王新只觉得整个人又活了过来，长出一口气，扬鞭大喝一声“驾！”赶着大车，慢慢离开了顾家门口的大路，往左一拐，上了一条热闹的街道，往南城行去了。
街上的行人和车辆都很多，摩肩接踵。除了像他们这样拉着两匹马的大车，还有刚刚兴起的人力黄包车，在城里很受一般小户人家欢迎。这种车比大车要便宜，又方便，在城里行走，对女眷最方便不过。
街上的人一多，走得就更慢。
大车一路颠簸着，如同摇篮一样，让赵素宁更加昏昏欲睡。
赵素宁闭着眼睛假寐起来。
……
王妈妈在外面坐着，听见里面没有了声音，回身悄悄撂开厚重的车帘瞧了瞧，便看见赵素宁歪倒在车里面的榻上，怀里抱着的信封也掉到车里面的地上。
“成了。”王妈妈对着自己儿子做了个口型，掀开车帘来到车里面，轻声唤道：“大小姐？大小姐？”
赵素宁睡得正香，没有反应。
王妈妈扶着车里面的板壁慢慢挪进去，来到车里面，仔细打量已经倒在车里面榻上的赵素宁。
赵素宁面色如常，呼吸平顺。
王妈妈又看了看桌子上的那个茶杯，见里面的茶水已经喝尽了，连声才露出一个大大的笑容。
那提壶里面的茶水，早就被下了蒙汗药的。
王妈妈一只脚悄悄伸过去，来到赵素宁的脚上方，狠狠往下踩。
赵素宁还是一动不动，似乎连知觉都没有了。
王妈妈满意地拍了拍胸脯，对外面赶车的王新道：“行了，照二小姐说的，去小花枝巷吧。”
前一阵子，二小姐赵素英让王妈妈以她家刚脱了籍的小孙子的名义，在东阳城南城的小花枝巷，和东街的青城里。各买了一所二进的小小宅院。
等把赵素宁在这里安置好了，赵素英就会回去向赵大太太求情，将王妈妈一家人的卖身契要过来，从此就成了赵素英的下人。
王妈妈他们一家贪图赵素英给的好处，特别是帮他们的小孙子小柱儿脱了籍。就投到赵素英那边，帮她办事。只是后来接触越多，让他们越觉察到赵素英的心狠手辣，不似一般的闺阁小姐好胡弄，才多了个心眼，要在赵素宁身上留一条后路，此是后话不提。
……
赵素英先回了赵家庄，将自己重新写就的一封信藏在怀里，来到赵素宁的屋里闲话。
那守屋子的大丫鬟被赵素英的大丫鬟叫到耳房说体己话。赵素英趁人不注意，一个人走到赵素宁屋里，将自己准备好的信，放到了赵素宁的梳妆台上。
到了晚上，送赵素宁出去的王新和王妈妈哭丧着脸回来了，一进赵家庄就直奔赵大太太的院子，跪在赵大太太跟前，哭着道：“大太太。老奴不堪重用，将大小姐弄丢了！”
赵大太太大吃一惊，站起来急匆匆地问道：“到底是怎么回事？大小姐呢？晚上吃饭的时候就没有见到她，素英还说她姐姐一大早就出去了，怎么这会子还没有回来？”
听见赵素英的名头，王妈妈顿了顿，又掩面哭泣道：“今儿一大早，大小姐就逼着老奴带她进城，说去赌坊取前几天赢的银子。又不敢让大太太知道，只带了老奴一个人出去。老奴觉得不妥，可是大小姐威逼老奴，老奴不敢违拗，只好跟着去了。”
“赌坊里的银子？！”赵大太太倒抽一口凉气，“素宁怎么会染了赌博的恶习？！”
王妈妈支支吾吾了半天，才说清楚了始末。原来赵素宁是去买沈大总统填房的盘口去了。当时东阳城十停有九停人都买了李大小姐赢，只有赵素宁和少数人买了李大小姐输。当时的比例是一赔十。赵素宁下了两百两银子的注，这一次，能拿回来四百两银子。
赵大太太听完王妈妈的话。面无表情地坐下来，问道：“银子呢？”
王妈妈摇摇头，道：“大小姐自己换成了银票，揣起来了。”
“那大小姐人呢？”赵大太太又厉声问起来。
王妈妈嚎啕大哭，扑在地上直磕头，又过一会儿，才抽抽噎噎地道：“大小姐从赌场出来，就说要去顾家，从顾家出来，又说要去绸缎店。我们在店外等到快关城门了，都不见大小姐出来，老奴就进去找，结果里面的店员说，根本就没有见到大小姐进来！”
赵大太太气得一拍桌子，道：“哪一家绸缎店这样大胆！居然敢私拐良家女子！——给我拿了老爷的帖子，去报官！”
