初六或许已经是初七了，一连两、三天淅淅沥沥下个不停的雨也总算是停了。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，苟老板那布满沧桑的脸上带着一丝期待，他费力地挪开摊位下那厚重得仿佛承载了岁月重量的大木桩子，操起水果刀小心翼翼地刨开湿润且松软的泥土， 就着那如豆般昏暗的油灯，微弱的光芒在黑暗中照耀着他的脸庞，苟老板从泥土里取出一个布满泥水的陶瓷缸子，只见缸子里满满当当装满了银钱，那些银钱散发着陈旧的金属气息。“ 别人过年我过节，别人过节我没歇。”苟老板压着古老的调子，用那略带沙哑却充满韵味的嗓音一边唱着地方彩调，一边把倒在秤盘上的银板均匀分成两份。他那粗糙的大手长满老茧，他把其中一份依然划进陶瓷缸子里，再动作熟练地将其埋进泥土，接着他又费劲地拖过那沉重的大木桩子压在上面。
“年后要交摊位费、落地税费、还要留点年后的本钱。”苟老板眉头紧锁，数着手里不多的钱，慢慢地盘算着，嘴里念念有词，歇一会又把另一份再分成两份。
“这是留给儿子的学费。”他把其中一份交到自己老婆手里，轻轻的嘱咐道：“不能乱花哦。”声音中饱含着对儿子未来的期望和担忧。
苟老板老婆弯腰在地上捡起两块切柚子的竹片，那竹片已被使用多次，边缘磨得蹭亮蹭亮的。她有节奏地敲打着箩筐盖，一阵紧凑过门过后，她亮开嗓门接着苟老板的调清唱开来：“吓死了隔壁邻舍，累死了老婆崽女，一年到头才得这几块小钱。”她的声音中透着深深的无奈与疲惫，每一个音符都诉说着生活的艰辛与不易。
“人讲那商人重利轻别离，那是不晓得其中苦和愁。买到了又怕卖不去，卖去了又愁买不好，年头年尾连轴转，除去官家才剩自家，爹娘崽女第二份，剩不下几文血汗钱。”隔壁摊子的牙刷夫妇接着腔调也唱起来，那声音中满满的沧桑与哀怨。 苟老板轻轻爬开拦在两个摊子之间的油毡布的一角，探过头去，脸上带着疲倦与无奈，问道：“歇两天？”
他的眼神中透露出对片刻休憩的渴望，然而又似乎被现实的忧虑所笼罩。 这一年到头，没日没夜地操劳，心力交瘁。市场的风云变幻，行情的捉摸不定，让他们时刻提心吊胆。每一次的买卖，都像是一场赌博，赌上了全部的心血和希望。官家的各种税费犹如沉重的枷锁，压得他们喘不过气来。为了家庭，为了生计，他们不敢有丝毫懈怠，哪怕身心俱疲，也只能咬牙坚持。 可即便如此拼命，辛辛苦苦挣来的那点钱，扣除种种开销，留给自己和家人享受生活的所剩无几。看着岁月在脸上刻下的道道痕迹，望着孩子渴望的眼神，想着父母逐渐弯曲的脊梁，心中的愁苦如潮水般汹涌，却又只能在这无奈的歌声中稍稍宣泄。
“哎，就这两天才敢耍得安心哟。”牙刷长叹一声，满脸的疲惫中透出一丝难得的轻松。他小心地把陶瓷缸子里的银钱装进那个旧的兰花布袋子，袋子的边角已经磨损，露出了丝丝线头，却很结实。
“不显露，贼就不会惦记。” 牙刷拉着老婆的手，两人钻出狭小简陋的棚子，推着那辆略显破旧的板车，板车的轮子发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着这一年的艰辛。车轮在坑洼不平的地面上颠簸着，车上的货物随之晃动。 他们一步一步地离开金山集市。
回望那曾经热闹喧嚣如今却逐渐冷清的集市，心中五味杂陈。这一年的风风雨雨、起早贪黑，都留在了身后，而前方的路，依然充满了未知和挑战。但此刻，他们总算能暂时放下肩头的重担，享受这片刻的宁静与安心。
