好似每一次来雍庆宫，李弘都在批阅奏折。
就那么静静地坐在那里。
沉稳，且恬淡。
一副儒雅温润的中年人模样。
今日。
李弘还是那么静静坐着，依旧儒雅温润。
但却好像老了很多。
自从那天莫名染上风寒，他就忽然老了。
“父皇！”
“父皇！”
“不必多礼，快坐！”
李弘抚须轻笑：“你们这次做的很好，一招釜底抽薪之计，扯下了大圣庙的遮羞布。”
这次比试，对帝姬党和太子党很重要。
但对他来说，只是一场游戏，游戏的输赢，根本不会影响他对储君之位的选择。
他看重的，是游戏之外的内容。
就比如今日。
虽说底层妖官奔赴仙城本就是不可阻挡的大势。
但让一部分妖官公开与大圣庙割席，还是有着十分重要的意义。
今日，便是大圣庙在妖官中威严扫地的开幕式。
底层妖官一沦陷。
下一个目标就是血统中坚的妖学生了。
只能说，这两个孩子的做法，实在深得他心。
秦牧野笑道：“还是鹭鹭果断，给空虚道长让了大利，不然这件事情还真不好办。”
听到“鹭鹭”两个字，李弘脸上笑意更甚。
其实他能听懂这个昵称背后是什么意义。
自己女儿，的确需要一个人这般爱她。
李弘虽然有些气虚，但笑声颇为爽朗：“说吧，想要什么赏赐？”
李星罗笑道：“父皇！等我们再为您立下一桩大功，您再赏赐我们也不晚。”
“哦？”
李弘似笑非笑地看着他们：“找到猰貐了？”
李星罗赞叹道：“不愧是父皇，什么事情都瞒不过您！”
现在妖学生被压制，完全是因为没有庙祝给他们撑腰。
就连场外的大妖，也基本不可能支持他们。
除了猰貐！
毕竟他最宠爱的小儿子，还在当老嫂子呢。
以他的实力，即便没有吃到大圣庙的香火，也绝不弱于几位庙祝。
唯一的顾虑，就是他对幕后妖皇的忠诚度。
也不知道自家的价码能不能撼动。
李弘若有所思：“一缕图腾源炁，外加扈焕直接拿回妖丹，入驻贤良庙，够么？”
李星罗笑道：“应该有把握！”
李弘沉吟片刻：“为父不怀疑猰貐有实力成为庙祝，但只有他一个，未必能左右大圣庙的决定。真到了那个时候，为父更相信其他庙祝，会铤而走险把扈焕劫走。”
李星罗深吸了一口气：“牧野又寻得了另外两个上位大妖，若好处给够，应该会帮忙。”
“有妖官身份么？”
“暂时还没有，不过猰貐说，可以说他们是他的结拜兄弟。”
“但现在这等关键时刻……”
李弘沉声道：“若他们由为父封为妖官，妖族那边肯定会排斥，所以最好还是走大圣令，敖锦那边你们能解决么？”
李星罗笑道：“说来也巧，那敖锦对牧野身上的万妖金丹颇为眼馋，牧野就骗她说可以给她一颗，这件事情她应该会睁一只眼闭一只眼。”
听到万妖金丹四个字。
李弘目光顿时柔和了几分。
很好！
至少没打算一直藏。
他笑了笑：“既然你们有把握，那就放手去做吧，另外两位大妖，为父许他们一人一道图腾源炁，但前提是听朝廷的话。”
“是！”
秦牧野点头：“孩儿一定尽力说服！他们野性难驯，本就有些看不惯大圣庙这一批妖官，让他们一直为朝廷效力可能比较困难。但拿出图腾源炁，也够他们干一段时间活了！”
哪有什么野生大妖。
都是他猎杀凶兽之后炼制的傀儡。
十三具凶兽尸体，总共就熔炼了两具傀儡。
没办法。
自己需要掏他们内丹炼化。
本初内丹被强化过的百兽丹代替，保持原样炼制，的确能留住近八成的实力，勉强保持在大妖境。
