铁恒一路向东跋山涉水,渐渐的开始熟悉这副新身体。步伐也从一开始的踉跄艰涩,慢慢的转为灵敏迅捷,尤其是他发现,现在的身体不单力大强健,耐力极好,而且丹田和经脉中还残留着一些微弱的风属性真气,运使起来身体轻灵了不少,故此一口气翻过好几座山头,他都没感到有多少劳累。
有了这一发现,铁恒干脆连夜赶路。他运气也很是不错,一路上没有遇上什么妖兽魔怪,几拨山中的普通野兽,则被他展现出来的神力吓跑了。
到了第二天上午,淅淅沥沥的小雨仍然未停。铁恒穿过一片树林,一条可容四驾马车并驰的官道横亘在他的面前,可官道上的情景却令他为之愕然。
雨幕下,一条长长的人龙自北向南行进着。这些人显然是逃难的灾民,一个个拖儿带女,面色惨淡。许多人甚至都没有雨具,浑身湿透的跟着人流亦步亦趋。偶尔还能见到几辆乡绅地主之类人物的马车,可夹杂在人群中,任那些车夫喊破了嗓子,也只能跟着慢慢挪动,压根跑不起来。整条官道上人声嘈杂,有哭的,有骂的,还时不时有人推搡斗殴,人群中弥漫着凄惶和混乱,要不是还有一些郡兵在维持秩序,估计情况会更糟糕。
铁恒目睹此情此景,唯有苦笑一声。低头打量了一番自己,一路奔来葛布短衣被划破了好几处,浑身又沾满了泥水,活脱脱一只泥猴儿,比起这些灾民还要惨上几分。
“顾不上那么多了,先找条裤子应付一下再说。”铁恒看到路边散落着不少杂物,还有一些倒毙的尸体,几个衣不蔽体的灾民正在其中翻找财物。他略一犹豫,也蹿了出去。毕竟他现在还光着屁股呐。
几个灾民七手八脚的将两具弃尸扒干净,其中一个身板最为高壮的汉子劈手就去抢其他几人手上的财物,你争我夺,眼看着就要动起手来。恰好铁恒奔了过来,几个人不由诧异的望向他。
双手捂着胯间的大家伙,铁恒多少有些窘迫,尤其是官道上还有那么多女人经过,不少目光正朝他瞟来。要不是他现在看上去就是个十四五岁的孩子,身上又裹了一层泥水,他还真不敢众目睽睽之下跑出来呢。
顾不得其他的,铁恒瞄准了那个高壮汉子手中的一条麻布裤子,伸手一拽,就把它从对方怀里扯了出来。
“耶!小兔崽子你找死啊?大爷我的东西你也敢拿!”这汉子满脸凶相,在这几个人里只有他欺负别人,哪曾想面前的小子不声不响竟敢从自个的碗里夺食。他怒骂着,大手探出去就要去掐铁恒的脖子。
铁恒哪容他放肆,左手一荡,拍开那只肮脏的大手,顺势搭在他的肩头,轻轻用力一压,那汉子就觉得肩上好像多了一头牛犊子,瞬时就被压趴下了。
周围那几个灾民吓地呼啦一下都散开了。再瞧地上那汉子,呲牙咧嘴的哼哼着,好不容易从泥泞中抬起头,正好看到铁恒将自己光洁溜溜的双腿套进裤子里,顺着往上看。他才发现眼前的少年与众不同,光瞧那对膀子,虽没他自个的粗壮,却结实的多,那腱子肉有棱有角的。再往上,少年稚嫩的脸蛋上又是泥巴又是雨水,散乱的头发上还沾着不少树叶,可瞧这相貌绝不是乡下孩子。尤其是那双炯炯有神的大眼睛,目光中流露出饱经沧桑的沉静神情,哪里是一个孩子所该有的?一时间这凶狠汉子有些不知所措,倒是不敢再向铁恒动手了。
“你们在干什么呢?快给老子回到队伍里去,继续走,前面就是天丰城了,到那里有你们的吃食,还不快走!”就在此时,一名郡兵小旗骑着马奔了过来,嘴里一边呼喝着,一边挥动了两下手中的皮鞭。响亮地鞭子声不单把这些人赶进了人流里,也让官道上的灾民加快了些许步伐。
铁恒也跟着混入人群,并避开先前几个人的纠缠。没一会儿,他就从周围人群的抱怨和咒骂中了解到这些灾民的来历。
此地数日来暴雨连绵,北边丰河里的两条孽蛟又趁机兴风作浪,导致河堤决口,地势较低的丰河平原可就遭了殃了,数个郡县被洪水淹没,许多人在洪水中罹难,更多人流离失所,不得不向南边的天丰城逃难。这条贯穿丰河平原的主官道也被难民堵塞。
弄清了灾民的由来,铁恒转而开始考虑自己的处境,以及将来的行止。继承了雷默师徒俩的记忆,虽不完整,但那部龙虎拳经还有雷默数十年来对拳术的理解、经验,都成了铁恒难能可贵的财富。加上当初在玄灵殿几百年中记下的千万种术法技艺,还有现在这具异于常人的躯体。他相信,只要给他充足的时间,他绝对能在这个世界混地风生水起。
