这原本是个极其普通,没有任何预兆的夜晚。因为虫族的突袭，骤然被打破。
帝国内部，所有未眠或者半夜惊醒的帝国民众再也睡不着,纷纷打开光脑，进入各个皇室成员直播间,紧张地观看着前线的进程。
帝国素来有连线直播前线赛事的传统，但通常只对有把握的战事直播，中途还要进行各种筛选。绝大多数情况下，普通民众看到的,都是战争结束后经过剪辑的视频,直接原场面进行直播的情况少之又少。
但现如今愈发紧张的局势,并非关注这些的时候。
虫洞开启后，仅仅只是一刻钟的功夫，几大关卡前线就陷入激烈的鏖战。
真正的战场是什么样的？许多人脑海中都会浮现出军舰激光束穿透宇宙的光亮，虫族炸裂开剧毒的墨色，帝国军人严肃的脸庞,各个军舰控制室内负责紧急联络的通讯员和后勤文官归根结底，这一切大多只在影视作品中出现。
今晚,许多帝国民众才真正知晓。现实中的战场没有这些摆拍的机位，它沉默,可怕,就连消亡也是无声无息。
“紧急回防！全部从关卡前方撤离！”
爆开激光的刹那,轩辕乌便冲着频道里大吼。
和轩辕晟那个半路出家的不同，他是皇室正统培养出来的军事指挥,身经百战，非常清楚地知晓，该如何去做。
“军部已经派遣圣阶执行官前来解决空间封锁,预计需要三小时抵达前线。”
军部的消息迅速传递到几大关卡。
天赋者抵达圣阶后，对空间的领悟将直线上涨，但即便执行官们可以折叠跨越宇宙，也需要时间。可现在最宝贵的，就是时间。
“什么？三个小时？”
毫不夸张的说，听见这个消息后，轩辕乌和轩辕烈的心都凉了。
他们两个的阵营里都没有圣阶。而关卡前方，已经出现虫族巡察使的军舰，光是一个巡察使都够喝几壶，更何况多个？一旦加入战局，后果不堪设想。
与此同时，智械执行官让他们危急关头选择后撤，保护皇室成员的命令也传达到这两个仅存皇室成员的关卡前方。
这是一条稍显薄凉，完全以大局观出发的命令。毕竟谁都清楚，一旦从关卡前方撤军，等待这些军人和士兵的将是什么。可皇室成员的重要性不仅仅体现在他们的能力，也在于他们身上的附加意义象征意义。
没有人会去置喙帝国之脑的决策。
服从命令是军人最基本的天职。
相比之下，三角星域和极寒星域气氛要冷肃地多。
极寒星域因为轩辕晟空间转移的不确定，一整队都在提心吊胆。好在他们有广雾燃这么个圣阶，极大程度上减轻了压力。反观三角星域，紧张严肃。
原含霜向来担任主心骨的角色，她的离开，到底对战场造成影响。
第三军团军人因为信任，还能做到坚持。但编外军和三角星域治安员隐隐约约浮现着躁动。
情况的确不容乐观。
“前线遭遇空间封锁，我们恐怕无法再次使用快速空间迁越跳回三角星域。”
早在楚暮发现无法返航时，便第一时间将这个消息传递给诸葛辞。
“知道了。”
后者待在第三军团军舰控制室内，薄唇紧抿，面上不显，眼底却闪过懊恼。
这么简单的调虎离山之计，诸葛辞当时其实隐隐约约所察觉。但奈何原含霜的速度太快，在听见教皇国出现虫洞，光明圣子可能遭遇生命危险后，二话不说便点兵前往，中途拖延时间恐怕不超过五分钟。
再加上一些微妙的原因，使得诸葛辞没能将阻拦的话说出口。
“不要想太多。”一旁的封柏察觉到他身上情绪的变化，安慰道：“少主是那种一旦认定一件事，就一定会去做的人。”
提起原含霜来，旧部任何一个人都带着骄傲和憧憬。
