罗山城外舞台高搭，篝火通明，一排排方桌摆满酒肉饭菜，坐着村民和乞活军士卒。
摆放四周的篝火被点燃，火势冲天的焰火宛如随风扭曲身子的巨龙。
火焰的光芒给周遭参加庆功宴的军民披上晚霞般的红袍，他们吃着，聊着，哼唱着。
烟花在头顶爆开一朵朵绚丽的花，这一刻仿佛战乱与烦扰被抛到脑后，只有宴会的喜悦。
数百名被选中的辅兵成批走上舞台。
他们被台下众多军民注视，既有初次上台的羞涩紧张，又有无意中显露的骄傲自豪。
“挺起头来！”
在玩家的呐喊下，他们尽力昂首挺胸，努力展现出最好的精神面貌。
乞活军大帅团接二连三为优秀的士兵分发五十两赏银，以及一枚荣誉勋章。
勋章是一枚白银打制的大号“圆币”，按照足银份量，足够当作三两纹银使用。
被表彰的不只是作战勇猛的悍卒，还有多次负伤，依旧坚挺上阵的“老伤员”。
台下的玩家们一反常态地收敛起沙雕作风，仿佛彻底融入庄重的颁奖仪式，静静地看着，偶尔鼓掌叫好——
这是他们亲手带出来的，跟着他们踏过生死的老兵。
玩家们心中仿佛有种炽热的自豪感，一种家有儿女初长成的成就感。
“你是我们的勇士！”
“兄弟们辛苦了！”
“我们以后也要并肩作战！”
大帅们与每一位士兵握手，谈话，并说上几句好听的赠语。
“谢谢大帅！”
哪怕是曾经出身营兵，此刻是乞活军一员的小伙，也感到一股浓烈的自豪感直冲眉心，险些一个弯腰跪下去。
“小伙子别紧张。”大帅轻抚士兵的肩膀，以求缓解对方的紧张情绪。
没想到这个简单举动在后者看来却是降维打击。
自古以来几乎没有什么大帅会平等对待卑贱小兵。
而乞活军大帅们刻入骨子里的和善亲切气质，让人顿觉一种无法抑制的喜悦之情从胸腔内迸发而出。
士兵脑袋里晕乎乎的，满腔热血与知遇之恩的情谊，在此刻化作一股浓浓的热火，顺着眼角泛出泪水来。
随着“优秀兵士”颁奖完毕，大帅公布乞活军正式的福利待遇。
军饷与口粮自不必说，肯定比同级别的官军要高。
最重要的是抚恤金，凡是不幸战死者，乞活军将向他的妻儿老小发放三十个月的抚恤金。
假设一个辅兵的月工资是一两二钱，月粮是五斗，那么综合计算下来，抚恤金有五十两左右。
这个数字是参考现代华夏的抚恤金标准：上一年城镇年均收入20倍+军人40个月工资。
相比之下，乞活军只给三十个月工资算一般般。
当然，跟明清时期的抚恤金对比确实属于厚赏了。
如果家中已无亲属，又无子孙后代的，乞活军将为他过继一位孤儿，延续死者的香火。
延续香火与抚恤厚赏两条政策，让一众不知情的百姓和民兵震惊万分。
官军小兵若是战死沙场，朝廷了不起给几两银子抚恤，小兵家属能不能拿到手还是个问题。
更不可能费事给小兵找孤儿续香火。
而乞活军不仅说了，还照这般做了。
无论台上台下的士卒们不禁眼眶发热，暗暗在心中发誓永远效忠乞活军大帅。
如乞活军大帅们这般心善、能打的猛人，就该杀入京师，夺了那鸟位！
至于那些潜伏在暗处的“反乞活军”人士，则觉得这是贼寇在收买人心，拿的还是本该属于他们这些士绅乡贤的钱。
颁奖仪式结束，接下来是众人同乐的晚会时间。
篝火与烛光的照映下，十余名玩家身穿便利短衣冲上舞台。
他们竭力扭动四肢与屁股，一会以头顶为盖在地上转圈，一会跳动着滑步与踢踏弄得地板咋咋作响，一会激烈地跳动起来，仿佛要把自己的膝盖与脚踝掰断……
擅长口技的能手在角落吭哧发声，像是一具具人形乐器。
虽然普通百姓看不懂这“雅乐”，但玩家却颇为受用。
坐在台下的『黄子龙』不由得跟着节拍晃动肩膀，吕小布则一拍大腿，“嗨呀，这真是大明有嘻哈啊。”
新潮的舞蹈结束，下一位是一群乐手与女玩家。
女玩家拿着简陋的扩音器一展歌喉，女人的歌声仿佛有一种治愈心灵的功效，一曲“call of silence”直击心灵。
这时一轮烟花直冲飞天，绚丽的彩花在夜空爆开，让人不禁高声呐喊，呈现我们面前的是无限的自由。
『章献忠』坐在桌前一脸宠溺的慈祥，一旁的突破手则拍桌大笑——阿杰被一位健硕的猛男邀请去篝火旁跳舞，阿杰还没得及拒绝，便被壮汉一只手抓到篝火旁舞动。
