在跟纪琳告别后，夏竹依一路赶往地铁站。
尽管是经历了灾变的打击，文明被迫囚于孤城之中，但数十年的休养生息过去，也重新恢复了以往都市的面貌，像是地铁之类的出行方式还是有的。
只不过，相比起在暗无天日的地底巡游，那环绕内城疾驰的纯白列车更符合某些人群的审美。
她登上地铁，又在江区的地铁站下车，看了眼仍然远处依旧在高架桥上飞驰的列车，继续往她刚交押金，租期六个月的单身公寓赶。
“哦呵？”
脑子里，那小丑的嗓音变得格外尖锐。
她不需要闭上眼睛，只要集中精神就可以了。
右前方三米处，隐隐约约出现一道半透明的幻影。那幻影的身高跟她相似，不过那人戴着张小丑的面具，一身宽松的小丑装扮，正在她面前欢快地扔着球。
“这样就够了吗？”
“不去跟他多聊一会吗？”
夏竹依已经在公寓门前。她瞥了这小丑一眼，随即不紧不慢地拧下钥匙。进到公寓中，环境顿时就阴凉了不少。
厚重的窗帘将公寓遮挡得密不透风，夏竹依打开灯光，在这一室一厅的小公寓内，第一眼看见的肯定是放在角落里的画架以及扔在地上的颜料，又有一个挂在墙上的木板被白布所遮掩。
她走过去，一把掀开这白布。
那是一块黑板。
上面画着圆圈以及勾连起来的线，其中一个大的圆圈居于下方，中心标注着“冬城”。
往下有数条弯曲的短线连接着小的圆圈，往上则有两条最为粗壮的枝干向上右上方以及正上方延伸开来，在各自途径大大小小的圆圈后，弯弯绕绕的线路并着冬城一起，串联起了五个最大的圆圈。
对于普通人来说，荒原是无法窥探的死亡禁区，但对于官方来说，那是要不断开拓、夺回的领地，行妖的诸多职员游走于荒原之中，与妖物们作战，对于不断更新的地图以及路线图，铭记于心是最基本的操作。
这也是她用以判断她记忆是否缺漏的方式。
夏竹依拿起粉笔，视线又落在了路线图的旁边，那边记录着她的字迹，由她亲手写下。
【许明松。】
【……】
她提着粉笔，怔怔地看着寥寥无几的信息，粉笔尖几次落在黑板上，却都没有新的文字落下。
“竹子呀~”
从视野的缝隙间，吹落的小丑帽挤了进来，小丑女像是没有重量一般，轻飘飘地坐在黑板的边框上，小丑鞋翘起的鞋头一晃一晃。
她抑扬顿挫地说道：“这座城市，很不对劲啊~”
“我知道。”夏竹依头也不抬地说道，“但你居然也在乎起这些事了，不打算继续看戏了？”
“你这话说的……”这小丑女摇头晃脑，把小丑帽摘下来，轻轻一抛，落在了夏竹依的头顶上。“咱们不都和谐共处七年……嗷，是六年，咱们都当了六年搭档了，你说话怎么还是夹枪带棒的？”
小丑女叹息道：“我也没少帮你忙啊，要不是我在发力，你不早就被‘祸斗’给吃得连骨头渣子都不剩了？怎么有了新欢就忘了旧爱呢？我才是最初跟着你的好搭档呀~”
夏竹依没再看她，只是轻声呢喃：“我忘了。”
小丑女，那张面具的嘴角笑裂开来，直接撕到了耳朵边上，“巧了，我也忘了。”
夏竹依停顿了一下，手伸进外衣的口袋里，重新掏出来的时候，手心里攥着张纸。
【启示历56年，8月26日。】
【许明松。】
【686。】
手心的纸，记录着零零散散的信息，更往上的地方，还有大批被完全涂黑的区块，那地方曾经写着什么字，如今却是黑沉沉一片，像是要把光也给吞没进去的彻底的黑暗。
夏竹依只能从这张纸的字迹看出，这些东西都是她写的，但她根本不知道她什么时候写过这些东西。
同时，她也不知道——
“我来冬城……我的任务，究竟是什么？”
“哈，谁知道呢？”
小丑女笑了笑，拽起夏竹依的手，牵引着她猛地拽开窗帘。
公寓外，黄昏。
暮色如潮水般涌来，从边界的外城区向内城区蔓延。
夕阳的最后一缕光线挣扎着穿透厚重的云层，将天空染成一片血红与深紫交织的画卷，整个城市在这片暮色中模糊，高楼大厦的轮廓隐没于黑暗之中，像是匍匐在大地上的巨兽脊梁，沉默而威严。
夏竹依的目光从远处收回，落在窗台上那一抹斜阳的余晖上。
壮丽，却又窒息。
“你感受到了吗？这座城市简直就像是……巢穴一样？”
小丑女双手捧住脸庞。她惊颤着，声音止不住地发抖，却又让人感觉她好像在兴奋，狂乱的情绪从她抖动的嘴角泄露出来，猩红的瞳孔凝视着冬城上空悬挂的明月，眯起眼睛。
