对于忤作堂主的突然出现，周玄有点意外之喜。
既然来了，那就别走了，有李乘风和古玲，还降不住老刀把子加痛苦学者吗？
“五师兄，老刀把子有几炷香火？”
“应该到不了六炷。”
吕明坤讲道：“忤作是个小堂口，背后链接的异鬼也就是七炷香火，目前它还在京城，被大神人、大阴人监管，出不了城，
这种小级别的异鬼，链接它学到的本事，很难过六炷香。
“不到六炷香啊，那杀他绰绰有余。”
周玄盘算一阵，觉得战力方面没什么压力，但很快，压力来了……
他先是瞧见李乘风神色匆匆的出现在十九铺的街面上，便冲窗户下方喊道：“老李，我在这儿。”
“哟，小先生，你们在茶楼啊。”
李乘风抬头瞧了一眼后，快步上了楼，他赶路赶得急，早就喉咙干涩，顾不上讲究，抓过了吕明坤的茶碗，咕咚咕咚喝了一大杯。
“不太妙，青风跟我说，今天观主不在城隍总堂。”李乘风又问：“小先生，我还忘问了，你为什么关注观主？”
他没想明白，为什么周玄非要他盯住观主。
“我估摸着，观主就是痛苦学者的干儿子，据我的情报，痛苦学者杀獠鬼取牙，就是为他干儿子晋升七炷香做准备。”
“所以，你还要杀观主？”
“那是肯定的。”周玄望着李乘风说：“但你讲观主不在城隍总堂，那他能在哪儿？一个要突破进入七炷香的人，会在哪儿？”
“你意思是，他在痛苦学者的家里，由痛苦学者帮他晋升护道？”李乘风说道。
“极有可能。”
周玄盯着树木郁郁葱葱的学者庄园，低声讲道：“如果观主就在痛苦学者家里，那我们人手不太够啊。”
痛苦学者在骨老集会上，与李乘风动过手，当时双方势均力敌。
但是……痛苦学者处于“天官降临”的状态，对实力是有折损的。
若是公平一战，老李难敌痛苦学者。
而城隍观主，离七炷香只一步之遥，古玲六炷香火，也难敌之。
两大强力帮手都不敌，周玄与吕明坤除了要填补战力差距之外，还需要额外面对老刀把子。
这自然是件难以完成的任务。
“还得再找个帮手。”
周玄说道。
“谁？”李乘风问。
“他。”周玄掏出一面骨牌，正面雕有画卷图案。
“你怎么会有画家的骨牌？”
“我帮他解决了一点点小问题。”
骨牌平躺在周玄的掌心之中，他五指回抓，将它捏碎。
与此同时，正在茶楼中冥想的画家猛的睁眼，左右手同时平举，一团火焰在面前燃起，另一团火焰腾空而起，朝着周玄所在的位置飞去。
周玄刚张开手，将骨牌的碎片倾倒在桌上，一道火焰停在了窗口前。
火焰延伸成了一条颀长火线，接着火线中伸出两只枯瘦的手，双手分开，将火线当成了幕布扯开。
一道人影，从火线中走出：“小兄弟，找我何事？唉，老李，你怎么也在？”
画家在隐秘空间之中，便已经感知到周玄的身边没有感知波动。
既然毫无感知波动，那周玄并没有和人博杀，他想不清楚周玄喊他过来的目的。
“我和小先生是挚友，忘年交的那种。”李乘风略带尴尬，向画家介绍自己与周玄的关系。
“哦，那和我一样，我也是周兄弟的忘年交。”
画家笑着讲道。
“老画，我找你过来，是为了帮你的忙。”
周玄完全没有“搬救兵”的觉悟，自己反而站在了道德高点上。
“帮我的忙？”
“帮你清理门户。”
周玄将痛苦大学者所作所为、来龙去脉，当着画家的面，讲得清清楚楚。
听得画家眉毛直颤：“畜生，纯畜生，我日夜教导骨老，行事要正义，凡事都要讲道理，他怎么如此作派。”
“所以要清理门户。”周玄说道。
“我带他回骨老会，他是骨老神职，哪怕罪孽深重，也得交由骨老来审判，你这兴师动众袭杀他，不合规矩的。”
画家听了痛苦大学者做的事情，又见了周玄这阵仗，周玄肯定不是找他告状申冤。
“他不能回骨老会，我今天就要他死。”
“不合规矩。”
“死在骨老会也是死，死在我们几个人的手上也是死，没区别。”
“流程上有区别。”画家依然在坚持。
