柳镜晓和夏刚算是不打不成交,两人客气了一番之后,柳镜晓便问道:“现下湖南方面的情况如何?”
夏刚只能抱以苦笑一声:“援鄂失败之后,部队就已经发不出军饷了……我这个团上个月的军饷还一点都没着落……现在更掺,湖南全省内战,谈严和易恒赵都要我们加入他们的阵营,我们很难做人啊!”
夏刚口里的谈严,就是当初在羊楼司和柳镜晓谈判的湘军代表,他虽是文人出身,可最近二十年来,屡次出任湖南督军、省长之职,手底下更有两个混成旅的基本部队。湖南内部势力以易恒赵最强,其次就是这位谈严,现在易恒赵败退回湘,对湖南内部就控制不住,而这位谈严就不安心于现在这个位置上了。
柳镜晓笑了笑:“没事……都是湖北人,你去弄两条船,到四川运些食盐下来,这其中的关节我包了就是……给弟兄们发点军饷吧!”
夏刚是感激不尽,连连打拱道:“多谢柳师长了!”
现在从四川运盐,关健是打通柳镜晓这个关节,两船盐能赚下上千大洋,也能解解夏刚的燃眉之急,柳镜晓又问道:“湖南现在内战打到什么程度了?谁胜谁负?”
夏刚连连摇头,苦笑道:“一日之内,两都互陷,这是内战奇闻!现在全中国的人都拿这当笑话看!”
柳镜晓大为不解,徐如冰也插嘴道:“一日之内,两都互陷,这是什么意思?”
原来湘军回湘不久,谈严和易恒赵两派就发生了争执,谈严攻击易恒赵勾结****杰,准备联合出兵消灭湘军各系,请易速速打消此念,“否则吊民伐罪,海内岂无健者”,易的回电是:“断不至丧心病狂,引外兵以糜烂桑椊”,看似谦和,实则是双方关系破裂。
不久谈严在衡阳集中大兵,准备攻陷长沙,易恒赵也不手软,立即集结大兵,兵发衡阳。
经过一番恶战,谈严军不敌易军,被迫退出衡阳,十月三十一日,易军进入衡阳,为此易恒赵在衡阳摆了庆功大会,准备镐赏全军。
大会开到一半,突然来了一封十万火急的电文,他的老窝长沙也给谈严的部队给端了。
端他老窝的是易恒赵手下的一个营长朱耀华,这个朱营长是谈严的旧部,平时就深受谈的影响,他个人一向忠于谈严,等易恒赵率领大军出动,他率领自己的一个营和服从他命令的一个营,就取道宁乡直冲长沙。
易恒赵把自己的部队全部带到衡阳,后方空虚,长沙守军只有鄂军团一部千余人,此外尚有他自己的一个警卫营。
鄂军团因为自身实力太弱,所以在湖南内战中一直是保持中立态度,只负责维持省城治安。因此未经激烈战斗,这个警卫营就只能落荒而逃。
长沙城落入谈军之手,对于易恒赵来说简直是晴天霹雳,他立即收拾大军往回赶。
这就是号称内战奇闻的:“一日之内,两都互陷!”
朱耀华部正在长沙上准备恭迎谈严回省,没想到易军在十一月二日终于赶到长沙外围约一日行程的地方。
攻入长沙城的朱耀华部只有两营,一见易恒赵主力回援,立即退出了长沙。
湖南省各界人士正在准备恭迎谈督军回省就任,一见风向不对,立即改为“欢迎易督回省视察”。易恒赵总算是收复了长沙,可这也给谈军以喘息的机会,现在双方激战不止。
柳镜晓一听到这事,笑得连眼泪都要流出来了,他后来问道:“夏老哥,现在鲁荡平是属于哪派?”
当初羊楼司一役鲁荡平这个大胖子纵横火线,十分卖力气,所以柳镜晓对于他印象深刻非常深刻,夏刚说道:“鲁师长现在是中立派,正在调解双方的争议,不过大伙儿都想着,鲁师长站在哪一边,哪一边就有了胜算……”
说完这话,夏刚又说道:“听说段总理有南征的意思,到时候战场相见可要放我一马!”
柳镜晓向房中几个人挤挤眼,把夏刚拉到船舱内的一个小房间说话。
大伙儿知道柳镜晓有要事要和夏刚相商,照旧玩麻将,有的则向徐如冰打听起柳镜晓的事情。
他关上房门说道:“这哪能啊!这南征,我也打实话说吧,我一百个心胆不想去打,打下来的地盘也不是自己的,就是白费力气!如果到时候真遇上,我们湖北部队不打湖北部队,朝天放枪就是!”
