齐大太太看见齐意娟这个样子就生气,又起身指着她骂道:“还哭?哪里比得上你姐姐?还想去攀高枝,也不照照镜子,看看你配不配?!”
齐意娟哇地一声又哭出来,转身跑出了齐大太太的院子,到祖母齐老太太的院子里去了。
齐老太太刚刚吃完早饭,正坐在南窗底下,逗着窗下鸟笼里面关着的一只红嘴绿鹦哥作耍。
齐意娟兜头跑进来,趴在齐老太太膝下,嚎啕大哭道:“祖母,祖母,给娟儿作主啊!”
齐老太太被齐意娟有些尖利的哭声吵得头疼,忙拍着她的肩膀哄她道:“怎么啦?娟儿?跟祖母说说,是谁这样大胆,敢惹我们娟儿生气?”
齐意娟抬起泪痕斑驳的精致小脸,抽抽噎噎地道:“……我们没有收到顾家中秋舞会的请帖。娟儿想去顾家,想跟姐姐一起参加舞会……”
齐老太太前两天才去了顾家一趟,完全没有料到有这回事,拍着齐意娟后背的手停顿了一下,转头叫了个婆子过来,吩咐道:“把大太太叫过来,我有话要问。”
那婆子领命而去。
没多会儿,那婆子便带着齐大太太齐赵氏过来了。
齐赵氏一进屋子,便看见自己的女儿齐意娟正趴在齐老太太膝下哭泣,忙道:“娘,是不是娟儿惹您生气了?娘您别急,待儿媳好好教训她!”说着,便对地下跪着的齐意娟道:“娟儿,快起来!到娘这边来!”
齐意娟梗着脖子道:“不!我不过去!”
齐赵氏脸色板了起来,冲齐意娟又说了两句。
齐老太太阴沉着脸。摆手对齐赵氏问道:“好了,先别忙着教训娟儿。我有话问你。”
齐赵氏忙恭恭敬敬地敛手走近了两步,对齐老太太道:“娘请问。”
齐老太太的波斯猫从地上跳了上来,窝在了齐老太太的膝盖上,把齐意娟吓了一跳。忙爬了起来,站到齐老太太身旁去了。
齐老太太看见那猫,脸上便和缓了许多。用手捋着雪白的猫毛,低声对着那波斯猫嗔道:“还是你知情识趣。”
齐赵氏脸上有些挂不住了。
齐老太太逗弄了膝盖上的波斯猫一会儿,才对齐赵氏问道:“顾家有没有送中秋的请帖过来?”
齐赵氏见是问这事。松了一口气。低声道:“没有。”
齐老太太叹了一口气,道:“既然没有,你就应该早跟我说,现在临到头了,才被娟儿闹出来,你说,这样瞒着有什么意思?”
齐赵氏满心委屈地道:“娘,媳妇是想着。意欣如今在顾家住着,已经跟顾家添了不少麻烦了。若是我们还不知足,意欣在那里也难做啊。”
齐老太太听着齐赵氏的话。沉默了一会儿,手里也停了下来。将膝盖上的波斯猫拍了拍,赶到地上去了,才抬头问齐赵氏:“你认为,顾家是有意不给我们送请帖的?”
齐赵氏不敢点头,也不敢摇头,字斟句酌地道:“顾家是不是有意的,媳妇不敢说。媳妇只知道,这几次我们齐家生意上有麻烦,搬出顾家的名头也不管用了,人家横竖不买帐。意欣虽然承蒙顾夫人和二少青眼有加,在顾家住下了,可是顾家不止顾夫人和二少,还有别的人。或许人家不好意思直接赶意欣回来,所以用这个法子,让我们知道利害。”
齐老太太眉头皱得更紧,从南窗底下的圈椅上起身,在屋里来回走动了几步,若有所思地道:“你说得有道理,可是我总觉得有些怪怪的。”
齐赵氏心里一紧,忙走上去扶住了齐老太太的胳膊,细细地问:“娘觉得哪里怪怪的?”
齐老太太道:“我前两天才去过顾家,看看意欣,顺便让她得空求求顾夫人或者二少,帮我们齐家一把。她也应了,不像为难的样子。”
齐赵氏一颗心提到嗓子眼里,试探着问:“意欣还说了什么没有?”