“再者，这本身就是一个难以两全的局面。”说到这里，封柏忍不住笑了：“少主一向稳操胜券，鲜少见到她有那么急切的时候，只有这种时候才会比较符合年龄，平时都成熟到根本不需要人操心。”
“这么长时间以来，一直是少主在负重前行，我们做下属的总不能一直躲在背后，若是主君连自己想做的事情都不能安心去做，岂不是显得太废物了？来之前，我们就已经做好了死在这里的准备。不管怎么说，少主安然无恙，就是最好的消息。”
诸葛辞没吭声。
封柏不知道为什么他好心安慰，这位年轻的小智械反倒心情更差了。但好在这位被原含霜亲自任命的指挥官并非不识大体的性子。很快，他就将心底那些翻涌的情绪压下，迅速对面前战场做出最详细的规划。
“从关卡前撤回，将b13和b20方阵炮台启动。”
“回防，现在不是进攻的时候。”
诸葛辞考虑到军心因素影响，没有选择将银星号无法返航的消息通知给正在关卡前方战斗的各位士兵，可这个消息却瞒不过正在三角星域观看直播的平民。
“前线四个关卡出现虫洞和空间封锁，银星号在这个时候离开？”
“到底去干嘛了，忽然离开前线，还带走了三分之一的兵力。”
“听说是去支援教皇国。”
“教皇国？那里不是有圣殿骑士团吗，为什么还要从前线调兵？”
虫洞出现在前线，这两个字带来无与伦比的威慑效果，难免引起骚乱，人心惶惶。在这样危急的时刻，原含霜一意孤行带兵回防，本着这些天彼此互相成就，和蒸蒸日上的基础建设，三角星域高层可以表示理解，并且不说什么。
但那是在能够解决，并且解决完教皇国事务后，能够及时返回的前提下。
——如果原含霜无法返航，那就是另一回事了。
很快，直播间里的民众开始发现不对。
【等等，我从其他直播间里看到，前线被空间封锁了】
【那原含霜岂不是回不去三角星域了】
【不清楚，会不会还有什么后手？】
时间从来没有这么漫长过，每一分每一秒都过得格外煎熬。
战争的损耗不断在上升的同时，每一秒都有士兵倒下。明明昨天这里还是等待修建的关卡，今天就沦为地狱般的场景，冰冷的钢板上连接着血和碎肉。
与此同时，关卡前线因为兵力支援和主君迟迟不归，隐约开始出现力不从心。
可现在时间才刚刚过去二十分钟。
三角关卡前方隐隐约约笼罩着阴云，却没有人开口。作战频道里只能听见诸葛辞有条不紊发号施令，各个小队长领命作战，苦苦抵挡的声音。
极端高压环境下，每个人都努力试图在夹缝中寻求一条生路。
“按照常理来说，五年前虫族才遭受重创，在非磁暴期阶段，不可能拥有同时进攻四个边境关卡的实力。根据几年前发布的估查结果，虫族至少需要再来五年才能做到这个地步。”迅速安排完阵型后，诸葛辞打开了宇宙星图。
俊秀的少年站在投影出来的虚幻星图面前，瞳孔飞速闪烁着银白色彩。一旁的副手路笑笑帮忙切换星图，进行简单测算。
在为期半年的训练以及随后半年的皇储争夺赛生涯里，诸葛辞已然在看不见的地方成长，眉宇间褪去当时担任学院主席的孤傲和稚气，多了身为指挥官的冷静和责任。
“综上所述，我猜测，它们会选择收回教皇国的兵力，整合起来。有军部帮忙，可以减轻压力，虫族巡察使不会同时出战，我们至少可以争取一些喘息时间。”
修长瘦削的手指在星图上点触，最终落到一处：“它们会选择逐个击破。挑到的第一个应当是战力资源最弱的。但是在此之前，它们肯定会选择派出一个足够的战力牵制住其他关卡，防止出现不可预估的变故。”
