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    红色的花岗岩纹理粗糙,白色的大理石光洁如玉。巨大的柱廊托起穹顶,池中的粼粼波光和燃烧的火把交相辉映。

    这是仅对一人开放的浴场,隐藏在幽影城的地底深处。

    长方形的冷水池由柱廊环绕,壁龛中的雕塑垂首敛目。高大的半神取下头盔,显出猩红如烈焰的头发。那个身影拆下猩红的斗篷,冰冷的锁子甲随着一声轻响坠地,如同蜕皮的蛇,剥露出苍白瘦削、畸形可怖的身躯。

    双头的带翼蛇穿胸而过,透肩而出,一条向上绕过左肩,一条向下缠着大腿,像穿过人体血肉的缝针,硬生生改变了脊骨原本的弧度,让其变得难以抻开。宽阔的肩膀左高右低,高瘦的身躯向前弯曲,被带翼蛇穿透的胸口和肩胛骨,俱可见深深的血洞。

    冰冷的池水漾开纹理,那个身影缓步没入水中。他的左目从出生起就不能视物,右目跟着瞎掉后被金色的义眼填充。义眼能见的清晰度逐年递减,他也因此学会了靠和自己共感的带翼蛇视物。

    窸窸窣窣,蛇鳞摩挲的声音传来,红色的带翼蛇绕到半神的肩头,乖巧地伏在他颈边。

    被惊扰的水面重新合拢,再次变得平滑如镜。

    没到胸口的池水冰冷刺骨,但丑陋的火焰依然在体内燃烧。水面的倒影显出一张阴郁冷峻的脸,猩红的头发沿着肩背散落,微卷的发梢如同火焰蜷曲的细丝,将皮肤衬得更加病态苍白。

    在普通人看不见的地方,在他体内的黑暗深处,扭曲缠绕的恶之蛇蠢蠢欲动,仿佛要破开他右眼的封印爬行而出。

    他的身体是蛇窝,在薄薄的血肉之下,蠕动着随时要破皮而出的深渊诅咒。

    母亲赐予他的光辉——用来封印他体内恶蛇的金色义眼,光芒在逐年变得黯淡。终有一天,他会彻底失去人形,被体内的黑暗吞没。

    这是早已注定好的命运,从他带着诅咒降生于世的那一天,就写好了最终的结局。

    梅瑟莫早已学会接受他的命运,在漫长时光中和他作伴的带翼蛇也是如此。

    但也许是封印在减弱的缘故,恶之蛇的欲望最近开始影响他的心神,啃噬他的理智。

    想要吞噬、想要吞吃的欲望愈发强烈,如同体内燃烧不息的火种,时时刻刻让他备受煎熬。

    红发金眸的半神靠上池壁,抬手捂住脸,仿佛这样就能扼住那些蠢动的念头,压住那涌到喉头的沙哑呻吟。

    “……”

    “……”

    “莱拉大人。”希德的声音让她回过神。

    两人走在前往物种保藏库的路上。幽影城前不久解除了戒严状态,她也恢复了平时的行程。虽说解除了戒严状态,希德再三向她保证,幽影城目前就连一只陌生的蝙蝠都飞不进来。

    “难道还有熟悉的蝙蝠和陌生的蝙蝠的区别吗?”她很好奇。

    “那当然。”

    物种保藏库一共有十七窝蝙蝠,在漫长的岁月中,那些蝙蝠已经变得和家养的差不多,一眼就能看出和外面野生蝙蝠的区别。

    “河马呢?”

    “河马也有家养和野生的区别。”

    “我以后可以负责照顾护城河的那只河马吗?”她觉得自己找到了就业方向,“它的牙齿看起来很久没清理过了,非常需要人帮忙”

    希德试图改变她的想法:“作为护城的河马,它吞食过不少尸体。”

    “那就更需要刷牙了,不是吗?”

    希德无言以对。

    走到阅读室门口,里面传来温戈和萨赞辩论的声音。

    “应徐徐图之。”萨赞如此建议。

    “应乘胜追击。”温戈如此回复。

    “你们在说什么?”陌生的声音来自没有戴着面具和兜帽和火焰骑士。她觉得那人的身影有些眼熟,忽地想起这不是那个躺在教区地板上以泪洗面的怪人吗?

    和当时的消沉颓唐不同,他现在看起来倒是十分正常,顶多就是胡子拉碴了一些,如同锅盖倒扣的发型也有待商榷,充斥着中世纪的骑士风。

    面对提问,温戈笑呵呵地说:“兵法。我们在谈论兵法,对吧,萨赞?”

    “……”

    希德提醒她:“这位是昆兰。”

    被点到名字的火焰骑士朝她郑重行了一礼:“上次让您见笑了。我愿领受鞭笞,以示歉意。”

    希德说昆兰参与了前几天的剿灭角人行动,因此又满血复活了。至于鞭笞的部分,她不用理会,完全当成耳边风就好。

    “尊敬的女士,请您鞭笞我吧!”

