宋宪扬声道：“诸位河北的兄弟们，今日我奉主公之命，来向你们宣传我们的政策的。主公的意思，希望诸位能够投效我军，为我军效力。”
俘虏们闻言，开始交头接耳起来。
宋宪继续说道：“诸位可能还不知道我们对待官兵军人的政策。在我们这里，你们不是低贱的军户，你们的家人亲属也不会被圈地居住。在我们这里，军人是崇高的职业，一般百姓可不是那么轻易就能从军的。一旦成为军人，就能享受到军人特有的待遇，因为军人家庭可以分到五十亩最低税率的良田和一所民宅。不仅如此，只有军人的子弟才能免试，进入官府开办的学堂，学习各种知识。各地官府选拔官吏，军人子弟都享有优先权。
“如果不愿做官，想去经商的话，军人子弟也有一定的减税优惠。除此之外，如果我们军人将来在战场上立下军功，那就会按照军功高低，享受更多的特殊待遇。这所有的一切，都不是普通平民，甚至是一般官员能够享受得到的。”
被俘虏的袁绍军听到宋宪这些话，感到难以置信。
一名士兵高声问道：“将军，您说的都是真的吗？”
宋宪道：“是真的，我不会骗人。”
说着，他指了指旁边的一个军官，道：“这位兄弟原本是来自关东的平民。就由他来给大家说一说他的经历吧。”
众人闻言，看向站在宋宪旁边的那个身材魁梧、相貌憨厚的军官身上。
那名军官上前一步，大声道：“诸位兄弟，我原本是青州人氏，两年前就来到了蓟县，并加入了主公的大军。一开始，我只是一个普通的小兵。当初我加入军队，主公便赏赐了我五十亩良田，一所民居院落。两年来，我积功升至百人队长，主公赏赐了两百五十亩良田。如今我家两个孩子都在官府的学堂读书，将来进入官府做官，也是可以肯定的。诸位兄弟，如果你们也像我一样，为主公效力，将来也会像我一样，得到这样优厚的待遇。”
众人听到这样一番话，全都心动了起来。
自秦朝灭亡之后，出于防范和儒家文化扩散的缘故，军人待遇极低，而且社会地位低下，就算是当了军官，也同样被人瞧不起。
宋宪将袁绍军的神情看在眼里，扬声道：“主公不会强迫大家。愿意留下来的，我们欢迎，想要离开的，我们不仅不会为难你们，还会给你们发放路费，让你们可以平平安安地回到冀州。”
此话一出，袁绍军的心中瞬间涌起了感激的情绪来。
宋宪指了指高台左侧的一排桌案，道：“想要留下来从军的，到此登记，领取自己的军牌。不久之后，田产房契就会交到你们的手中。”
说着，他又指了指右边的一排桌案，道：“想要回冀州的，到右边领取路费和路牌，然后就可以离开了。好了，现在开始吧。”
话音刚落。
这时，众俘虏朝左边涌去了。
荆州。襄阳。
刘表正在与手下众人商议农业事务。
这时，一名亲兵跑了进来，将一卷竹简呈给刘表：“主公，蔡中将军发来了紧急书函。”
众人闻言，将目光落在了那名亲兵手中的竹简上。
刘表展开竹简，看了一遍竹简上的内容。
这时，他脸上露出震惊的神情。
蒯良问道：“主公，竹简上写了什么？”
“袁绍败给了燕侯！”
此话一出，在场的所有人先是一惊，然后开始议论了起来，而刘备则愣在当场。
蒯良问道：“主公，不知具体情况如何？”
刘表放下手中的竹简，叹了口气，道：“不久前，燕侯在潞县以少胜多，全歼袁绍五十万主力。袁绍损失惨重，已经退回了涉县。真后悔没有听夫人的建议，一开始就站在燕侯一方。如今该如何是好？”
蔡瑁朝刘表抱拳道：“怪只怪有人蛊惑主公，这才使主公没有做出正确的选择。”
