第一百七十三章 我会给他一个无法拒绝的理由

    由于兖州红巾贼平定太快,文官老爷们还没想好捷报如何写。

    即使黑旗营平乱神速,一众文官能蹭点“运筹之功”,也掩盖不住“失陷亲藩”、“孔氏一族灭族”的大罪。

    况且入城之后发放饷银,又闹出“黑旗营奉巡抚之命”擅杀几员武官大官的风波,简直给颜巡抚与其他文官罪上加罪。

    按照圣上的脾气,越是忠君爱国的文官死的越快,手里有兵的悍将反而神速升官。

    一众文官们不想丢官归乡,更不想丢了小命,闹得抄家灭族的下场。

    如今他们思来想去,唯有请求圣眷正浓、又立下平贼大功的李总兵美言几句,方能助他们脱离危险,再不济也能保住性命。

    于是颜巡抚带队前去卫所衙门,身后跟着知府、兵备道、县令……

    几乎所有跟曲阜、兖州之乱相关的官员一齐跟来。

    他们并非想巴结一介武夫,而是害怕去的人把“缺席者”做成替罪羔羊。

    纵使一些小官牵扯不到黑锅划分,也要提防上官做手脚。

    颜继祖一行人顺利通过黑旗营的门禁,但亲兵随从皆被挡在门口,老爷们只好亲自捧着礼物进入衙门。

    不过颜巡抚刚进衙门,未见其人便听其声——

    无数黑旗营士卒在衙门内上窜下跳。

    有一对一切磋打拳的,有站在队友肩膀叠罗汉的,有举办“大明好声音”一展歌喉的,有弹奏琵琶二胡奏乐的,还有攀上屋脊到处跑酷,结果失足跌到屋顶冲飞一堆瓦片,结果摔在地上当场去世的。

    颜继祖刚进来数十步,就亲眼见证三个黑旗营士卒把自己作死。

    还有人扑到濒死者身边,捧起友军的脑袋痛呼,“你不能死啊!我们还约好去登州渡海杀鞑子的,你忘了吗!”

    “我是不成了,我死后,你带着我骨灰北上辽东,一定把我葬回铁岭老家,答应我……”

    “我答应你。你的妻儿我也会好好照顾……”

    “你……”

    听闻此言的濒死者差点一屁股坐起来,但被兄弟死死压住脖子与额头给按回地面。

    这场面在外人看来只是黑旗营士卒给兄弟闭眼瞑目。

    悲怆的“兄弟情谊”让颜继祖有种微妙的别扭感,他不知该难过,还是思考这是否真实。

    黑旗营士卒在战场悍不畏死也就罢了,这会没有仇敌也不惜命乱作么?

    颜继祖继续向前,忽然看见看见一间插着硕大黑旗的屋子接连走出兵丁。

    那屋子明明最多容纳数十人,却像变戏法一般吞吐着数百兵丁。

    这些兵丁男女皆有,有的人手持刀矛之类的简单兵刃,却像是第一次活在这世上,惊叹地探索周遭一切。

    不一会又跑到颜继祖等人身边,摩挲牵扯他们的衣袖,揪拉他们的胡须,甚至握住颜继祖的右手,旋即兴奋地喊道,“哇!是真人!这调到最高的50%触感真的神了!”

    颜继祖勉力压制不悦的心情,嫌弃且假笑着抽回右手,旋即像是不接受采访的明星,摆摆手快速逃离。

    另外小部分黑旗军赤手空拳,仅有一身粗布单衣,活像一伙年轻的民夫。

    这些人的气质沉稳许多,并未骚扰颜继祖一行,自顾自地离开卫所衙门。

    掠过这些黑旗营的杂耍团队,送出所有携带的礼物,文官们总算在相对隐秘的签押房见到脸色略白的李总兵。

    李牧其人身材高挑,体格健壮,双眼炯炯有神地直视前方,饶是身穿一套普通小卒的作训短衣,也透着不怒自威的将帅威严。

    颜继祖一见李总兵便要跪下行礼,其他文官也纷纷有样学样。

    “颜抚台快快请起,诸位也都起来,不可乱了文武礼节……”

    李牧表面上这般说,实际假装腹部有伤未愈,不能即时上前将他们扶起,着实受了一拜。

    他随后才冲着几名“心腹”玩家使了眼色。

    『李四』,『野牛』,『何鲁司』,『粟拉』四人伸手扶起一个个跪拜的文官。

    “李总兵乃是陛下钦命的正二品武职,下官只是正四品的右佥都御史巡抚山东,按祖制法度,下官理应行此大礼……”颜继祖犹自一副谦卑的模样。

    眼见此人不理“文尊武卑”的陋规表现如此恭顺,李总兵一边吩咐“给诸位老爷看座”,一边绕过案台坐到椅子上。

    待座椅搬来,一众文官犹如下属似的小心翼翼坐下,屁股也敢覆盖椅面一角。

    “诸位又是赠物,又是行大礼,来找我李牧……咳咳……所为何事?”

    “这……”

    颜继祖颇为难堪地瞥了一眼四位玩家,示意李牧屏退左右说一些私密话。“他们四个都是我的心腹大将,你们但说无妨……”李牧端起热茶吹了吹,啜饮一口。

    “我与诸位同僚马上便要大难临头,恳请李总兵施以援手救救我等……”

    颜继祖语气里透着一股羞愧的颤音。他满脸窘迫,苦涩的嘴角耷拉下去,恍若融化一半的蜡像。

    “嗯?这事从何说起啊?”李牧揣着明白装糊涂,假装一脸茫然,“我率部迅速镇压红巾反贼,剿灭四散溃兵,接连收复曲阜、兖州未使鲁南地方糜烂,应是朝野庆贺的大功一件,诸位自当分润运筹之功,何来大难临头之说啊?”