可他们的肉身条件，并不适合自己杀伐之道和万妖金丹的发挥。
外加白玉玑留下的上品百兽丹并不多……
所以只能忍痛十三合二，打造了两具实实在在的上位大妖的傀儡，肉身跟炼化万妖金丹之前的自己不相上下。
正好他也想看看，这些庙祝修为究竟怎么样。
李弘看着小夫妻。
越看越觉得顺眼。
行事缜密，步步为营，风格却又不失王道，让人根本挑不出毛病。
妖学生的事情只要一成。
大圣庙在妖官中的威严就已经烂一半了。
虽说妖学生进贤良庙，并不代表他们完全投靠朝廷。
但后续的招数只要跟上，朝廷这边赢面很大。
比起他们。
太子的确逊色不少。
若非神使血脉，李星罗就是他的完美继承人。
只是……
开疆为什么一点都不相信星罗。
难道它对意志的考验，已经强到那般恐怖的地步了么？
可星罗现在，明明神智十分清明啊！
李弘心中有些迷惘，只怪太祖法身的那道意识离奇失踪，不然自己也不会这么纠结。
他摇了摇头。
将杂念抛到脑后。
随后看向李星罗：“星罗，准备好了么？”
“准备好了！”
“去吧，拿到香火第八次涨潮的秘法就算成功！”
“是！”
李星罗当着李弘的面，直接在蒲团上盘腿坐下，催动了联系“上神”的秘法。
秦牧野看她闭上眼睛，心中不由有些担忧。
他并不觉得所谓“上神”有对李星罗直接造成伤害的能力。
甚至觉得这次谈判一定能赢。
毕竟太子党与帝姬党两相对峙，帝姬党这边强势一些，正是索要秘法，让神棍“帮”她奠定胜势的最好时机。
那些神棍想要两头下棋，总得给点好处才行。
李星罗清楚他们在另一处棋盘上败北，以她的谈判技巧，不可能会输。
可为什么……
还是感觉有些不安呢？
他目光一直锁在李星罗的脸上，片刻不离。
每次见她皱起眉头，心头都会轻轻揪一下，见她眉头舒展，心情才会放松一些。
就这样。
过了足足半个时辰。
李星罗才缓缓睁开眼。
李弘急切道：“星罗，如何了？”
李星罗擦了擦额头上的汗水，笑道：“幸不辱命！十日后，孩儿便可前往大圣庙，让香火重新涨潮。这一次，至少还能多延续三年的时间。”
“好！”
李弘不由大喜，见李星罗面色有些苍白，赶紧说道：“那你赶紧回去歇息歇息，为十日之后做准备。”
李星罗却并未起身，而是拿出纸笔：“父皇！儿臣此次虽功成，但那些狂人心思颇多，儿臣有些担心给他们暴露弱点。
所以想着将对话一字不差地写下来，还需您多多指点！”
说着。
便伏在书案上奋笔疾书。
李弘见状，心情无比复杂。
那些狂人虽然手段通天，但智谋其实也就一般，并且极其傲慢自负。
以自家女儿的心性，怎么可能轻易踩坑？
他知道，李星罗是怕自己不相信她。
所以才要当场把对话写下。
因为这么短的时间，很难编出完美无缺的瞎话。
这么做，无非就是想让自己完全把控全局，对她多一分信任。
他看着李星罗写下的内容，心中既感慨又心疼，感慨女儿能力出众，谈判全程占据主动，又心疼她……
这孩子，受苦了！
良久。
李星罗将册子合上，呈给了李弘。
又说了几句吉祥话，便再秦牧野的搀扶下离开了。
李弘看着他们离去的背影，攥着册子的手微微发抖。
心想自己这辈子一定是作恶多端，才会在黄土埋了半截身子时，面对如此两难的抉择。
“咳咳！”
他捂着嘴，轻咳了一声。
随后握着手，伸到了桌子下面。