吕小布，柳长生与黄子龙一齐玩“抽鬼牌”，每一局三枚铜钱，而倒霉的吕小布已经输去一吊。
军民的家属也加入欢闹的行列，一群小孩子在方桌之间奔走欢笑，其中有无数对从小一起长大的青梅竹马。
惹得纯爱战士们暗暗暗叹，两小无猜真是美好。
『黄子龙』缓缓放下纸牌，他环顾四周，将庆功晚宴的热烈场面尽收眼底，仿佛回到学生时代的节庆晚会现场，一个接一个的精彩节目上演。
周围的同学们欢笑着，嬉闹着，在这美好的夜晚等待次日的长假到来。
歌曲唱完，一群熟面孔的古风乐团走上舞台，他们带着琵琶、长笛、古筝。
原本还有“乐器流氓”唢呐，但由于这种乐器太过霸道，所以被禁止合奏表演。
古风乐团弹奏着众人熟悉的“精卫”，那轻快热烈、跌宕起伏的自由曲调，恍若一只飞鸟翻飞上天。
饶是根本不懂乞活军文化的李过，也能完全听懂古风乐器，奏响的精卫曲调。
绚丽的烟花再次升空绽放。
他下意识耸动大腿敲打节拍，看着周遭所有军民开怀地笑，一种前所未有的平静驱散内心的焦虑与烦恼。
他开心，他轻松，他很想永远这般愉悦下去。
但他要离开了。
快乐的时刻总是短暂，正如天下没有不散的筵席。
这一天，李过正式带领闯军余部向乞活军告辞。
闯军原先的两千士卒膨胀成三千五百。
没有要任何物资，李过父子骑着马儿在城郊与乞活军大帅告别。
乞活军表示过挽留，但李过并没有接受。
他与来亨骑马离开，却撞见几位部下属向他请罪——他们被乞活军的上下氛围与制度文化深深吸引，希望带着部众改投乞活军。
几人心知改换门庭意味着背叛，也做好受死的准备，即使李过要杀他们，他们也不做任何反抗。
但李过没有挽留，而是像个家中长辈一般，叮嘱即将远行的年轻人——
即使彻底投靠过去，也要牢牢遵守乞活军的军纪，不能违反对抗。
那几人获准之后难掩心中喜悦，感谢完昔日老大后，便带着部众匆匆返回乞活军序列，也是一千五百人左右。
李过麾下的部众再次回到先前遭遇乞活军的两千人，仿佛做了一场不属于他的美梦。
他望着部众离去的背影若有所思，忽然他调转马头折返回去，一直小跑到距离乞活军百步的位置，方才勒马停住。
“在下陕西米脂人，李过，有幸能与诸位好汉并肩作战，日后江湖再见，无论是敌是友，我李过决不加害诸位性命。”
李过说着，弯腰从小腿侧面掏出一把小刀，削掉一缕头发抛在空中——
“我愿削发立誓，与诸位立下一生之盟！”
“一生之盟！”眼见听见话语的乞活军老兵也纷纷割发，朝天吼出坚定的誓言，李过笑了。
一生之盟，一生无悔。
他勒马掉头，策马前奔，越过平坦的大地，马蹄在身后溅起带水泥花。
“等等？他刚才说他叫什么？”
“好像是陕西米脂人，李过？”耳朵较好的玩家听出了大概。
“等等！李过？”有人发现重点，“是那个年龄比李自成大，但辈分比李自成小，绰号一只虎，忠心耿耿替李自成打江山。
明亡之后扛起农民军反清大旗，不计明廷围剿的前嫌，毅然决然建立抗清统一战线，即使被明军狠狠坑过一次，还是选择顾全大局配合明军作战，被誉为南明时期最大良心的李过？！”
“是，就是他！”
“卧槽！这下尼玛错过了！他可是明末清初最忠心、最有良心的武将之一，按三国视角就是关羽赵子龙，换成卡牌游戏，就是顶级SSR！”
“那还不快给他拿下！”
这是古代武将收集爱好者，一看见这种品行优良，还有能力的武将就想收入碗里来。
“唉迟了，他跟部下离开了。”
“算了算了，下次一定。我们连他的忠心部下也能‘牛’过来，以后也能把他从李自成身边牛过来，时间还长，慢慢牛。”
……
商城西部边境某大户庄内，听闻乞活军大胜的士绅们惶惶不可终日。
他们都没想到乞活军在自称十万的官军围剿下，还能幸存下来并获得胜利。
更可怕的是，乞活军区区八百人就把十万官军一战冲垮，简直比当年张辽威震逍遥津还要恐怖。
(本章完)
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