    颜继祖还以为李总兵骤得高位,不懂这些年朝堂凶险。

    于是委婉解释贼寇之乱虽然平了,但失陷亲藩、孔氏一族灭门属于不可挽回的大事,况且还有“擅杀大将”的罪名加持。

    按照圣上的脾气一定会把涉事的文官一并处决,子侄流放三千里充军为奴,妻女入教坊司为妓。

    想到自己下场悲戚惨淡,一众文官们不由得小声啜泣起来。

    “要是我擅作主张害苦了诸位老爷,我愿意自刎谢罪!”『野牛』说罢便抽出腰刀架在脖子上。

    “不可!”李总兵大声喝止,“若有人怪罪下来,自有我来扛!你一个小将担得起什么罪,把刀收起来!”

    李牧说罢,『李四』的声音响起:“这分明是那几人养兵自重、避战自保,老爷们都一致认为他们该死也该杀,所以暗中授意我黑旗军铲除恶贼,整顿军纪军务,诸位老爷以为呢?”

    眼见黑旗军抛出“谈判的橄榄枝”,文官们纷纷点头,“杀得好,刘泽清这厮早该千刀万剐了……”

    诸位在擅杀总兵、副将一事上达成一致,该如何上疏捷报粉饰一番也有了初步共识。

    迈出利益谈判的第一步,老爷们再接再厉。

    “众人皆知李总兵是圣上面前的红人,李总兵的话定有分量的。”知府嘴角扯了扯,侧着身子以近乎哀求的表情看向李牧,“李总兵可否用此次平叛的军功,替我等粉饰一番?”

    李牧闻言不置可否,反而一旁的李四继续发声,“听说此次平定红巾逆贼,孔家与鲁王的浮财竟都不翼而飞,你说这是不是咄咄怪事……再者我黑旗营过些日子便要返回豫南驻地,这随行的辅兵、垦荒的流民众多,每日消耗的粮草也是惊人,奈何我部缺少骡马车队,不知诸位老爷可否为我们帮衬一二,补给一些马车跟河船?”

    颜继祖闻言如同被掐了大腿,两眼瞪得老大。

    颜继祖虽然没有插手战利品清点,但估摸这两家浮财不少,合计起来起码价值二三百万两银子的贵金属。

    李总兵这是要吞下衍圣公、鲁王府的所有金银浮财啊!

    颜继祖刚想开口委婉劝说是不是吞太多了,便听李四追加几句话,“要是能掘地三尺多挖几天,应该能挖出些许浮财填补府县财政和将士们的亏空。

    另外,你我皆知浮财只是爵爷和王爷财富的九牛一毛,他们的田产、店铺、房产、矿洞、债权……都是些值钱却没法立刻榨出银子的东西,若是想个法子拿他们变出点银子,你我过手三分油,还能凑出一批饷银上缴给圣上。

    那些曾经属于两位爷的庄田,以后也能直缴地租纳入圣上内库。

    你说圣上收了这笔银钱填补九边空缺,每年定期上缴的地租也缓解了宫中用度,你们说圣上会不会睁一只眼闭一只眼,饶你们这一回呢?”

    众人闻言互相对视一眼,窃窃私语地议论方案的可行性。

    当今圣上最缺的是什么?

    九边军费。

    若不然如何会加派辽饷、剿饷多年,如今又透出风声要加练饷。

    若是此刻他们连同平贼捷报,将变卖的爵爷财产押运入京,雪中送炭缓解陛下的燃眉之急,他们头顶的诸多大罪也能减轻不少,甚至混个最轻的“戴罪立功”也说不定。

    “只是我等不懂商贾之术,又怕麾下小官、胥吏趁机上下其手,乱了上贡的额度……”

    “这倒是不难。”李牧终于开口了,“我黑旗营士卒琴棋书画样样精通,自然也有精通商贾之术的,我可抽调一批精通商贾、算术的人才拨给你们变卖资产,最多不超过两旬便能解决此事。”

    如此一来,李牧的“五行商号”便能收购大量优质资产,趁机壮大商号规模。

    颜继祖等人聚拢一起商谈一番,都觉得李总兵一系列环环相扣的建议可行,“多谢李总兵出谋划策,吾等感激不尽!但有用到吾等的地方,必定殚精竭虑……”

    李牧正好趁机提出另一则建议——

    组建一些类似“包税”的粮柜,负责承包地方税赋,正好也能负责料理那些衍圣公、鲁王的庄田。

    至于人选嘛,自然是公开招标有实力有名望的富户豪商,或者由那些庄户们内部推举公平公正的代表充任“管庄”——

    只是名单由李牧与文官派出的心腹,联合组成“临时委员会”进行筛选。

    以确保参与者都能分到利益蛋糕,一人吃蛋糕,不如众人都来分一杯羹。

    李牧心说自己拉拢完一批武将,也该对一些文官施加些许影响力、结一些善缘。

    “何时开始料理这些资产与庄田……”文官发问。

    李牧端起茶杯喝了一口,“事不宜迟,就现在吧。”

    (本章完)

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