待二人回到家中时，肩上已经堆上一层薄雪，小白在板车缩成一团，白毛上混着雪花，却依旧鼾声阵阵，明显睡的很香。
抱起怀中小白，蹑手蹑脚进屋，父子二人轻声言语，未点油灯，便早早上床歇息了……
“啪啪啪啪”鞭炮声起，终是到了过年时候，今年拿回了土地，修了水渠，村中的人格外高兴。
爹爹买的年货也有一盘爆竹，小是非拆散，用香燃起，扔屋外放了。
说来奇怪，小白却似乎不怕此声，反而捂着耳朵，一脸兴奋地样子。
小是非带着小白瞎逛，一路“啪”“啪”“啪“啪”，惹得鸡鸣狗叫，两个调皮鬼在村里玩够了，到水塘边，用木棍捅个冰窟窿，扔一颗爆竹到水塘里，咚的一声，水塘底黄光一闪，接着便是波纹在冰底翻滚，两人高兴地直拍手。
见小白是高兴，小是非就把手中爆竹和香也给小白试试，小白人模人样接过来，点了捻子，使劲一扔，池塘里很快便又多了一圈波纹。
可是正在高兴时，小是非看着眼前小白，多了几分忧愁，摸着小白的小脑袋自言自语：“过两个月就要去县试了，爹爹平时上地干活，你自己在家能行吗？”
小白拨开脑袋上的手，示意他不用担心，随即把香和爆竹放到地上，退后一步，小白身影一边，逐渐缩小，变成米粒大小，飞到了小是非耳中。
如此变化，闻所未闻，小是非吓得大惊失色，大喊一声：“妖怪！”
也不管地上的香和爆竹了，一溜烟的蹿到屋子里，躲到床上被子里，嘴里嘀咕着：“妖怪、妖怪”
徐世昌端着烧鸡进来，见小是非露着腚躲在被子里嘀咕什么，上来在他屁股拍了一巴掌，掀开被子，皱眉问道：“干什么呢？”
“爹爹，有妖怪！”小是非语气很是紧张，扒着徐世昌的衣服怕他不信。
“哪里来的妖怪？谁是妖怪？”徐世昌左右瞅了瞅，什么都没有。
“是……”正想说“小白“二字，又突然卡在嘴边说不出来了，平日小白就跟在自己身边，怎么会是妖怪呢？就算他是妖怪，他要是想害自己，早就害了。
见他吞吞吐吐，说不出个所以然来，徐世昌也就不理会他了，正当他转身出去的时候，小是非却先从胳膊下面蹿了过去。
看着出门的身影，徐世昌喊道：“该吃饭了，你去哪儿？”
“哦，我一会儿就回来”小是非打开篱笆门，匆匆跑了出去……
来到池塘南边树林，小是非鬼头鬼脑低声探寻：“小白？！小白？！”
听到呼喊，耳中米粒飞出，米粒身影一变，又变成了小白，这一变化，甚是诡异，小是非小心翼翼地探出手，在小白脑袋上摸了一下，又赶紧缩回去，又伸出手摸了摸，发现并无异样，手下小白，眯着眼睛很是享受。
这下小是非彻底放下心来了，上前抱住小白，那双幽黑的眸子在小白身上瞅来瞅去，也瞧不出个所以然来，像是问小白，也像是对自己说：“小白，你可真神奇呀”
小白似是听懂了，鼓舞双手，满脸喜悦，猴叫两声。
还未容小是非细细研究，家门口传来呼唤声：“是非！回家吃饭！是非！回家吃饭！……”
“走，咱们回去吃饭，今天可有好吃的”出门的时候，小是非看到了桌上的烧鸡。
回到家里，桌上一盘烧鸡，两盘馒头，三碗木薯稀饭，小是非拿筷子，先给爹爹夹了只鸡腿：“爹爹平日辛苦，您先吃”
爱子懂事，徐世昌也是高兴，从盘子里夹起一只鸡腿递到小是非碗里：“你也吃”
父子慈爱，相互敬餐，旁边小白倒是不乐意了，在椅子上乱蹦，以示不满。
“好了，好了，也给你一块”说着，小是非便把筷子朝鸡翅膀夹去。
就在他夹的时候，徐世昌皱眉道：“是不是只给他一些剩骨头就着木薯稀饭就行了，给他烧鸡吃，是不是有些浪费？”
被这么一说，小是非夹着的筷子停住收了回来，看着爹爹一脸认真道：“爹爹，小白陪伴咱们多日，已似家人一般，平日也是乖巧懂事，帮了不少忙，干了不少活。当初吃苦啃木薯的时候，他没有离去，愿意陪咱们，今日生活改善，怎么就把他当做寻常家畜了呢？”
此话有理，徐世昌听了连连点头，伸出筷子，夹起一只鸡翅膀送到小白碗里，小白直接上手，猴模猴样，抓起鸡翅，啃的香喷喷的。
“这小家伙”这可爱的模样逗得徐世昌一乐。
“慢点吃”小是非也是乐的不行。
屋外爆竹声点点，雪花悄悄飘落，片片随风飞舞，茅屋之中，欢声笑语，在这寒冬腊月之中似夜中烛火，很是难得。
