“你觉得他会同意吗？”
夜间，昏黄的电灯照亮维太里家的餐厅、同时也是起居室，在玻璃罩着的圣母圣像对面，艾波洛尼亚坐在书桌前，钢笔不断飞舞，流泻出一行行文字。
听到安布罗斯的话，她笔尖微顿，坦言：“我不知道。”
在这个828美金就能买到一辆庞蒂亚克小轿车的年代，四千美金的报价属实过于昂贵，哪怕那是一辆综合农用特种车。
艾波对纽约的柯里昂家族有所耳闻，放高利贷和博|彩是他们主营业务，禁酒令期间，维多.柯里昂插手烈酒走私，赚得盆满钵满。
但时值多事之秋，依照她的分析，老柯里昂中枪重伤，柯里昂家族忙于抵御对手的猛烈攻击，生意版图受损，可能不会有多余的精力来应付来自西西里的生意。
安布罗斯打量着妹妹认真书写的侧颜，柔和恬静，暖光晕染之下，让她看起来像是那些绝世名画里的少女。不怪那个美国人恋恋不忘。
艾波洛妮亚知道哥哥在想什么，索性放下笔解释：“这是一笔大生意，涉及上百万美金，迈克尔.柯里昂无权为家族做这个决定。而且——”
“美人计只对乳臭未干或是昏庸无能之辈有用。迈克尔.柯里昂从小在黑手党家族长大，疑似参加过二战。我不认为他是女人朝他笑一下，就会昏头掏钱的冤大头。”
安布罗斯疑惑：“怎么看出他参战过？”
艾波洛妮亚露齿一笑：“猜的。”
她远远望见在一垄垄葡萄间穿行的男人，陌生且复杂的环境，他总是微侧身，右手下意识虚握，仿佛那里有一把半自动步枪。这姿态，她同样在驻军身上见过。
安布罗斯上午跑了一趟巴勒莫，知道一些消息：农机的专利申请书已经连夜递交至罗马的工商管理部门，吉里安诺今日向克罗切正式禀告全自动葡萄收割机的事，克罗切对此很感兴趣，希望能举办一个展示会，邀请全意大利的大人物来观摩。
因而，他又问：“托马辛诺老爷子想要观摩农机，被你驳回了，只让他等展示会。今天你却特意提前把农用汽车给这个美国人看，是否因为喜欢他？”
艾波洛妮亚一怔，随即失笑道：“只是生意。”
托马辛诺已经是锅里的肉，随她们摆布。柯里昂不一样，她想借此探知纽约黑手党家族的实力，如果利用得当，搞不好能借此做掉克罗切。毕竟纽约的黑手党需要的是来自西西里老家的支持与合作，至于具体掌权人姓甚名谁，这不重要。
安布罗斯没有说话了，揉揉妹妹的头。
艾波洛妮亚扒拉了几下被揉乱的头发，摆手催促他去睡觉。
西西里青年站在起居室门口，尽最后一点兄长的义务：“你也早点睡吧，再拖下去，妈妈就要来催你了。到时候提前预习神学作业的借口就不好用了。”
艾波洛妮亚头也没抬：“再给我十分钟，这篇计划就要写完了。”
安布罗斯摇头离开，留下妹妹一人奋笔疾书。
纽约局势复杂，西西里也不简单。
权力不会消失，只会转移。他们干掉了岛上六个黑手党领袖，这些失落的权柄一部分被图里和她的人继承，另一部分则落在了克罗切及从属手里。正如当初法西斯宪兵撤出西西里，造成权力真空，黑手党人趁虚而入。
虽然在外人眼里，吉利安诺和克罗切是一体的，但只有图里和艾波清楚，以克罗切为代表的黑手党贪婪狡诈，永不知疲倦地追求利益。远地不说，当吉里安诺提议用一部分死去黑手党领袖家财修建学校和医院，只得到克罗切大肆嘲笑：“那些猪猡不需要读书，读得多了跑去罗马或者美国了，谁来给我们种地呢？医院就更不用说了，谁会给牛马找医生？”
放任现实发展下去，男人将会因为生活不下去而出国求生、女人则出卖自己的肉|体，整个岛只剩下老弱妇孺。
所以，或早或晚，他们都要干掉克罗切。
原本，艾波打算在八月底写完专利申请书并悄悄和罗马的一些老熟人拉拉关系，然后在九月亲手交到工商管理部门，增加一些对付克罗切的筹码。毕竟，要干干净净、不惹一身腥地除掉克罗切，是需要一些法理依据和后台支持的。
但是现在，由于某人的横空出现，农业特种车、也就是农机泄露了。她不得不改变计划，连续两天、几乎没睡赶工专利申请书，终于在昨天交给了吉利安诺，他安排专人送至罗马。专利申请非常顺利，他们有经验也有人脉，今天一早便收到申请成功的电报。
于是吉里安诺遵循她们商量出的计划，诱导克罗切做下举办展示会的决定。
这很简单，克罗切已是耄耋老人，人老了总想给世界留下些东西，吉里安诺只要稍稍提及一些对英雄和勋章的向往，并大诉衷肠，为克罗切抱不平。这个狡猾了大半辈子的老头立刻上钩了，委托吉里安诺去罗马邀请大人物来，他希望一周后在亲王的庄园里举办盛大的展览会。