周玄不想和他在这个问题上继续兜圈子，他相信“所谓的规矩，无非是利益没谈拢”，利益不够，规矩是铁打的脸皮，利益足够，规矩就是纸糊的裤裆。
“老画，天神的火是点燃了，但是，那把火不是点着了就算的，得护着，天穹之上有人盯着呢。”
周玄将话题转移到了天神之火上，他和画家谈起了利益。
画家知道周玄在讲什么，天穹之上的神明见不得这把火，会派道者来“灭火”。
他现在领悟了一部分的“空间法则”，并不那么惧怕道者，但他依然有兴趣听周玄继续说下去。
在“一刀画”之后，画家总觉得周玄这位年轻人，有着异于常人的思路，既然周玄忽然提起天神之火，便有他的理由，绝非信口胡言。
“盯着那火的，是神明，神明会派道者降临。”画家说。
“那你知道道者是如何降临的吗？”周玄问。
“天穹之下，神丝垂下道者。”
“然后呢，你打算怎么对抗道者？”
“道者香火极高，一旦降临，会被明江府法阵监测到，引得骨老注意，我们骨老会与其博杀便是，他香火高，我们人多。”画家说道。
周玄却摇着头说，
“第一，道者并不会引起你们骨老会的注意，他们有能力悄无声息的进入明江府。
第二，道者有自己显著的特征，掌握了特征，便能找出谁是道者。”
“你了解道者？”
“比较了解。”周玄对道者的了解，来源于符经中的《神丝登仙经》，已经较高程度的掌握了道者的特点。
原本周玄想将这篇符经，分享给李乘风，好让明江府提前布置，防备道者。
他也不愿意天神之火被道者扑灭。
现在“分享”变成了筹码。
“你对道者了解多少？”画家问。
“不多不少，道者如何降临，降临之后是何种特征，有没有办法提前扑杀道者，我都有略有心得，你帮我袭杀痛苦学者、观主，关于道者的隐秘，我自然会无偿分享给骨老会。”
周玄将右手伸到了画家身前，极强势的说道：“所以，扑杀痛苦学者、观主的事情，我劝老画你尽快成交。”
画家沉思着。
“天神之火，和你所谓的规矩，如何选择？不需要我提醒吧？”
周玄将右手又往前伸了半寸，督促画家尽快完成选择。
道者是画家最担心最忌惮之事，
正因为他忌惮、担心，周玄便掌握了足够的筹码，也拥有了谈判的强势底气。
沉默，还是沉默，
终于，画家抬起了头，右手极有力的与周玄右手握住：“成交。”
……
学者庄园之内，建了土操场，瓦房像一排排教室，整体修得像个小校园，微风吹动着园内的柳荫，沙沙作响，像课堂里学生的窃窃私语。
痛苦学者很喜欢“老师”这份职业，曾几何时，当时还怀着热枕的他，梦想不过是多培养几个神秘学的学生。
但梦想终究会变，当他卡在坐四望五境界，不得寸进的时候，拐子堂口的白纸扇莫庭生，送了六根通灵骨，帮他顺利晋入五炷香。
上了五炷香，他在神秘学的领域，又遇到了瓶颈。
做神秘学，总会触及到奇奇怪怪的私语，对于精神是一种极大的负荷。
精神越发憔悴的他，又得到了莫庭生的帮助，每过三天，莫庭生就会亲自送上一只眼睛，眼睛灵性极佳，
痛苦大学者每每吸收了眼睛中的灵气，精神的困顿一扫而空。
眼睛和灵骨，帮着痛苦大学者上位，从学者成为大学者，从骨老成为神职，从五炷香又爬上六炷香，并且在六炷香的路上走出了不短的距离。
同时，他与「拐子」堂口的利益，也深度绑定起来。
“教几个学生？呸，我要成为骨老会的第一神职。”
痛苦大学者的梦想变成了野心。
他是骨老会里，唯一一个“神职”与“学者”荣光同时加身的人。
可很多骨老并不知道，痛苦大学者耀眼的光芒之中，暗藏着数不清的骨头、数不清的眼睛。
“老刀，辛苦你了，最近这几天，都要你来给我当刀手。”
坐在沙发上的痛苦大学者，品尝着雪茄的香甜。
老刀把子，则在屋里解剖着一具獠鬼的尸体。
獠鬼最有品质的货头是他们的牙，不可多得的灵骨。
尸体反而只能算尾货。
但即使是尾货，价值也不错，观主处于冲击七炷香的关键时期，任何一点附有灵气的血肉都显得格外重要。