夏刚确实是货真价实的鄂军部队,柳镜晓的湖北陆军第一师却是个大杂浍,算不是正宗的湖北部队,只是现在为了套交情,所以柳镜晓才说了这样一段话,夏刚也说道:“那是一定!一定!羊楼司我的好几个连不是一枪不放,归顺了柳老弟的部队!”
一说到这,柳镜晓突然又问道:“夏老哥,也问个事,部队既然发不出饷来,你怎么还有心情在这船上玩牌?到底是怎么回事?”
柳镜晓是知道夏刚的来历,这夏刚的发家也算是有些戏剧性,当年北军南征,夏刚其时是鄂军的一员老兵,在湘南夏刚的那个旅全军溃败,夏刚和溃兵们星夜向长沙逃奔,途中发现水田中有一口很大的皮箱,他把皮箱运到岸上,开箱发现满箱钞票,驮在马背上,徒步护行。
这时候南军紧迫不舍,北军溃兵纷纷向后溃退,眼见钞票不保,夏刚忽然灵机—动,扛起团旗为先导,大呼“老乡们,跟我走吧,我这里有饭吃。”溃兵见有团旗,以为部队长官仍在军中,都朝着团旗的方向前进。走了一天,夏刚索性将团旗插在要道口,声称他是奉命收容部队,开箱摆出钞票,有枪者各发五元,无枪者各发一元,溃兵们争先恐后报名登册,共集结七八百人。
其后这支部队没有回到湖北,而是留在了湖南,以后王子春大事裁军,有一批鄂省籍的保定军校毕业生,正苦于投奔无门,一听说夏刚在湖南已有了武力基础,一时间欣喜莫名,纷纷渡江南去。夏刚得到这么一批保定生的资佐,军容立有起色。其时湖南内战,长沙得失无常,夏部因系客军,不倒向任何一方,只维持长沙治安,反而得以长留长沙。
柳镜晓听人说过,这夏刚虽不学少文,但心胸宽阔,能驾驭良才,又是个和官兵们同甘共苦的实干人。
听了柳镜晓的话,夏刚说道:“我这也不得已啊……”
原来鄂军团回湘之后,很受湘军的歧视,一些湘军将领时不时对他们说些冷言冷语,说:“都是你们湖北人捣乱坏事……”湘军欠饷已久,易恒赵原本允诺打下武汉之后发清欠饷,现在伤亡将士数万人,未得湖北寸土,反而把岳州给丢了,所以大家抱怨在鄂军团身上。
易恒赵也趁机拖欠他的军饷,意图吞并他的部队。他败退回长沙的时候,尚有败兵三营千余人,每人每日只发给菜金五分,后来连这点微薄的菜金都无以为继。
这时候夏刚愁闷昏睡,一筹不展,没想到突然来个时来运转,他对柳镜晓说道:“有个公司的经理来约我到船上去玩,并约我打麻将牌,我手中无钱,不敢凑脚。那位经理要我打,并说‘我们这里常常打牌玩,是打筹码,礼拜六才结账,不要紧,你打罢。’第一次雀战结果,赢了两根地牌筹码,不知是代表多少钱。到了礼拜六,该经理送六千元给我,说是司令赢的钱,并约我当天再去玩。”
六千?柳镜晓也吓了一跳,他现在手底下虽然有着近三百万元的款子,可是一周下来弄个六千块,也确实是够有运气了。好运气!柳镜晓也知道那经理让夏刚上船打牌是深有用意的,他们携带些违禁的私货,必须要有军官坐镇,要不然被查抄到就要血本无归了,只是没想到这夏刚打起麻将运气竟然如此之好。
夏刚接着说道:“从此每天到这船上来去打,虽然有胜有负,可总得算来赢了很多,后来我把小老婆也带去打,她也是赢,昨天一算,到现在总共赢了两万元,总算是得以渡过难关!”
柳镜晓看这船舱之中的富商绅士,哪一个都是有着百万身家的人,平时就赌得很大,给夏刚赢个两万块,估计也是给蚊子叮上一口吧。
柳镜晓笑了笑:“夫人今天怎么没来?”
夏刚道:“他给部队发饷去了,再说了,我还庆幸她今天没来,没听说现在四川人都说‘柳镜晓一天要玩四个处女,而且只要是漂亮女人他都抢,无论是望门寡还是尼姑……’,否则让柳老弟见了,不是坏了我们的交情吗!”