用手帕反复擦拭了好几下，才重新拿上来。
现在的他。
不想面对自己的衰亡。
……
帝姬府。
李星罗脚步有些踉跄，刚进屋就倒在秦牧野的怀里：“牧野，咱们去床上躺一会儿好不好，我好累啊！”
秦牧野面色发紧，连忙把她放在床上搂在怀里：“鹭鹭，他们是不是对你做什么了？”
李星罗有些微醺，朝他怀里钻了钻，才轻轻嗯了一声：“他们朝我脑袋里面，塞了一个小祭坛，祭坛里的意识凝成了一个光影，一直在唠唠叨叨地跟我说话，和诸神遗迹中的可像了。
不过你别担心，这个弱了好多。
有小器灵帮我，我没事的！
小器灵说，这个正好能帮我练手。”
“嗯！”
秦牧野点了点头，怜惜地在他额头上吻了一下。
大舅哥敢这么说，肯定是有把握的。
但那种一直跟祭坛硬刚的感觉怎么可能会好受。
他大概也明白了，祭坛里的意识，就是一个教派所有成员共同凝聚的意识，它服务于所有成员，也可以说奴役了所有成员。
钻入别人脑海中的时候，它并不会读取目标的记忆。
而是直接成为其内心的映射。
每一句话，都会戳到目标最本质的需求，从而产生极致的蛊惑力。
怎一个折磨了得？
李星罗却一直在笑：“牧野，你知不知道它现在正对我说什么？”
“什么？”
“它说你最爱的人是玉玑，我只是你无奈的选择。我对玉玑好，也只是为了讨好你。”
“胡说！”
“我也不信！它还说我把你当成救命稻草，你却可以随时抽身离去。”
“让它滚蛋！”
“它脸皮可厚了，怎么撵都撵不走，不过我不想听它唠叨。”
“我帮你把它吸出来吧！”
“可祭坛就在我脑袋里面，你吸出一个，它又会冒出一个。”
李星罗趴上了秦牧野的胸膛，看着他直傻笑：“牧野，你能不能每天都向我证明一遍你很爱我。”
“怎么证明？”
“帮我吸吸别的东西……”
“……”
“然后……不要抽身离去。”
“……”
秦牧野看着她，只见她眸子里面秋波荡漾。
每个微表情都带着极致的诱惑。
却又似乎在哪里，藏着丝丝哀求。
还是一个没有安全感的小女孩啊……
……
大圣庙。
敖锦正在静修。
自从那天跟秦牧野达成合作之后，她的心情就平静多了。
闲的时候，还能来大圣庙修炼修炼。
虽说她血脉天生纯粹，只需正常进食，静等年龄增长，就能达到无数妖族一辈子都达不到的高度。
香火对她来说，并不是必需品。
但一定是好东西。
谁会嫌好东西多？
大圣庙一直在汲取香火，自己不吃，其他庙祝肯定也不会给自己留。
所以说何必便宜那些讨厌鬼呢？
该是自己的东西，一样也不能少。
她有时候心里也会想，若有一天妖皇殿占据四海八荒，让所有人族都成为香火韭菜。
而自己，将大小麒杌都宰了，成为真正的妖皇，独揽天下香火，那该是何等快活的场景。
如此方能不负龙族威名。
只可惜……
算了！
先不要想太多。
“砰砰砰！”
有人敲门。
敖锦睁开眼：“进！”
“吱呀！”
大猿推门而入：“太子妃！”
敖锦下巴微扬，神情漠然地打量着他：“二庙祝，又出现了什么事你解决不了？”
大猿不知道是自嘲，还是在讽刺她：“现今太子妃总揽大圣庙一切事务，哪还有我们处理事情的空间。”
敖锦走到椅子前坐下，淡淡道：“二庙祝倒也不用妄自菲薄，义父既然派我过来，就是让我帮助你们。有需要处理不了的事情，直接知会一声便好，莫要向妖学生那件事一样，真出了状况，就很难收场了。”