尸体是不能直接使用的，眼、耳、嘴里的牙，五脏六腑、身上的每一寸骨头，要作为修行使用，都需要单独拆分出来，拆分也极有讲究，
比如说眼睛，要完好无损的剥落，任何失误造成的刀缝，哪怕再细再短，也会在倾刻间将眼球里的灵气给泄漏出去。
解剖的容错率低，再加上拐子拐的往往是通灵后的人。
人有过通灵，器官会有某种程度的异变，这种变化还千人千面，人和人之间的区别很大，没有老到、丰富的解剖经验，很容易将货做坏。
有经验、功底的刀手，往往是拐子出货的必需品。
这也是拐子和忤作深度绑定的原因。
自从痛苦大学者地位越来越高，他不满足只让拐子送货了，他也会派城隍的人，帮他捕捉更好的货物。
老刀把子，便是痛苦大学者御用刀手。
无论尸体被拆出多少件货头，老刀把子都能分到四分之一，是他们多年达成的默契。
“替大学者做事，谈不上辛苦。”
老刀把子的竹叶刀，在獠鬼尸体上熟练划过，多年的刀法，他最得意的是自己剥皮的手法。
人皮斜着入刀，皮下的脂肪全在刀面之下。而刀面之上，一丝一毫的脂肪、血渍都不会有，剥下来干净得像块上好的丝绸。
“东市街最近不太平，周玄和吕明坤越来越凶喽。”
老刀把子和周玄、吕明坤见面少，最开始没见过吕明坤出刀，不知道他是忤作。
直到东市街一战，他暗中观察，才知道那两个年轻人，来头都不小，一个坐四望五的忤作，一个能杀卢玉升的周家傩神。
“等观主到了七炷香，我和他联手，帮你报忤作的仇。”
“那挺好。”老刀把子几乎没有任何情感的说道：“忤作堂口的弟子，都是我的摇钱树，树被拔了，要找周玄要个说法，
对了，大学者，你要给观主冲七炷香，为什么不抓周玄，那小子灵气足得很，估计就他一个人出的货，就够观主升香火。”
这番话，听得痛苦大学者心惊肉跳，他问老刀把子：“东市街一战，你一直都在吗？”
“没有，我偷瞧见周玄和吕明坤连续钉死四个忤作，我就没敢看了，回屋躲了起来，临走我还瞧见卢玉升和周玄放对，但卢玉升后来死了，我猜想是周玄杀的。”
老刀把子一个堂主，多年来藏身在东市街，是个彻头彻尾的缩头乌龟，惜命着呢，只要见事不对，第一个念头就是跑路。
“那你知不知道周玄还杀了碑王？”
“他有那本事？”老刀把子不太敢信。
“倒不是他的本事，是平水府来了花大人和箭大人……”
痛苦大学者想到箭大人，就觉得浑身打冷颤，有游神护着周玄，抓他能有什么好果子吃？
“倒是司玉儿，是我们下一个抓捕对象。”痛苦学者说道：“她是一个血井通灵人，浑身的血肉都是宝贝，不过她随时都有司府的白管家跟着，处理起来还是有些难办。”
“难办？我看就别办了。”
屋外传出陌生的年轻声音。
痛苦大学者和老刀把子扭头瞧向门口。
屋门紧锁，但一道身影，忽然出现在屋内，是周玄催动了“神行甲马”，瞬移进来，
他背手站着，没有做好出手的准备，
他暂时也不需要出手。
“痛苦学者，你午时已到。”
周玄睃着痛苦学者那张老脸，一旁的老刀把子几乎是本能反应，甩出一柄竹叶刀，直钉周玄面门。
竹叶刀呼啸着飞向周玄。
刀身离周玄仅仅之有一尺的时候，忽然刀身旁出现了一道火线，火线延伸后，钻出了一只手，将刀握住，同时火线消失。
痛苦大学者朝老刀把子喊道：“这是空间法则，画家可以在你周围任何空间内出现，你注意那道火光，他必须要借火光现身。”
只瞧了一眼，痛苦学者便明晰了画家的手段。
两人是多年的骨老同僚，有点知根知底的意思。
尽管老刀把子已经明白了画家手段的原理，但也只是清楚原理而已。
他周身那么多方位，画家又该从哪个方位出来呢？
杯弓蛇影，草木皆兵，极贴切的形容了老刀把子此时的状态。
他手脚能动，却不敢动，生怕移动的间隙，画家闪身而出，杀他个措手不及。
他眼睛能看，耳朵能听，可眼睛只能瞧见周围空无一物，耳朵听见微风流动的声响。
