回头说杨信这边,未及午食却提刀出门,竟是溯溪而上,不多时来到洄水湾泽地。
桃溪在这里折了个弯,每每泛洪涨水之时,大水在弯道处冲出,一溃数里,连年如是,便形成了这样一片泽地。
泽地是鼍龙最喜欢的栖息地。
杨信在河的这边稍作观望,便纵身一跃,落在泽地入口;入口处正有一头鼍龙从里面悠闲游出,杨信未入水,便直一刀,正中脑门,鼍龙登时死去。
落水时只把刀尖一挑,运转巧劲,一头硕大鼍龙,立刻掉线般飞上了岸。
对杨信来说,与村正提条件是一回事;所提出的条件是是否兑现,却不影响杨信清剿鼍龙。
兑现自然皆大欢喜,若没有后续,杨信也不着恼,无非看低汉寿侯府一眼。
实则上次猎杀野猪路过这片泽地之时,杨信看到这许多鼍龙,便生了清剿之心,实在是这种凶悍野兽距离村庄太近危害太大;之后又听桃林村原住民说起常有人命丧鼍龙之口,此心便更坚定。
只是这几天手里事多,暂时没有空闲。
今天算是个择日不如撞日——一是亲身体会到鼍龙的攻击性,直观了解到了这种野兽对村民的危害;二是村正上门,提出了此事。
便一不做二不休,直接动刀子。
鼍龙虽然凶悍,但在杨信眼中却只猎物;一千头鼍龙亦不及一支百人、甚至五十人的甲士军队。
因为人有智慧,甲士可以结阵,能互相配合,有刀兵甲胄之利;鼍龙虽亦有爪牙之利,却只不过畜生而已,既无智慧,亦不知结阵。
在杨信这样的凶人面前,唯死而已。
他这里从泽地入口杀进去,见一头宰一头,至多也不过遭遇两三头鼍龙围攻,这种小局面,实在不值一提。
杀光一个水洼,便到另一個水洼;杀光了大的,小的也不放过。
这年头,可没有什么保护动物。
——杨信刀光一线,刺穿一头硕大鼍龙的脑门,伸手拽住这畜生的上颚,将这头长达七八米、体重至少两吨的庞然大物拽出水面,振臂发力,便丢出数十米,落在远处岸边。
不经意的,杨信往泽地左侧的小山方向看了一眼。
继而一头扎入水中,又潜向另一只受惊欲走的鼍龙。
此时,杨信方才望了一眼的小山上,几株灌木后,几个打扮不同于汉人的粗犷汉子,正看着下面泽地里杀鼍龙如杀鸡一样的场面惊得目瞪口呆。
“真勇士也!”
其中一人,身材壮硕,袒胸露腹,披头散发,身上裹着兽皮,脸上是不知名的颜料涂画的奇形怪状的图腾。
“此人真勇士也!”
其他几个壮汉亦深以为然,连连道:“能杀鼍龙,便是勇士;此人杀鼍龙如杀鸡,几千斤的鼍龙在他手里犹如稻草,气力之盛,世所罕见,是勇士中的勇士!”
脸上有图腾的汉子不禁道:“你们可认得此人是谁?临沅境内,还有这样强悍的勇士?”
说:“此虽是汉人,我亦心向往之。”
这几个人,正是所谓‘蛮人’,或者说武陵蛮、五溪蛮。
武陵蛮是荆南山民,传说乃三苗、蚩尤后裔。
蛮人生活在山野之间,与猛兽、毒虫为伍,性情彪悍、勇猛,只是缺乏文明洗礼,但仍是诸夏民族不可分割的一部分。
一蛮汉便道:“精夫既心向往之,何不去与之一会?”
精夫,武陵蛮各个部落、山寨的首领,便称精夫;有的也称渠帅。
脸上有图腾的汉子,正是他们这个部落山寨的首领。
精夫一听,哈哈一笑:“有道理。”
却也有人阻拦,说:“精夫切莫草率。若此人敌视我们,恐怕大事不妙。”
精夫听了,直摆手道:“汉人之中有敌视我们的,也有亲善我们的,不能一概而论;再则,若此勇士亦敌视我们,今日既然遇上了,便正好摸摸他底细,免得来日为敌,为其所害。”
便不顾劝阻,径直下山。
泽中杨信清剿鼍龙,已至最后一片洼地;他早见几个穿着、装饰不同于汉人的汉子从山上下来,心中一转,便知道是什么来路。
必是武陵蛮无疑。
先时察觉到那山上有人,还以为是谁呢。
对武陵蛮,或者五溪蛮,杨信倒略知一二。而且桃林村的原住民偶尔也说起武陵蛮,道是这些山野里的蛮人,时不时下山来,到村镇换取食盐等必要生活物资。
至于杨信自己,就知道一个‘沙摩柯’。
所以这里出现武陵蛮,杨信并不觉得奇怪。
却不多言,将仅剩几只鼍龙一一杀死,尸体抛到岸上;杨信这才出水来,发劲一震,周身顿时水雾弥漫。
几个武陵蛮在精夫的带领下,从山一侧下来,绕过水洼,未及近,精夫便道:“好勇士,杀鼍龙如杀鸡,真教人佩服!”
说话间已到近前,他抚胸微微一礼:“敢问勇士高姓大名,我是零阳武陵山山寨的精夫,名字叫做相槐。”
杨信一听,果然是武陵蛮。
便拱手还了一礼,笑道:“我叫杨信,幸会。”
相槐见此,便知杨信并不敌视蛮人。
他心下高兴,道:“方才在山上,见杨兄弟猎杀鼍龙如吃饭喝水,我目瞪口呆;我寨中能杀鼍龙者为勇士,杨兄弟这里杀掉的鼍龙何止一百?可谓勇士中的勇士。”
说:“今日能在这里遇见你这样的勇士,是我生平的幸事啊。”
杨信笑起来:“相槐兄谬赞,不敢当。”
“当得!当得!”相槐连连道:“我从没见过杨兄弟这样强悍的勇士。”
杨信都被他赞得有点不好意思,连忙转移话题:“遇见便是缘分,相槐兄这是出来打猎的么?”
相槐笑道:“寨民在武陵山南麓发现一群板角犀牛,我于是一路追踪至此。因着临沅不远,亦打算入城购买一些食盐、铁器。”
杨信与相槐等人并坐在水边,正好杨信对武陵蛮也很好奇,于是多有发问;相槐也不遮掩,能说便说,不能说便直言不能说,挺敞亮一人。
从相槐的口中,杨信了解到了武陵蛮的一些基本情况。
武陵蛮重祭祀,信鬼巫,以耕种为主,畜牧、渔猎为辅——便是‘火耕水耨,民食鱼稻,以渔猎山伐为业,果瓜蠃蛤,食物常足’。
武陵蛮采炼朱砂、水银,纺织賨布、溪布或葛布以及点蜡幔(蜡染),颇有地方特色。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)