七不来八不去是临桂县由来已久的风俗，讲的是出嫁的女子在正月里初七不能回娘家，如果是在娘家住着的也不能在正月初八回婆家。老辈人坚定地认为七八这两个数字极为不吉利，为了辟邪消灾，人们大多都乖乖待在家里，不敢轻易外出。正因如此，这两天集市上基本没有人流量，往昔的热闹喧嚣消失不见，取而代之的是一片冷清寂静。 苟老板和牙刷都是平乐的船上人家，他们的父辈们都是在江河上讨营生的。常年漂泊的生活让他们对这些繁文缛节并未太过在意，也顾不上这些所谓七七八八的讲究。他们只是单纯地想在这两天做不得买卖的日子里，能够安心回家一趟。看看许久未见的亲人，感受一下家的温暖，让疲惫的身心得到片刻的休憩和慰藉。那是他们内心深处最渴望的安宁，是在风雨漂泊中一直期盼的港湾。初七.平乐.肖家堂口.码头
高而险的山峰巍然屹立，其雄伟的身姿清晰地倒映在江水里。江水奔腾不息，湍急汹涌，浪涛拍打着江岸，发出阵阵轰鸣声。两根铁索横挂在江面上，在阳光的映照下寒光熠熠，仿佛诉说着岁月的沧桑。
“喂！噢！哦！”老婆那熟悉且嘹亮的号子声骤然响起，打破了江边的宁静。苟老板仰着头，眼睛忽闪忽闪着，眼眶中盈满了泪水。冰凉的液体终究不受控制，顺着他那饱经风霜的脸庞滚落下来，滴落在灰色的衣领上，瞬间晕开一小片深色的痕迹。
“呦！喂！呦喂！”江对面很快传来了回应声，声音在山谷间回荡，接着江面上的铁索被拉动， 大约半支烟的功夫，一只由十六根竹子精心扎成的竹筏已经到了江中间。竹筏在江水中起伏摇晃，却沿着铁索地朝着岸边驶来，筏上的人影也逐渐清晰起来。
“阿哥”苟老板饱含着喜悦的呼喊声，犹如一阵激昂的乐章，在宽阔的江面上不断地回荡着。这声音冲破了江水奔腾的喧嚣，穿透了山谷间的寂静，一波一波地向远方传去，似乎要将整个江面都填满他的热情与期盼。 那呼喊声悠悠扬扬地飘散开来。它掠过湍急的江水，拍打着陡峭的江岸，惊扰了栖息在江边树林中的飞鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞起，似乎也被这充满力量的呼喊所震撼。 呼喊声持续不断地回荡着，仿佛永远不会停歇，好似苟老板心中的情感永远也抒发不完。它在江面上交织成一张无形的网，网住了对亲人的思念，也网住了即将到来的重逢的美好。
过了江，再翻过江边那巍峨的大山，便能抵达自己的家。“我家老祖先原本是姓敬的，也不知是哪一代得罪了官府，为求活命祖上才改姓苟。从前，是依靠在江上打鱼维持生计，到我爷爷的爷爷那一辈，就开始在江上从事货运之事了。起初，是在梧州承接从广州运来的盐和棉纱，经由相思埭运河抵达到桂林，往返一趟需耗费一个月之久。运的是棉纱，就在下关码头卸货，能快上半天或者一天；倘若运的是盐，则要多行驶半天的水路，到水东门卸货。那白花花的盐满满当当倒满整个码头，在太阳的映照下，光芒耀眼得让人眼睛都难以睁开。那时，跑一趟船下来，除去打发官府和江上盗匪的花费，都能够净挣五六十个铜板。那时的日子，过得甚是红火。”记得十五年前首次带老婆回村时，苟老板便是如此介绍的，“光绪年间修筑了铁路，船运愈发艰难，爷爷便卖掉船只，带着父亲上岸，在山边安家落户。”
山间小道的尽头，一字排开五间树皮屋用低矮的竹篱笆围成的院墙，屋后是青山石壁。阿哥点燃正屋中间的地火炉，把洋铁圈成的三脚架上，再安上一口铁锅。
“你阿爸去年在山顶不小心摔下来后，就再也没有去过集市上卖柴火了。这半年啊，他的脾气变得愈发糟糕了。”阿奶一边缓缓说着，一边端出来夏天打来的野猪肉。顿时，一股浓烈的米酸味立刻弥漫在周围的空气里，那味道浓郁而独特。
“何香还是吃不惯酸肉？”阿奶关切地问道。
苟老板的老婆闺名叫何香，来自千里之外以工业闻名的龙城郡。年轻那会，来了许久，她都费了好些时日才弄明白爷爷叫阿公，阿妈是奶奶，阿奶则是母亲。 “自古以来就是这样叫的，习惯就好。”望着一脸发懵的妻子，当年苟老板也只能这般解释。那时候的何香，眼中满是困惑，对于这些陌生的称谓和习俗，她感到无所适从。而苟老板也只能用这简单的话语，试图让妻子慢慢去适应和接受这全然不同的一切。
“只是这腌肉怎么也不能习惯。”荷香看着矮桌上一大碗酸肉直皱眉头。
