十余年不现于人前的英国公霍英祯突然出现在叶家的棣棠宴上，说是京中为之震动也不为过。
凌波其实还是怕秦女官的，秦女官就是那类在贵人面前能不卑不亢的宫人，看似跪拜行礼，毕恭毕敬，其实上来就纠正裴照的行为，道：“郎君是宗室子，怎么好当街与女眷同车。请快去拜见殿下吧。”
凌波其实已经被裴照的话吓傻了，霍英祯是谁？贵不可言的英国公，又是长公主殿下唯一的儿子，只要露面，就是花信宴毫无悬念的魁首。但他对她笑得眼弯弯的样子，又仍然是他的裴照没错。
“放心，我去去就来。”裴照笑着安慰她，就要下车。
凌波立即拉住了他的衣袖。
怪不得他生得那么好看，怪不得送他妆花缎他也只是淡淡笑，说更喜欢缂丝，怪不得黄金肚他还嫌腻味，怪不得他能打这个京城最好的马球，怪不得他死都不肯上进，连出现在花信宴的大宴上都不肯……
他在军中的履历，是四年前就从军，屡立战功，最终成为火字营的少将军。英国公府的过往多复杂，而他是背负这一切前尘旧恨长大的霍英祯，所以他隐姓埋名逃去北疆参军，而长公主是失去了他的音讯的，所以才一直说他在永宁山读书，所以秦女官此刻跪在地上说的话才略带谴责。
都说凌波聪明，她也确实是聪明，电光火石之间，已经够她把一切的故事猜了个大概，她知晓裴照为她做出了什么样的决定，放弃了什么，又选择了什么。
而裴照只是微微笑，桃花眼弯弯，耐心哄她。
“你放心。”他知道凌波心绪难平，所以道：“我见殿下一面，立刻来找你。”
他说话的时候甚至微微低头，侧着脸，阳光在他脸上留下一条金线，他的皮肤这样薄，颧骨窄窄，漂亮得让人心软。
凌波常有瞬间的恍惚，不敢信自己真的拥有他。
她不是胆怯，她是叶凌波，再凶险的河她也已经趟过，流水桃花，有始无终，最难的那个选择她也做好了，她遵从自己的心，脱下这身嫁衣，奔赴了他，也奔赴了自己的命运。
而即使她没有选择他，他也选择了她，他在今天早上就递出了帖子，他愿意为她做回霍英祯，因为她不肯嫁白身。
她放弃她所有的执着，他也放弃他的。
所以他们才能在这相遇，像两个糊涂的孩子，都想给对方自己最好的东西。
想明白这一点，其实前路就没有什么可畏惧的了。
凌波放开了他的衣袖，织金的青鸾纹从指缝中流走，她其实是很没有安心感的人，从小喜欢缠着叶夫人，一刻也放手不得。母亲去世后，她常抱着她的衣裳入睡，因为那上面有她的味道。
她是极看重实际的人，喜欢锦缎，喜欢玉石，喜欢沉甸甸的金银锭子，因为握在手里的才是真的，她常常想要咬裴照一口，因为觉得只有这样才能确认他的存在。
但她是叶凌波，她一直很勇敢。
“好，”她也对着他笑，认真道，“我等你回来。”
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裴照走进正堂的时候，所有夫人都屏息静气。
因为是长公主驾前，不能交头接耳，否则的话，所有夫人心中的那句话就要出来了。
怪不得。
跑马宴上那样的身手，那样的容貌，多少人为他惋惜，可惜没封侯，否则花信宴上的魁首岂不是没了悬念。其实权势地位倒是其次，夫人们可惜的是这样的青年郎，这样的貌比潘安，这样的知情识趣，本该随心所欲意气风发，才好儿女情长两情缱绻，否则怎么应对世俗生活的磋磨。
侯位已经是夫人们的奢求，谁能想到他会是京中唯一年轻的那位国公爷。
尽管卢文茵已经不在，也好在卢文茵已经不在，所以几乎可以听见夫人们心中磨刀霍霍的声音，那天长公主设宴，一个名字就引得夫人们野心勃勃，何况是此刻。身形高大又舒展的青年大踏步上前来，修长得如同一棵漂亮的树。中庭的阳光照在他肩上，穿的是白色的妆花缎，华丽的青鸾花纹都不及他容貌一半昳丽，戏台上的丝竹声传来，他三步并两步上了台阶，一撩袍子下摆，在红毡地毯上给长公主殿下行了个礼。
“拜见母亲大人。”
所有夫人心中都响起叹息声，连小姐们都红了脸，这样的容貌气度，才真不枉费了这场好青春。
明华长公主其实从一刻钟前就心神不宁，宫中的贵人就这点厉害，牙根咬酸了都熬得住，夫人们惊觉她身上也有这样充满凡人气的一面，像是一个人世间寻常的母亲，用目光一寸寸丈量他的背脊，连眼睛都带红。
“起来吧。”她道。
她忍得住，但长公主府的众人如何忍得住，秦女官目带谴责，苏女官眼中神色震撼，而宋嬷嬷已经满眼都是泪。
“回来就好，回来就好。”宫中老于世故的老嬷嬷，也终于有言语无措的时候，上去一把拉住了裴照，仔细打量他是不是全须全尾，又连忙给他行万福，道：“奴婢给国公爷行礼。”
夫人们这才反应过来，连忙都上来见礼。先帝一番清洗，京中仅存的国公爷只剩两位，勇国公更是明摆着要绝嗣，所以更显得这硕果仅存的青年如同凤凰般珍贵。