王妈妈忙膝行过来，抱着赵大太太的腿，道：“大太太！大太太！您别着忙，那家店，是老字号，一向童叟无欺，不会做这种阿臜事的。”
“到底是哪家店？你这个老货赶快给我说清楚！”赵大太太气得脸都红了，恨不得亲自动手收拾王妈妈。
王妈妈着急地道：“是齐家的绸缎店！——还有这个，是大小姐放在车里面的。我们回来的时候，才在车里看见。”
说着，王妈妈将赵素宁从顾远东那里拿回来的装着船坞合同信封取出来，双手呈上。
赵大太太也是出身书香门第，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事！——要快！”
赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。
赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几件事。在他们看来，这些事，好像环环相扣，看起来竟像是同一批人的手笔。
首先是李大小姐的总统填房位置泡汤，紧接着就是京城叶家的大小姐和李家大少爷退了婚，立马就同上官家的大少爷，也是如今的政务总长上官辉订婚，甚至连成亲的日子都定好了，就在来年的三月初三。
算起来，李家已经连吃了两次憋了。到底是谁家跟他们过不去？
赵老太爷和赵大老爷对视一眼。心里都有一个名字没有说出来。
赵大太太的婆子匆忙过来报信，打断了他们两人的密谈。
赵大老爷跟赵大太太多年夫妻，知道她一向沉稳，少有这样着急的时候，一旦这样着急。一定是出大事了。赵大老爷便说服赵老太爷跟他一起来到后院，问赵大太太到底有什么事。
赵大太太看见赵大老爷和赵老太爷一起进来，忙上前行礼，就激动地将船坞合同送到赵老太爷手上，道：“老爷，您看看这个？”
赵老太爷接过合同扫了一眼，两眼立时放起光来，赶紧又坐下来细看。待看到末尾署名是给“赵素宁”，还有一个鲜红的拇指印。也激动起来，连声道：“素宁呢？素宁在哪里？”
赵大太太又哭了出来，指着跪在地上的王妈妈，道：“这个老货今天跟着素宁出去，回来就说素宁不见了！”
赵老太爷的心一下子又落到谷底。
若是赵素宁不知所踪，又或者出了意外死了，那这份合同，就完全失效了。
“住口！一个大活人。怎么能平白无故的不见了！不过是出去亲戚家散散心，也值得你大惊小怪！”赵老太爷立时呵斥赵大太太，唯恐她坏了事。
赵大太太一声呜咽被堵在嘴里，眼看着赵大老爷不敢说话。
赵大老爷凑到赵老太爷身边瞧了瞧，待看见是船坞合同，又看见底下写着“赵素宁”的名字，心里也是先喜后急，俯身在赵老太爷耳边问道：“爹，是不是赶紧派人寻素宁回来？”
赵老太爷摇摇头。尽量轻描淡写地道：“不必了。素宁去哪里了，我心里有数。”又对地上跪着的王妈妈道：“你起来吧。大小姐没有丢，我知道她去哪里了。”
王妈妈心里一沉，以为自己一家子帮二小姐做的事，已经东窗事发了，伏在地上咄咄嗦嗦，差点就脱口招了出来。
赵素英早就准备好了，在门外听了一耳朵，就去赵素宁的屋子里随便转了一圈，从她的梳妆台上拿起自己放在那里的一封信。回到赵大太太的院子里，轻手轻脚地走进来，对着屋里的人福礼道：“祖父、爹、娘，我有话要说。”
王妈妈听见赵素英的声音，连忙紧紧地闭了嘴，退了出去。
屋里只剩下赵家几个核心人物。
赵素英就将那封信拿出来，叹息道：“大姐受不了我们这里的呱噪，回外洋去了。”
赵老太爷面无表情地从赵素英手里接过信，从头到尾地看了一遍，脸上容色稍霁，摇头道：“素宁这孩子真是的，若是实在不喜欢在这里，跟我们说一声，我们自然会送她去外洋，何必要偷偷摸摸地一个人走呢？”
赵大太太眼巴巴地看着赵老太爷手里的信。
赵老太爷就将信递到赵大老爷手里。
赵大老爷匆匆看了一遍，也放了心，将信终于递给赵大太太，埋怨道：“都是你，把她宠坏了。”
