“臣无能，臣已极尽所能激怒匈奴单于，但对方始终不为所动，请陛下责罚！”
雁门郡以北两百里处，中军大帐中，诸贺拱手请罪道。
“句黎湖不敢应战？”
“回陛下，其部畏惧大汉兵威，又恐内部隐患，遂不敢发兵，也不愿南下称臣。”
劲装在身的皇帝微微蹙眉，帐内一众将军也缄默不言。
诸贺这时再道：“臣南归时，句黎湖部已经离开单于庭，往西面逃窜。”
无独有偶。
当另一路使臣返回时，也带回了类似的消息，据郭吉禀报，尽管他极尽嘲讽之能，可现实的压力摆在那儿。
压的乌维不得不唾面自干，连迁怒汉使的心思都升不起来，以至于郭吉离开对方王帐不久，乌维部便向北移动。
逃往了瀚海……
得知信息后，汉军随即徐徐转向，往东北方向移动，单于两部已逃，东北面却还有一部距离更近。
然而。
等去往匈奴左部的最后一波使臣迎面南归，又带回了大致相似的消息，只有一丝不同。
“左贤王惧陛下天威，已举部向极北之地逃窜，逃离前，左贤王派遣使者与臣一同南归，愿向大汉称臣！”
旷野之上，旌旗飘扬。
跨坐马上的皇帝神情冷峻，眺望了北方一阵，沉声道：“让使者过来。”
中军诸将微微肃穆，不多时，一名穿皮袄、披发辫，低眉垂眼的匈奴人被朗卫带到近前。
扑通。
来人径直双膝跪地，高声道：“我王深知微小，昔日遇大汉骠骑将军，为其英勇折服，今日又遇天子驾临，万不敢冒犯天威。”
“特遣小人前来，向天子称臣！”
场面话如此，其实这句的本义是，上一次漠北之战中，匈奴左部被霍去病阵斩数万，元气大伤，至今也未恢复。
听闻汉人皇帝亲率十八万大军再次北上，匈奴三部中，实力最弱的左贤王部委实禁不起折腾。
因此。
特来向大汉称臣，伏低做小……
“你是什么身份？”
头颅杵地的匈奴使者没有明白皇帝的意思，略微抬头，引得眼前林立的铁蹄往前踏了几步。
“朕问你，你在匈奴左部什么身份？有何资格代表左贤王称臣？”
众多冰冷的目光注视下，使者脸色发白，听完译者转述，急忙应道：“小人乃左贤王帐下相国，出自挛鞮氏！”
皇帝打马在其身旁绕了两圈，吓得左部相国再度伏下身子，将头深深埋在草地里。
“只是一个王族？”
四周狼视鹰顾之下，使者甚是不堪，颤抖道：“回皇帝陛下，我亦是左贤王幼子。”
“呵！”
“这还差不多。”
刘彻一甩马鞭，深深看了一眼跪地哆嗦的匈奴王子，旋即，他仰头扫视左右，扫过在场的卫青、李广等将领，扫过四周目光火热的众兵士，皇帝突然放声长啸：
“匈奴小儿，不过如此！”
“不过如此——！”
话音刚落，周围瞬间响起轰然大笑，“哈哈哈哈哈！”
“匈奴小儿，不过如此啊！”
“听闻陛下亲临，纳头便拜，可见我大汉兵威之盛，陛下天威之盛！”
“万胜！”
沉默、压抑、肃穆了十多日的行军旅程，在这一刻倏然释放，欢呼的海洋从中军向四周扩散，仅仅片刻，天地间便只剩下一道齐声在高喝。 听，那声音响如闷雷、直冲云霄。
“大汉万胜！陛下万胜！”
“万胜！”
匈奴单于怆惶北顾，匈奴小儿跪地称臣，仅以军威得此大胜之相，实乃大汉立国以来，从未有过的大胜！
某种意义上讲。
两个匈奴大单于的逃窜，都比不上左贤王使者那一跪来的重要，这是国与国层面的胜利！
象征意义远大于实际意义！
诚然。
左贤王遣使称臣，或许是因为自身草场距离汉土更近，受到的威胁最大，也或许是他深惧被侄子吞并，遂投靠大汉，以求制衡自保。
或许他有很多个或许！
但事实就是事实，在大汉数次北伐之后，虚弱的匈奴左部终于不敌——
向大汉称臣！
而政治意义上的大胜之后，紧跟着的，就是落于现实的脚步，左贤王派遣自己幼子来称臣，实质就是送质子。
皇帝收了。
不仅收，刘彻还要将其纳入宫中侍卫，将来给对方安排人生大事，让对方娶妻生子！
于欢呼浪潮中跪地发抖的匈奴王子尚不知晓，他的未来，已经有人为他规划好了一条康庄大道……
天苍苍，野茫茫。
苍穹碧空如洗，大地三军雷动。
刘彻想起自己出长城、入草原，行列位先祖所不能行，再回头望，旌旗蔽空，众将云集，万军腾啸。
此时此刻，纵然皇帝数十年养气功夫，当下也被激出一股英雄豪迈、意气风发之感！
快哉！
就在此时，就在这个大汉对匈奴取得阶段性大胜之际，就在皇帝脸上显出激昂、豪迈之情时。
“陛下，今我汉军北击，匈奴单于望风而逃，小子跪地称臣，实乃百年难遇之功绩，盛景！”
“臣，恳请陛下封禅！”
终于。
继司马相如赠遗书、孔安国公开上疏之后，第三次劝谏封禅，在这大军阵前，塞外草原之上，被人喊了出来！
开口之人，是随天子出征的尚书仆射兼侍御史，霍光。
他落于马下，拱手肃然以对。
霍光的话仿佛有一股魔力，从他始，近处将军随之噤声，没一会儿，远处呼喝的兵卒也被不知名的声音勒停。
微风拂面，四处无声。
唯有战马时不时的响鼻、蹬蹄响起。
刘彻一手按剑，一手持缰，先是凝神北眺，复又回身南望，他去看霍光，霍光拱手依旧，遂转头去看旁人。
旁人……
“陛下，值此之际，臣以为，理应封禅，告太平于天，报群神之功！”大司马大将军卫青翻身下马，沉声抱拳。
下一刻。
车骑将军李广、强弩将军李沮、前将军徐自为、右将军路博德、左将军韩说，凡在场诸将，齐齐下马，抱拳喝道：
“请陛下封禅！”
“告太平于天，报群神之功！”
再下一刻，三军将士尽皆举目望来，轰然接道：“请陛下封禅！告太平于天，报群神之功！”
报群神之功——
功——
声浪扩散开来，于天地回荡，一望无际的苍穹、草原、大军之间，此时仿佛只有一人，只为一人。
他的名字，叫刘彻！
此情此景下，刘彻想起了先祖高皇帝的一句话——嗟呼，大丈夫当如是也！
“封禅！”
(本章完)
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