“全体撤回！”诸葛辞闭了闭眼，下达这个命令。
就在这时，从军舰离开，来到关卡前线的封柏面色一变：“巡察使出手了！”
整个关卡的士兵都能感觉到，那陡然间席卷了整个关卡的，冰寒磅礴的，仅仅只是覆盖都要人心底发毛的可怖威压。
第三军团军舰的侦查画面同时切换，迅速瞄准尽头那个悬浮在宇宙中的黑袍巡察使身影。后者显然对自己造成的轰动十分满意，阴恻恻地笑了，手中探出的足肢刹那间洞穿了数位顶在最前方的防御系军人，当即将阵型撕裂开来。
刚刚还在互相鼓气，交付后背的队友被撕裂开来，猩红的鲜血漂浮在太空，重重地敲击在每一位参战者心头。
[欢呼吧，渺小的人类庆幸你们遇到的是脾气还不错的我]
三角关卡外，高阶虫族一个照面，仿佛猫抓老鼠般抬手，人类惨叫都没能发出，顷刻间化为血雾。
明明只是自言自语，说出的话落到人类耳中却是冰冷不可名状的呓语。
[至少可以让你们多活一会，三号那边估计都快结束战斗了]
六号巡察使口中的三号巡察使是虫族几大巡察使里脾气最差的一位。
正如同诸葛辞猜测的那样。目前虫族女皇陷入进化深眠状态，在此期间虫族主巢警戒等级提升到最高，三大亲卫驻守主巢，不得离开半步。
没有女皇亲自指挥，如今虫族指挥在换人的情况下，可调动的兵虫数量并没有想象中那么多。虽然和黑塔合作，但虫族并不打算拿出十成十的力气。它们选择一个个来。
有黑塔埋伏在女皇派的眼线，准确掌握人类圣阶支援抵达的时间。
三个小时，四个关卡，绰绰有余。
譬如现在。
若是有人从三角星域直播间里切出，转换到星摆星域就会发现，不过短短十分钟时间，那里已然沦为一片血流成河的炼狱。
高高的瞭望塔被从中截断，通体用高密度航空金属制成的关卡在虫族军舰的粒子炮中被打成碎片，到处漂浮着血液和断肢残骸，绿色的毒雾铺天盖地笼下。
兵虫们撕咬着人类的尸体，潮水般涌入破烂的关卡。
从虫族巡察使参战的那一刻开始，战局猛然开始呈现一边倒的局势。
更何况被特地针对，集中了绝大部分兵力的区域。
星摆星域本身就是星盗的大本营，人数较少，大多分布远。再加上虫潮提前抵达，轩辕烈根本没有时间召集整合这些星盗，而他原本的手下，精锐的全部被女皇派调到了轩辕晟身边，剩下些歪瓜裂枣。
这样的阵容，被当成第一个捏的软柿子，情形更是一个惨烈。
有另一位巡察使做牵制，身披黑袍的六号巡察使猛地冲向关卡后方的军舰，复眼几度闪烁，内里凶光毕露。足肢反转，竟直勾勾将这艘亲王军舰的保护层撕裂。
“这是怎么——呃啊啊啊啊！”
守在军舰上的亲卫还没来得及说什么，就在虫毒下惨叫着腐蚀成骨架。
在圣阶的威压下，军舰开始不可控制地解体。
主控制室内一阵兵荒马乱。
“殿下，快逃！”
“殿下，接下来的路，恐怕不能一起走了，您千万多多保重！”
下属拼了命将轩辕烈放入救援舱内，以身体进行阻拦，到底没能拦住多久。
圣阶以下皆为蝼蚁，这句话绝非虚言。
隔着宇宙虚空，巡察使不过轻描淡写抬手，轻轻转动，远处那艘逃离出去不久的救援舱便仿佛被人从两边握住，以无可抗拒的力量，从中间慢慢拧成麻绳。
“去死呃。”
下一秒，金色的神圣防护从背后陡然升起，奈何绽开到一半，便生生被掐断。
“啊，原来没跑啊，真令人意外。”
远在黑塔，观看着前线一幕的黑皇帝讶异地挑眉：“是了，轩辕家族的祖训，永远不做战场上的逃兵，真是有够愚昧又迂腐的传统。”