赵大太太眼看和赵素宁上一次留书出走的口气和笔迹都差不多，长舒一口气，泪里带笑，对赵素英道：“你是从哪里找到这封信的？”
赵素英乖巧地道：“是在大姐的梳妆台上。”又问道：“听说大姐今天去顾家了，她去顾家做什么？”
赵老太爷想起赵素宁的信上说，帮他们拿到了船坞合同，让他们以后不要再烦她，总觉得有些问题，不过也没有在这些人面前显露出来，只是笑了笑道：“你大姐都是为了我们赵家。”说着，又对赵大老爷吩咐道：“遣人去外洋服侍素宁去，别再让她一个人在外面混了。”
赵大老爷点点头，“还是上次的地儿？”
“信上说她回去原来的地方了，应该就是以前的地址。你找两个婆子，两个小厮，一起去外洋伺候她去。”说着，赵老太爷袖了船坞合同，高高兴兴地回外院去了。
赵素英却听得心里一紧。
上一次赵素宁出走的时候，赵老太爷可是大发脾气，不许家里派人去伺候她，存心让她在外面吃些苦头。才知道家里面的好。
这一次，赵老太爷居然立时要派人出去。
赵素英在旁边眼珠转了一转，很快就明白了赵老太爷的意思。——不过是为了船坞，所以无论赵素宁是不是在外洋，一定要制造出她还活着的印象。以免影响赵家的生意。
这样一来，就算赵老太爷派人去外洋找不到赵素宁，也一定不会声张。因为声张的代价太大，赵家甚至不会大张旗鼓地去搜寻赵素宁。
赵素英微微地笑，觉得真是天助我也。赵素宁临走的时候拿回来的这个船坞合同，简直是想瞌睡就送过来的枕头，让赵素英能舒舒服服地收拾赵素宁。
这一下，就算赵家的长辈们发现赵素宁的失踪有蹊跷，也会装糊涂。暂时不会声张。
赵素英想到这里，放下心来。此时因是腊月，同往年一样，赵素英经常进城买东西，以前她还带着赵大太太，或是赵老太太一起，很是乖巧。今年倒是不一样，都是自己出去。
赵素宁一走。赵老太太又觉得孤单，重新让赵素英搬回她院子里住去了。
赵素英推说自己需要人服侍，将王妈妈一家人的卖身契从赵大太太那里哄了来，握在自己手里。
为了看着赵素宁，不让她跑出来，赵素英就将王妈妈派到城里住。
赵家房产众多，赵素英也分有几个小庄子。当赵大太太问起来的时候，赵素英只说让他们一家人去给自己看庄子。
赵素宁在小花枝巷的小宅院里足足睡到晚上才醒。
她昏昏沉沉醒来的时候，看见头顶上是青布帐幔的床顶。脑子里一片迷糊。抬眼往对面看看，见床对面的是一个细棱格的四扇隔窗，并没有镶着玻璃，而是糊着雪白的窗户纸。窗子下面摆着一个窄窄的条桌。条桌中间放着一个红木的妆奁匣子，妆奁匣子左面是一个粗陶花盆，里面养着一树喜庆的金橘。妆奁匣子右面是一个小小的双面绣插屏，插屏上绣着的，竟然是一个男子抱着一个女子在胸前，女子双腿盘在男子腰间，两人下身相接。是一副清清楚楚的春宫图！
赵素宁的脑子嗡地一声清醒过来。她从床上坐起来，回头向床的右面看过去，那边墙边摆着一个多宝格，掩着通往里面净房的门。而床的左面，靠墙放着一张合欢椅，合欢椅旁边大概就是通往外面的月洞门，门上还悬着一挂喜鹊迎春图的撒花门帘。
赵素宁看见那张合欢椅，脸一下子变得雪白，禁不住抱住头，尖声惊叫起来。
王妈妈在外面的隔间里做针线，听见内室赵素宁的尖叫声，忙跑了进来，笑着问道：“大小姐，您醒了？”
赵素宁看见是王妈妈，才松了一口气，厉声道：“这是哪里？你怎么把我弄到这里来了？！”
王妈妈笑了一回，手里攥着方才还在纳的鞋底，对赵素宁道：“大小姐，我劝你还是识实务些。下午二小姐就过来了，有什么事，大小姐自己跟二小姐说吧。”
赵素宁吃了一惊，“二小姐？你说是素英？——你什么意思？跟她有什么关系？”
王妈妈笑着没有回答，道：“大小姐饿不饿？我这里有饭，是不是端过来给大小姐吃？”
赵素宁冷笑一声，道：“我不吃。我要回家去！”说着，就要往外走。