柳镜晓知道夏刚是在说笑,也不在意:“夏老哥,有件事情倒想请你帮忙……我和谈易两位将军,也算是有交情的,到时候还请您引见引见……”
夏刚当即点头:“那最好不过了!湘军将士都是很敬仰柳师长,说您能打仗,讲交情!”
柳镜晓压低了声音:“实话也对夏师长,这次南征,我的部队恐怕要不是要入川就是要入湘,到时候请湘军各位帮我演演戏,到时候大伙儿不用拼死拼活。”
夏刚当即答应,对于湘军来说,在北军之中,柳镜晓师是一个第一流的步兵师,装备好,士气高涨,朝气十足,既善于守备,又善于攻击,这样的部队最好是不要处于敌对的立场上,因此柳镜晓提出的这个提议是最受湘军欢迎。
见布置妥当,柳镜晓便和夏刚手拉着手出来,只见徐如冰正坐一张沙发上,和旁边的几个商人讨论着柳镜晓的事情,一听柳镜晓出来,她立即站起来,轻轻唤道:“镜晓!”
柳镜晓迈着轻快的步伐勾住了徐如冰的腰肢,向夏刚介绍道:“方才忘记介绍了,这是拙荆如冰!”
接着柳镜晓在房中又停留了半天才告辞,川中物产丰富,有很多有利可图的生意,而现在川江的航运,多半是操于沈家,而船只要出川江也要通过柳镜晓镇守的宜昌,不过这些商人富绅有资金,又有销售渠道,因此大家各有所获。
这时候也到了中饭时间,柳镜晓在席间把今天遭遇都说了,沈纤巧对此生意上的合作很有兴趣,准备吃完饭就到那边看看,听了和夏刚的谈话,郭俊卿笑道:“让熊秘书和夏团长去一趟吧!”
柳镜晓也点点头,熊曦立时摇身一变为柳镜晓的全权代表,跟着夏刚回了长沙。
没想到这长沙城已经换了主人,据人说是因为鲁荡平投了易恒赵,导致谈严率部攻进了省城,熊曦便问夏刚:“夏团长,你不是说鲁荡平投靠哪一方面,哪一方面的胜算就大吗?”
夏刚也是丈二和尚摸不到头脑,只能嗫嗫说道:“是啊……不过鲁师长亲近易恒赵一些……”
熊曦和夏刚花了很大的力气才搞清这其中的缘由,原来鲁荡平一直是亲近于易恒赵,这个中立态势实际是为了进行政治投机,想获取最大的利益。
谈易两军交战的时候,他兵移云湖桥,建议双方立即停战,并以中立区湘谭姜畲为议和地点。他手中握有一师之兵,在湖南内战有着举足轻重的地位,因此双方都被迫停战议和。
但姜畲会议,双方开的价码相差太大,根本无法谈得扰。十一月十三日,鲁荡平召手下的团长袁植到云湖桥议事,半路为变兵所杀,湖南内战的局面立即变了。
易方一团突然冲入中立区和袁植团交战,谈严方一旅也很快前来支援袁团,事后查明袁植被杀是因为通款于易方被鲁荡平派人所杀。
袁植虽为一团长,但极具影响力,鲁部的另两个团长,都是同期的保定同学,又与袁植有着亲戚关系,一听说袁植被杀,一齐痛哭出声,当夜领兵投了谈严一方。这样一来,鲁荡平原有的四团兵力,已有了三团归了谈方,本人只剩下一团兵力,只能投入易方。
袁植被杀还引发他的好友,湖南第二混成旅的刘定也投入了谈方,这样一来,谈严所部士气大振,一路直杀往长沙,易恒赵只能再度落荒而逃。
这样一来,谈严就算是掌握了湖南的局面,只是局面还很不稳定,一听说驻兵宜昌的柳镜晓派人前来,当即迎了出来。
熊曦一见就说:“我们师长让我来,是重申湘鄂联防的精神……他决不主动派一兵一卒入湘,请谈督放心!”
谈严十分高兴,当即说道:“柳师长够朋友!湘鄂联防的精神是被易恒赵破坏的,要在我的手里重建这种精神!”
正好有两个夏刚在赌桌上认识的朋友,都是湖南的知名人士,谈严的座上宾,当即指着夏刚替他说项:“夏团是湖北遗留下来的一团部队,孤臣孽子啊,我们应当好好地爱护他们!否则对不起柳师长这份诚意,而且与湖北人结了仇,这是不应该的!我们要好好想个办法!”
谈严深以为然,熊曦也说道:“现在鄂南镇守使南萧耀是湖北黄冈人,是夏团长的同乡,如果夏团长能与他多多亲热,对湖南的局面大有好处!”
