此时此刻，在刘家集镇上可说是家家哭声户户举哀，人们都陷入了家破人亡的巨大痛苦之中。人们哭着、叫着，不由得都骂起了这群丧尽天良的清兵，人们咬牙切齿地诅咒他们，恨不得把他们一个个都撕成碎片才能解消心头之痛。
这时，忽然有一个小伙子站到街上大声叫道：“乡亲们，有种的都跟我走吧，咱们投奔白莲教去，拿起刀枪把这群混帐东西一个个都杀了！”
喊话的小伙子正是萧天云，他草草埋葬了家人的尸体，抹了一把眼泪，拿了几件衣裳和一些干粮，便站到街上呼喊乡邻们跟着他走。他这一喊，镇上的人们都纷纷跟着呼应，因为大家都看到了，白莲教的兵秋毫无犯，对老百姓特别好，而官军却简直就是一群吃人的野兽，两厢对比，谁不会对白莲教心怀向往呢？结果当时就有几十个年轻人站了出来，要和萧天云一起走。
一个老头子拉着一个小伙子走了过来，对小伙子说：“小虎子，你也去吧，去给你娘你姐姐报仇。这世道让人没法活了，不得不反啊！”
小虎子说：“爹，那你一个人在家怎么办呢？”
老头子说：“你不要管我，我总能活下去。要不是我老了，我也跟你们一起走。你快走吧，去襄阳找白莲教，去杀官军吧！”
最后，有四五十个年轻人加入投奔白莲教的行列，他们怀着深仇大恨，向着襄阳走去，去寻找能帮助穷人的队伍来给自己报仇。
这一边，在血洗了刘家集后，陈世魁匆匆忙忙地向上级报告，报称：“……职部于刘家集与教匪遭遇，标下督军力战，逆匪大败，共斩首千余级……”随后，他带领着这支心满意足的人马继续向襄阳进发，官兵们的心里都在描绘着进入襄阳后的美景，似乎都已经看到有无数的金钱美女正滚滚朝自己而来。
眼看着距离襄阳不足百里之遥了，天色已晚，陈世魁命令部下安营扎寨，明日继续向襄阳前进，同时派出游骑到前方侦察。
吃罢了晚饭，游骑回来了，并且带来了好消息：他们跑到了距离樊城只有三十多里地的地方，迎面撞见了一些从襄樊而来的老百姓，据这些百姓讲，白莲教匪已经开始撤离襄樊两城了，他们把很多东西都装上了船，正在向郧阳一带运，还有很多教匪已经出了城，都向着西面逃走了。
陈世魁听了，心中大喜，这意味没有硬仗可打了，而两座富庶的城市，襄阳、樊城则是唾手可得。他对营中的师爷说道：“他奶奶的，这教匪把城里的好东西都运走了，你说咱们要不要连夜进兵，把那些财宝都夺下来？”
师爷说：“大人不必焦急，谅这些逆匪也无处可以遁逃。他们无非就是逃到郧阳而已，可那里他们就能守得住吗？到最后，他们还是要逃到郧西那些荒山沟里的，到了那时，他们还要金银财宝有什么用啊？”
陈世魁听了，不由得哈哈大笑了起来。正在这时，有一个亲兵走进中军帐报告：“禀大人，营外来了一个骑马的人，他自称是襄阳的官绅，有重要军情报告。”
陈世魁说：“哦，有重要军情？那就让他进来吧。”
亲兵转身出去了，不多时就领进来一个人，这个人不是别人，正是那均州举人王益之的儿子王延恩。
两个月前，王延恩奉父命带领官军去偷袭黑石坡，结果没想到反而中了埋伏，全军覆没。王延恩当时躺在死人堆里装死才算逃过一劫，等他回到家，见到家里已经被烧毁了大半，父亲和几个兄弟都死了，只剩下了母亲和几个姬妾。他不由得痛彻心肺，指天誓日地要为父亲报仇。由于均州城也被白莲教拿下了，知州孙修福逃之夭夭，不知所踪，因此，整个襄、郧地区几乎都成了白莲教的天下，王延恩不敢在家里呆着了，他跑到了襄阳附近的枣阳县在那里偷偷躲藏在一个亲戚家中，每天四处打探白莲教起义军的情报，准备着交给清军，为剿灭白莲教出一份力。现在，他听说有一支清军人马向着襄阳杀来，便急忙赶来通风报信，通禀之后就跟随着亲兵走进中军帐，跪下向陈世魁磕头施礼。
陈世魁咳嗽了一声，噗地向地下吐了一口浓痰，然后慢条斯理地说道：“来者何人啊？有什么事情要向本帅禀报？”
王延恩说：“小人乃是均州城外十里坪镇的人，名叫王延恩，乃国子监生员。今闻大人统兵前来剿匪，特地来此禀报军情。”
