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    等林水瑶接到女皇触犯先皇敕令的消息,已经是几个小时之后。

    圣阶执法者出手,自然是雷厉风行。因为其特殊性,他们甚至可以绕过一切帝国公检法机关,直接进行一个先斩后奏。再加上整个皇宫被供奉殿所威慑,消息传递不出来,以至于后半夜能成功收到消息,都得多靠女皇身旁那位皇室随侍官,冒着极大的风险偷偷出宫,否则女皇派现在还蒙在鼓里。

    “第二军团军团长求见。”

    好在不管再如何说,轩辕瞳毕竟还是帝国女皇。执法者设下的处罚,也只是以禁足和剥夺皇储争夺赛闭幕式主持权为主,顶多敲打一番,没有限制她接见外人,或是处理公务等正儿八经的权力。

    等林水瑶急匆匆赶到皇宫见到轩辕瞳时,天已经亮了。她正在自己的寝宫。

    帝国最高统治者的寝宫,自然是典雅大气,华贵非常。每一任皇帝都可以按照自己的喜好,随心所欲对寝宫进行装扮。轩辕瞳登基后,选择了较为暗沉的色调和雍容的风格。

    现如今,寝宫的窗帘全部被拉上,内里透不出半点光。

    轩辕瞳坐在寝宫中央的扶椅上,面前放着一块悬浮的光屏。

    林水瑶低声道:“陛下?”

    可轩辕瞳没有看向她,也不说话,而是幽幽地盯着光屏内的画面。其上折射出来的冷光落到脸上,有种莫名惊悚的错觉。

    光屏内,皇储争夺赛闭幕式即将开始。

    综合大局考量着想,官方并没有透露出轩辕瞳违反先帝遗诏这回事,而是称女皇身体抱恙,不便出席今日闭幕式,将其转交给皇室执匣大臣主持。为了防止女皇派再出现不妥举动,现场所有主事者,全部被中立派把持。

    和开幕式那天一样,皇宫面前围满了人,甚至声势更为浩大。

    因为闭幕式通常和皇储加冕连在一起,有关于帝国未来掌权者,皇储加冕可是正儿八经的帝国大事。所有帝国官员,军部,上下议会,枢密院席位成员都得出席,恭贺新一届皇储的诞生。官方媒体们聚集在绿荫大道,现场出动第一军团维护秩序。

    连通全星际直播的镜头在苍穹下俯拍,随便一个入镜一秒的脸庞都是平日里可望不可即的大人物,政界叱咤风云的老前辈,笑着朝镜头挥手致意。

    【终于到闭幕式了,好期待啊】

    【我也是我也是,马上就可以看到小原加冕了,嘿嘿嘿】

    【谁懂啊,一早上打开皇储争夺赛地图,结果发现小原支持率又上升了】

    【因为各大视频网站都上架了小原的战场剪辑视频吧,真的好酷】

    “真没想到,这届争夺赛最后竟然是这样的结果。”

    观众席上,不少大臣窃窃私语,低声感慨。

    “是啊,没想到这么低概率的双面拟态,皇室竟然也能出现一位。”

    明明才过去大半年时间,但整个舆论风向却来了个一百八十度大逆转。

    争夺赛刚开始时,整个赛场都是轩辕乌和轩辕晟平分秋色的天下,所有讨论都在他们两个人身上产生,其余三位皇室成员全是镶边。当然了,那时原含霜的讨论度也不低,只不过全是负面。

    距离闭幕式倒计时三十秒的时候,全场开始了高呼。

    在倒数归零之时,皇宫中央上空骤然出现了以无数光点和虚幻蓝线构成的投影。刹那间,万千礼花环绕着轩辕皇室的徽记一起绽放,铺洒漫天华彩。

    紧接着,天空全息投影屏幕中,出现了几位参赛皇室成员的身影。

    以光影交错,等比例放大数百倍的人影在皇宫上方出现。

    顺序也沿用了开幕式的顺序,最先出现的是轩辕乌。

    画面中,他站在北江星系关卡之上,有跛脚拟态缺陷的他为了掩饰自己的不足,通常用飞行器代劳。但是在帝国边境受到威胁之时,义无反顾扔下飞行器,高高抬起手中的权杖,飞扑而出,只为挽救帝国军人的性命。