    昆兰啪的一声,单膝跪地。

    她无意识倒退了几步。

    希德伸出手,直接将昆兰连拖带拽地提走了。旁观全程的温戈和萨赞都是一副见怪不怪的模样。

    待动静远去,阅读室再次安静下来,温戈笑眯眯地开口:“好了,我们也差不多该开始上课了。”

    “经过商议,我们决定对课程进行一些调整。”萨赞嗓音嘶哑。

    所谓的课程调整,是让她开始学习基础的生存手段。

    她多出了草药课,解剖课,基础的近身格斗也提上了日程。

    至于魔法的基础原理和使用方法,温戈说会有特殊的讲师前来授课。

    那位特殊的讲师身着银辉明亮的优雅盔甲,肩头缀着青金色的斜式披肩,身材高挑挺拔,与其说是纤弱的魔法师,不如说看起来更像一位威风凛凛的骑士。

    在壁炉旁站定,那高挑的身影摘下银色的头盔,露出一头如瀑青丝,和白皙姣好的面容。

    “初次见面,我是蕾菈娜。”对方的眼瞳是深邃的蓝色,美丽如月辉皎洁的夜空。

    那位女骑士朝她弯唇一笑,嗓音温和明朗:“愿月亮的光辉常伴您身侧。”

    许是她发呆得有些明显,希德警铃大作:“莱拉大人?”

    希德喊了她几次,她才回过神。

    “噢,”她结结巴巴地说,“很……很荣幸认识你,我是莱拉。”

    突然有些手不知道该往哪里放,她忘记了温戈之前教过她的礼数,下意识朝对方伸出手。

    黑发蓝眸的女骑士低下头,看了一眼她的手。在她将手缩回去之前,女骑士托住她的指尖,动作自然地在她指背落下一吻,行云流水般的动作优雅无比,轻易便化解了尴尬的氛围。

    “我亦深感荣幸。”

    “……”她本来是想和对方握手的来着。

    这下不止是手背,脸颊也烧了起来。

    希德的声音更加警惕了:“莱拉大人,您是来上课的。”火焰骑士往前动了动,似乎想将她遮到身后。

    “说的是。” 蕾菈娜直起身。黑发蓝眸的女骑士站起来时足足比她高出一个头,举手投足都优雅从容。

    “让我们开始吧。”

    讲解魔法原理时,蕾菈娜喜欢进行现场演示,因此教室并不拘泥于室内,教学内容也不局限于书本。

    英姿飒爽的女骑士擅使双剑,是魔法大家,亦是剑术大师。她曾是卡利亚皇室的公主,来自和黄金王朝征战多年、最后通过联姻结盟的古老魔法世家。

    她的家乡气候潮湿,湖泊众多,悬崖飞瀑蔚为壮观。由卡利亚皇室管理的魔法学院建立在高高的山峰上,俯瞰着雾气迷蒙的城镇。

    她本是金尊玉贵的公主,是卡利亚皇室的下任继承者之一。

    “为什么会加入梅瑟莫军,参与圣战?”

    蕾菈娜说,那是年少时的一见倾心。

    “……可惜他脾气古怪,顽冥不灵。”她笑着摇头,“幽影城的城主比幽影城更加难以攻克。”

    蕾菈娜管理的恩希斯城位于幽影高原的东南方,在通往幽影城的必经之路上,是重要的前哨和军事要塞。

    提及梅瑟莫时,蕾菈娜语气熟稔,仿佛两人是多年的好友,信赖关系十足。

    “你呢?”

    话题忽然转回到她身上,她被打了个措手不及,一时不知对方问的是她对梅瑟莫的看法,还是她留在幽影城的原因。

    她张了张口,但没有答案出来。

    高挑的女骑士笑了笑,神情有种过来人的了然。

    她抬起手,将散落下来的一丝乌发别回耳后。

    “来吧,让我们继续。” 蕾菈娜执起长剑,“让我教你痛殴……敌人的剑法。”

    她差点忘了提醒对方,她们上的是魔法课来着。

    结束一天的课程回到塔楼时,负责护送她的火焰骑士一直在嘀嘀咕咕。希德说要和温戈重新商量一下课程的安排,恩希斯城的城主怎可擅离职守。这不妥,很不妥。

    希德心事重重,她亦是如此。那句她未能回答的提问,一直在脑海里徘徊不去。洗漱后,她回到床上准备休息,但堆满软枕和毛毯的床榻,不知道为什么让她觉得空空荡荡,心里也难受得紧。

    帐外传来置物的轻响,她撩开床帐,正好看见梅瑟莫放下什么东西准备离开的背影。

    她一整天都没见到他了。

    念及此,身体仿佛有自我意识一般地动了起来。她离开床榻,急切喊道:

    “梅瑟莫先生。”

    正要离开的背影停了下来。

    他不转过身,就这么一直背对着她。

    “是有什么事吗?”她用近乎期待的语气问道。

    梅瑟莫微微侧身,视线扫过她赤足踩在石砖地面上的双脚,很快移开目光。

    “萨赞托我将此物送给你。”他嗓音清冷,没有波澜,“这能助眠,避免你被异物打扰。”

    “……啊,”她说,“谢谢。”

    眼见梅瑟莫又要迈开步伐,她赶忙道:“诗歌!”

    在红发金眸的半神看过来时,她小声补充:“诗歌还没读完。”

    “……”

    烛光静稳,昏暗柔和的光芒勾勒出两人的身影。

    他很高,所以她得一直保持视线向上。

    阳台的夜风吹起了幔帐,单薄的寝衣贴到身上。梅瑟莫错开视线,抬起手,壁炉里的火光燃烧起来,驱散了周围夜晚的寒意。

    “我今天还有要事。”

    带翼蛇似乎想咬他,但又没舍得下口。最后只能无奈地圈在梅瑟莫肩上,和高大的半神一起离开寝殿。

    她立在桌边,垂下视线,打开梅瑟莫带来的盒子。

    一只金子打造的蛇形手镯,静静映入眼帘。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)
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