掩埋完献县壮士们的尸体,窦志忠打算隔日就去寻找闯王的队伍,却听到一些小道消息,说闯王大军被清军追杀得四处溃逃,队伍已经散了。窦怀仁去找邱知县核实。邱知县不敢肯定,也没有否定,只是跟窦怀仁说,可信可不信的消息,还是谨慎为妙。并建议窦怀仁不要让窦志忠走,免得节外生枝。
窦志忠寻找队伍心切,急着要上路,窦怀仁担心半路上发生不测,就没让他走。说先出去摸一摸情况,一旦探明闯王大军的确切消息,再去找队伍也不迟。窦志忠勉强答应下来,每天都是在焦灼的等待中度过的。他和窦四爷最初住在吕明朗家里,邹全宝从文庙取回铠甲兵器后,担心守城的清兵搜查,发现可疑迹象,叔侄俩便转到城外,住到邹全宝的铁匠铺里。
窦怀仁和窦怀义各带上两个会打把势的孩子,以外出卖艺为名,一个去了河南,一个上了山西,一走就是一个多月。这天终于回来了。窦怀义先到的家,到家没两天,窦怀仁也来到了铁匠铺。
窦怀义了解到的情况是,闯王从山西过黄河回西安当皇帝去了,留下镇守山西的部队被清军打散。没死的士兵,有躲到庙里当和尚的;有扮成叫花子要饭的;还有一些人去了山东。山东有一支抗清队伍,领头的叫什么名字不知道。
窦怀仁搜集到的情况对窦志忠打击很大。他说闯王回到西安没待多久,就被阿济格赶出来了。一直追杀到湖北的一座大山里,让几个财迷心窍的老农给杀掉了。他们抱着闯王的人头,到官府领了好多赏钱。高娘娘统领的老营人马,在河南待不下去,就奔向四川,现在谁也摸不到真实情况。刘宗敏大帅还有几位头领,都死在了清军的铁骑下。
窦志忠听完哥儿俩带回来的消息,像个傻子一样,呆呆地发愣。一天没有吃饭,夜里也没觉睡。窦怀仁再过来看他时,问他过去打仗的一些事,他也不搭话茬儿。看得出来,他在暗自做着选择,是走还是留?始终拿不定主意。
窦怀仁劝道:“打打杀杀的十多年,也该消停会儿了,想想自己的老婆孩子,多少年没见着面了?”
邹全宝附和道:“甭管谁当皇帝,只要别让咱老百姓饿肚子,就凑合着活吧。”
窦志忠不相信闯王会被老农杀死,刘大帅和那些义军头领也不会阵亡。他跟窦怀仁道:“李闯王和刘大帅都不会死,他们一定藏在哪个地方,等待东山再起。”
窦怀仁显得很无奈,摇头道:“河南那边都这么传,不会是空穴来风。”
窦志忠道:“大哥,要不你进城一趟,探探邱知县的口话,他是官府里的人,得到的消息应该是准确的。”
窦怀仁知道窦志忠没有死心,还想去找闯王的队伍,就答应道:“打探一下也好,省的出岔子。”便骑上一匹马,从铁匠铺一路赶往城里。行至西门外,望见从城里走出一列辫子军,穿戴齐整,手握长枪,簇拥着一辆囚车。窦怀仁感到奇怪,他想献县城刚刚恢复平静,怎么冒出来囚犯呢?提马向前没走多远,却让他心里咯噔的一下。困在囚车里的不是别人,正是邱知县。他他他,犯了那桩王法?窦怀仁脑袋嗡嗡乱响。就听一通锣声,跟着便是不停地断喝:“让开让开,都他妈的让开。”路人纷纷闪到路旁。
囚车从窦怀仁的身边经过时,他看见邱知县的脖子紧卡了木枷,头无力地垂下,嘴角牵拉着血丝。窦怀仁很想喊他一声,又怕沾上是非不好脱身,囚车驶过之后,便打马进城。进到城里,看见世面上的人,无论男女,后脑勺都耷拉着一条辫子,长短不均,粗细不等,着实滑稽。到了吕明朗的麦香馆,招牌竟然换了新的,字是满文,他一个都不认识。便发起愣怔,攥紧马缰绳东张西望,不敢下马进屋。
这时屋里走出来一个拎着板凳的伙计,三十几岁的模样,甩着一条粗辫子。他并不是吕明朗家的小二,倒是有几分和善。上来迎合道:“这位爷,听我一句劝,您还是先把头发剃了,编上辫子再吃烧饼吧。”
窦怀仁下意识地摸摸头顶,高攀的发鬏硬朗朗的,刚要张嘴问剃头干啥,竟不由得吃了一惊。眼前的这位伙计竟是华诚,他在街上开着水果店,咋给吕明朗当起伙计了?见了窦怀仁就跟不认识似的,一句亲近话不说,看来这里面定有蹊跷。
窦怀仁下了马,也装出不认识华诚的样子,问道:“没事剃头发干啥?哪有大老爷们留辫子的?”