大猿：“？？？”
我讽刺你专横独断，你怎么还顺杆爬了？
龙族果然是传说中的那样。
傲慢无礼！
目中无妖！
前脚掏了那么多香火。
后脚自己也开始修炼。
不能再这么下去了。
大猿心中愤怒，却还是挤出一丝笑容：“太子妃，如今人族这边的事情，已经基本没有了变数。太子对您思念得紧，您二位青梅竹马，又何必拖延婚期，让太子徒惹神伤呢？”
一想到那个心思阴郁，将自己视为囊中之物的病秧子。
敖锦心中就一阵烦躁，眼底也闪过一丝厉芒：“义父都不催的事情，二庙祝倒是上心。怎么？二庙祝觉得自己马上要突破妖皇境，可以取而代之了？”
大猿沉声道：“太子妃莫要给我扣帽子！我等只是觉得，太子妃虽然在妖皇殿建立之初功劳卓著，但毕竟不了解人族官场。
来了之后虽说锐意进取，却也只是拿大圣庙的利益，换了几招看似有用的策略。
但其实，只能蒙蔽蒙蔽妖皇大人！
若当初全力阻止底层妖官进入仙城，仙城就一定会止步不前，只要仙城胎死腹中，那些妖学生也不会躁动。”
“呵……”
敖锦冷笑一声：“你有什么话直接说吧，倒也不用为了证明我无能，说一些自己都不信的鬼话。”
她是打定主意卖掉一些妖皇殿的利益。
但现在还没来得及卖呢。
帮这些废物收拾烂摊子，结果反被污蔑是自己没有处理好。
有些过于可笑。
导致让龙有些笑不出来。
大猿脸上青一阵白一阵，终于还是说道：“我们都认为，太子妃留在这里并无作用，无非就是拖延婚期。但这番拖延，并没有意义，妖皇殿是妖皇大人的，未来也会是新皇的。
您需要早些放弃幻想，老老实实用身体和龙丹供奉……”
“嘭！”
大猿双臂飞快架起，险之又险挡住了敖锦一脚。
只听骨裂如山崩。
他闷哼一声，连着后撤好几步才勉强化解这一脚的力道。
扭曲的双臂龙气缭绕。
痛得他只想猴叫。
他无比惊骇地望着敖锦，没想到她只是一具身外化身就强到了这个地步。
敖锦漠然地望着他：“既然你听不懂人话，那我就用妖族之间的话讲给你听，现在……你听懂了么？”
妖族之间的话。
就是纯粹的力量。
大猿脸色无比难看，但在敖锦的注视下，只能低下头：“听懂了！”
敖锦缓步向外走去，走到门口的时候，又回头看了他一眼：“既然你懂了，那就让其他几位庙祝都懂一懂！”
大猿：“……”
敖锦冷笑一声，大踏步离开。
出了大圣庙，直接化作一道金光，朝城中飞去。
只消片刻。
她就回到了鸿胪寺。
还是这里清净。
不修炼了，看书！
敖锦翻开书册，像往常一样品读。
可读着读着，她发现自己并不能恢复往常一样的心情。
越读越烦躁，越读越烦躁。
最后。
“嘭！”
她将书册合了起来。
靠着椅背开始生窝囊气。
刚才，她是真的想把大马猴给杀了。
可惜杀不得！
妖皇器重的手下，不一定会来当庙祝。
但能当庙祝的，一定是妖皇器重的手下。
虽说有个挑战成就庙祝的规则，但大圣庙成立二十多年，还从未有妖敢过来挑战过。
杀了大马猴。
只会让自己失去义父的信任。
即便实力凌驾于他们之上，也不能真的对他们出手。
踹一脚当然可以。
但也仅此而已了。
妖皇殿上上下下看起来都敬畏自己，但其实都把自己当外人。
不！
不是外人！
而是工具人！
哪怕曾经立下过汗马功劳，最终也只能沦为太子的玩物和鼎炉。