    轩辕妙音守护关卡另一边,修炼等级较差的她以压榨自己的方式,硬生生撑起远超复核的军团人数,护住他们不受虫毒侵扰。

    伴随着如潮的掌声,两位皇室成员出现在典礼台前,朝观众们颔首致意。

    【乌日亲王真的身经百战,而且他参与过两届争夺赛了,没想到都是陪跑】

    【谁让这次杀出个小原,遇到这种天赋型简直没有活路】

    【是啊,算起来其实上一届皇储争夺赛乌日亲王获胜的概率远比这回大】

    紧接着就是在星摆关卡壮烈牺牲的轩辕烈,身为皇室成员,他奋战到了最后一刻,临死前也没有任何退缩。全息投影特地花了一段时间,不仅展示了他在本次争夺赛上的表现,还展现了他的生平履历,参与过的各大战役,做出的卓越贡献。

    一时间,弹幕上飘过的全部是追思的蜡烛表情。

    画面一转,来到了轩辕晟。

    因为他的提前离开,不管自愿与否,在民众方面,支持率下跌是必然的。又因为原含霜最后力挽狂澜,前线没有造成想象中那样的惨重后果,再加上还有轩辕烈这样以身殉国的例子,两相对比,直接要轩辕晟的支持率跌至谷底。

    但这些都不是最重要的。

    轩辕晟出场时,不少直播观众都有些怀疑自己的眼睛。

    【怎么回事?感觉亚瑟王好像又瘦了很多,脸色也比平时苍白】

    【明明是个近战系,以前都挺好,今天怎么看起来比辅助系还要弱不禁风】

    【虽然晟殿下一直都有忧郁小王子的外号,但是这也太夸张了吧?】

    无他,实在是轩辕晟状态实在太差了。就算皇室造型师花了不知道多少功夫给他化妆,尽量提升气色,却也挡不住那种从他整个人身上冒出来的颓败。连闭幕式这样出场致意的公开场合,也如同一具行尸走肉。

    好在镜头很快就给到了原含霜。

    当天空全息投影中出现她的画面时,全场一下子沸腾了。

    【小原!小原出现了!】

    【啊啊啊啊啊小原!!!你是我的神!】

    那是三角星域的一段真实录像。

    画面中,卫温伟和封柏两人勾肩搭背,决定背水一战;学院队员们嘻嘻哈哈,一边商量着结束后要去哪聚餐吃饭,眼睛里却泛起泪花;第三军团军人们迅速执行命令,用身上的录音器给家人们录制最后的祝福;军舰指挥室,诸葛辞同父亲进行告别,低声对频道内下令

    在所有人陷入绝望之际,银星号忽然出现在宇宙深处。它从本该出现敌人的虫洞中出现,破开万千阻碍艰难,来履行一场不抛弃的约定。

    耳麦里,一个最普通的士兵哽咽着,经过电波处理,声音显得失真而模糊。

    ——“殿下归来了,我们有救了。”

    皇女站在军舰甲板,狂风簌簌扬起她的发尾,指尖冒出璀璨金光,注入浩瀚无垠的宇宙,撑起名为希望的亮光。

    画面结束,原含霜也出现在典礼台上,微笑朝着周围挥手。

    她今天仍旧选择了一套红色的礼服,愈发衬得肤白如雪,充满朝气。

    “小原!小原!小原!小原!”

