
“哇！”另一边，唐进忠从半空跌落，双膝一软，跪在地上，竭力以刀柄支撑身体，吐出一大滩鲜血。
武功殿的供奉立即蜂拥上前，喂下准备好的丹药。
海公公轻叹一声，蟒袍摇曳，走到他身旁，按住其肩膀，渡入内力，既欣慰又苦涩道：
“不必说话，先回去休息。”
旋即命人将唐进忠带走。
赵都安感受着周围供奉们既喜悦，又黯然的复杂心情，突然明白了“青黄不接”四个字的分量。
六百年间，“武神”一脉终归已是凋零了，唐进忠要拼死来逼迫柴可樵收手，那等贞宝与那举世间武道第一人，近乎武破虚空的武仙魁比武，胜算又有多少？
“今日比武，到此为止，”徐贞观站起身，平静道：
“莫愁，命人为双方送去上品伤药，好生调理。待无碍后，替朕送青山高徒离京。”
众人遵命。
徐贞观又看向有些走神的赵都安，美眸闪动：
“赵卿随朕走走吧。”
赵都安收敛思绪，恭敬道：“臣，遵旨。”
……
……
桃园中的试武结束了，伴随众人散开，关于这场比武的细节消息，也犹如旋风，便京城中许多关注这场比武的人获知。
诏衙，总督堂。
今日，除了赵都安外，其余八个堂口的缉司云集于此，梨花堂中，也有代表赵都安的机要秘书钱可柔凑过来。
并非是商议什么公务，而是所有人都分散围坐在内堂的圆桌旁，等待宫里传来消息。
“督公，这会应该已经快结束了吧。不知结果具体如何。”海棠抱着肩膀，靠坐在高背椅中。
端坐上首的马阎看了眼天色，点头道：
“消息也该传来了。”
一名缉司感慨道：
“可惜督公早从宫中离开了，不再算做武功殿供奉，今日又有事办，无法亲自去看。否则咱们也能跟着去瞧热闹。”
海棠翻了个白眼，道：
“你以为什么热闹都是随便看的？”
她与海公公有亲属关系，都没厚着脸皮去央求观战，核心原因却不是懒得去，而是不敢。
就如同，马阎所谓的“公务”也只是托词，实际上，是不敢。
他不敢去目睹武功殿供奉的失败。
至于马阎不曾去参与，也是因为他这几年忙于公务，武道修行已懈怠，自知并不如唐进忠把握大。
而以他“世间”境，也无法去欺负肖染、七夜。
与薛神策的判断趋同，马阎也对这一轮百年一次的比武缺乏信心。
“唐进忠始终藏着修为，加上敢死战，对上那晋级不久的柴可樵，胜算并不小。但宋进喜擅长刺杀，对上七夜或肖染任何一个，都难以发挥全部实力，大抵要输，至于武功殿内，当今其余神章境的，再无一人出挑。”
马阎叹息一声，眉目愁苦：
“可惜，他们来的太早，若晚上一年……不，半年，或许赵都安便可对上其中一人。”
一年？半年？
只怕到时候，那家伙已经跨入“世间境”，同样没法出战了……海棠叹息一声。
空气沉闷压抑中，突然，堂口外传来急促马蹄声，继而伴随着勒马的动静。
旋即，一名一早就等在皇城口的锦衣气喘吁吁狂奔进来，面带喜色，大声报喜道：
“回禀督公！我们胜了！武功殿胜了！三局两胜！”
胜了？
脸庞瘦长，神色阴冷的马督公豁然起身，海棠、张晗、钱可柔等人亦难掩惊讶。
“是宋进喜打赢了？”马阎惊奇不已。
在他看来，三局两胜，只可能是唐进忠与宋进喜两个最出挑的取胜。
报信锦衣奔至堂前，摇头说道：
“不……宋供奉输给了青山七夜。唐供奉倒是赢了那个柴可樵。”
众人一怔，海棠忍不住追问道：
“所以，是谁赢了肖染？”
报信锦衣说道：
“是赵缉司，赵缉司已晋级神章高品，亲自出战。”
赵都安？他上场了？
“大人出手了？”圆脸小秘书钱可柔眼睛亮了。
面瘫脸卷王张晗吃了一惊，迟疑道：
“赵缉司莫非是动用了太阿剑？”
报信锦衣摇头，眉眼生动，语气兴奋地道：
“不是。赵缉司压根都没用剑，他只用了桃花枝。”
桃花枝？这是何种神兵利器？众人齐齐懵逼。
那锦衣抬手指着院中的树：
“就是寻常的桃树上的枝条……”
接着，他绘声绘色，将武功殿供奉转述的，赵都安如何以桃花枝打出成名剑诀“开天”，击败肖染，与唐进忠合力拿下这一百年的小比武胜利的过程讲述了一遍。
他只用了桃树的枝条……甚至没用法术，只依靠武学，就正面击败了肖染……马阎怔住。
只觉匪夷所思。
其余缉司同样面面相觑，海棠揉了揉脸，呆怔道：
“他上次，和汤昭打的时候，好像还是用了佛门的术法吧？”
无人回应。
唯有钱可柔一脸喜色，半点没有纠结，飞快朝外头跑去，准备回梨花堂报喜。
在她心中，自家大人做出任何奇迹，都正常无比。
……
……
都察院。
后衙中。
御史大夫袁立端坐于自己的“办公室”，批阅手下人送来的厚厚的文书，当他再次随手拿起一张涉及建成道新地方官员任免的文书，并翻开后。
眉目清俊，眸蕴沧桑，鬓角已然微微泛白的大青衣忽然皱起眉头，对门外站岗的小吏道：
“将陈红唤来。”
“是。”
小吏应声而去。
俄顷。
镶嵌了一颗银牙，成熟老练的御史陈红迈步行来，拱手道：
“属下见过袁公，不知袁公有何吩咐？”
袁立面色严肃地招了招手，将手中一份文书沿着桌子推过来：
“这是你递来的？”
陈红瞥了一眼，神色老辣地道：“正是。”
袁立身体前倾，神态认真：
“你可有把握？须知此事涉及新政官员任免，又涉及一位勋贵，不可胡言。”
陈红似早有预料，老神在在道：
“属下既呈送袁公，自不是空穴来风。”
“好！”
袁立骤然起身，将这封文书朝袖子里一塞，道：
“你随我一起进宫面圣。”
陈红看了眼日头，说道：“这会宫中比武，陛下怕是不方便。”
袁立淡淡道：“先进宫等着便是。”
“是。”
二人一前一后，刚走出后院，就看到有御史从大门外走进来，看到袁立，眼睛一亮：
“袁公，宫中的比武尘埃落定了！”
……
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