是日晌午,璀璨日光若金绸,自湛蓝如宝石之穹宇倾泻而下,浩浩汤汤,无所吝惜,寒江郡悉覆于其明媚之辉。其光仿若有灵,携温煦之意,轻拂每寸土地、每片屋瓦,晨之残寒遂散,若冰雪遇春阳而消融。
寒江郡府临时指挥所内,气氛与外之暖意迥异。指挥所大厅,于阳光映照下,泛微微光泽,似藏玄机。大厅四周,戒备森严。持矛之卫兵,仿若泥塑木雕,竟纹丝不动,然其双眸犀利如鹰隼,机警非常,扫视周遭,纤毫之动静皆无所遁形。
指挥所内,白子轩身着白色劲装,身姿挺拔,宛如苍松之傲立。其神色冷峻,恰似寒夜之霜华,眉头紧锁,步履匆匆,心中忧焚难耐:“此次石别下县玄阴之事,致哨骑军损折,此血债必当彻查,以明真相,还死者公道。”
苏峻身着银袍,随风而动,潇洒之态尽显,然其面色凝重,似铅云密布。昨夜哨骑七队之惨状,于其脑海之中反复浮现,犹如梦魇,挥之不去,眼中隐含愤怒与悲戚之色。
白陆青身着粉红色连衣裙,娇俏似花,本应赏心悦目,然此刻亦满面忧虑,轻咬朱唇,紧随二人之后。三人欲往探询武威镖局副镖头李勇,以期探得玄阴教之事的端倪。
白子轩命亲兵带人,趁此闲暇,白陆青看向二人,忧心忡忡问道:“汝等昨夜赶赴石别下县救援哨骑军七小队,情形如何?”
苏峻面色凝重,眼中闪过痛苦之色,宛如暗夜流星:“昨夜,哨骑七队于石别下县遭玄阴教袭,损失惨重。吾等至槐树巷小院时,只见一片狼藉,仿若修罗场,惨不忍睹。搜寻中,见重伤之李虎,其拼尽最后一口气指地道所在后殒命,哨骑兵除吴义外,全军覆没。”言罢,攥紧拳头,怒发冲冠,对玄阴教恨意滔天。
白陆青脸色惨白,双眸沉静之色被震惊悲痛取代,嘴唇颤抖,半晌方道:“玄阴教竟如此狠毒,实乃人神共愤。”言罢,眼眶泛红,泪水盈盈,满心痛惜哨骑军将士之惨遇。
“彼时迹象表明,武威镖局与玄阴教关系甚密,且镖局方刚与哨骑军七小队激战,伤亡颇重。子轩领吾等潜入镖局地道,启石门至训练场,总镖头赵振武于议事堂与人私语。双方瞬间剑拔弩张,如弦上之箭,一触即发。激战中,镖局之人虽拼死相抗,但在哨骑军攻击下伤亡甚巨。赵振武红眼欲突围,然非子轩敌手,被制。”
“此时,一黑袍者率百余人至,亮出暗影卫统领身份,令众人随其入地道探寻真相。地道中,其欲以财宝贿吾等,吾等不为所动。彼遂欲引吾等入机关地道,其心可诛。赵振武良心发现,揭露真相警示吾等,黑袍者东方杰却突施偷袭,赵振武中招。临终,其执子轩之手托后事,东方杰趁机逃脱,吾等被困。事后方知,东方杰另有身份,乃石别下县县令林灿。其借县令之身,豢养玄阴教众,行邪恶之事,真乃奸佞之徒。”
白陆青闻之东方杰另有身份,乃石别下县县令林灿。双眸之中,闪过一抹难以置信的惊愕,仿若平静的湖面被巨石砸中,泛起层层惊涛骇浪。
“武威镖局前,哨骑军与东方杰部属对峙,气氛紧张若绷紧之弓弦,似有千钧之力。地道出口,孙明等人与黑袍者激战,喊杀声、兵器碰撞声交织,如雷鸣电闪,响彻云霄。僵持之际,余朝安至,识破黑袍者林灿即东方杰。东方杰见势不妙,仓皇而逃,如丧家之犬。经石别下县师爷分辨,哨骑军与府兵行动,分开县衙众人与玄阴教众。玄阴教众负隅顽抗,终被剿灭,如螳臂当车,自不量力。战后,吾等将武威镖局余众带回寒江郡。”
此时,亲兵将武威镖局副镖头李勇带到。李勇经昨夜大变,仿若老了十岁,左臂已断,面色苍白憔悴,眼神疲惫绝望,仿若失魂之人,徒留躯壳。
白子轩与苏峻、白陆青对视,眼中闪过复杂神色,准备提审李勇。
白子轩邀李勇坐下,目光锐利如剑,道:“李镖头,赵总镖头临终遗言,其一生光明磊落,未曾行亏心之事,实乃侠之大者,此次被东方杰蒙骗,误杀哨骑军将士,愧疚于心。未料相处十余年之东方杰竟背后下毒手,致其死命。可见东方杰穷凶极恶,人神共愤,实乃江湖之害!”语气悲愤,为赵振武之死鸣不平。