终于，火线出现了，就显在老刀把子的斜前方，这让他紧绷的心弦松动了些，他没有赢过画家的自信，但至少能在正面过上两招，而不是一直对空气提心吊胆，
火线延长，一只手从线中伸了出来，手里还握着刚刚拦截下来的竹叶刀，用力一甩，冲着老刀把子的胸膛甩去，
画家并不擅长飞刀，这一刀，也不过是诱敌而已，
老刀把子却上当了，手中唯一的竹叶刀动了，横刀格挡，要将飞刀的力度卸去，却全然不知自己身后，竟然又出现了一道火线，
画家从火里真正的走出，右手作剑指状，冲老刀把子一指点出。
轰！
一团火，在老刀把子的脊骨处点燃，一股极强烈的痛感在他身体里散开，他努力转身，想做最后的困兽之斗，要将手中刀当成一颗毒牙，去撕咬画家……
此时，痛苦大学者动了。
画家与老刀把子之间的博杀，只在电光石火之间，痛苦大学者要趁此间隙，去偷袭画家，
至于一旁的周玄，区区两三炷香而已，翻不起什么浪花，只要先解决掉了画家，再杀周玄比打个呵欠还要容易。
痛苦学者将思路定得清晰，便念起了「道焱神咒」，一团火，在画家的方向燃起，
胜利的天平，似乎在朝他倾斜，岂料，最让他轻视的周玄，如今却成了棋盘上最活跃的棋子。
周玄动了，
他手里的神行甲马闪动金色光泽，
下一刻，周玄的身形闪现到老刀把子的身后一尺处，
他释放出自己强悍的感知力，锁定了对方的脚腕、手腕、肩胛、琵琶骨……
骨牙从周玄袖口钻出，先一瞬间将老刀把子的左右脚筋挑断，然后骨牙上刺对方手腕。
老刀把子将注意力全部投入与画家的博杀之中，哪里注意得了身后，直到被周玄一瞬挑掉两条脚筋，才反应过来，强撑着身子，回身去挡骨牙。
“铛、铛、铛……”
骨牙朝着老刀把子发动了凶猛、犀利的攻势，如疾雷迅雨，一刀接着一刀，斜刺、下劈、横挑、压顶，暴躁得不讲道理，
比潮水攻势更不讲道理的是骨牙刺杀的次数。
老刀把子耍刀多年，本身修的也是“以具为兵”的堂口，对于同是“以具为兵”的刺青堂口，他很有见解。
他从周玄出手骨牙的方式，便能瞧出，这是“以具为兵”的第五炷香手段——「神兵离手」。
这层手段，是用感知力提前定下骨牙的攻击目标和攻击路线。
感知力越高，定下的目标便越多，但是，就算是他老刀把子，六个目标已是极限。
周玄的骨牙，已经连续发动了九次攻击。
“十、十一、十二！”
老刀把子越数骨牙刀数，越是吃惊，心里绝望的苦嚎道，
“这么强的感知力？”
他断了两条脚筋，先前脊骨又被画家点燃，此时手中只有一柄竹叶刀，扛住周玄连续十二击，已经强弩之末，虎口都被震出血来。
但周玄压根没有停手的想法，冲骨牙一招，「神兵回手」，等骨牙回到了手中，他再次锁定老刀把子，他的感知力不但强悍，而且耐力极佳，
几乎没有休息，骨牙第二波攻势再起，
骨牙这次更加暴躁，去势更急，而老刀把子已经力气耗尽，
此消彼长之下，局面便是一边倒。
连续十二次的骨牙挑刺，将坐五望六的老刀把子手筋、琵琶骨、肩窝骨、膝盖骨尽数刺断，
就连转头攻向痛苦大学者的画家，都不忍咋舌，
“周兄弟果然犀利，刚才我以为他在讲狂话。”
这一次的围猎计划，是周玄在茶楼里定下的。
由于痛苦派的骨老极其特殊，身体恢复能力极其强大，而且一旦遭遇必死之局，能驱散自己的血肉身躯，化作一团血肉之雨，四处弥散，只要逃掉一部分身躯，便代表他彻底逃亡。
要驱赶走某个骨老，并不难，但要彻底杀掉一个骨老，却需要几人合力。
因此，周玄便将围猎分成两波。
第一波，他与画家直面观主、痛苦大学者、老刀把子。
两人先快速解决掉最弱的老刀把子，有效的减员对方的战斗人数。
这里，周玄为了节约画家的时间，要求画家只要稍微创伤老刀把子，并且吸引对方注意力，剩下的，教给他就行。
他有把握，在不伤及老刀把子性命的情况下，把他废掉。