华诚道:“您没看见么,城里人都剃了,用不了多久,就该轮到你们乡下了。”放下板凳,逡巡一眼四周,又低声神秘道:“前段时间,朝廷发下来剃发令,谁要是胆敢违抗,轻则挨打,重则砍头。”
俩人说话间,吕明朗甩着一条大辫子,手里把玩着一把剃头刀,玩世不恭地走过来。见了窦怀仁装作不认识,跟华诚道:“把板凳放墙根儿去,这里太热了。”
华诚先是搬走板凳,后又将洗脸盆端到墙根儿。冲窦怀仁道:“这位爷,您先洗洗,师傅这就过来。”
窦怀仁打开头顶上的发鬏,就着洗脸盆洗头。
吕明朗走过来道:“洗洗脑门就行了。”
窦怀仁索性不洗了,一屁股坐到板凳上,斜着脖子与吕明朗对视。
吕明朗绷紧脸,阴阳怪气道:“你老实点啊,我这刀子刚磨的,要是割了你的脖子,我可不负责任。”
窦怀仁老实坐定,闭上眼睛任他摆布。吕明朗小心剃发,眼角的余光却防备着四周。先刮去额头鬓角上的乱发,再梳理长发编辫子。编辫子的时候,吕明朗缩紧喉咙,蠕动嘴唇,跟窦怀仁道:“邱知县因为不配合剃发指令,倒了血霉;还不全是因为剃发,县丞老魏跟他不对付,利用这个机会,把他给搬倒了。现在的知县是老魏。”
动动脚瞟一眼身左,又道:“老魏他媳妇姓狄,叫狄蜚廉。就这个狄蜚廉可不是个好东西,她勾引过邱知县,邱知县没给她面子,她就恨上他了。上个月,县衙调来一个巡检,是个满人,官品不大,却能管着邱知县。狄蜚廉感觉时机到了,就配合老魏,设计陷害邱知县。有一天县衙开会,商量如何贯彻剃发令。邱知县说了一些难处,老魏借此巴结巡检,血口喷人揭发邱知县,说他是反贼,早就私通李闯王。巡检带人到邱知县家里搜查,果然发现有闯王写给他的密信。全家十五口,就留下邱知县押去沧州大牢,其余的家小都给活埋了。你说这不是瞎闹么!甭说邱知县没跟闯王有来往,就算是有,书信还能留到今儿个?他傻呀让你搜出来?”
动动脚瞟一眼身右,又道:“我也是倒了血霉了。还记得那个刘高手吧?他被老魏招到县衙当捕头,刘高手又把谢虎招去当捕快,俩人就霸占了我的麦香馆,还有华诚的水果店。他们让我俩给张罗生意,有来吃饭的,还负责给客人剃头梳辫子。他们只知道讨好满人,连招牌上的字,都变成勾勒扒瞎的。我俩只好先忍着,瞅瞅往后的日子,再做打算。”
扭头望一眼屋门口,又道:“剃完头赶紧走,屋里有巡检的家人,对咱们献县挺好奇的,啥都打听,没有他们不问的。进屋要是让他们缠上,一时半会走不脱。万一跟谢虎碰上,再找你的麻烦,真要是打起来,我和华诚谁也帮不上你。”气愤地喷口痰涎,道:“狗日的谢虎,当初我就该弄死他!”
谢虎是献县城里的小混混,以收取买卖人的保护费为生。有一天,他来到吕明朗的酒肆,要他交保护费。吕明朗不交,俩人动起拳脚打起来。谢虎不是吕明朗的对手,败了之后请来献县城有些名气的刘高手,让他给出气。刘高手拿到银子来到麦香馆,正好赶上窦怀仁在此吃麦香烧饼羊肠汤。俩人都是江湖中人,相互清楚对方的根底。刘高手回去退了银子,告诉谢虎,往后吕明朗的保护费就不要收了。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)