又是一年初春,雨雾萦绕在漫山遍野的茶园中,层层茶树如苍翠的海浪,沿着山岚起伏。
这里是江南闻名的茶叶之乡——建安郡。
“茶生云雾处,华为上品,云华即谓之好茶。我儿生得好,以后就叫单云华罢。”
单云华撑着伞站在江岸码头,望着对面连绵的茶山,不禁想起当初父亲为自己取名的含义。便是要她如这云雾之茶,做上品之人。
她落寞一笑,转头看向旁边的男子:“你刚才说什么?要我做妾?”
“不是做妾,是平妻。”男子解释。
平妻......
单云华咂摸这两个字,我朝从未有律法准许一男娶二妻,所谓平妻不过是地位比妾高些,但本质上就是妾。
她嘲讽:“姜廷玉,你好歹也是读书人,难道你也想学那些道貌岸然的人享齐人之福?还是说,我单云华在你眼里是个傻的?平妻为何物你心知肚明。”
“我单家与你姜家的婚书上写得明明白白,我与你姜廷玉定下的是夫妻,而非妾。”
单云华目光冷厉地盯着眼前这个懦弱又无耻的人,此人正是从小就与她定了亲的姜家嫡长子姜廷玉。
她单家是建安郡首屈一指的茶叶世家,当初姜老爷厚着脸皮求这门亲,千般应许万般承诺,他父亲才同意。
二十年前姜家移迁建安人生地不熟,还是靠着他父亲才得以在建安郡站住脚。父亲帮姜家在建安郡打开商路,又走关系让姜家开铺子买茶山。这般经营多年,姜家才有如今的风光。
然而父亲去世才不过五年,姜家就翻脸不认人,嫌弃她单家没落便想另娶高门而要她单云华做妾。
“你回去问问你父亲,”单云华清瘦的身子站得笔直:“当初我父亲扶持他、信赖他,他这么做可对得起我父亲?”
这会儿已经雨停,岸边陆陆续续有船舶停靠,来往的人也多了起来。被单云华这般数落,姜廷玉面子下不来。
“你扯这些做什么?”他压着些愠怒:“我现在是跟你商量婚事。”
他今日来本是想好生跟她商量平妻的事。在他看来,单家当年确实对他姜家有恩,可单家这些年逐渐落寞也是事实。整个建安郡,说起茶王魁首,哪个不想到他姜家?
姜家在建安郡的地位早不可同日而语,说句轻狂的,整个建安郡茶市,他姜家占据半壁江山。
许多人巴结他姜家都来不及,如今他姜家要娶个门当户对的儿媳无可厚非吧?况且,父亲也说了,愿意让单云华以平妻之位嫁入姜家。
“平妻有何不好?你怎么就一根筋?富贵人家娶平妻的多得去了,旁人不过得好好的?”姜廷玉继续道:“再说了,你这般执意解除婚事于你有何好处?你可知退亲的女子是什么下场?若与我退亲你这辈子都嫁不出去了。”
“云华,”他温声劝:“你父母早逝,姐姐也已嫁为人妇,下头还有个弟弟要拉扯。你如此一意孤行,难道连你弟弟的名声、连你单家的名声也不要了?我这也是为了你好啊。”
啪——
一声清脆的耳光响彻岸边,惹得路人远远地侧目。只见一身华丽衣袍的男子捂着半边发红的脸,又羞又怒又不敢置信。
单云华紧攥伞柄,袖中的手因打了姜廷玉而发抖,也不知是气的还是疼的。
“为我好?”她冷笑:“为我好就让我做妾?是你姜家对不起我单家,我解除婚约缘何是我单家的错?错的分明是你姜家人。”
“姜廷玉你听好了,”她又道:“我单云华不会做你姜家的妾,我即叫云华,便不会做任何人的妾!”
姜廷玉见她冥顽不灵,又有许多人驻足看过来,不免尴尬。
“单云华,你不知好歹。”他低声怒斥了句,转身离去。
.
姜廷玉离去后,单云华继续在码头忙活。没多久,单云璋寻过来。
单云璋是单云华的胞弟,今年十四,整整小单云华三岁。老远,单云华就见他跑得着急。
“发生何事了?”到了近前,单云华问。
单云璋脸上残留愤慨:“阿姐,我听说姜廷玉来找你了?”
“嗯。”
“他说了什么?是不是欺负阿姐了?”
