第十三章 死里逃生

    “我想兄台并非叫做刘禾吧?”朱祐一路扬鞭,一路骑着骏马,一边向刘秀问道。

    刘秀道:“不,我就叫刘禾。朱兄弟怎么会这样问?”

    朱祐道:“看来兄台还是不肯说真话呀!我赌定兄台你就是城墙上告示里的刘演与刘秀二兄弟中的一人,要不官府怎么会到这里来捉拿于你。还有,你爬到房梁之上做什么,仅仅只是为了捡修房瓦?

    再者,据通缉告示所描述,南阳刘秀身高七尺,面如冠玉,气度儒雅。而南阳刘演身长八尺有二寸。而兄台的身长不足八尺二寸,只有七尺而已,想必你就是刘秀。”

    刘秀道:“既然你都知道了,我不瞒你说我就是南阳刘秀!”

    朱祐大惊,又道:“当下王莽底下的官吏四处抓拿你,现在我们去哪里落脚?”

    刘秀道:“我兄长刘演哪里可以安身,我们可以去往哪里!”

    朱祐听后,调转马头向刘秀兄长所在的方向奔去。午时,刘秀与刘演相见便是相拥而泣。

    刘演随后道:“贤弟!你这些天你没有回来,后听说王莽老贼的部下又抓捕你,真是急煞兄长了,看到你无碍,兄长我就放心了。”

    刘秀对兄长道:“今天我能够回来,还多亏了在洛阳的这位小兄弟。”

    说着刘秀向朱祐望去。刘演看了看朱祐,只见这位大小伙虽穿的破烂不堪,体格却是魁梧,额头上着一对眉毛仿若两把利剑一样斜立于眼睛上方,眉下一双眼睛如星辰般闪亮。

    刘演抱拳单膝跪向朱祐,相继道:“承蒙义士舍身相救,我三弟才可安然无恙,还请受我刘演一拜。”

    朱祐道:“刘将军快快请起!刘将军大可不必如此,我与刘秀有缘相遇,结为朋友,为朋友挺身而出,我朱祐理当如此!”

    刘演道:“嗯,眼下九州内外刀兵四起,朱义士既然来到了这里,如若不嫌弃,来我账下为一名骑兵头领如何?”

    朱祐答道:“这样的话,往后还要请刘将军多多照顾了。”

    刘秀见朱祐留下来,心中也是暗喜,虽不曾召集南阳豪士,但也算招集到了朱祐这样的骑兵战将。

    可眼下刘演虽说是各路豪侠集结,但不足以对抗王莽的百万虎狼之师。

    朱祐听闻这一消息后,跑到了的刘演的军营里对他说:“我在南阳的老乡有一些果不食腹的饥民,还有我在洛阳的朋友是一些衣衫褴褛的乞丐,这里足足就有两万人,只要有一件衣服穿,有一碗饭吃,他们指定愿意跟着你。就是……”

    刘演道:“就是什么?”

    朱祐:“就是一个壮年男丁过来,他们一家老少也都要跟着来。”

    坐在军岸上的刘演沉思了一会,知道这里面铁定还有一些老弱,但最终还是答应了下来,并将此事交给朱祐去办。

    听到朱祐说有饭吃,洛阳的朋友以及南阳的老乡大部分都同意加入刘演的队伍。刘演将这些人一律归于朱祐账下由他统管,并给他们发放粮食与整洁的布衣。刘演还亲自去询问他们的生活冷暖以及温饱状况,就这样,很快,军中的士气就旺盛了起来。

    有一天,刘演查阅朱祐军中的训练情况,突然之间,有一群年过六十的老翁向他走来。他们都是朱祐账下士兵的家属。

    忽然一个老翁带领众人单膝跪地的面向刘演说道:“刘将军当下人心思汉,我们众所周知刘将军乃当世之仁杰。我们此处前来想是要追随刘将军一起兴复长乐久安的汉朝盛世,我们愿意在刘将军账下效力,还请刘将军不要嫌弃我们年老体弱,收下我们。”

    突然众人齐呼:“还请刘将军收下我们!我们愿意誓死追随将军!”此时老翁们虽老,但口中喊出来的气势却是响彻云霄。

    刘演见如此场面大为激动,扶起老翁便道:“各位都心情我都明白,各位老者都已年过花甲了,经不起战场上的风风雨雨磕磕绊绊了,你们的儿子已在军中效力,你们应该安度晚年才是!”

    带头的老翁道:“大将军,我老翁年老有何妨,廉颇六十还尚有余勇!可我觉得我老夫现在还正当壮年。”

    刘演道:“好!既然这样,你们去朱祐哪里报名,他自会在军册上添上你们的姓名。如果你们在途中想走的,我也能理解,而是你们的身体不容你们这样,更不是你们少了一颗随我刘演一起复兴汉室的心。”

    此刻刘演说的这番话,瞬间在老翁们哪里获得了人心,老翁都个个纷纷踊跃报名投军。

    刘演广施仁义,出手大度,逐渐的得到人民的支持与拥护,刘演的威望也随之越来越大,在加上朱祐这种骑兵战将以及太学士弟弟刘秀这种高材生尽心辅佐,在军中的声望那更是如日中天,无人可比。

    但为了统一指挥,绿林军准备立高祖的后代为帝,刘秀本想兄长当之无愧会被立为帝,谁知半路杀出个程咬金。当时起义军刘玄也是高祖的后代,王凤等人便想立当时的起义将军刘玄为帝,觉得立刘演为帝,威望过大,难以左右,而刘玄性格脆弱,容易控制。

    于是王匡、王凤、张印等人计议已定,向刘演说了这件事,刘演提出了暂缓立帝的意思,刘演大多数将领的都附和,张印看计议不成,十分恼怒,拔剑击地,声色俱厉的说:“疑事之功。今议之事,不得有二。”为了不伤和气,刘演只好同意。

    那时的刘演虽口里同意,但心中不甘,为了是先推翻更大的敌人王莽,他还是趁着战胜之威,挥狮北进,兵峰直指宛城。

    但却久攻不下,粮食也快耗尽,这让刘演很是伤脑。

    这天,刘演正与众将士商议如何攻夺宛城。一将近五十六七的老者闯进了刘演的账营,打破了他与众将士的商议声。

    为攻取宛城而头大的刘演,见一老头闯了进来,心中很是不快,将老者轰了出去。

    将守在账外的士卒叫了进来,责怪起了账外的士卒,没有经过他的允许,将外人私自放进账中。士卒连忙解释说,“老翁是我的乡中的好友,此次前来是助将军解攻夺宛城之急的。”

    刘演怒视了士卒一眼,道:“我们暂且都拿不下宛城,他一个上了年纪的老翁有又何办法?”

    士卒:“将军,一般人我不敢引荐,此人不同于其他人,此人是鬼谷的传人,曾在王莽的底下的一名官吏。见王莽无道,弃官多年不从上任,此人不仅对王莽知根知底,更是有着一双天下无双的利嘴呀!如若将军能用到此人,定能将宛城一举拿下!”

    刘演听完士卒说的这番话,跑出了营账,拉起了老翁往回走。

    “老先生请坐,刚才多有冒犯,不知先生之才,还请老先生不要记在心上。”(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)
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