王妈妈也不拦着她，看她撂开帘子要出去，王妈妈才闲闲地道：“大小姐还是去里面的净房照照镜子再出去吧。不然走不出这小花枝巷，就要被那些嫖客拉到院子里去了。”
赵素宁听得浑身摇摇欲坠，差些就坐倒在地上。
王妈妈见赵素宁这幅样子，犹豫了一回，还是走过去扶起她，带着她往净房里去。
赵素宁在净房的大镜子里，看见自己穿着一件薄如蝉翼的亵衣，里面的**几乎一览无遗。
赵素宁用手抱在自己胸前，对王妈妈低斥道：“给我衣裳！”
王妈妈后退两步，低声劝赵素宁：“大小姐，如今人在屋檐下，不得不低头。若是惹恼了二小姐，大小姐吃个大亏，以后就不好做人了。——得罪了。”说着，王妈妈拿了块布过来，趁赵素宁怔忡的时候，塞到她嘴里，又将她的双手反绑在身后。
王妈妈虽然年岁大。可是一直是做下人的，力气比赵素宁大多了。
赵素宁扭了两下，发现没有把身后的绳子拧开，反而将自己身上薄如蝉翼的亵衣挣得嗤拉一声，胸前开了缝，露出一痕雪脯和一对丰盈的蜜桃。
王妈妈心里跳了两下，赶紧取过一件袍子，披在赵素宁身上，就把她拉起来。出到外屋，来到另一边的西次间里，对赵素宁道：“大小姐，您在这里待一会儿，若是觉得无聊，就看看墙上的那个小圆镜子，里面可是有西洋景，不看可惜哦！”说着。王妈妈笑着将西次间的门关上。
赵素宁被堵着嘴，反绑着手，坐在西次间的地上，心里很是恐惧。
她在地上坐了一会儿，并不觉得寒冷，屋里四角都有炭炉，暖烘烘的。
赵素宁定了定神，知道自己再三警醒，还是着了赵素英的道儿。气得流下泪来。而且看着这里的环境，又听刚才王妈妈说是小花枝巷，心里就凉了半截。——难道她千辛万苦的重生回来，还要再走一次上一世的老路吗？
赵素宁心里有些不甘，四处在屋里找东西，想将自己手上的绳子割开。可是屋里光溜溜的，只有一个临窗的长榻，除此以外，什么都没有。
赵素宁凝神四处看着，突然听见对面墙那边似乎传来一些奇怪的声音。有男人的粗喘声。下作的调笑声，还有女人做作的呻吟、迎合，以及噼里啪啦**相撞的声音。
赵素宁越听，脸色越白，忍不住强撑着站起来，来到王妈妈说的墙上那面镜子处往里面看去。
一看，赵素宁才知道，那里是经过特殊改装的镜子，透过那面镜子，她可以看见隔壁屋里的情形。那屋子，跟她刚刚醒过来的内室一样的布置，只是床上有一男一女正在行男女之事……
赵素宁一时看傻了。
那男人极有力气，翻来覆去地将那女人折腾了好多次，才心满意足地放开她。
起身穿上短褐，那男子扔下一堆铜板，转身离开了屋子。
床上的那个女人也坐起来，顾不得穿衣裳，一枚一枚数着铜板。
赵素宁看到这里，再也受不了，一下子晕了过去。
等她再次醒来的时候，已经回到了自己床上，身上的衣裳也换成粗布中衣，虽然粗糙，但是严实，也不透了。
赵素宁刚坐起来，就听见耳边传来一个熟悉的声音：
“姐姐，刚才看得春宫，觉得如何？”
赵素宁抬头怒目而视，果然是赵素英坐在对面窗子下面，看着她笑嘻嘻地道。
赵素宁大怒，从床上下来，走到赵素英面前，伸手就要给她一巴掌，却被赵素英眼疾手快地拦住了，再抓着赵素宁的胳膊一推，就将赵素宁推倒在地上。
“我给你面子，才叫你一声‘姐姐’！你要还不识趣，我现在就送你去旁边屋里接客去！——我跟你说，这里是最下等的窑姐儿住的地方，十个铜板就能给人玩一次。来的人，都是码头上的苦力，地里的短工，力气大，平时又无处发泄，不把你折腾个够本儿，不会放过你！怎么样，我亲爱的姐姐，是不是要尝尝这个滋味儿呢？”赵素英蹲下来，拍着赵素宁的脸颊，笑着问道。
赵素宁被刚才看到的情形吓破了胆，仿佛自己又回到了前世，在外洋一时贪玩，被人引诱，坏了名声，最后索性破罐子破摔，卖身下海的屈辱不堪经历……
“不！不要！——你们不要过来！”赵素宁尖叫着捂住耳朵，状似疯癫。
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