埃尔金伯爵在地上也是老伊斯塔尼正米字旗的贵族，然而在一个晚归的雾夜，他和车夫消失在了红灯区附近的小巷中。
他的“不辞而别”一度给小埃尔金继承伯爵名号带来麻烦，过了许多年才让家族、骑士团和女王陛下本人认同老埃尔金确实是无了。
于是暴风城的土地上下有了两位同封号的伯爵大人。
罗夏一行人接受伯爵近卫的检查。说是近卫，实际上就是随伯爵一起堕入暗影都市的倒霉车夫，他顶着自己风湿的膝盖和烂牙，哆哆嗦嗦承担起厨师、卫士和仆人的职责。
骨节嶙峋的手拍拍罗夏的身子，安检级别和拿玄学金属检测仪象征性扫一扫也差不多。除了矮人的大锤被拦下暂存外其他东西都没被收走。
“诸位请随我来.”老车夫佝偻着往下一个车厢走，入口煞有介事地装上了装饰木门和红绒布。
没有更多检查和护卫吗？罗夏进入暗影地的体会是此处绝非善地，如果是货真价实的伯爵不应该只有如此孱弱的守备力量，他不禁怀疑马上要见面的男人是否可以给寻人帮上忙。
“大人，他们来了。”老车夫报幕，传来懒洋洋的一声：“进来吧。”
作为伯爵的移动宫殿，这节车厢非常“豪华”，前半截如同会客室，茶几椅子、沙发壁炉应有尽有，炉子上还有一壶茶水扑哧扑哧烧开了。目光穿过陈列柜可以看到一道门帘，里头有餐桌，再里面又是一道帘，罗夏猜测是分割出来的“卧室”。
以上的陈设都是上好的木材和做工，但它们都是拼拼凑凑出来的，而且也没有得到什么保养，比如不知名人物的肖像油画面容已经花了，木框开裂和虫眼都有。其他的家具也差不多，固然是伯爵以贵族的眼光拣选过，但本质上和鼠语者从垃圾山翻出来的差不多。
哐当哐当列车开动了。
“伯爵大人，能再见到您真是太好了！您有没有想念我的演奏？”诗人向贵族行了个礼，他一躬身显得罗夏杵在那像个呆头鹅。
埃尔金伯爵也因此注意到了罗夏，他的目光落在少年身上，少年点头打招呼：“您好。”
“你是法师。”
“您真是睿智！我交了個法师朋友.”游吟诗人弗雷迪似乎对扮演弄臣的角色情有独钟，但他绝不是为了求得大人的欣赏，更像是在用全身力气表达嘲弄。
埃尔金依旧半窝在躺椅里，看着就舒适：“不知礼数的家伙，不是傻子就是法师。”
你这样说很勇哦，罗夏向前一个身位：“伯爵大人您好，我们是来请求您的帮助。”
“我从不帮人。”
“当然，我们带了礼物！小民弗雷迪进献绵白糖三磅、干红三瓶，请求伯爵大人为民做主。”罗夏还没开口，弗雷迪先把矮人的包提出来，拿出牛纸包和酒瓶。
罗夏好像听到伯爵小声嘟囔“原来还有个矮人”.
要是以前伯爵会装模作样一番接受弗雷迪的“进献”然后帮忙，诗人自信他摸准了伯爵的脾气，三磅糖和三瓶不太差的好酒是够的。
但这次诗人翻车了，伯爵只是摇头：“价格变了，这点东西不够。”
原来之前有一艘装着白糖、茶叶和酒水的船堕入暗影都市，正巧落在了伯爵的领地——半潜区。曾经的硬通货如今在伯爵眼里完全不够看的：“可惜，你要是带着烟草来就好了。”
“金币怎么样？开个价吧。”罗夏现在主打一个不差钱，能用钱解决的问题都不是问题。
可这就是钱无法解决的问题，伯爵摇摇头：“你是新来的？知不知道暗影都市最不值钱的就是钱？”
在深潜区、古迹区到处都有墓穴、藏宝地等，从旧帝国的金币到伊斯塔尼的金镑都能找到，可以说是冒险者的乐园，但冒险者最害怕的问题同样存在——这里无法变现，大部分情况是以物易物。
“侯爵曾经组织过乞讨者拿金币到上界换物资，统统失败。”伯爵告诉罗夏暗影都市的情况，这片地方的最高统治者侯爵尝试让乞丐一点一点花销金币，分润他们佣金，但拿着钱的无一例外没有回来。
“乞丐敢拿着金币上街，要么被抢劫，要么被举报关进牢里，总之是金币也没了物资也没换到。”
原来还有侯爵。罗夏记住得到的新情报，到目前为止他都是听得多、问得多，尽可能搜集情报。
对于“深浅区”和“古迹区”他还挺感兴趣的，毕竟这片空间如此古怪，肯定有维持它的力量源头，如果能搞清楚或许能有收获。
既然这里的主流是以物易物，罗夏想能否以委托换委托。
咔哒！又到站了，法师和矮人差点没站稳。“失陪一下，茶水随意饮用。”说完伯爵就溜下车，车夫也跑到车头去了。
“就这样走了？”矮人不可思议，现在车厢就剩下三个访客。
罗夏说出自己的想法：“能不能用委托换委托？我们让伯爵找人，问伯爵有没有需要我们做的事情。”
“可以。”弗雷迪先点头后摇头：“但这是非常危险的行为，你对伯爵的承诺一定一定不能让他钻到空子，否则你可能一不小心会被阴影地判定为他的臣子。”
诗人指指车厢整个环境：“你们知道为什么伯爵和他的仆人敢把我们留在这里吗？他为什么手里没有军队，只有一个比他还老的糟老头伺候还能霸占一辆列车当行宫吗？”
罗夏没这么想就猜到答案：“你之前说过，这边‘规矩该死地多’。是暗影都市的规则在给他撑腰？”
“宾果！施法者的脑筋就是好使。”弗雷迪为两人倒茶水，好像伯爵的行宫是自己家一样：“他被暗影都市承认为伯爵，侯爵相应地把半潜区分封给他，那么在半潜区，谁伤害到伯爵或侵犯了他的财产、宅邸都会受到阴影地的惩罚。还有许多好处，让他在半潜区也能笼络到一批人，不过都是下水道的货色。”
诗人最后一句话是：“埃尔金就是个躲在领地寸步不离的糟老头，安心当个长寿的乌.”
“长寿的什么？”
“长寿的智者，大人。”诗人用即兴的弹奏掩饰自己的慌张，迎接伯爵回到他的躺椅宝座。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）