第五十七章 借酒浇愁

    丰阳县位于商州东南部,紧邻北边的商南县,两县相距不过五十里。

    去岁九月,本地佃农王冲便是在此聚众起义火烧县衙,时任丰阳知县一家老小全部葬身火海,朝廷称此为丰阳之乱,而后派出厢军围剿方才平息。

    王冲战败后率众南下退往锡义山,却自此在丰阳埋下了不安分的种子。

    果然不到一年时间,当范褒率领数百部众回到丰阳乡野时,刚一打起王冲昔日的旗号,竟真的火速聚起了四五千众,其号召力可见一斑。

    惊闻城外有大军聚集出没,上任不过半年的丰阳知县自然是大为惶恐,不等探清敌情便主动释放善意,连忙准备了百余头肥猪和数百只羊犒赏匪军,又从县城的几座酒楼内收刮了数百坛好酒给范褒的大军送去。

    而实际上范褒此次召集旧部,针对的只是商南县城里的种朴,却不料啼笑皆非地引起了连锁反应,最终范褒倒也领了丰阳知县的人情,决定不进城骚扰,随即下令大军北上三十里。

    大军在丰阳县与商南县之间的平利镇驻扎,搭起了五六百多顶帐篷,也来不及用营栅,便让士兵在大营周围挖了壕沟,埋上鹿角,又派出十几巡哨四处警戒,准备以此为进攻商南县城的大本营。

    这天夜里,部将王乞驴来到范褒大帐外,亲兵上前行礼,王乞驴看了看大帐问道:“范头领如何?”

    亲兵摇摇头:“这几日情绪不太好,一直在借酒浇愁。”

    “待我去劝劝他。”

    走到大帐门口,一股浓烈的酒气扑面而来,王乞驴掀开帐帘,只见范褒独自坐在酒桌前饮酒,王乞驴走上前笑道:“喝酒却无菜,范头领这是在喝闷酒吗?”

    范褒酒量虽好,但毕竟喝掉了三大壶酒,已经有了几分醉意,他将碗中酒一饮而尽,酒碗重重一搁,咬牙恨道:“听闻京兆府那个鸟太尉已经出兵东进,咱们攻了好几日却又攻不下县城,眼看折了五六百弟兄,怎不叫人愁闷?!

    最可恨的还是锡义山上那些个均州乡党,单安刘丰等皆是无耻小人!老子接连放出了数道快马向山寨求援,回信却如沉了湖一般!”

    这话自然让均州出身的王乞驴略略有些不悦,但他还是陪着笑脸劝道:“只不过是败了几阵,咱们手上可还有四千多兄弟,范头领何必如此沮丧?

    至于山寨那头,我想单头领绝不会坐视不管,定是回马路上耽搁了也说不准,眼下我锡义山风头正盛,说不定是均州官军堵了要道。”

    “唉!”

    范褒自顾又满了一碗酒,摇头叹了口气道:“自跟随王冲大哥反了朝廷以来,老子就没怕过什么!去年遭了官兵四次围剿,什么危险的境地未经历过,只这次王大哥却不在了,好教我心慌不已!”

    王乞驴犹豫了片刻沉吟道:“王头领的血仇我们自是要报的!不过这几日攻城时,我亲眼看见了城墙上的那种衙内,总有种说不出的异样感觉......”

    “种家小子!”

    提起仇敌,范褒似乎酒醒了一般,眉头一皱:“不都是两个肩膀扛一个脑袋,有什么异样?”

    “倒也不是异样,只觉得县城里那个种衙内和我此前在郧西所见的那小子,不太、不太像......”

    范褒突然抬起头来,红肿的双眼死死盯着王乞驴,一字一顿道:“王乞驴,你此言何意?那种家小子先割我一耳,又杀害了王大哥,老子至死不忘!你若是想劝我放弃攻城,老子第一个剐了你!若不是看王大哥昔日看重你,如今我军中怎会留你这外乡人?”

    王乞驴这才意识到范褒似乎会错了意,赶忙闭上了嘴巴,心中暗道许是城墙高处自己看走了眼呢?

    未及多想,一名士兵奔来,附耳对王乞驴低声说了几句,王乞驴心中一惊,连忙对范褒道:“范头领,外头有情况,请范头领随我同去!”

    “这......这就来!”

    范褒猛地站起身,脚下却在打晃,显然是酒意上了头。

    见状王乞驴只好挥手招来几名范褒的亲兵,急声道:“你们快把范头领的酒醒了!”

    说完,他转身便快步离去,几名亲兵连忙去打水给范褒洗脸醒酒。

    ......

    王乞驴急急忙忙率领数百人来到大营外的壕沟前,一名小校连忙上前见礼。

    “是何情况?”

    “王副将,官军骑兵已经退去,却在外面留了一物。”

    “是什么?”

    王乞驴一把推开了小校,探身向外头望去,月色中只见壕沟三百步外放着一个方形的黑漆漆的东西,其他便没有其他东西了。

    王乞驴看了看周围,并没有骑兵或者埋伏存在,但他还是不敢大意,强令一名士兵越过壕沟去看看。

    士兵只好咬牙跑了过去,片刻奔回来大喊道:“是一只木箱。”

    “木箱里头是何物?”

    “小的不清楚!”

    “把木箱抱上来!”

    不多时,士兵去而复返,怀中抱着一只木箱子,又将箱子放在地上。十几名士兵拿着盾牌保护着王乞驴,以防官军有诈,王乞驴看了看喝令道:“打开箱子!”

    一名士兵小心翼翼地用枪尖挑开箱盖,众人都吓得蹲下,半晌忽然有人大喊:“里面是颗首级!”

    众人这才探头细看,果然是一颗人头,一名士兵跑上去提起人头,忽然大喊起来:“是张谢留张头领!”

    众人大惊失色,竟然是张谢留的首级?

    王乞驴推开众人,上前细看,果然是好兄弟张谢留的首级,他一下愣住了,张谢留被杀,那么他手下的一千兵呢?

    王乞驴的表情十分难看,可想而知石子坡上的千余人马已经全军覆没,如今只剩下大营中这四千多弟兄,却久攻县城不下,僵驻于此地孤掌难鸣,而京兆府来的援军此时必然已在近处,这颗首级便是最好的战书。

    王乞驴尽力压抑住心头的惊慌,重重哼了一声,对左右道:“此事谁也不准传出去,谁敢传出去,老子要他的小命!”

    他转身一边向大营内走去,一边低声朝心腹亲兵传令道:“快让军中的三位均州头领来见我!”

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