第二波，古玲、李乘风、吕明坤入场，再加上画家，两个六炷香，一个七炷香，合力瞬间压制痛苦大学者和观主就极简单了，然后由周玄擒住痛苦大学者，避免他化作血肉之雨逃离。
计划才提出，画家便提出了反对意见。
反对意见总共有两条，第一，他怕周玄香火低，降不住受伤的老刀把子，第二，他觉得痛苦大学者还是直接杀了的好，不然化作血雨，谁都生擒不住。
“痛苦大学者和老刀把子，都必须抓活的。”
这两个人，一个剥了吕明坤三叔的皮，一个杀了林霞、冯希贵以及其余獠鬼，
若是让他们两人轻松死去，那简直太便宜他们了。
“老画，你放心，我定下这个计划，就有把握完成。”
画家开始不信，现在信了一半，
周玄真的以超低的香火，极强的感知力，「神兵离手」斩出惊人的十二刀，暴躁的将老刀把子打成废人。
“不愧是单枪匹马杀了执甲香主的周家傩神，真的很让我意外。”
画家虽说分心琢磨着周玄，但手上的动作不慢，他右手作剑指，竖在额前，念动着「赤炼神咒」，
“体有血光，覆映吾身，赤炼交彻，道气腾腾……”
画家念动着骨老第七层的神咒，身上布满了血色道符。
与此同时，周玄其他的帮手也开始集结，
屋子的窗户缝隙里，钻进来一道血气，朝着痛苦大学者扑去。
一盏灯笼，从屋内的气口处，飞了进来。
灯笼上，贴着一张人皮。
人皮是吕明坤的，灯笼则是李乘风，血气是古玲散去了自己身躯所化。
在老刀把子被废后，围猎小队迅速集结，要以最迅的速度制服痛苦大学者，
这对于他们来讲难度极小，毕竟观主竟然不在。
古玲的血气朝着痛苦学者涌去，人皮迎风便长，白灯笼则烧着幽蓝火光。
痛苦学者被古玲血气包裹，全身的皮肉顿时被烧得溃烂。
血气合拢，古玲现身，她咬破了舌尖，朝着痛苦大学者喷了一团道焱之火。
火光漫天，
李乘风遥控着灯笼，与火光汇合后，将火势引得更加剧烈，烧得痛苦大学者当即成了一道白骨，
靠着惊人的血肉再生能力，又加上骨老的「护身神咒」的加持，白骨在火中做着最后的挣扎，想让血肉重生，
但显然，他再生的速度，不及燃烧的速度快，不得以，痛苦大学者只好驱散了自己的血肉，化作一团血雨，想要逃之夭夭。
画家念动了好几遍的赤炼神咒，就等着痛苦大学者化血雨。
他右手的剑指，冲着古玲的道焱火一指，火光中，游动着九条通红的赤炼火蛇，以火焰为路径，朝着痛苦大学者快速游去。
痛苦大学者刚化成血雨，那九条火蛇身形猛长，像一条条锁链一般，将血雨缠住。
与此同时，痛苦大学者的血雨被迫合体，落在了地上，恢复成本来的身体模样。
“周兄弟，我这赤炼火蛇，捆不住他太久……看你的了。”画家朝周玄喊道。
喊归喊，画家心里可一直在吐槽——抓一个骨老多难，不如直接杀了，一了百了，别待会还让他跑了。
只见，周玄不疾不徐的走到痛苦大学者面前，阴沉的笑：“痛苦学者，你如何对待獠鬼，我百倍奉还，往后日子还长，我把你囚起来，慢慢折磨。”
“周玄，你很厉害，超出了你香火层次的厉害，但你……困不住我，画家都困不住我。”
痛苦大学者身上的赤炼火蛇颜色在明显变淡，他在挣脱束缚。
“你见识短了，我让你开开眼。”周玄嘲讽了痛苦大学者一句后，心中喊道：“井子，出来绑你的祭品。”
他心念一动，脚下便出现了一个巨大的血色涡流。
涡流的旋转速度极快，散发出来气息过于磅礴，连古玲和画家都本能的后退了几步，仿佛那涡流本身是个巨大的危险。
“血井？”画家瞧出了涡流的来处，不敢置信。
“原来你是血井通灵人。”画家才讲到此处，忽然又觉得不对：“你能呼唤血井，血井便在你的秘境里，你竟然身背血井、神启双重秘境？”
一时间，画家忽然有些明白，为什么平水府游神司，会集体成为周玄的护道人……
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