即便冠以“太子妃”之名。
敖锦知道，这样以后，自己只要舍得讨好太子，在妖族中的话语权反而会比现在还要高。
可我自己就能凭实力获得尊重。
凭什么要讨好那个废物？
她清楚。
这一切的源头，都是那个把自己养大的义父。
她很气。
气自己看似疯狂，却处处被义父钳制。
这么多年，都没有找到培养嫡系手下的机会。
若真有一个凶猛的手下，今天必狠狠揍大马猴一顿。
这样，属下之间的矛盾也不会上升到自己。
麻烦！
秦牧野到底行不行？
都这么多天了，怎么还没给自己送手下？
得找他去！
敖锦吐了一口气，准备去秦牧野办公的房间。
却没想到，刚站起身，就察觉到三股强大的气息缓缓靠近。
“嗯？”
她眉头一扬，重新坐下。
十息之后，敲门声响起：“敖少卿可在？”
敖锦神色微喜：“猰貐兄请进！”
“吱呀！”
猰貐推门而入，粗犷的脸上满是笑容：“早就听说你修为愈发精进，没想到身外化身都强到了这个地步，实在让我佩服。”
这态度。
还真热情！
敖锦心中已经了然，猰貐脾气暴躁，就算面对妖皇也鲜有笑容，今天却对自己如此友善，原因已经不言而喻了。
她其实早已隐隐猜到秦牧野要请猰貐，可又觉得猰貐独木难支。
野外倒是有一些具备挑战庙祝的大妖，但愿意得罪庙祝的基本没有。
可现在……
她目光扫了一眼猰貐身后的两位大妖，笑了笑：“猰貐兄过奖了，这两位是……”
猰貐爽朗一笑：“这两位是我游历时遇到的，不打不相识，现在是我的结拜兄弟。时大和时二，他们是孪生兄弟，实力都十分强劲，不过修炼遇到了瓶颈，想来人族王朝找点机缘，但又没有妖官身份，你看……”
敖锦直接取出了妖官名册：“既然是猰貐兄的兄弟，我岂有拒之门外的道理。两位的本体是……”
“噬妖！”
“噬妖！”
时大和时二同时回答。
敖锦眉头微皱：“噬妖？”
猰貐笑道：“我也没听过！听他们说，噬妖极其稀少，本体只是一缕黑气，靠吞噬别的妖物为食，吞噬之后可以获得他们的妖法。我孤陋寡闻了，还是第一次听到有这种妖物！”
敖锦：“……”
因为根本就没有这种妖物。
眼前这两个“噬妖”实力强的可怕，不比有神兽血脉在身的几个庙祝弱。
气息混杂，的确符合他们编的噬妖资料。
但龙族的传承记忆无比广博，她很确定，根本就没有这种妖物！
这两具，应该是人为捏合的生物。
而且……气息如此庞杂，却还能炼成一体。
她想到了一个东西——万妖金丹。
很好！
秦牧野，你惊喜到我了！
敖锦做沉思状，忽得一拍脑门：“我想到了，果真是噬妖！原本我以为只是传说，没想到确有此事！两位，幸会！”
时大：“幸会！”
时二：“幸会！”
猰貐有些稀奇：“居然还真有，要不然说龙族见识广博呢。”
敖锦：“……”
她不得不暗赞一声秦牧野办得漂亮。
连猰貐都不知道自己的立场，那自己只会更加安全。
她又与猰貐寒暄了几句，飞快把时大和时二的妖官身份登记完毕。
猰貐也是出奇的讲礼貌，连番道谢之后才离开。
“嘭！”
门关上了。
下一刻。
一道雾气凭空出现。
旋即凝成人形。
秦牧野自顾自地倒了一杯茶：“敖少卿，送你的手下，喜欢么？”
敖锦自然是喜欢的。
但她觉得，如果自己表露出来，会让自己显得不高贵。
于是淡淡点头：“还可以，你运气不错，居然寻了两个噬妖。”
秦牧野撇了撇嘴。
噬妖？