李勇微微抬头,眼中满是疲惫悲伤,嘴唇颤抖:“白大人,吾与总镖头历经风雨多年,未料今日之局。东方杰……吾真乃瞎眼,竟未识其狼子野心,悔之晚矣。”李勇悲愤交加,恨东方杰恶行,暗自责己愚蠢,致镖局陷此绝境。
白子轩续道:“赵大侠言,其与汝一刀一枪创武威镖局,临终最放不下汝!望汝如实道来所知玄阴教之事,吾等好为赵大侠报仇雪恨,速除玄阴教余孽,以慰其在天之灵。”眼神满是期待,盼从李勇处得有用线索。其皱眉问道:“李镖头,汝可知东方杰在玄阴教内何身份?为何假冒石别下县令?”
李勇长叹一声,仿若秋风之悲鸣:“东方杰乃玄阴教主东方宏亲子。东方宏创玄阴教杀手组织,自任教主,其野心勃勃,妄图称霸江湖。教中设大护法、二护法,另有两类杀手,一为玄阴四象,即朱雀、白虎、青龙、玄武四名江湖高手;一为肖级杀手,多为东方宏亲自招录亲授武功之弟子,除赵大侠与吾;尚有一般杀手及仆从人员近五百之众。”
苏峻问:“玄阴教之二护法与玄阴四象,吾等已知。不知其他人员,汝且道来。”
李勇道:“吾先言教主东方宏。东方宏之武功乃江湖顶尖,十余年前成名,其武功博杂,深不可测。彼自幼于江湖血雨腥风挣扎,见无数厮杀门派纷争,遂萌创建杀手组织之念,欲令江湖震颤。经其精心筹划,玄阴教立,如黑暗之影笼罩江湖。彼以卓越武功狠辣手段自任教主,掌控教派发展,如执棋之手,操纵全盘。彼知欲立足江湖扩势力,仅自身不足,故广纳贤才,或曰与彼野心欲望相同之人,如引狼入室,为祸江湖。”
“彼亲选大护法、二护法,二人皆武功高强、心狠手辣。大护法善谋略,常为东方宏出计,制扩张计划及应对江湖门派之策,此人神秘莫测,吾仅闻其名,未见其人,似暗夜幽灵;二护法僧恶乃其行走江湖偶然收养之孤儿,亲自授武,以高强武功与冷酷性格著称,其心如铁石,冷酷无情。思及此辈,吾心泛寒,忧江湖之未来,如临深渊,如履薄冰。”
“玄阴四象,朱雀、白虎、青龙、玄武四位江湖高手,分别为朱雀门门主、白虎庄、青龙庄、玄武门主。此四人早十年前便名震江湖,如雷贯耳。尤其朱雀门门主朱雀,医毒双通,妙手回春与毒杀千里集于一身。东方宏欲逼其就范,先打朱雀主意。不知从何得知朱雀有一亲弟,设法领养其弟朱康龙,以此胁迫朱雀入玄阴教,手段卑鄙无耻。后令朱雀研制慢性毒药玄阴丸,先后毒白虎、青龙、玄武,逼其加入玄阴教,将其招致麾下,成玄阴四象。以玄阴教秘籍资源培养,使其成中坚力量,专司对付棘手目标。”
白陆青闻之,朱雀之弟朱康龙,竟为东方宏所领养。东方宏以此挟朱雀,令其供己驱使。白陆青闻此讯,心忧朱雀姐弟,暗暗为其捏汗。其目飘向苏峻,苏峻见状,回以眼神,意表莫要忧心。
李勇继续说道:“肖级杀手,东方宏于江湖物色有天赋却身世悲惨或被江湖抛弃之年轻人,带回教中,如收罗孤魂野鬼。东方宏亲授武功,将其训练成忠诚杀人机器,执行暗杀、窃取情报等任务,其心可诛,毁人不倦。”言及此,微微皱眉,惋惜被利用之年轻人,如鲜花遭霜打,明珠蒙尘。
“玄阴教发展中,尚有近五百一般杀手与仆从人员。此辈或因生活所迫,如溺水之人抓救命稻草;或被玄阴教威名震慑而加入,如羊群之随狼。东方宏虽不如对肖级杀手重视,亦利用其维持教中日常运转,如收集情报、守卫教中等,使其为虎作伥。”
“随着玄阴教势力膨胀,东方宏野心益盛,目光投向整个江湖,妄图以阴谋乱江湖各派,以遂统治江湖之狂梦,如蟒蛇之欲吞象,不自量力。思及此,吾暗暗叹气,忧江湖将临之灾,如乌云压城,风雨欲来。”
白陆青问:“肖级杀手共几人?”