没想到轩辕烈这个加入了女皇派的皇室成员竟然会做出如此举动，和他那个当储君时还有为国捐躯的觉悟，登基掌握大权后反倒专注于内斗，贪生怕死的主子完全不同，倒是让他颇为刮目。
摄像头最后录到，轩辕烈被隔空提起，在虫族讥讽的，嘲笑他自不量力的尖锐笑声里，骤然拧断了喉咙。
而这一切，甚至仅仅只在虫洞在星摆星域展开后的半个小时内，轻松完成。
“报告执行官！星摆星域全军覆没。”
消息传来，主控制室一片死寂。
在四大前线努力抗争的时候，帝国和军部自然也不可能闲着。
既然赶不过去支援，诸葛北干脆直接对驻扎在烈日关卡的两大军团下命令，朝着虫族主巢进发，只要能给虫族造成军力压制，至少能调走几个巡察使。
可事实证明，虫族，或者说黑塔，早就对今天帝国可能有的反应做出详细规划。
纵然智械执行官和诸葛辞预测到虫族会选择逐个击破，但在此时此刻，机关算尽也没有应对的办法，只能眼睁睁看着星摆星域沦陷。
这种绝望感无异于慢性凌迟。
从未有过这样的时刻，显示数亿人观看直播间里的观众安静到落针可闻。偌大屏幕上没有一个人发言。
“它们下一个会去哪？”
主控制室内，秘书官颤抖着声音。
诸葛北没说话。他看着星摆星域那些逐渐返回虫洞的虫族大军，还有留在那里进行“扫尾工作”即吞噬食用人类尸体的兵虫，目光缓缓转移到另一片光屏。
秘书官看过去，蓦然睁大眼睛。
那是三角关卡。也是诸葛辞所在的位置！
直播间仍旧在沉默，但人们的情绪忽然如同海啸般爆发。
【轩辕烈殿下是不是凶多吉少了呜呜呜呜】
【三角星域虫洞开始涌现大量兵力，为什么救援还没有到？】
【怎么，教皇国的命是命，三角星域的命就不是命了吗？】
【这么重要的时候抛下军人们走掉，还带走了宝贵的兵力，这不就是临阵脱逃吗，和轩辕晟有什么两样？】
【这两人应该都是退出皇储争夺赛了吧，他们根本没有资格竞争皇储】
诸葛辞默不作声地收拢手心。
星摆星域的惨烈景象，于情于理，帝国都不可能展现给民众。在三号巡察使踏入关卡的刹那，直播就被切断，但这并不妨碍他通过先前军部留下的后门，观看那场一边倒的残酷战场。
在军部接受培养时，诸葛辞翻看过许多封存的战争档案。
他很清楚。虫族下一个目标不会是极寒星域，毕竟那里还有一个广雾燃，到底有几分麻烦。被锁定的，只有可能是三角星域。
隔着舷窗，诸葛辞眼眶颤抖。这并非对死亡临近的恐惧。
而是直到此刻，他终于清楚，为什么在自己年幼时，一旦帝国前线出现战事，父亲都会将自己关在军部大楼顶部全程跟随，直到结束才出来。
那时的小诸葛辞并不理解，所以在成长的过程中，他习惯用日渐冰冷的父子关系埋怨诸葛北的不关心和童年缺席。
时至今日，等他自己站到这个位置上，才终于明白。
——每一条下达的指令，每一个做出的决策，都可能挽救无数帝国军人的性命，同时，也可能间接导致无数人的丧生。
即使是以极端冷静理智著称的帝国之脑，也无法为同胞的死亡无动于衷。更何况是最开始怀揣一腔“想证明不比父亲差”热血的自己。
他把战争想得太简单，也太儿戏了。
星摆星域全军覆没的消息要关卡氛围陡然跌破冰点。
看出虫族下一个目标是三角星域的人不在少数。
看着远处逐渐变多的虫潮，诸葛辞深吸一口气：“现在还有一点时间，大家原地休整一下，将状态调整到最佳。”