齐老太太摇摇头:“没有。都怨你,事先没有也跟我说这事。如果早知道,我那天就直接向意欣要一张请帖了。你不知道,顾夫人的请帖,都是让意欣帮着整理的。”说到这里,齐老太太的脸色又变了,将胳膊从齐赵氏手里霍地一声夺了出来,对齐赵氏冷笑道:“差点让你诓进去了!”
齐赵氏赶紧给齐老太太跪下,眼泪都流了出来:“娘责怪媳妇,媳妇不敢声辩,可是媳妇真的没有骗娘的意思!”
齐老太太踌躇了一下,想起顾家后院里面发生的事,齐大太太根本不可能知道,便抬了抬手,对齐赵氏带着些许歉意道:“起来吧。是我错怪你了,让我想想,怎么跟意欣说这事。”
齐赵氏忙站起来,对齐老太太道:“娘怎么能向媳妇认错呢?真是折杀媳妇了……”
齐老太太皱着眉头思对策,对齐赵氏的话置若罔闻。
齐意娟在旁边听了半天,见祖母终于要想办法,去大姐那里要一张请帖去,心情立时好转许多,抹了眼泪,腻到齐赵氏身边,低眉顺眼地认了错。
齐赵氏全幅精神都在齐老太太身上,对齐意娟也只敷衍地夸了一声“乖”,便不再理会她。
齐意娟退到一旁,开始盘算要到哪里去做舞裙去。想起先前在学里听别的小姐说,东阳城里的“霓裳羽衣”成衣铺子,如今都是高门大户的太太小姐少奶奶们去定做舞裙去,就暗暗打起了主意。
齐老太太走回南窗底下的墙根那里,将自己的紫檀木龙头拐杖拿了过来,拄在手里,对外面吩咐道:“来人,备车!——我要去顾家一趟!”
外面的院子里突然传来一阵纷繁复杂的脚步声。
齐赵氏看见齐老太太脸上露出不悦的表情,忙走出屋门。看着院子外头飞跑着的几个婆子,威严地问道:“这是怎么啦?在老太太的院子里也这么没规矩?!”
跑在最前面的婆子赶过来,对齐赵氏行礼道:“大太太,大喜事啊!”
齐赵氏很是意外,“哦”了一声。“什么喜事?”
跑在第二的婆子趁前面的婆子在跟大太太说话的当儿,快跑几步上了台阶,从大太太身边掠过。扑进屋子里面,对齐老太太惊喜地道:“老太太!老太太!——我们大少爷回来了!从京城回来的!还有上官家的大少爷,也一起跟过来给老太太请安呢!”
齐老太太满脸的愁容顿时一扫而光。拄着拐杖就往外头走去。一边走一边问:“正儿呢?正儿在哪里?还有上官大少,他们怎么一起回来了?”回话的婆子忙上前扶着齐老太太的胳膊,一起往外走去。
齐家的大少爷齐意正,是齐三小姐齐意欣的胞兄。因跟他爹齐大老爷齐利坚不合,早年一直离家在外求学,如今已经入了仕,刚刚做上了新朝的财务总长。
新朝改选结束的消息,才刚刚传到东阳城几家大户那里。齐家自从齐裴氏去世后。在东阳城里逐渐跟别的几个世家渐渐疏远了,消息没有以前灵通。所以齐家人还都不知道,他们家的大少爷。已经做了新朝的财务总长了。
齐老太太还没有走下荣养堂正房的台阶,便看见两个气宇轩昂的青年男子走进了院子里。
两人一样高矮。只是左面穿宝蓝色长衫的男子更为健壮一些。那股气势,不像文人,倒跟顾远东这样的武将更接近一些。右面那个穿天青色长衫的男子略微瘦削一些,一眼看上去,跟齐大老爷齐利坚年轻的时候,恰是一个模子里刻出来的,只是一脸的灵动精明,比齐大老爷的刻板道学,要强上许多。
齐老太太觑着眼睛看过去,对着右面的男子道:“正儿,是你回来了吗?——你还知道回来!”眼里已经落下泪来。
右面那个穿天青色长衫的男子,正是齐家的大少爷齐意正,今年满了二十三,进二十四岁了,一脸的儒雅清俊,彬彬有礼。
齐意正抢上前两步,跪在齐老太太身前,恭恭敬敬地磕了个头,道:“不孝长孙意正,给老祖宗磕头了。”
齐老太太又是哭,又是笑,连声让人将齐意正扶了起来。
站在齐意正身后的上官辉也上前一步,对齐老太太拱手行礼,笑着道:“老祖宗,辉儿给您请安来了。”
齐老太太拿帕子擦了擦眼泪,百感交集地道:“好,好,都好。上官大少真是多礼了。你如今是政务总长,是大总统下的第一人,我这老婆子,哪里有这个身份,受你的大礼啊!”