李勇皱眉回忆,片刻后答:“昔日,东方宏门下共十弟子,皆其精心挑选、亲授武艺,身手不凡,如十把利刃。后加上赵大侠与吾,共十二人。依年龄大小,以十二生肖排名。赵大侠年龄最长,为子肖。东方杰排第二,为丑肖。吾排第三,为寅肖。余者依年龄先后对应生肖顺序。”
李勇顿了顿,眼中闪过感慨,续道:“赵大侠与吾加入东方宏门下较迟。缘由如此:吾与赵大侠共创武威镖局,赵大侠凭祖传断魂枪于江湖闯出名堂,此乃吾等心血所凝。一次接重要镖,出镖途中遇凶悍山贼,彼众人多势众,据有利地形,围吾等镖队,如狼群围羊。吾等虽奋力抵抗,终寡不敌众,将全军覆没。千钧一发之际,东方宏大侠现身,如天神下凡,武艺高强,招式凌厉,速败山贼,救吾等性命。吾等感其救命之恩,钦佩其武艺为人,遂拜入门下。后渐明东方宏野心与玄阴教罪恶,拟背离而去,但东方宏不肯。此后,赵大侠为报东方宏救命授艺之恩,应诺为其杀十人,但有一条件,绝不杀江湖正义之士,绝不做违背江湖道义之事。为此,东方宏几与赵大侠反目,然其见可借武威镖局之名行不可告人之事,便隐忍,勉强维持师徒名分。为便于承接江湖暗杀任务,东方宏利用武威镖局地利,命赵大侠与吾等暗修地道,通槐树巷小院,以利与玄阴教隐蔽对接暗杀任务,实乃助纣为虐,悔之莫及。”言及往事,眼中神色复杂,有怀念,有痛心,如打翻五味瓶。
白子轩问:“玄阴教总部何在?东方宏与其余肖级杀手何在?”
李勇答:“据吾所知,玄阴教总部在南洋县某山谷,平日由教主东方宏坐镇,大护法、二护法、玄阴四象等教众亦在;石别下县设分据点,依托武威镖局、地道及槐树下巷下院,与玄阴教隐蔽对接暗杀任务,平日接头人是吾;分据点指挥权在东方杰,因其为东方宏亲子,又有县令身份掩护,肖级杀手以其为首,听其调度。平日肖级杀手居东方杰在石别县所置之场所,距石别下县衙近,可随时调度,如箭在弦,一触即发。”
苏峻问:“那汝可知东方宏与其余肖级杀手现在何处?昨夜吾等歼灭之玄阴教众中,可有肖级杀手?”
李勇摇头:“说来凑巧,肖级杀手因常执行暗杀任务,出动频繁,故不常聚。只有赵大侠与吾,因兼武威镖局之务,还有东方杰以林灿身份在石别下县衙任县令,平日基本在外,其余肖级杀手未必在石别下县。昨夜被灭之玄阴教众中无肖级杀手。”
白陆青问:“落云县新科榜眼林墨遇刺案,是否乃汝等玄阴教所为?”
