史湘云拈起一块糕点，突然想起了：“宝姐姐呢？怎么不见宝姐姐？”
探春：“这两天她身上不大好，就没过来。”
史湘云愣了一下，说道：“这几天不是内务府选秀吗？她怎么赶在这个时候身上不好？”
薛宝钗参加内务府选秀的事，在贾家不是什么秘密。
探春眨眨眼，貌似那日薛家人出门回来之后，就听说她身上不大好，难不成门第这一关就落选了？
说笑几句，史湘云撒娇地抱着林黛玉的胳膊：“好姐姐，我也想吃苏州菜”
林黛玉笑着点了点她，对晴雯说道：“告诉厨房，再添几道苏州菜。”
晴雯：“是。”
晴雯才走了出去，紫鹃领着一个婆子进来了。
紫鹃：“姑娘，薛家姨太太打发人送花给姑娘们戴呢。”
“姑娘好。”
那婆子捧着个小锦匣，赔着笑：“这是宫里头的新鲜花样，拿纱堆的十二支。两对淡色的送林姑娘，剩下的，几位姑娘每人一对。”
林黛玉：“劳累了。回去带我给姨太太请安。雪雁。”
雪雁接过锦匣。
那婆子：“是。”
林黛玉对紫鹃：“给这位嬷嬷五百钱。”
紫鹃：“是。”
那婆子：“谢姑娘赏！”跟着紫鹃走了出去。
史湘云早伸手接过锦匣了，掀开盒盖，是宫制堆纱新巧的假花儿。
探春似乎想到了什么，伸出去的手又缩了回去。
史湘云是个心中有便口中出的：“哎，听说落选的姑娘会赐花.”说到这里她自己也是一怔，手中的花落入匣子里，然后把匣子放在了炕桌上。
几人对视了一眼，半天没有吭声。
林黛玉扑闪了几下眼睛，薛宝钗选秀，不是参加选妃，而是备选女官，伺候人的。运气不好，要到二十五岁才能放出宫自由婚配。
选秀失败，意味着薛宝钗的婚姻自由。可以自由婚嫁，未必不是一件好事。
这时晴雯走了进来，“姑娘，酒菜好了。”
林黛玉：“好了，先吃饭吧。”
人生就这样，有人欢喜就有人愁。
中军帐，弘昼阴沉着脸坐在矮案前的虎皮褥子上，望着跪在地上的将领。
那将领衣甲破损，身上沾满了泥水，但还能看出是正白旗的甲胄。
“啪”的一声，弘昼一掌拍在矮案上！把跪在那里的正白旗将领吓得一激灵。
“废物！统统都是废物！”弘昼面色狰狞，将矮案拍得山响。
那将领：“奴才死罪！”头磕得砰砰地响。
弘昼抓过案头的茶碗，向矮案前的毡毯上砸去！
那个茶碗居然没摔破，一直朝大帐外滚去。
弘昼怔住了。
那将领还在磕头，额头已见红肿。
弘昼咽了一口气，问道：“你们参领是怎么死的？”
已经半昏的将领抬起了头，缓了一口气，答道：“回主子，参领大人刚跨上马就被汉人的火炮击中了，还有两位甲喇额真大人一同战死.”
弘昼闭了下眼睛，又问道：“现在是固山额真主持军务？”
那将领咽了口唾沫：“固山额真也、也战死了.”
弘昼的脸色陡地变了：“你说什么？！”
那将领：“固山额真奉命领着五个牛录从河道进攻，汉人的炮火太猛烈了.”
火炮，又是这该死的火炮！他率领的联军就是被神机营的火炮逼出长城的。
弘昼有些烦躁地扯开衣领，正白旗属于上三旗，旗内无主，是皇帝亲领的，他这个副都统只是协助皇帝管理旗下事务。现在汉人皇帝的儿子没抓住，榆林也没拿下，还损兵折将，这让他如何跟皇帝交代！
皇帝的脾气他太清楚了，如果不能在大同这边取得战果，到时候新账连带旧账一起清算，别说是亲兄弟，就是亲儿子也得扒层皮！
另外，正白旗不能再有任何损失了，不然真就没办法与皇帝交代了。
想到这里，弘昼拿起笔写了起来。
写完后，弘昼又拿起那张墨笺吹了吹，然后喊道：“来呀！”
一名亲卫应声走了进来。
弘昼把那张手谕递了过去：“拿本王的手谕，跟他到伊克昭盟去，叫他们立刻撤回来！”
亲卫大声应道：“嗻！”领着那将领退了出去。
这时一个亲卫走了进来，将毡毯上的茶沫和茶碗收拾了。
弘昼：“升帐。”
那亲卫：“嗻！”答着退了出去。
门外传呼声响起：
“王爷升帐喽！”
“王爷升帐喽！”
接着响起了炸雷般三声炮响，紧接着沉沉的鼓声敲了起来。
弘昼立刻操起了笔，摊开空白的折子疾书起来。
他要给皇帝上请罪折子。
鼓声越来越响。
接着是整齐划一的刷刷的跑步声，只见一队顶盔贯甲的八旗将领跑了进来，在大帐左侧肃然站定。
稍顷，几位蒙古王爷领着手下的贵族们匆匆赶来了，在大帐右侧站定。
弘昼没有抬头，依然挥笔疾书。
突然，一阵急促的马蹄声传了进来，众人注目望去。
一名正白旗甲兵疯抽着马向这边驰来，驰到大帐外飞身下马，接着奔了进来，向弘昼跪到：“禀王爷，这是从榆林收集来的情报！”说着从怀里掏出一个牛皮信套双手奉上。
亲卫接过那个牛皮信套，转呈到矮案上。
弘昼写完了才搁下笔，撕开封口展看，眼中露出了茫然的神色，接着往下看去。
看罢，弘昼一拧眉毛，问道：“你们有谁听说过汉人有个叫‘李虎’的将领吗？”
八旗将领们对视了一下，齐声答道：“没听说过。”
察哈尔郡王和几位蒙古王爷对视了一眼，答道：“汉人有名有姓的将领咱们都收集过资料，没听说过这号人，想来是个不出名的小人物。”
“小人物？”
弘昼气乐了，一个小人物能击败万余名正白旗甲兵？麾下还是东平西凑的地方军队，这不就是在说他们女真人都是废物吗！！！
弘昼把信一攥，对察哈尔郡王说道：“接下来由你们察哈尔部打头阵。”
察哈尔郡王脸色难看了，却不得不答道：“嗻！”
“李虎，记住这个名字。我早晚要亲手宰了他！”眼睛通红的弘昼这时格外吓人。
众人都是一惊，齐声答道：“嗻！”
弘昼站了起来，大声说道：“从明日起，主动出击，逼迫汉人与咱们决战，将汉人一鼓荡平！”
众人齐声答道：“嗻！”
弘昼将手一摆：“你们都回去准备吧。”
众人躬身行礼，然后心情各异地退了出去。
弘昼慢慢坐了下来，他之所以没有将榆林发生的事说出来，不仅是担心影响士气。若是说出来，蒙古人肯定不愿意，要么他们去支援伊克昭盟，要么派人去替代正白旗。
这都是他不愿意的，对面可是有着汉人十数万精锐。
至于伊克昭盟，他不认为李虎敢领着一群东平西凑的草台班子进入草原，还都是步军。
弘昼不知道的是，李虎已经进入了河套。
(本章完)
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