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梁元嘉七年,梁武帝派遣以左议大夫、太平郡王、国师德方禅师三人为首的使团,访陈国。
陈国太后、新帝在宣和殿接见使臣。太平郡王提出为梁武帝第九子襄王周景渊求娶陈国巴陵公主,使两国永结秦晋之好。
陈国朝野哗然。太后极为错愕,只得避而不答。
而陈国摄政王与新帝对于此事都表示默许。
下朝后太后紧急召集三位顾命大臣商议,至深夜方才结束。
次日太后召见梁国三位使臣,以巴陵公主功在社稷为借口,提出愿另册封宗室汝阳郡王之女为公主,与梁国襄王结亲。
陈国太后笑对曰:“巴陵公主实为哀家最钟爱的晚辈,实在不忍她远嫁异邦。梁陈两国永结两好,却也不必非巴陵公主不可。”
太平郡王摇头道:“这桩婚事并非表面上两国通婚,实则也为两情相悦。昔年巴陵公主幼时曾流落于襄阳,与襄王结实于微末中。后来襄王率军援助贵国时,又救了被蒙古人追杀的公主。此乃天意奇缘。本王与太后皆为他们长辈,自当应该成人之美。”
太后闻言心中愈发不愿。若摄政王多了襄王这个佳婿,外有强援,更加难斗。
左议大夫见太后百般阻挠,慨然道:“此乃我国陛下美意,既然陈国没有诚意,我等也不能勉强,这就告辞回国禀告陛下。只是陈国如此寒了盟友之心,将来若有不便再想求援,恐怕我国陛下忆及此次之事,深觉冷落,不会再插手了。”
太后不料梁国态度如此强横,为了一个巴陵公主,使者连这般撕破脸半威胁的话都说出来了。太后思及当时梁强陈弱,陈国新帝年幼,国家刚经历国朝大难,不敢在此时得罪梁国。只得答应下来。
次年三月,巴陵公主返京待嫁,巴州百姓跪送十里,场面催人泪下。
至梁元嘉八年五月,襄王率二千卫军,备六十四车彩礼,亲至成都迎亲。
陈帝亲自在皇宫中极殿主持,陈国上至太后、摄政王,下至辕门小吏,尽数出席。场面规模之宏大,可谓空前绝后。
次月襄王携巴陵公主返回梁国国都汴京。梁武帝为二人举行了盛大婚礼。所出席者除了梁、陈两国头面人物,还有宋、苗、大理等诸多其余国家使者代表。可谓冠盖云集,天下为之侧目。
梁武帝对于襄王的宠爱,令梁太子、豫王皆心生不满。
梁元嘉九月,襄王携王妃回返襄阳。王妃为襄王献策九篇。襄王全盘笑纳,用之于治,励精图治,襄阳更显繁华。
然而宋国忧心梁陈联盟势大,尤其如今东齐已灭,苗疆中立,宋国再无强援。不得已之下,宋国以万金贿赂梁国豫王王府长吏,搭上豫王,策动豫王造反。豫王志大才疏,不甘心被太子与襄王上下夹攻,铤而走险在封地濮阳自立。在宋国阴谋支持下,只数日间便占据了濮阳以东六州郡。宋国同时自侧翼出兵策应,两家瓜分了东齐故地。史称豫王之乱。
梁武帝震怒,调集全国军力平乱。襄王因有治军之才,被梁武帝委以重任,率南路大军与梁国名将贾涛柏互为犄角,直讨叛军。经过两个月闪电作战,豫王军队被围歼,豫王仓皇逃往宋国。宋国军队无法在江北稳住阵脚,只得撤回江南。梁国收复失地,未失寸土。金元虽虎视眈眈,但因其时恰为隆冬,北方行军不易,只得坐失良机。
经过此役,梁武帝越发看清宋国嘴脸,立下壮志,要引兵南下吞并宋国。而襄王因为作战有勇有谋,进退有据,愈发得梁武帝青眼。
次年,梁国太子突发重病,****病榻数日而终。穆贵妃遣亲信密谓襄王曰:此病实为遮丑,盖因太子yin乱宫闱,与苏贵人有染。令皇上蒙羞。太子故被赐死。穆贵妃并再三嘱咐儿子,色乃刮骨钢刀。此时帝王龙威大怒,切不可在此事上行差踏错。
襄王笑对王妃道:“母妃杞人忧天,殊不知你我同心,早定了终生守望之约。”
王妃笑而不语。
梁元嘉十三年,梁武帝召襄王入京觐见,欲立襄王为太子。鉴于襄王妃出身异国,梁武帝欲为襄王另立侧妃。此事为襄王坚词所拒。梁武帝大怒,拂袖而去。穆贵妃闻之捶床痛哭。
梁元嘉十九年,此时襄王与襄王妃已经在襄阳王府渡过十载春秋。二人伉俪情深,王妃为襄王殿下育有一子一女。二人爱民如子。襄阳政通人和,逐渐成为不输于汴京、临安、成都的大都市。
而梁武帝已经年届六旬,日感风烛残年。想到国朝承继,唯有第九子周景渊可托付。而襄王妃这么多年一直隐于内宅,相夫教子,不似当年在陈国做公主的时候那般抛头露面,梁武帝也渐渐去了戒心。
终于梁武帝下定决心,立襄王为太子。
次年,梁武帝中风去世,太子登基,改元正和。太子妃陈氏被册封了宝元皇后。宫中除了女官一十三人,无一嫔妃,成为古今帝王一大异数。
梁正和二年,陈国朝堂发生大动荡,陈帝到了亲政的年纪,太后恋栈不愿放权,摄政王大殿逼宫,顾命大臣以死相胁。混乱纷争之下,陈帝获得梁国宝贵的支持,力压旧党势力,终于收回权利。
陈帝改元共德。摄政王急流勇退,安享晚年。
两位年轻帝王在同时身具梁国皇后,陈国公主双重身份的清瑜劝说下,摒弃门户之见,建立了更为务实稳固的联盟。面对北方蠢蠢****的胡族,两国通过经济渗透与分化扶持,将金元困在了长城以北,维持中原和平长达三十年。
南方日渐腐朽无可作为的南宋政权,经过四年持续的作战,终于被梁陈联军覆灭。
历史进入了新的纪元。中原只剩下两个友好的国家,共同抵御史上最强大的胡族。经济上宝元皇后的设想被一一推广,诸多行业技术起了大变革。中原自古以来的农耕文明逐渐萌发出资本主义萌芽,散发出蓬勃生命力。经济民生在长久的战乱之后重新达到了新的历史高度。史称共和之治。
梁国皇后作为这个时代最杰出的女性,名垂青史,流芳千古。
(全书完)
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