李勇点头:“正是。当时吴亮通过吴氏马帮联络人,至槐树下巷小院与吾接洽暗杀任务。后吾将消息报东方杰,其调派酉老九领四名一般杀手执行。未料林墨身边有武林高手守护,任务失败,四名一般杀手阵亡,仅酉老九重伤逃回石别下县报信。东方杰不甘心,又令酉老九领戌十一、亥十二,共三名肖级杀手并二十余名一般杀手追杀林墨。听赵大侠言,此三名肖级杀手所领之众似全军覆没。东方杰不知林墨等虚实,因未请示东方宏,私自派杀手却损失惨重,不敢再派,私下对赵大侠言,待东方宏至石别下县后再议。”言此,庆幸林墨未被刺,亦无奈于东方杰鲁莽,如小儿之戏。
白子轩问:“如此,十二名肖级杀手,除汝和赵大侠外,尚有七名杀手逃脱?”
李勇摇头:“只余六名肖级杀手矣。昨晚在槐树下巷下院伏击哨骑军,吾等遇高手,彼一人灭吾玄阴教十余人,酉老九于此役阵亡,吾亦断左臂。此人虽死,实乃英雄豪杰,如流星之璀璨。”眼中闪过敬佩,如对星月之仰慕。
苏竣与白子轩对视一眼,两人眼中均闪出可惜,知李勇说的是哨骑七小队队长赵虎。
白子轩又问:“如汝所言,余下玄阴教骨干力量,尚有六名肖级杀手以及教主东方宏、大护法、二护法和玄阴四象,对乎?可知他们现在何处?”
李勇答:“大致如此。吾不知他们现在何处。东方宏一向行踪诡秘,如鬼魅之影;大护法亦神龙见首不见尾;玄阴四象和二护法向来在南洋县总部,有任务方出动,如蛰伏之毒蛇。”
白陆青道:“二护法和玄阴四象,已被吾等所灭。”
李勇奇道:“此五人均是江湖一流高手,怎会轻易被汝等消灭?”瞪大双眼,满脸难以置信,如闻惊天之秘。
白陆青笑而不语,眼中闪过一丝得意,如猫戏鼠之态。
白子轩问:“汝可知东方宏是否与番国图灵族勾结?”
李勇答:“东方宏或许与番国有勾结,但因赵大侠与吾还是武威镖局之人,自与东方宏不对合时起,此等机密,东方宏未告知吾等。但东方杰应知晓。”
苏峻在旁沉声道:“那汝可知东方杰可能去向?”
李勇摇头,一脸茫然:“吾真不知。事发突然,吾昨夜重伤,被哨骑军和寒江郡府兵看管,只知其逃入地道。东方杰熟悉地道,里面有第三条出口通往外面,昨夜汝等虽炸毁地道出口并封堵,但想必无法封堵第三条地道出口。吾想,彼已负伤,既行此恶行,必不会久留寒江郡府。具体去向,吾难猜测。但极有可能潜逃至南洋县。”
白子轩踱步沉思片刻,眉头紧锁,眼神专注:“如今当务之急是寻到东方杰,为赵总镖头报仇,亦给哨骑军一个交代。李镖头,汝且细想,东方杰平日可有常去之地或特别联系人?”
李勇努力回忆,忽眼睛一亮,面露惊喜:“有矣!东方杰曾与一王五有往来,不知何事,但每次见完王五,神色皆异。或可从王五处寻得线索。”
苏峻问:“此王五系何人?”
李勇抱拳,神色凝重,沉声道:“王五者,乃大楚皇帝第七子忠王府之暗卫统领。此人深藏不露,武艺高强,心思缜密如狐。忠王府看似波澜不惊,实则暗流汹涌,已然深陷宫廷与江湖势力交织之纠葛泥沼。东方杰与王五有所往来,想必是为助王府处理机密要事。此等要事,干系重大,或涉及危及王位之阴谋。王五深知其中关键,是以东方杰每从其处获讯,神色皆有异样。”
白子轩与苏峻、白陆青闻之,皆惊愕不已。东方杰竟与忠王府暗卫统领有所瓜葛,此事愈发复杂矣。
白子轩复问:“汝可知东方杰身上之暗影卫令牌真伪?其从何而来,汝可知否?”
李勇摇头,回道:“此乃吾初次见其出示此牌,不知真假。”言罢,眼中露出疑惑之色,对那令牌好奇不已,仿若雾里看花。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)