    现场欢呼的浪潮是之前的十倍还多,掌声更是持续足足三分钟,经久不息,一直持续到担任执匣大臣的诸葛北在仪仗队就位,登台准备主持时还没有平息。

    “好家伙,我们老大这人气有够恐怖。”

    后台,正在围观的巫浩轩啧啧称奇。

    “那当然,你以为谁呢,那可是咱老大!”柯俊达疯狂鼓掌,把手都给拍红了:“俺妈都说,当年在1999星主动给老大作牛作马,就是我人生最正确的决定。”

    巫浩轩深以为然:“那确实。当年我虽然失足踏上去黑街的悬浮车,没想到上了道老大这份终身保险。”

    不仅是他们,帝国军校三人组和其他成员也在感慨。

    其中又数顾北风和故慕星两个人最为红光满面,毕竟他们属于押宝押对了,连带着身后两个联邦家族也跟着鸡犬升天。

    夏家姐妹站在一起,当年夏丹雪退伍后和夏梦柔离开,夏家家主一怒之下为了和女皇派表忠心,扬言她们已经退出家族,如今肠子都悔青了。她们如今斐然的成绩,和夏家半点关系都没有,据说夏家长老已经决定将酿下大错的夏家主除名。

    就连易阳云,回来后也被自家师父抓着表扬了好久。

    【这样走高的民众支持度已经好久没见过了】

    【是啊,自从老皇帝故去后,皇室一直缺少挑大梁的人】

    【有了这一届帝国储君和新一任光明教皇,帝国未来可期】

    无奈之下,诸葛北只能在典礼台上安静等待民众激动的情绪平复。

    虽然拥有帝国之脑的外号,但智械执行官实际上鲜少公开露面,上一回出现,还是在女皇加冕仪式上,代表皇室执匣大臣主持。

    综上所述,他只要出现的场合,必然是大事。

    三分钟后,现场终于恢复秩序。

    诸葛北开始致辞。他的致辞一贯简明扼要,从不过多废话,切入开场白后,直接示意后台工作人员放出赛事投票地图。

    “皇储争夺赛最后一次投票即将开始,本次投票将直接决定皇储之位的归属,请所有人谨慎以待。”

    新的帝国地图重新被投射到天空中。可以直观地看到,在最后一次投票宣告开始后,红色的大军以迅雷不及掩耳之势,猛烈而迅速地蚕食着其他区域,将蓝色和紫色挤占到几乎看不到。并且对于整整十分钟的投票进度来说,这还只是个开始。

    越来越多的人加入了投票队伍。枢密院也开始了投票。

    就在投票中途,轩辕晟忽然上前一步,低声同智械执行官说了几句。通过现场直播,可以直白地看出诸葛北脸上讶异的神情。他沉吟一会后,再三重复询问轩辕晟,得到肯定的答复后,这才使用精神力开启扩音。

    “经过本人亲自确认,亚瑟王决定放弃皇储争夺赛参赛资格,并且无条件对原含霜殿下宣誓效忠。”

    现场一片哗然。

    虽说明眼人都看得出来,就算是轩辕晟和轩辕乌两个联手,支持率再翻个几倍,都打不过原含霜一个。但身为女皇派麾下香饽饽和唯一的独苗希望,轩辕晟在赛事中途选择弃权已经足够让人惊讶,更遑论当场宣誓效忠。毕竟退一万步说,输了争夺赛,但万一皇储继位后出现意外,其余支持率更高的参赛成员可以随时进行补位。可弃权并且宣誓效忠,无疑等于完全放弃这个可能捡漏的机会。

    别说其他人了,就连原含霜也露出错愕表情。

    然而伴随着诸葛北的话,轩辕晟已经在她面前半跪下来。

    他那头耀眼的金发此刻如同枯草般黯淡,正如他脸上沉寂的神情。碍于场合,原含霜不好过多询问,只能从一旁的皇室仪仗队手中接过剑,抵在他肩头,在众人见证下,完成了一场简单的骑士授勋仪式。

    奈何这场皇储争夺赛闭幕式进行到这,还没简简单单结束。

    在轩辕晟当众宣誓效忠后,轩辕乌也宣布自己退出皇储争夺赛。

    “本王的命很值钱,更不是那种欠了人情还还不起的人。”