噬个锤子！
他刚才看敖锦的反应，就知道她已经决定给自己傀儡的身份做背书了。
毕竟龙族见多识广，就算瞎编，也会相当有说服力。
不过这小母龙实在骄傲的很。
这合作全靠自己出力，搞了两个大的，她居然还表现得这么冷淡。
他拍了一下桌子：“其实吧，这两兄弟有些不听话……”
敖锦神色一紧：“我需要两个听话的手下！”
“听话啊……”
秦牧野似笑非笑地看着她，一直看到她有些坐立不安，这才笑道：“什么算听话？帮你把那些惹你生气的庙祝揍了算么？”
敖锦：“……”
她心跳莫名快了几分。
又很快压了下去：“自然算，那就辛苦秦大人帮我物色下属了。”
秦牧野坐在桌子上，上下打量着她：“你多出了两个唯你是从的属下，可我的属下还整日对我横眉冷对。敖少卿，你说该怎么办呢？”
敖锦疑惑：“你哪个属下不听话？”
秦牧野没有回答，只是看着她。
敖锦：“……”
她这才忽然想起来。
自己是鸿胪寺少卿，眼前的秦牧野，正是自己的顶头上司。
这该死的屈辱感。
怎么又来了？
可偏偏，自己现在不太适合拒绝。
不然自己只会多出两个并不听话的庙祝手下。
她深吸一口气，沉声问道：“秦大人希望自己的手下怎么听话？”
秦牧野：“上次我的画册你应该已经看过，我对龙……”
“断无这种可能！”
敖锦神色紧绷，这混账居然想对自己做画里面的那种事情？
秦牧野无语地看了她一眼：“我说我对画龙很感兴趣，但见得少画不出神韵，所以想请你展现一下龙族的风采，让我画上一画，我也不白提要求，画出来的画作都可以送给你。”
“……”
敖锦沉默良久：“原来你想干这个。”
秦牧野反问：“不然你以为我想干什么？难不成你觉得我对你有非分之想？”
敖锦情绪有些不连贯。
怎么？
我不值得你有非分之想么？
她有些生气，但又知道不该生气，挣扎片刻咬了咬牙：“好！那你画吧！”
“好！你把衣服脱了！”
“？？？”
“我说你现出龙甲战衣，那才算有龙族风采呢。”
“……”
秦牧野随手支起了画板。
当然。
这不是因为色心。
而是想要驾驭这等心高气傲的强者，必须要击碎她的自尊。
敖锦脸色有些难看，但仔细想想，好像也对。
那龙甲战衣，乃是她本尊鳞片所化。
的确要比人族的衣着高贵千万倍。
可……
脱掉？
她咬了咬牙：“不脱行不行？”
秦牧野眉头一拧：“你现在是人形，又穿着人族的官服，画你跟画普通人有区别么？”
敖锦：“……”
秦牧野催促道：“快点吧，你要相信一个艺术家的操守！脱了之后，摆几个姿势，画完就收工了。”
“操守？”
敖锦看向他翘起来的二郎腿：“你确定你想操的是守？”
秦牧野：“……”
他感觉敖锦的眼神无比危险。
不是想杀人的眼神，是想把人朝死里干的眼神。
正是因为这个才吓人。
坏了！
玩脱了！
好像有点低估龙族的自尊心。
他有些慌，连忙站起身：“那个，也没说一定要今天画，我忽然想起家里还有一些事儿，先走了！”
敖锦却堵住了门，顺便用阵法把整个房间都封住了：“你想走就走？”
“……”
秦牧野连连尬笑：“我开玩笑的，哈哈哈……敖少卿，都寄吧哥们，别不识逗啊。”
敖锦：“我脱！”
秦牧野：“啊？”
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