安布罗斯带回这些消息，艾波的工作量自然而然地变多了。展示会要办得富丽堂皇、尽善尽美，这部分压力可以分给西多尼亚和玛莲娜。更难的是和各派人员接洽并合理分蛋糕，她不方便出面，需要找个帮手……这些额外的工作全怪那个美国人！
不过，吐槽归吐槽，艾波已经习惯了，这个世界就是这样运行的，计划赶不上变化，无论多么智慧的人都无法算无遗策。
她能做的就是把手头的事情做好。当务之急，写完展览会策划方案。
*
“我看他是被女人迷昏了头。”
地球的另一端，纽约，长岛镇，绿荫大道。
下午四点，太阳依然刺眼，柯里昂宅的落地窗帘紧闭，室内只余一线金光。
被家人和手下亲切称为桑尼的桑迪诺透过这丝缝隙，观察窗外情况：他的孩子们正在玩沙子，管家陪在一旁，手下们站在各个死角警戒。整个房子固若金汤。
“我真不知道他怎么想的，全自动葡萄收割机？真是个大学生。”他吸了一口烟，转身看向坐在沙发上的军师，汤姆.黑根。
迈克尔言谈之间流露想要结婚的意图，让托马辛诺暗暗心惊，上周就向纽约报备了此事。因此全家人都知道迈克尔被晴天霹雳击中，有了想要结婚的对象。
今天的越洋电话是在纽约时间中午十二点多打来的，当时只有桑尼在家。他听到电话那端迈克尔的声音，第一时间严厉教育了弟弟一番：警察和敌人都有可能窃听电话，进而发现他的位置。但迈克尔并不认为这是要紧事，反而说起了一桩生意。
现在谈的正是这桩生意。桑尼觉得弟弟为女人而问家里要钱有些丢人，因而没有和两个长辈——克莱门扎和忒希奥交代，只是叫来了一起长大的兄弟商量。
正职是律师的汤姆拿起桑尼记录关键信息的黄色便签，看了眼说：“四千美金的报价确实有点高。我们是橄榄油进口商，找个议员站台，成立公司，采购一些农用机械不是问题。”
桑尼靠在写字桌，皱眉抱怨：“我才觉得他从名牌大学的象牙塔里出来、开始成为我的左膀右臂了，隔了几个月，这小子又变回了那副德行。”
如果是一年前，桑尼不介意给弟弟几万甚至十几万美金泡女人。
但这个节骨眼，五大家族已经和柯里昂家族开战了。码头搬运工会、服装工会倒戈，家族主营地区的彩票赌博庄家们也出现动摇。失去房贷和博|彩业务，进项大大缩水。开支反而因为开战养打手而大大增加，两名老将克莱门扎和忒西奥分别驻守一幢公寓大楼屯兵，每天要烧掉几千美金。家里现金不够。
汤姆私下里觉得这生意可以做。把那些待在公寓里吃冷冻食品的男人撤回来，省下的开支注入这个生意，养精蓄锐。但他清楚桑尼已经被愤怒和杀戮冲昏头脑，并不会轻易放弃做掉五大家族首脑的决心。他想了想，换了一种说法：“关键是这个生意我们不做，塔塔利亚家族可能就做了。你知道的，西西里的克罗切有很多朋友。”
桑尼左手夹着香烟，忽然灵光一闪：“这正是我们要做的。以生意的名义把他们聚集起来，正好可以一起处理了。”
几星烟灰因他的动作，落上本该挂在墙面的真丝手工地毯。
汤姆犹豫着说：“我觉得还是有必要让你父亲知道。”
桑尼摆摆手，坐进办公桌后面的大扶手椅里，不甚在意地吩咐：“没有必要让爸爸知道，他身体还没有恢复好。等他休息几个星期，身体大好的时候，柯里昂家族已经击败所有的对手了。现在，汤姆你去找五大家族里我们的线人，还有警察局里那个……”
然而，不知是哪位老鼠告的密，躺在床上的维多.柯里昂还是知道了这件事。他半夜里把儿子和养子叫到床前，细细过问了整件事的前因后果。
“迈克尔说这是吉利安诺的生意，由他的妻妹负责，目前已经有样机。他亲眼见识过那台农业汽车运行，确实非常有用，只需要一个司机，一下午就能收获一个20英亩葡萄园。但是，我们当务之急是要干掉塔塔利亚……”
柯里昂先生抬手，止住大儿子后面的话，虚弱地指指汤姆，意思是让他说话。
两兄弟眼神在空中一交汇。
汤姆收回目光，以家族律师的身份说：“现在账面上现金有七十万左右，另一部分是石油和房产的股份，那个一时半会儿不能动。”
老柯里昂眼里流露出满意，艰难吐字：“生意…就是生意……”
桑尼明白父亲的意思。柯里昂家族靠做一件件生意崛起，而不是靠削弱敌人才壮大。他不甘心地做着最后挣扎：“现在线人已经在散布这桩生意的消息了，塔塔利亚可能知晓这桩生意。最终还是会和我们对上，就像那该死的白|粉生意一样。”
老柯里昂苍白着脸，望着天花板精美的木制缠花纹吊顶，气若游丝但强硬地发布了中枪以来的第一条命令：“把克莱门扎叫回来，让忒希奥管两幢公寓大楼的兵。”
“再通知迈克尔，这个生意，我们做。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）