    即便当众宣布弃权,轩辕乌也依旧维持着倨傲的表情,看起来有点欠打。

    【等等,三个参赛选手,退赛两个,是不是不用投票了】

    【卧槽,小原这是直接躺赢了?】

    【我去,虽然小原实力和支持率的确是压倒性强,但直接让其余竞争对手弃权,这放在皇储争夺赛历史上也是头一回吧】

    【跟做梦一样,这纯纯就是靠人格魅力征服对手,放电影里导演都不敢这么拍】

    毫无疑问,一连两个皇室成员宣布弃权,直接将现场气氛推至最高潮。

    ——皇储之位,已然毫无悬念。

    寝宫内,轩辕瞳再也忍不住,爆发的气势直接将光脑震碎。

    她清楚,不管如何,也抵挡不住已成定局的大势所趋。

    伴随着两位皇室成员的退出,皇宫上方悬浮的全景地图全部被红色所占据,恰似天火落到凡间,从1999星上的星星之火漫起,最终呈现燎原之势。

    在万众瞩目中,诸葛北宣布了那个毫无悬念的答案。

    “皇储争夺赛的最终获胜者是——原含霜殿下。”

    霎时间,高呼的浪潮,尖叫声,掌声仿佛蜂拥而至的海浪。观众台上,全体帝国大臣,各界受邀人士,纷纷站起身来鼓掌。

    象征皇储的黄金冠冕,秘银权杖,冕服披风已经早早备好。在获胜者诞生的那一刻,皇室造型官就领命上前,从仪仗队手中托盘中拿过冕服披风,细心为原含霜披好,顺带对发型和仪态进行简单整理。

    在整理时,原含霜一直望着那顶冠冕。

    本来按照以往流程,皇储的冠冕都应当由皇室成员自家的长辈,或者帝国皇帝进行亲手加冕。但轩辕瞳被禁足,原含霜的直系长辈一个失踪一个还是戴罪之身。虽然严格意义上也可以拜托轩辕乌帮忙,但比起被人加冕,她更想亲手完成这个过程。

    “您应当是皇储争夺赛历史上第一位自己给自己加冕的皇储了。”

    诸葛北撤去扩音精神力,逼音成线,在典礼台上熟练地一心两用。

    “让您见笑了。”原含霜无奈地笑笑。

    如果可以的话,她当然更想让妈妈给自己加冕,可惜妈妈现在仍旧生死未卜,下落不明,杳无音信。

    “您继位皇太女后,不仅可以动用赤金医疗舱,还能让几位圣阶联手尝试帮您回溯记忆。”诸葛北建议道:“一般而言,虽然人不会记得三岁以前的记忆,但通过药物辅助和外部精神力刺激,能够回想起当时的画面。”

    “好的,谢谢您的建议。”

    恰巧在此时,造型官终于整理完毕。等金鹏执行官领命上台时,弹幕沸腾了,对于这位伴随老皇帝一生征战四方的老牌执行官,民众们都很有好感。

    典礼台上,不少大臣倒抽冷气。

    众所周知,金鹏执行官在老皇帝故去后已经不在公开场合出现。

    更别说他不仅单独来,还带了一群穿着执行官长袍的供奉殿大佬,定睛一看,竟然除了几个闭关以外,全员到齐。

    “这届皇太女实在是惹不得啊!”他们憋红了脸,大惊失色。

    普通帝国民众可能看不出来,但对在场这些官员人精来说,指向性已经足够明显。此举无疑是向全帝国宣告皇储之位的正统,以及不着痕迹表明中立派的支持态度。谁也想不到,还只是储君的原含霜,便能赢得中立派支持。

    金鹏执行官对于各方风云色变毫不关心,在将秘银权杖交予她之时,怕她会紧张,于是笑呵呵地问了句:“您站在这里,是什么感觉?”