关卡下，卫温伟甩了甩手，将机械拟态组装成远程模式。
“看来咱们这次来之前提前录制的遗嘱今天能派上用场了。”
“一把年纪了还让父亲白发人送黑发人。”封柏苦笑：“我可真该死啊。”
他根本不敢想，如今还留在帝国军校的封元明是怀着怎样的心情观看。
这一幕在三角星域内比比皆是。
帝国军人们拿下胸章，录制最后的留言。所有人的神情都十分平静，透露着视死如归，因为早在穿上这身军服的时候，他们就有了这个觉悟。
“唉，我就知道我这是上了贼船了早知道还不如跟着帝国军校那几个。”钱达站在学院队伍里，唉声叹气：“我妹妹现在估计还在直播间等着观看我的英姿呢。”
“你还有个妹妹？”巫浩轩语气羡慕嫉妒。
“是啊。你别这么看我，易老大也有个妹妹，今年才五岁。”
正在给拳套上粉的易阳云顿了一下：“嗯。”
一向沉默寡言的他对着无人机镜头，难得多说了几句：“这一幕不适合让她看，早点哄她去睡觉吧。告诉她，等皇储争夺赛结束后，哥哥就回家陪她。”
殊不知另一头正在观看直播的爸妈已经泣不成声。
“啊——好狡猾！难得一个上电视的机会，我也要和爸妈说两句。”
“那你等我给你治疗一下，哪有带着脸上的破相上电视的。”
和前线关卡不同，这群天之骄子们嘻嘻哈哈，你一言我一语，仿佛一点没意识到死神迫近的脚步。平日里他们都不是喜欢凑到摄像头面前的性格，也就在此刻，每个人都跑到摄像头面前，就连一个人在旁边擦匕首的骨秋也被一脸懵逼地拽了过来，犹豫两下后，跟招财猫一样往镜头里挥了挥爪子，一本正经地说自己已经叛出家族。
其他人：行吧，这种时候你还要演，看得出来一颗拳拳爱兄之心。
军舰之上，诸葛辞安静地看着下方这幕。
顾北风和故慕星在讨论些什么，夏梦柔和夏丹雪手臂挽着手臂。明明是充满硝烟的战场，他们的话题竟然聊到了皇储争夺赛结束后回中央星系要吃什么。
就在这时，他的耳麦中忽然接入一道沙沙电流。
诸葛辞顿了一下，主动开口：“父亲。”
诸葛北已经很长一段时间没有听他如此正儿八经称呼自己，竟有些恍若隔世。
他已经从军部大楼总控室暂时离开，走到外面凭栏吹风。对于战时几乎把自己拿强力胶黏在主控制室的他来说，这还是数十年来头一次。可见涉及到自己的亲生骨肉时，即便是帝国之脑，也无法保持静默。
“争夺赛的直播，我一直在看。不管是先前对三角星域的规划，还是方才的战场指挥，你比我想象中的还要优秀。”
迎着天台的风，诸葛北从口袋里掏出那支离开总控前，下属塞过来的烟。
他点燃这支烟，深吸一口，感受着它从肺部流通浸润的气息，终于明白为什么军部那么多人都喜欢在情绪激荡时来上一口。
带有依赖性的东西，向来可以要人神志清醒。放在往常，智械执行官从来不屑于用这样的东西提神，但现在，他还是破了例。
“你很优秀。我在你这个年龄的时候，也不过是个从未接触过战场，还在军部实习的新兵蛋子。但你已经可以指挥帝国军团，冷静分配，不落下风。”
隔着朦胧的烟雾，那声音仿佛随着电流传播过来，登时要诸葛辞眼眶通红。
“一直以来，因为工作忽视了你的成长，是父亲的错不知不觉，你已经长大，是一个可以独当一面的指挥官了。”
诸葛北低声道：“我为你骄傲。”：，，
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