上官辉和齐意正一起上前,一左一右地扶着齐老太太往屋里走去。
齐赵氏站在台阶上,喜笑颜开地跟他们打招呼。却见齐意正目不斜视地从齐赵氏身边擦身而过,只有另一边的上官辉对着齐赵氏微微颔首,算是打了招呼。
齐老太太在上官辉和齐意正的搀扶下到屋里去了。
齐赵氏一个人被孤零零地晾在了外头的台阶上。
齐赵氏的婆子赶紧上前打圆场:“大太太,大家都进去了,我们也进去吧。”
齐意正的态度,让齐赵氏很是下不来台。可是上官辉也来了,齐赵氏也不想太过失礼,便讪讪地吩咐道:“跟厨房说一声,赶紧备两桌上等席面,招待贵客。”
齐赵氏的婆子领命而去,齐赵氏便带着剩下的婆子丫鬟回到齐老太太的上房堂屋里。
齐意娟在里屋躲在帘子后面,探头探脑地往外看。
齐赵氏见了齐意娟这幅上不得台面的样子,就有些恨铁不成钢,冲她招了招手,道:“娟儿,出来吧。你大哥和上官大哥都来了,你也来给他们行行礼吧!”
齐意娟今年有十三岁了,也是大姑娘了,本不能见外男。不过上官辉跟齐家也是世交,从小就有走动的,也不算外男。齐赵氏让齐意娟出来见礼,也是应有之意。
齐老太太回到上首坐下,上官辉和齐意正一左一右,陪在她身边。
齐意娟见娘亲唤她出来,又听说是上官家的大少爷来了,扭捏了一会儿,从里屋出来给齐意正和上官辉见礼。
上官辉从袖袋里掏出一个精致的小粉盒,递给齐意娟,笑道:“给齐四小姐的一点小意思,别嫌弃简薄。”
齐意娟接过那粉盒看了一下,便惊喜地道:“是京城如意斋的玫瑰粉,十两银子一盒呢!”
齐赵氏忙对上官辉感激地道:“上官大少来我们家坐一坐,我们齐家就蓬荜生辉了,还这样破费做什么?”
上官辉笑着点头道:“不破费,不破费。齐大太太过谦了。如今意正做了新朝的财务总长,跟我也是平起平坐。这样的蓬荜,可不是要生辉么?”
齐老太太吃了一惊,忙问道:“此话当真?”
上官辉便正色道:“大总统的任命都签了,还能有假?”
齐家上下顿时满堂欢呼。
只有齐赵氏,脸上忡然变色,呆愣了一会儿,才换上满脸笑容,对着外面赶紧吩咐道:“快去请大老爷、二老爷过来,就说上官大少和大少爷回来了。”
上官辉有些不自然地咳嗽了一声,对齐赵氏歉意地道:“齐大太太不用着忙,我坐一坐就走。”又回头看着齐老太太苦笑道:“实不相瞒,我跟意正兄一下船,就一起过来了,还没有回家呢。”居然直接先到齐家来了。
齐老太太心里暗暗称奇,面上笑得更高兴了,道:“上官大少真是有心了。”
上官辉四处看了看,问道:“齐三小姐呢?怎么不见人影?”似乎又漫不经心地加了一句:“还有叶大小姐,听说她早早地来东阳了?”
听见上官辉提起齐意欣和叶碧缕,齐老太太摇着头道:“她们不在这里。”
齐意正在旁边听了半天,眉头皱了皱,道:“真是两个疯丫头。大白天就跑到外面逛去了,可派了妥当人跟着没有?”
齐赵氏脸色十分尴尬,小心翼翼地接口道:“大少爷,我们三小姐和叶表小姐,如今都住在顾家呢。”
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