屋外寒冷，凛风阵阵，幸亏小白和小是非平日在山上捡了不少干柴，家中暖和不少，掏出编的蛐蛐，已有了枯黄之色，拿出布囊中的小葫芦，用羽毛沾着绿漆，认真涂在蛐蛐身上，虽是手中忙活着，心中却很是高兴，待手上完工时，一只碧绿蛐蛐趴在手中，看了看这蛐蛐，又望着眼前的火堆，似是看到了小玉莹，小是非对着火堆傻笑，好像看到了小玉莹收到蛐蛐时的笑容似的……
转眼已到二月，仲春时节，春暖花开，既是踏春时节，也是县试之时。天刚蒙蒙亮，尚有夜色，一辆驴车载着徐更己、徐是非、徐志莫三个孩子，颠颠簸簸从徐家村驶出。
驾车之人，不是别人，正是小是非的族叔徐世基，车中铺着麦秆，三个孩子尚有困意。
徐世基边赶着驴车，边和车中孩童聊天：“孩子们，科举之路，甚是漫长，咱们徐家向来贫苦，更无钱请教书先生到村里教学，今日县试，族长租了辆驴车，让我送你们去县试，你们可一定要全力以赴呀”
徐更己扶着车栏，一脸严肃认真地说：“世基叔叔请放心，我等定会全力以赴”
几个孩子也在车里聊着，小是非一脸认真地问徐更己：“更己哥哥，咱们去讨过饭，这样还能参试吗？”小是非知道乞丐不能参试。
徐更己却在他耳旁先小声嘀咕：“笨蛋，你不说出去，谁知道？”
“哦”
见小是非还想再问，徐更己先岔开了话题：“世基叔叔，咱们多久能到？”
徐世基哈哈一笑，赶着驴车说道：“放心，不会耽误你们时辰的，叔叔心里有数”
耳朵痒痒的，试图扣出耳中小白的小是非，却似忽然想到了什么：“世基叔叔，为何你们都还以辈分起名，到我们这里，反而不用辈分起名了？”
徐世基赶着马车，也不回头：“我也不是太清楚，族谱上写的是'传志日月后，太平世间清'，据传老祖当时作家谱，说世间以后，自会清明，'世'辈以后，不按辈分起名。所以你们起名就不按辈分起名了”
虽是不解何意，倒是也觉得有趣。
徐志莫又问道：“爹爹，不是说科举女的也可以参加了吗？为什么不让银屏姐姐和满满她们参加？”
徐世基摇摇头道：“这圣旨才刚刚下来多久，平日族中哪有教导她们，再说你三太爷爷走了以后，族中更无人可以教导，行了，先别聊了，今天起的早，多睡一会儿，等到了我会叫你们”
东方霞光初现，红云片片，三个孩子趴在驴车里，裹着一块打着补丁的破布被，相互依偎，车子摇摇晃晃，耳边偶尔鸟叫，闻着麦香，三人很快就又入了梦乡……
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远在云层之上，一青衣男子一白衣男子踏着云朵，看着那驴车，白衣男子笑着从袖中掏出一粒金丹：“多谢南斗真君的金丹了”
南斗真君白了他一眼：“丹药本就是外物罢了，何必徒增杀孽？”
北斗真君尴尬一笑，挠了挠头，瞅到下面驴车，便扭过头对南斗真君说道：“也罢，本就是小事，如今我下凡，日后送他一场造化，算是了了我与你坐骑之间的因果”
南斗真君正要拦他，北斗真君已化作星辰，直接冲向天空，白日映出淡淡北斗七星……
再说驴车如摇篮摇晃，虽已将近城门，有早市人声喧闹，车中孩子们依然睡得正香。
“孩子们，起来了”虽是不忍叫醒睡的正香的三个孩子，徐世基终究还是喊起来了他们。
小是非揉着惺忪地睡眼，嘟囔道：“世基叔叔，到了吗？”
“已经到县城了”徐世基绑了驴车，把三个孩子抱下车，领着三个孩子向城中书院走去。
“过年的时候，族长独独给你们三个发了文房四宝，就是希望你们三个能够在迈入功名第一步走的顺畅，你们可不要辜负他老人家所托。等县试完了，去门口驴车那里找我就行”领着三人朝书院进发。
小是非低头看了看挎着的布挎包，里面正是二太爷爷送的文房四宝，“不光为了自己，为了振兴徐氏，为了出人头地，更为了不辜负族中亲人的期盼”，小是非在心中暗自嘀咕。
三人已来到了书院门口，县试在城中书院举行，来往人群不断，进入书院的也都是十岁以下左右的小孩，县试童生，也只对小孩有些难度，哪有大人还被困在童生的？
往来孩童虽是布衣居多，却也有锦衣绸缎，只有小是非麻布麻裤一双草鞋，两位兄弟也不至于如此寒酸，虽是如此，小是非倒也不惧，绫罗绸缎自富贵，怎敌他绝伦才华腹中备。迈着自信的步子，小是非踏入书院……
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