嘉王府中人都忐忑不安，聚在一块吃了早饭，便守在一块。尹兰烟一时起身一时坐下，怎都不得安定。木樨进进出出，不停在内宅与外宅间奔走，听着外头的消息。芙蓉只陪着泽祥一块儿坐着。平素最稳重的清瑜今儿也极其不镇定，手里捧着一本书，却半页也没看进去。
快到了午时，众人正准备用午膳。陆管家匆匆进来，神色复杂的道：“侧妃、小姐，外头听见了钟响，可能是宫城方向传来的。”
尹兰烟立即起身，紧张的问道：“听清楚了？是镇国台上的大钟？”
陆管家小心的道：“听着像是。能传到咱们这儿来的，也只有那口大钟了。我已经让人在门口候着，估摸不一会儿就有消息了。”
尹兰烟有些慌了手脚，虽然众人有些心理准备，等事情真的应验了，还是忍不住发慌。
清瑜颤抖着将书合上，跟着站起来。木樨便道：“我这就去准备孝服，等得了准信，也不用忙乱。”
芙蓉也道：“我跟你一块儿去。”
泽祥不知所措，只好牵着清瑜的衣角。
清瑜出了门来到院子里，抬头看向宫城的方向，心中百转千回，不知是个什么滋味。
午时三刻，京城各处都听到了信儿，陈帝驾崩。早有准备的嘉王府立即将府中的布置换了，白灯笼重新挂上，人人都换上了重孝。
门外的禁卫撤走了一大半，只有一小部分还在维持着街上的治安。
刚刚历经围城大难的成都，在失去太子之后没多久，便又失去了皇帝。众人心中不免忐忑不已，真个是流年不利。陈国可有几十年没有变天了。
等宫中派来的白事太监来嘉王府中宣旨时，尹兰烟带着众人已经做好了准备。陈帝驾崩是了不得的大事，所有人都要进宫。一接下了旨，尹兰烟便带着木樨芙蓉清瑜泽祥出门上马车，往宫城赶。
一路上不少百姓都在家门口摆了香案供品，遥祭陈帝。烟熏火燎间，清瑜不禁一阵恍惚。这件事就这样尘埃落定了吗？自己一时冲动做了这件事，真的能瞒过所有人吗？
辉煌的宫城已经被铺天盖地的白色所笼罩，不仅宫女太监换上麻布孝服，连沾金带红的装饰都被白绫统统遮挡了。清瑜随着嘉王府众人重复昨夜走过的那一段路，每走一步，清瑜都觉得心头沉重一分。好似有重如山岳的分量压在自己心口上，清瑜恨不得立即转身飞奔逃离这里。
只可惜，以清瑜的身份，是必须全程守灵随丧的。她没有理由，也不敢露出任何破绽。
乾清宫中，陈帝的遗体已经被换上了寿衣，放入了玉棺之中。先期赶来的亲王郡王们已经哭倒一片，太子妃搂着泽礼，扒着棺椁，哭得更是柔肠寸断。
清瑜不敢瞪着眼睛傻看，忙混迹在宗室中，偷偷抹着眼泪。且不管是真哭假哭，这时候若不表现出伤心，那就太“卓尔不群”了。期间嘉王抽空来嘱咐了几句，清瑜见父亲虽然哭得满脸通红，眼底仍然清明，只是神色间难免落寞。
众人乱哄哄哭了一阵，便见最年长的一位河间郡王起身，会同宰相、邓老元帅、杨大学士一起，走到殿中。太子妃牵着泽礼居中站着。大家心知这是要宣读遗诏，拱立新帝了，毕竟国不可一日无君。此时陈帝刚刚故去，趁早定下，也好平和交替。众人忙都渐渐收了哀声，静观其变。
河间郡王先是追忆了一番陈帝的功德，继而请出宰相宣读陈帝遗诏。直到亲耳听到陈帝传位于承嗣太子的皇太孙泽礼，大家方才叩头拜见新帝。至于低下的这些头颅，又多少人在暗暗忌恨，有多少人在唏嘘感叹，便不是那么容易看出来的了。
至于陈帝其他的安排，比如太子妃荣升太后垂帘听政，比如拜三公为顾命大臣，众人都没有疑义。唯独陈帝给嘉王摄政王这么大一顶帽子，让许多人心中犯了嘀咕。有那些倾向东宫派系的，心中不免不满。而那些素来与东宫走得远的，还有靠向过巴王的，心中却又是另一番算计。巴王树倒猢狲散，而今又出了一个名头更响的摄政王，自己是不是也该换条大腿抱一抱了？
清瑜随着众人叩拜了泽礼，抬眼望去，只见泽礼脸上见不到初登大位的兴奋，反而是极为郑重严肃的表情。心中不由得暗暗为泽礼骄傲，虽然弟弟自小失去母亲，也得不到父爱，可是他现在这么好，聪明大气、沉稳有度，能得到天子之位，清瑜也替他高兴。