裴照自然是笑：“夫人们客气，那天马球宴，实在冒犯了。”
这才是夫人们喜欢他的缘故，容貌气度出众不说，不似镇北军那两位一样，整日里苦大仇深，冷得像冰。这样爱说笑，天生一段风流态度，只有过过日子的夫人们才知道这才配得上戏中的如花美眷，似水流年。
他开玩笑，夫人们自然也放松下来，长公主也道：“夫人们不必行礼了，他年纪轻，只怕纵坏了他。”
宋嬷嬷也上来笑道：“是呀，夫人们快别客气了，国公爷年轻，受不了重礼，别折煞他了。”
女眷们可以免礼，外面男客可免不了。长公主于是吩咐道：“好了，靖容带他去外面走一趟吧，弘逾在外面吧？”
赵弘逾是平郡王爷的名字，在长公主面前是子侄辈。平郡王妃听了，连忙上前笑道：“回殿下的话，他早在正门等着了。”
“去吧。”长公主看他的样子，像个无奈的母亲，但目光总是离不开的，又似乎带着无尽的怅惘，道：“别在外面多待，转一圈就回来。”
韩月绮立刻上前，道：“殿下，在兰月阁给国公爷设了小宴，请国公爷见过男客回来，就移驾吧。”
众夫人们大概不会明白，为什么会设小宴，只当长公主殿下是舍不得儿子，毕竟镇北军打了四年仗才回来，霍英祯既然在军中做了将领，那这四年大概不是在什么永宁山读书，竟是悄悄去从军了。
她们哪知道还有一桩事要长公主殿下来裁夺，只有韩月绮隐约知道大概，还是凌波遣来的丫鬟，刚刚附耳告诉她的。
真是孽缘。
从开国时，霍家人就这样的不安分，凌烟阁上二十四名臣，武将里是第一名。皇家秘辛，开国时就有相士直言，说霍安国是韩信的命格，后来果然一语成谶，霍家自有霍家的未央宫。
跑到人家的订婚宴上去抢人家的妻子，真是霍家人干得出来的事。
长公主一面心中想骂，一面无奈叹息。
“去吧，”她吩咐秦女官：“本宫累了，去叫叶家大小姐来陪本宫说说话吧。”
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清澜虽然也没料到事态如此发展，但对这峰回路转也并不意外。何况事情还是朝着好的方向转变，所以去见长公主殿下时，并不很担心。
皇家规则再怎么无情，她到底是霍英祯的母亲。
果然长公主殿下就比过去的每一次都平易近人得多，当然，也可能是清澜的错觉，毕竟她坐的是叶家的琉璃阁，倚在榻边的样子，甚至有点像叶夫人在的时候。她显然也对如今的状况颇头疼，用手指轻轻揉着太阳穴。
清澜这才看清她的面容其实和裴照生得有许多相似的地方，都是一样的偏于昳丽的轮廓，唇也像极了，但裴照的眼睛更风流，而她是赵家人的狭长凤眼，更贵气些，也让人难以亲近。
“清澜见过殿下。”她上去行礼。
“看座吧。”长公主道。
待遇是一次比一次好了，可惜苏女官不在，不然一定替她开心。
清澜垂着头，规规矩矩入座，果然就听见秦女官先发难，道：“叶大小姐这个主人家做得好，怎么新娘子和客人都到小巷子里去了。”
果然是先怪外人，是皇家行事的风格，像凌波私下有时候，也悄悄骂赵衍泽，说他们家的好风气，好像自己家的男子都是凤凰蛋似的，谁都觊觎他们。明明是赵衍泽缠着沈碧微不放，宫里话里话外，好像还在责怪沈碧微逗引呢。
但清澜也只是微微笑，道：“敝府办的是舍妹的订婚宴，实在不知道国公爷大驾光临，请秦尚宫恕罪。”
也难怪秦女官生气，实在是这事太不像话，跑得四年不见，回来了，为的还是个姑娘。是哪家的小姐也都好，就是门第低点也算了，偏偏是别人的未婚妻。说起来难听得很，牵涉到长公主，几乎成了君夺臣妻。霍家倒是不嫌丢人，横竖也没人了，皇家如何丢得起这个人。
但偏偏是长公主唯一的孩子，只能想办法遮盖过去。叶清澜也是看准了这一点，句句话戳人：我家的妹妹是正经要订婚的，你家的国公爷怎么自己跑了来呢？
实在气得人头疼。
秦女官哪时候也没受过这委屈，长公主殿下的身份，在宫中都是横着走的，遇到中宫也能打个平手，几时受过这种气。
但长公主到底是长公主。
“都说清澜疼妹妹，果然护短得很。”她只淡淡说了这句。
称呼倒是一次比一次近，也确实是情况特殊：她们此刻就是双方家中主事的长辈了，换句话来说，其实是亲家。
“人生在世，至亲家人不过几个，不护他们，护谁呢？”清澜只带笑回答，像劝告，也像谏言：“臣女的母亲从小就教臣女，读圣贤书，一生谨慎小心，循规蹈矩，是为了保护自己的家人，不然只是为了一辈子做个石像，供人朝拜吗？”
她就有这种锋利，柔软外表下藏着全是刚硬的骨头，一句话说得琉璃阁都安静下来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）