“这方圆几百里都是大山，找到吃的不容易，无论在什么季节，不管打到什么猎物只要放在米醋里泡着，好几年也不坏”苟老板的阿奶接着从屋外搬进一口铁锅，铁锅里立刻飘出一股清香，草绳捆紧圆圆鼓鼓的荷叶从锅里捞了出来。
“晓得你不吃酸肉，你阿哥在山里熬了几天才打到的山鸡。”阿奶笑呵呵的解开草绳，拨开荷叶，用竹刀把鸡破开，
“菌子是长在山后，笋子也是自己摘来晒干的，八月节拿去闹子上卖，没卖掉，现在煮鸡最好。”
“往年是不够卖的”荷香有点诧异，取一个大的粗陶瓷碗装了鸡腿部分大约四分之一的鸡肉。
“ 我给阿妈先送过去”荷香端着碗去了左边屋里。
推开竹门，荷香把碗放在床边的小桌子上，屋里光线有些暗，顺手点亮了桌上的豆油灯。床上一条蓝底白花的被子里露出阿妈小小的脑袋。
“阿妈，吃饭了。”荷香从被子里扶起一个瘦小的老人，瘦得几乎不需要费一丁点里力气，荷香用棉被被塞满老人的身边，再一口一口的把饭喂进老人嘴里。
正屋里的火熊熊燃烧着，烧得很旺，那旺盛的火焰将整个屋子映照得红彤彤的。铁锅里的酸肉“噗噗”地冒着油，滋滋作响，香味四溢。一把切好的干豆角被迅速倒进锅里，苟老板紧接着又把锅里加了半勺水。 “小半年了都没有外来客，本地的人也不稀罕这些山里的干货，闹子上清净的很，小年那天阿奶在闹子上也没有卖完半担冬笋。”阿哥一边说着，一边往地火炉里添来了一块柴。那柴禾在炉中发出“噼里啪啦”的声响，火势更旺了，温暖的气息弥漫在屋子里，却似乎也驱不散话语中透露出来的那丝无奈，荷香安顿好阿妈，苟老板也正抱着阿爸从后屋出来。
这一顿饭吃过，已然到了半夜时分，苟老板送阿爸回了房屋，解和阿哥坐在堂火前说话，“阿爸这一跌倒可苦了阿奶，那年郎中说过了年就能下地，这一躺都过两个年了，还是落不了地啊。”阿哥的声音中传来了无奈，眼神中透着深深的哀愁。 苟老板也不禁感慨，父亲松软的臂膀已经不再坚实，那个曾经摇橹冲出旋涡的粗壮汉子，在从山顶摔落到崖底的瞬间，往昔的英勇与刚强便不复存在。那个挽弓射狼的父亲，再也走不出这座大山。
“天亮我就要回去了，年前挣了这些钱，不多，给阿爸看个好郎中吧。”苟老板缓缓递过那个用黑布缝的袋子，袋子在火光的映照下显得有些陈旧。
荷香躺在床上，回想着节前那繁忙的备货工作，节时那紧张的销售忙碌，让她感到精疲力竭。“节后？”她在心里默默地念叨着，“有节后吗？”这个疑问在她脑海中盘旋，却又似乎没有答案。 荷香拖过被子往里边推，此刻的她根本没心思去弄清楚到底是床太小，还是被子太大，一年到头都睡在摊位上的荷香已经忘记了床的惬意，她那已经很疲倦的腿脚早就渴望着能好好的在床上歇一歇，此刻的她想尽快进入梦乡，逃离这一切的疲惫。 只是窗外依然传来男人聊天的声音，那声音在寂静的夜晚显得格外清晰。
“我在外面挣钱的路子比山里多，别省着，天气暖和了我再拿些回来，照顾好阿妈和阿爸，还有阿奶。”苟老板的声音坚定而有力，带着满满的决心和牵挂。说完这些，一阵窸窸窣窣的推搡的声音响起，似乎是阿哥在推辞着什么，又或许是苟老板在坚持着把东西塞给阿哥。 声音过后，屋外又恢复了安静。
“没留回去的路费？”苟老板刚回到屋时，荷香努力支撑着那早已困倦不堪的眼睛，急切地问到。
“哦。”苟老板只是憨笑着，似乎不知该如何回答。
荷香接着说道：“从平乐到省城要四块，再到临桂县要八块，咱们一家人往返一趟就要三十六块。”说完这些，荷香实在撑不住那如巨石般沉重的倦意，缓缓睡了过去。 苟老板看着荷香熟睡的脸庞，心疼不已。他轻轻地伸出手指，小心翼翼地帮荷香抹去脸上的泪珠，那动作轻柔得仿佛生怕惊扰了荷香的美梦。此刻，屋内安静极了，只有荷香那均匀的呼吸声，苟老板默默地坐在一旁，眼神中满是怜爱与愧疚。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）