巴黎市中心的丽兹酒店会议室。
室外依旧阴雨绵绵寒风阵阵，室内却因为烧着火炉而温暖舒适。
斯蒂德提前半小时赶到会议室等待。
今天是万圣节，他走到窗前一边抽着雪茄一边饶有兴趣的看着楼下街头点燃的一盏盏南瓜灯。
斯蒂德脑海里不自觉的跳出一个颇有意思的画面：夏尔带着其它孩子去敲门，冲着主人大喊：“不给糖果就捣乱！”。
这时斯蒂德看到一辆黑色的福特T型车驶向酒店大门，他意识到那可能是德约卡和夏尔的车，赶忙掐灭了雪茄拉开窗帘通通风。
这是斯蒂德与夏尔的第一次见面，他不希望给夏尔留下不好的印象。
接着斯蒂德居然紧张起来，他不知道自己该坐着等还是站在门口，又或者是出门迎接。
最终他决定坐回椅子上装作什么都不知道，忽然又觉得浑身不自在，手脚都不知道往哪放。
不久，夏尔和德约卡到了。
管家从外面推开门，德约卡很有礼貌的朝表情古怪的斯蒂德叫了一声：“斯蒂德先生，让您久等了！”
斯蒂德如逢大赦，赶忙起身上前与德约卡握手，与夏尔握手时莫名有些激动：“久闻大名，夏尔，很高兴见到你！”
“很高兴见到您，先生！”夏尔平静的回答，他看了斯蒂德一眼，脸上不由有些疑惑。
“我明白，斯蒂德先生！”夏尔回答。
夏尔有军方背景，与斯蒂德这个资本家见面当然要避嫌，就像之前加里埃尼偷着见夏尔一样，否则很容易会被人看作军商勾结。
这也是加利埃尼可以跟夏尔讨论手榴弹价格并下订单，但明面上却与圣艾蒂安交易的原因。
大家都明白是怎么回事，但程序上却必须这么做以免授人以柄。
管家给几个人分别端上了咖啡，居然是阿尔及利亚风味的。
夏尔闻到香味轻轻一笑，他知道这可能是斯蒂德打听他喜好时出了差错，把弗兰西斯喜欢的口味当成夏尔的了。
斯蒂德往咖啡里加了两块糖，拿着小匙轻轻搅拌着，目光满是期待的望向夏尔：“我有个不情之请，夏尔，我希望我们的合作项目，不只是手榴弹！”
夏尔故作糊涂：“可我没有其它什么项目了，先生……”
“我指的是未来！”斯蒂德说：“如果未来你又想到什么的话！”
接着斯蒂德又补充道：“类似手榴弹，或者其它什么东西，我希望伱只与我联系，夏尔！我还会给你类似手榴弹的合同！”
如果是别人的口头承诺，斯蒂德当然知道那没有意义，但夏尔不一样，哪怕只是一个口头承诺。
斯蒂德需要夏尔给一个态度，否则他时时刻刻都提心吊胆，担心夏尔会把另一个发明交到别人手里，那将会对圣艾蒂安造成致命的打击。
“是的。”斯蒂德点了点：“M1913型加农炮。”
施耐德一直都有生产大口径火炮的能力，但因为75炮太成功了，军方只愿意装备75炮而把其它所有火炮都扫进垃圾堆。
因此施耐德无奈只能生产M1910型加农炮出口俄罗斯。
之后施耐德试图争取法兰西军方的订单，将其改进成M1913型，但军方依旧不感兴趣，只象征性的购买了几门用于测试。
斯蒂德疑惑的望着夏尔：“可我们阻挡不了施耐德，军方需要这款火炮，而我们……”
说着斯蒂德脸上现出一点尴尬，圣艾蒂安一直以来都在生产轻武器，在重装备尤其是火炮方面无法与施耐德竞争。
“我知道我们无法改变什么。”夏尔回答：“无论如何军方都会购买这款射程12公里的火炮逐步替换75炮。”
这是军队在装备上的短板，他们需要用M1913压制德军的炮兵，75炮射程不足的弱点在战场上已经让他们无法忍受了。
“但是……”夏尔话锋一转：“我认为前线的战士还有其它需求，只是军方还没发现而已。”
“什么意思？”斯蒂德不明白。
夏尔目光转向德约卡，德约卡会意，马上从随身带的公文包里取出一份文件递了上去。
斯蒂德拉开台灯在桔黄色的灯光下翻开文件，接着就瞪大了眼睛猛地抬头望向夏尔，随即迫不及待的再次将目光转向文件认真翻阅。
“战壕，先生！”夏尔施施然的说：“所有人都忽略了一点，前线士兵需要将炸药甩进敌人的战壕，就像手榴弹一样。”
“可这……”斯蒂德疑惑的抬起头：“这是炮，夏尔！”
“是的，它的确是炮！”夏尔点了点头：“但它是给士兵在前线用的炮，试想，当敌我双方都在往对方战壕甩手榴弹，最终会发展成什么？”
斯蒂德恍然大悟。
敌我双方都在甩手榴弹，必然会希望能甩得更远，这样才能我炸到敌人而敌人炸不到我。
但人的臂力终究有限，他们最终会需要一种炮，一种短距离同时又是曲射的炮，这种炮可以帮他们把“手榴弹”甩进敌人的战壕，很远的距离。
想明白这一点后，斯蒂德瞬间两眼发光，他如获至宝的拿着手中的文件，像小孩似的“呵呵”笑着：“太棒了，夏尔，太棒了！这就是我们需要的，我们可以在火炮方面与施耐德竞争了！”
(本章完)
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