可他搜索了一下雷默的记忆,发现自己除了身无分文之外,另一个大麻烦就是身份问题。除非以后一直窝在危险的深山荒野中,否则他只要被官府的人发现没有身份凭证,没有路引,甚至没有籍贯地的身世档案,那结果不是被拘役,就是被卖身为奴。
“嘿!看来老天爷知道我已经吃足了苦头,现在也稍稍照拂我了。”铁恒低声嘀咕了一句,又望了眼周围的人流。“这倒是一个天赐良机,假装逃难的孤儿,应该可以解决身世这个大麻烦。而且按照雷默的记忆,像这样的天灾过后,适龄孤儿应该会被分选入各行各业作学徒工,这倒是一条不错的出路,不但解决了先期吃饭问题,还能慢慢修炼武技,如果可能,当初学的那些技艺也能有用武之地。”
铁恒现在最担心的莫过于被人发现自己身怀异宝,其次则是怕在自己有实力自保之前遭遇不测,现在有了这番思量,并下定了决心,他也就安心了不少。“前路究竟如何,只有到时候见机行事了,计划向来是赶不上变化的……”
这句话还真被他说对了,才走了没多远,队伍行进的速度就开始减缓,渐渐的人流变得拥挤起来。
铁恒钻出人群朝前方眺望了一眼,他现在目力出众,隔着老远也能看得一清二楚。就看到路两旁站满了身穿缞衣斗笠的郡兵,而不远处的一个土丘上,更多的兵卒簇拥着几匹高头大马。这些人个个都健硕高大,气势雄凝,目中含煞,实力之强都已算得上是入流的武者了。他们身上的铠甲也比郡兵精粮奢华的多,手中的刀枪更是雪亮锋锐,再一瞧马上一名旗手所持的乃是铁甲飞熊旗,铁恒哪里还能不明白,这些是天御十二卫中的飞熊卫。
原本在百姓面前威风八面的郡兵,此刻面对来自京师的天子亲兵,一个个都循规蹈矩。特别是那两个郡兵军官,站在一名飞熊卫校尉的马前,小心的陪着笑脸,问什么就答什么。
而在那个土丘下,飞熊卫的那些健硕军士目光炯炯,宛如鹰隼一般在经过的人流中扫视,一旦发现其中有身强体健者,或是显露出身具武艺的人,一律抓出人群,浑身上下仔细的搜索,甚至脱光了衣裤检查。稍有反抗,就是一顿棍棒。几个不识时务的莽汉,光着身子倒在泥水中呻吟,使得原本就凄惶的难民们噤若寒蝉。
“看什么看,小子,还不快走。”道旁一名郡兵推搡了两下,看铁恒钻回人群中,就又去教训其他好奇张望的人。
“应该没问题,我现在看上去就是一个孩子,不会招惹他们太多的注意。”铁恒抚摸了一下左手上的混沌之握,它变化为一只普通的黑铁护腕,外形上是看不出丝毫破绽的。
“你,出来!”铁恒随着人流缓慢的挪到土丘下,就因为出众的体魄被一名飞熊卫士兵盯上。不等他做出反应,那名士兵冲进人群,一把抓住他的衣领给拖了出来。
“呵,看不出来,你这个小娃娃身板倒是壮实的很,平时一定很能吃吧,是个当兵的好材料。”那名飞熊卫士兵说着扯开铁恒的衣服,里里外外检查了一遍,没找到什么可疑的东西。又以自己的内力探测了一下铁恒的体内,经脉丹田中基本空空荡荡,只有些微真气的反应,显然修习内功没多长时日,估计刚刚起步而已,连基础都还没有打牢。再瞧铁恒年幼,自然放松了警惕,对他左手上的护腕也就没多留意,摸了两下确认只是普通的黑铁质地,就一把将铁恒推回了官道上。
“走吧走吧!也是你小子不走运,我们军务正忙,要不然以你的根骨体魄,进我们天御卫的后备营倒是个好出路。”那名士兵最后又嘟囔了一句,然后瞄到了另一名壮汉,上去把人揪出来,重复之前对铁恒的那一套搜身。
铁恒自然不会多事,低眉顺眼的显得颇为胆怯的样子,一边整了整衣服,一边挤回人堆里。他抹了一把脸上的雨水,转头瞥了一眼土丘,看到那些骑马的军官没有注意自己才稍稍放心。可他耳中却听到周围的灾民在小声的说着什么“真人!”“仙师!”“大法师!”之类的名词。寻常老百姓都把能够呼风唤雨的术师看作神仙般的人物,加上术师比一般武士地位高贵的多,老百姓们便有了这样的称呼。
他重新望向土丘,这才发现两名身着法袍的术师同样骑着马,隐在众多的军官背后。瞧他们双目上灵光熠熠,似乎是施展了侦测幻术的术法。这也让铁恒更加确定,这些人定是为了雷默师徒而来的。
过了这一关,人流前进的速度大大加快,似乎大家都想离这些如狼似虎的官军远一些。就这样沿着官道向南而去,直到下午,雨势渐缓,已能看到一道高耸的城郭屹立在前方。
“天丰城到了!”人群中爆发出喜悦的呼喊,步伐也自然更快了。
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