刘表看了一眼刘备，没有说话。
刘备见状，立刻站了出来，请罪道：“此事都是小弟的过错，还请兄长责罚。”
“贤弟毋须自责，当初贤弟也是为了愚兄考量而已，又有何错？”刘表见刘备向自己请罪，心中的不悦也就烟消云散了。
刘备闻言，这才放下心来。
蒯良抱拳道：“主公，有道是亡羊补牢，犹未晚矣。如今燕侯大败袁绍，实力大增，主公应当派遣使者，前往洛阳道贺，同时向燕侯输诚，也好维持双方的友好关系。”
刘表点了点头，道：“子柔所言极是。先前出使的便是子柔，这回也劳烦子柔再走一趟。”
蒯良欣然应诺。
蔡瑁抱拳道：“主公，既然要恭贺燕侯大胜之喜，是否应该准备一些礼物？”
刘表点了点头，道：“从库房里取出黄金五千两，铜钱五千万，绫罗绸缎一万匹，美女一百名，以表我的诚意。”
众人拜道：“主公英明。”
刘表看向蒯良，叮嘱道：“此事关系我荆州安危，子柔切勿让我失望。”
蒯良道：“主公尽管放心，属下定不负主公所托。属下听闻黄老的女儿与燕侯关系匪浅，想请黄老的女儿与属下一同前往洛阳。”
刘表点了点头，道：“好，我立刻派人通知黄老。”
散会之后，刘备神色凝重地回到了他的住所。
徐庶、糜竺等人看见刘备回来了，立刻迎了上来。
徐庶，字元直，荆州名士，不久前主动投奔刘备，如今是刘备帐下最为依仗的第一谋士。
徐庶见刘备神色凝重，问道：“主公，出了什么事？”
刘备叹了口气，有些愤恨地说道：“苍天无眼啊！助贼不助汉啊！袁绍竟然被罗昂打败了，五十万大军在潞县全军覆没。”
众人闻言，大吃一惊。
糜芳难以置信地说道：“袁绍起七十万大军攻打罗昂，没想到会遭遇如此惨败。真是叫人难以置信。”
徐庶皱眉道：“罗昂从出道开始，每场大战都让人惊叹。他用兵好似天马行空一般。
“此人用兵之厉害，堪称一时之选。袁绍志大才疏，好谋无断，败于罗昂之手，是可以预期的，只是我等之前都没有如此去想罢了。”
刘备长叹一声，忧心忡忡地说道：“罗昂赢得此场大战，实力大涨，气焰滔天，我只怕难有人能压制得住他了。
“最让我失望的，乃是荆州上下文武。当此之时，他们想的不是如何破贼，而是争先恐后地想要趋炎附势。大汉何时才能光复啊！”
糜竺等人皱着眉头，没有说话。
徐庶微笑道：“屈从于强者，本就是人之天性，主公不必过于介怀。
“主公不必为罗昂的大胜过于担忧。袁绍虽然大败，但他的实力依旧不会弱于罗昂，同时曹操正在攻伐袁术。
“因此，北方不久之后必然形成罗昂、袁绍、曹操三家鼎力的局面。他们实力都非常强横，没有个十年八年，难以分出胜负。
“主公现在要做的，就是趁他们三家无暇南顾的时候，尽快壮大起来，先在荆州立足，然后西进川蜀，联合江东。到那时，再去与罗昂争锋，也不足为惧了！”
刘备闻言，兴奋地说道：“听元直一语，令我茅塞顿开啊！我有元直，何愁大业不成。”
徐庶道：“主公现在最要紧做的事情是两件：一是利用刘表用主公平衡蔡家的想法，尽可能抓住更大的权力，掌握更多的军队；二是笼络黄忠、魏延、文聘等骁将。这些荆州悍将，虽然声名不显，但属下看他们即便与罗昂麾下著名悍将相比。
“如今江陵等地有黄巾余孽闹事，主公便主动请缨，并且请黄忠相助。此事对主公来说，有益无害。”
刘备闻言，道：“就依元直之言。明日，我就向刘表请命。”
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