之后便是比太子丧礼更加繁琐的国丧。清瑜随同尹兰烟几进几出，几乎把宫中当做了家。日复一日的重复繁琐的礼节，倒真让清瑜没那么多心思去忐忑害怕了，等这四十九日七七过完，众人只怕都浑然累脱了形。
期间春节元宵都没有顾得上过，市面上因为国丧，也变得极为冷清。
遵照陈帝的遗愿，他的遗体是要入延州皇陵的，虽然朝中有人担心蒙古人入侵后祸乱了延州皇陵，提出反对意见，不过太子妃与三位顾命大臣坚持，众人也就不好多说什么。只是这送殡的差事又落到了几位亲王的身上，尤其以嘉王、福王这两位齿序最长的为首。
福王本本分分，让他去送殡，他自然无话可说。嘉王却有些不愉。如今新帝刚刚即位，朝廷中正有许多要事要办，这时候把他这个摄政王差遣了出去，往延州送殡，一耽误就是个把两个月的功夫，朝中的事情他一概无法插手，这又算得上哪门子的摄政王？
如今朝野隐然分作了两派，一派自然是以太后为首的旧东宫派，另一派则是以嘉王为首的摄政王派。嘉王要走可以，却不能让人抽冷子动了他的根本，这几日，为了日后朝中人事布局，这位新任摄政王没少在宫中盘亘。双方讨价还价之下，总算是重新定下了朝中的势力范围。
其中自然有的官员授了重任，也有人莫名其妙丢了官职。如今大略的情势是，礼部刑部基本上用的都是东宫的人，而兵部工部被摄政王系的官员占据了绝大多数位置。至于关系最重的吏部与户部，双方都相持不下，暂时只由中立的三位顾命大臣统领。
因再过两日便要启程为陈帝送殡延州，嘉王便难得在府中略作休息。他想起之前那日三位年轻俊彦前后来访的事情，心中又有了一番波澜。便将女儿清瑜叫到了书房。
清瑜见父亲这些日子操劳，人都瘦了一圈，忙上前道：“父王身体要不要紧？此去延州一路山长水远，晓行夜宿，也不得安宁，好教人担心。”
陈洪恺摆手道：“我在边关待了这么多年，些许风尘倒不碍事。我今天叫你来，倒是有一件关于你的事儿跟你商量。”
清瑜微微一愣，奇怪问道：“关于我什么事？”
陈洪恺起身，背着手走到窗前，叹息道：“你还记得你小时候在汴京的事吗？那时候你生了重病，我和你母亲遍请名医也不能替你治好。恰逢大相国寺开办义诊，能请到当时梁国首屈一指的御医看诊。你母亲不顾当时我们的处境，想尽办法求上门去。结果也不知是御医医术高明，还是佛门神佛保佑，你的病还真的好了。只是你母亲得了当时大相国寺住持慧有大师的叮嘱，要我们记着几件事。其一是好生抚养你成人，其二是隐瞒住治病的因由。最后一件，则是，将来你的婚事，要听你自己的意见……”
清瑜还是头一次听说这事，有些不知所措。心中更是五味杂陈，慧有为了替她投身还魂，丧了性命，临死前还不忘嘱咐母亲，这般为自己着想，清瑜真是极为感动。
陈洪恺见清瑜默不作声，以为她不好意思，又道：“本来这种事是应该我们做父母的做主，只是既然当日我们答应了慧有大师，你又是个懂事的孩子，我倒也想听听你的意思。你可能也看得出来，那日我们府上来的三位，你表哥司徒玄应，保靖侯世子吴迢远，以及梁国襄王周景渊，都有些意思。如今父皇驾崩，你要守孝三年，我若不早为你定下，只怕错过良人……”
清瑜有些尴尬，磨蹭了半晌才道：“我对表哥只有兄妹之情，至于吴大哥，虽说算得上谈得来的同龄挚友，却无燕婉之思……”
陈洪恺闻言已经有些明白，那日雀屏中选的，便是那襄王周景渊了。他低声问道：“你与襄王自幼相识，倒是有一场缘分。只是毕竟他是梁国亲王，你愿意离家去国，远嫁异邦？毕竟今时不同往日，我这个摄政王虽没有登上大位，也算是朝中呼风唤雨的人物了。我的女儿大可不必……”
清瑜有些手足无措，只僵在那里。
看这情形嘉王哪里还有不明白的，叹息道：“既然如此，那我就送个帖子，请襄王过府一叙。万一那小子不识好歹，你也趁早死了这条心。一想到将来你要嫁往梁国，我这心里就堵得慌”
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