实际这是熊曦安排的一个局,只是谈严坠入迷魂了而不自知,当即划浏阳三县做为夏刚的防区。
夏刚当然是感激不尽,他对熊曦的问题是知无不言,言无不尽,又带着熊曦到处走动。
实际上熊曦的使命是来探查湖南的实情,他回报给柳镜晓说:“以熊某观察到的情况,确实不应入湘,湘军虽然受了挫折,可锐气不减,所谓楚虽三户,亡秦必楚,我以为得罪湖南人不是上策!”
柳镜晓也深以为然,又询问了湖南方面的详细情况,熊曦对答如流,让柳镜晓喜出望外。
且再说湖南方面,十一月二十二日,段政府不得已任命谈严为湖南省长兼署督军,二十四日谈正式就任。但是段铁民在这里留了一个极厉害的后手,谈的本缺为省长,所以段阁在电文上始终称他为“谈省长”,隐有督军可以随时易人的意思。
事实上段铁民最喜欢用自己的亲戚,因此他早就内定了湖南督军的人选,只等一有机会就递补上去。
湖南每变乱一次,湘军就扩充一次,现下湘军比之援鄂之前的两师八混成旅还要多上数成,不得已改组为四个师又十二个守备区。谈严入了长沙城,又遇到了兵骄将悍的老问题,偏偏援鄂之役留下了一个烂摊子,部队普遍欠饷半年以上,就连自己的嫡系部队都不听使唤,当真是如同跳入了一个大火坑,只有玩起制衡之术。
这时候段铁民和谈严就有了一个共同点,段不愿意湖南拥有这么多兵力,想把缩编成一师一旅又六个守备区,到时候南征时就十分方便。
谈严也有裁兵的想法,湖南现在拥兵不下十万,兵多而饷不足,中央又不肯协饷,因此他想裁汰兵额半数,征得段的同意,将湖南二四两师合并为第一师,一三两师改称第二师。
但这只是换汤不换药,实际兵力并无裁减,只是点验时每师裁去吃缺的兵额八九百人,每守备队裁去二三百空额,每月能节省军饷四五万元。
但这次缩编,反而让段铁民找到了机会,湘军第二师师长陈初复,原是谈严的第一师师长,被降格为第二师师长,这其中就有谈严的私心在内。段政府预定湖南可留一师一旅,第二师处于随时被裁的境地。而陈素来以桀傲不驯著称,因此谈就把他置这种境地。
而陈自然怀有不满,当即与段铁民暗中勾结,他又引见了对谈严不满的湖南军人梅馨给段铁民,段当即给予重用,任其为长宝镇守使。
等布好了棋子,他就要出手,十二月三日,他任命傅愖为湖南督军,同时委任湖北督军吴新光兼任四川查办使。
这两人都是段总理的内弟,四川查办使实际是入川的先声,而湖南傅督军干脆就直接上任,正是段总理的武力统一。
谈严知道段有用兵湖南的决心,而湖北是南北之间的关健,湘军起而自卫,两广是绝不会坐视不救的。等易督令下,他决心向段政府宣布独立,但是这个时候陈初复师不为其所用,谈严不得不来个以退为进,他以一旅退驻湘西,一旅退衡阳,又派心腹丁胜为零陵镇守使,同时一命电辞省长之职。
不过段铁民让傅愖督湘,也确实是绞尽脑汁,湖南人富于排外,自己这个内弟却刚好是湖南乾城人,湖南人自然不会有所反对。湖南内部有路界之分,乾城属于西部,而陈初复也是西路人,这是西路人结合起来统治湖南,而不是北军入境,自然可以得到西路各县的欢迎。
段铁民续弦数次,因此内弟颇多,这个傅愖做过多年的海军次长,资格也够了。同时,段铁民还宣布新督军不领兵入湘,完全以一个湖南人的资格来整理湖南的军务,以方便谈省长得以集中精力整理湖南的政务。
可在湖南人的眼里,这完全是两回事,虽然傅愖确实是湖南人,可早就和湖南断绝了关系,说的一口北方官话,做的是北方的官,早已附庸于北政府。至于不带兵入湘,十年前杨善德督湘的时候不是声明不带北兵入京,结果如何?北兵源源而来,把湖南变成他们的殖民地,段铁民这个政治骗子的话能骗过湖南人吗?
而刚刚加上将衔的傅督在北京也发表治湘三大方针,即湘人治湘、军民分治、不带兵入湘。有人劝谈严暂时忍耐一下,专任省长以待时机,结果谈回绝道:“当惯了婆婆做不来媳妇!”
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