“噢，原来你也是个读书人，那站起来说话吧。”
“谢大人。”王延恩站起身来躬身说道：“大人，小人斗胆问一句，大人统帅兵马是否要到襄阳去？”
“不错，襄阳、樊城陷于贼手，本帅此次正是要去那里督兵剿匪，解民倒悬。”
“大人，襄阳去不得呀，去则必危呀！”
“啊，什么，你，你怎么如此说话？”陈世魁不由得十分诧异。
“大人有所不知，如今窃据襄樊的教匪乃是郧阳自然教龙汉青一支，现在又称作襄阳红号。这个龙汉青非常人可比，此贼狡悍过人，善于用兵，他的人马号令森严，凶顽异常。两个月前，他只有不足三千人马，但却将郧阳副将杜德生所部两千多人一举全歼。如今他已经有将近一万人马了，更是不容小觑。这两天，小人一直在襄樊一带打探军情，看到教匪的兵丁四处宣扬，说他们要放弃襄樊，到郧西去当山大王。还弄了很多船只，让人往上面装货物，但据小人在一旁仔细观察，那些船只是停泊在那里，始终没有开动，这其中显然有诈。在小人看来，这必定是龙汉青设下的圈套，要诱使大人进军，入其彀中啊。”
“哦？”陈世魁手捋长髯，心中疑惑起来。他不由得上下打量了一番王延恩，心中暗想：冷不丁地来了这么个陌生人，他说的到底可信不可信啊？
陈世魁已经看过了很多军报，所有的报告上都一致指出，齐王氏（王聪儿）和姚之富是襄阳群贼的首脑，所部最为凶狡，其余各部都是协从，皆属乌合之众。如今王聪儿、姚之富已经率部西去，只剩下个龙汉青，这时来了个王延恩，硬说龙汉青才是最厉害的渠贼，这让陈世魁实在难以置信。他捋着胡子，继续四平八稳的问道：“照你这么说，这龙汉青所部凶狡犹在齐、姚二贼之上喽？”
王延恩说：“大人，正是如此，齐、姚二贼所部人数虽多，但部伍散漫，号令不行，不难击破。唯有这逆贼龙汉青的人马与众不同，恕小人直言一句，官军中也难找出可与之匹敌的对手啊。”
“那依你之见，本帅该如何处置？”
“大人，依小人之见，大人应暂且按兵不动，多派哨探侦伺敌情。我料想龙汉青必在前往襄阳的某处道路上设下了埋伏，或者在襄阳城内设有埋伏。大人弄清敌情后，可因势而动，出敌之所料，攻敌之不备，如此可获全胜。”
陈世魁越听越觉得不对味，他心想：“那么多的军报难道都是假的？难道就凭这么个素未谋面的人一句话，我就避战不前？这个王延恩到底是什么人啊？会不会是龙汉青派来的奸细，故意用话吓我，让我不敢进兵，好掩护他逃走呢？”想到这里，他便冷淡地说道：“好，你所说的本帅都知道了，天色已晚，你下去好生休息吧。来人，好好照看一下此人。”他在“照看”二字上加重了语气，那就是在暗示部下要将王延恩盯住，别让他跑了。
王延恩一听陈世魁的语气，就知道他没有相信自己，情急之下，他“噗通”一声又跪了下来：“大人，小人所言句句是实，如有半句虚假，愿受斧钺。小人的全家在十里坪镇惨遭白莲教杀戮，父亲兄弟都死在龙汉青的手下，小人与教匪有不共戴天之仇，恨不得立刻就能将龙逆食肉寝皮，因此，万望大人一定要相信小人所言，千万不可贸然进兵，否则悔之晚矣啊！”他叩头在地，砰砰有声，几乎要把额头磕出血来。
陈世魁不耐烦地挥挥手：“好了，本帅知道了，天色已晚，本帅也要歇息了，有什么事明日再议吧。”
王延恩无奈，只好起身跟随着亲兵走出了大帐。陈世魁转过身对自己的师爷说：“你看此人所说是否属实？”
师爷拈着胡子摇摇头：“此人所讲匪夷所思，在下也是头回听说。龙汉青所部本白莲教一个小小的旁支，徒众向来单薄，如今听说有万余人马，可是教匪的人数一向是连裹胁的老弱妇孺都算在内的，如此算来，龙汉青部能战之兵最多不过两三千，纵然有什么阴谋诡计，又何足道哉？”
陈世魁点点头：“言之有理，不必理睬这个王延恩，明日一早立即进军襄樊！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）