“这是猎场？领地？仪式？”
“有哪一尊大妖在此？”
“哈哈，无法理解，反正也不归我管！”
“但我知道——它在呼吸，在蠕动，像是活着的一样。”她张开双臂，浮夸地道：“它要我们的灵魂，如此贪婪、狰狞、毫不留情，要将我们的灵魂吞入腹中！”
“我们，闯进了一个不得了的地方，竹子。”
夏竹依听着她的尖叫声，又没有完全赞同其观点。她直勾勾地看着手心里的纸，半晌又将它给收到了外衣看口袋里，她将着黑板重新遮掩起来，而后坐在了角落的画架前。
她没什么心情。
过了段时间，小丑女从窗台前跳下来，慢悠悠走向夏竹依。她正俯首于书桌前，手中绘笔时不时停一下，居然是在作画。
她并未抬头。
“先保护他吧。”
小丑女笑了起来：“于公？于私？”
她说道：“于公。”
“不跟他把事情说清楚吗？”小丑女眨巴眼睛，装可爱道：“保护起来说不定更简单哟~”
“我还不知道，他可不可以信任。”
“啊，信任啊，谁都不可以相信~真是冷漠无情呀~”
小丑女漏出的笑声越发古怪。
夏竹依道：“他身上的秘密不少。他所走的路，是妖血之路……知道这条路的人很少，更别说真正踏上这条路的了。靠他自己是不可能走上这条路的，他背后肯定还藏着我们不知道的人，甚至可能是一股势力。”
“还有那个‘朱明’。”
“我原本以为，以他的妖血稳定性，就算说他是污染者，在评估那关，他肯定也过不了，大概率是要被处决的……这也是我认为比较合理的发展。”
小丑女笑了：“你还想害死他？”
“我是要救他。”夏竹依平静地说道，“正因为危险，我才会跟在审讯室里，我有权限能够成为他的担保人，只要把他定性为‘高危污染者’，他就安全了。”
“但是，那个队长先站了出来，这是我没想到的……他们居然认识，他为什么会认识朱明？朱明又有什么理由去保他？她知道他要走的路吗……”
“巧合太多，就不算巧合了。现在，这冬城我有点看不懂。”
夏竹依的画笔停下，她说道：“我已经忘了我来冬城的目的，但毋庸置疑，肯定跟冬城的安危有关。冬城太重要了，我们必须得做好最坏的打算……”
她皱着眉头，想在脑海中深挖记忆，却毫无所获。
她只记得，一个响指。
——黑暗中的响指。
反应过来，她就已经在如今的公寓内，忘记了她来冬城的任务，甚至忘记了她是怎么进的冬城，只剩挂在衣架上的校服，以及摆在桌上的冬城第四中学的学生证。
小丑女也不再说话了。
她的形体的轮廓在变幻中模糊，她突然说道：“那个队长……那个叫‘朱明’的家伙。”
在模糊的轮廓中，她瞳孔微微震颤。夏竹依看过去，发现小丑女的瞳孔正在燃烧火焰，一道道熔岩似的缝隙从她的眼珠子上裂开，刺出灼目的光华。
小丑女的话语中抖动着令人惊惧的痛苦：“我就偷偷看了她一眼……啊，那家伙是头真正的怪物。”
夏竹依一怔：“你被发现了？”
小丑女咧嘴一笑：“我是差点死了。”
那瞳孔的缝隙越发扩大，有一蓬蓬火光从中炸裂，紧随而至的是凄厉的血，被蒸干成水汽，又被后续涌出的熔岩给吞没。
她的瞳孔中，流淌出熔岩。
火光亮得惊人。
“竹子。”
她低声说道，像在抽泣一般。
“离她远一点。”
……
许明松忍着这猫的嘲笑，一路来到临江路，看了眼小区前“丰稔”的小区名，在心中做好了挨老许一顿胖揍的准备，才壮着胆子登上电梯。
该说不说，他力气是变大了。
拎着这么大袋东西，居然能一路吐槽不喊累……
冥还蹲在他肩头用爪子挠他头发，他随手弹了下冥的猫耳朵，小声说道：“待会别跟我互动。”
“噫~哭唧唧，负心汉~！”
坏猫猫！恶心心！
“你好油腻啊，小松子。”
“呵，半斤八两。”
许明松冷笑着，格外嚣张地推开家门，一进门就看到老许坐在客厅中间，跟个年龄相仿的中年秃顶男面对面而坐，两人把酒言欢，一小碟花生米摆在边上，好不快活。
“？”
你儿子失踪一天了！你在这吃酒还配了点小菜过得这么滋润？！
老许，你心里还有没有我这个儿子？！
“哦，明松回来了。”
老许朝他招手，又招呼起了对面坐着的男人。
“过来，这是你魏叔叔，喊叔叔。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）