单云华笑:“你阿姐的性子岂是受人欺负的,放心吧,阿姐好着呢。”
见她还能云淡风轻地笑,单云璋放下心来。同时也有些心酸,她阿姐本该是待在闺阁的千金,可自从父母去世后,单家无人。若非阿姐强硬,单家早被旁人吃得骨头都不剩。
单云璋看了眼她身后放着的竹筐,竹筐里全是凌晨新摘下来的茶叶。
他道:“阿姐,快午时了,咱们回去吧。”
姐弟俩招呼人把茶叶搬上车,之后一道回了单宅。
单宅就坐落在建安郡的城东,门前的路可驱两辆马车并行,高大的石狮子雄威地座列在两侧,依稀可窥见单家当年的风光。然而,随着家主去世,单家日渐败落下来,原来宾客如云的宅子如今门可罗雀。
姐弟俩到了门口,只一个瘸腿的老伯出来开门。瞧见他们回来,他扭头对里头喊人卸货。
单云华天未亮就上山采新茶,不料后来下起了雨,以至于耽搁到现在才回来。
“立即挑拣茶叶,”她吩咐:“拣好的送去作坊蒸,切莫耽搁,免得闷却了味儿。”
还未歇两口气,她又忙着吩咐人规整茶叶。单云璋也不好闲着,索性跟在姐姐身后。
单云华边说边查看采摘质量,走到一处竹筐前,她突然停下。
“这筐茶叶是何人采的?”
众人停下来,心里有些打鼓。因为他们清楚,别看单云华年纪轻,做事却很是严谨,那双秀气的眉压下来,莫名令人发憷。
一个婆子忐忑地站出来:“小姐,是我摘的。”
单云华虽压着眉,却并没对她发怒,只沉声道:“我与你们说过许多次,茶叶要做到八不采......”
“老叶不采,鱼叶不采;单叶不采、紫芽不采;瘦叶不采,虫叶不采;焦边不采,雨水不采。”
她捡起一株茶叶,举在众人面前,继续道:“你们看这片叶,虽是一芽一叶,可其中一片已经发青,显然非惊蛰之芽。这样的茶叶算老叶,而老叶苦涩,影响茶汤口感。”
她转头看向那婆子:“记住了吗?”
“记住了。”婆子讪讪,心服口服点头。
“你们都检查一遍,把老叶、虫叶挑出来。”她道。
“是。”
待两人走到僻静处,单云璋笑她:“我看那筐茶叶采得也算鲜嫩,阿姐适才的模样太严肃了。”
闻言,单云华停脚。
“阿弟,”她眉心一敛:“我们单家三代做茶,然而建安世代做茶的不少,你可知为何独独单家的茶享有盛名?”
因着精湛的制茶工艺,单家的茶名声远扬,就连下江南微服私访的先帝都曾赞誉过。彼时,也是单家最辉煌的时期。可后来......
“我们单家在建安郡立足,靠的就是做茶的本事。”她说:“单家制茶手艺不能丢,到了我们这一代更应该发扬光大,这是传承。”
单云璋低头,被说得脸颊微红:“我知道啦,阿姐看起来有点凶。”
单云华一怔,许是今日上午被姜廷玉气的,到现在胸口里还闷着一股气。
她舒展眉眼笑起来,又摸了摸单云璋鬓发:“你是单家唯一的男儿,单家门庭还得靠你支撑,若不时刻提点着怎生是好。”
想到什么,单云璋说:“阿姐说的我都明白,可手艺再好又怎样?我们单家的铺子都在姜家手上,即便想使力也使不出啊。”
单云华没说话,默了会,转身进堂屋。
单家三代单传,父亲去世时,她才十二岁,弟弟也不过九岁,是以父亲只好把她们姐弟托付给姜家照顾。姜老爷一直跟着父亲经商,生意上的事便也交由姜老爷打理。两人签订契书,说好等单云华嫁进姜家,铺子便交还给单云璋。
可单云华已经及笄两年,姜家却迟迟未提成婚的事。
上个月,单云华主动提及婚事,没想到姜家突然翻脸,竟然委托人来劝说单云华入门当妾。
单云华当然不愿做妾,欲与姜家解除婚约,可姜家不愿。
她清楚姜家不愿的缘由,一来单家和姜家的婚事整个建安郡皆知,若是解除婚事,姜家会被人戳脊梁骨说欺负孤儿弱小。二来,单家有独特的制茶工艺,这门工艺就掌握在单云华手中,娶了单云华就等于得了单家的制茶手艺,可谓一举双得。
至于姜家为何不愿让单云华做妻的原因,单云华也清楚。姜家如今在建安郡有钱有名,野心大了便想跻身官宦。
姜老爷看中了建安郡知州家的庶女,以万金作聘,目的就是想让姜廷玉往后走仕途,改换姜家门庭。然而堂堂知州之女自然不会做一个商户的妾,便只能让单云华做妾。
想到这些,单云华觉得呕得慌。
“先用膳吧,”她说:“兵来将挡水来土掩,待解除婚事,其他的阿姐一并讨回。”(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)