    原含霜想了想,说出一个意想不到的答案。

    “说实话,有点冷。”

    她站在典礼台上,望着四面八方的人海,蓦然想起四天前的凌晨,从那艘虫族军舰中跌跌撞撞走出来的一幕。

    当时的她站在军舰门口,眯着眼睛望着远处闪烁的辉光,亮起的支援灯和欢呼的人海。毫不犹豫地说,那一瞬间,从来勇往直前的她竟然生起了后退的冲动。

    “因为我害怕,我的胜利和欢呼是踩在其他人牺牲的白骨上换来的。”

    这也是这几天来,在脑海中困扰原含霜的关键。

    黑皇帝逼着她做选择题,不论选择哪边,都是死路一条。如果亲手处决虫化的黑太子,会从精神最根本击溃原含霜,打破她一贯以来的坚持;但若是力排众议将她带走,她就会被泼上一身脏水,那些选择相信她站队她的人,也将受到严重清算。

    或许迦楼就是看出了这一点,所以擦干她的眼泪,温柔又强硬地将选择权从她的手上拿走,决定了自己的结局。

    “是有对不起的人吗?”金鹏执行官瞬间明白了她的言下之意。

    “是的。”原含霜点点头:“所以虽然冷,但是为了能给别人带来温暖,我必须走下去,否则牺牲就没有意义了。”

    最终,原含霜走到红毯尽头,站在黄金冠冕面前。

    远处午后的阳光从云层中探头,万顷光芒铺洒大地,晃得有点眼疼,让人有几乎想要流泪的冲动。

    观众席上,小伙伴们蹦起来朝她挥手,第三军团成员朝她敬礼致意,封柏站得笔直就算了,还不忘拍了拍神情有些别扭的卫温伟脑袋。萧云梦老师和洪念老师也站在席位上,手挽手笑着看过来,眉眼里充斥着骄傲。封元明校长和左子韬校长两位上了年纪的老人激动地在一旁擦眼泪。还有互相看不顺眼的云中鹤和魏宇博,此刻同时柔和了脸色。智械执行官则同金鹏执行官站在不远处,眼里闪烁着鼓励的光芒。在看不见的地方,银星的学生又在草坪上架起烧烤摊,和以前不同,这回隔壁帝国军校也参与进来。

    因为迦楼惨烈死亡带来的冲击,这几天的恍恍惚惚和神思不属终于彻底消失,要她切切实实意识到,还有那么多人等她,支持她。终于神魂归位,脚踏实地,回到了人间。

    是时候该继续走下去了。

    原含霜深吸一口气,捧起了黄金冠冕,然后轻轻将它压在自己头顶。

    金发皇女戴上了这顶华贵的储君头冠。

    ——万众瞩目下,她为自己而加冕。

    “三,二,一,敬礼!”

    在仪仗队铿锵有力地高呼下,新一轮礼花猛地绽放。全体帝国大臣,军部降临,军团成员,纷纷朝向中央典礼台旋转,将右手放在胸前,整齐划一的声音冲破云霄,震耳欲聋。

    “皇太女殿下万岁!”

    更远处,传来民众的高呼。他们呐喊着,将手放在唇边大喊。直播间内,数亿民众同时观看着这幕。

    “小原!天命皇储!”

    “天佑我帝国!”

    “小原是我们帝国未来的希望!也是天命所在!”

    恍惚间,又让原含霜回到了那个学院排名赛那个久违的夏天。她和小伙伴们扬起高高的笑容,在总决赛落下的金雨里张开双臂,尽情拥抱胜利。虽然已经过去好几年,但依旧仿佛昨日那般历历在目。

    谁也想不到,那个从1999星上走出来的小女孩,最终来到了帝国权力的巅峰。她组建的草台班子,在所有人不看好的情况下,走到了这里。

    距离那个至高皇位,仅剩一步之遥。

    ——《卷五·皇储争夺赛》完:,,

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