眼看着我们这支人马就将在清军铁骑的追击下全军覆没，幸好这时离着襄阳城也不远了，远处已经朦胧地可以看到襄阳的城墙了。恒瑞见此情景，不由得担心起来，他怕自己孤军深入，遭到敌军的埋伏，于是，他勒住了马头，对手下的将士说道：“好了，就追到这里吧，贼兵已经让咱们打残了，可以回去请功了。”说着，他就带领着五千骑兵浩浩荡荡地得胜班师了。
我们整顿了一下残兵败将，发现我们损失了一千多骑，剩下的人马已经不到两千了，可谓是一次前所未有的惨败。夏震山抹了抹脸上的血水加汗水，对我说道：“他奶奶的，这福康安的骑兵确实是厉害，唉，真的不是他的对手啊。”
我点点头：“他们的骑术射术都远在咱们之上，如果正面交锋咱必败无疑。咱们回去好好商量一下，看来这襄阳是不能坚守了，必须放弃。”
文麒英说：“襄阳城高池深，如果坚守的话，还是能挡住福康安的人马的。”
我摇摇头说：“要是那样的话，咱们就会被困在城中，眼睁睁地看着他们把一路路的援军调上来，把咱们来个瓮中捉鳖。有道是舍不得孩子套不住狼，咱们要是不放弃襄阳，福康安就不会用骑兵全力地追击咱们，咱们也就无从施展计谋，把这支孤军一举全歼！”
却说恒瑞带领着人马回到了宜城，向福康安报告了战况，福康安呵呵大笑了起来：“我道这龙汉青有何等本事，原来也不过如此。大家休息一夜，明天咱们就杀奔襄阳。如果他们凭借城垣死守，那咱们就暂且围困，等额勒登保他们带着步兵和火炮上来再全力攻城。如果贼众弃城突围，咱们正好在野外将其全歼。”
于是，清军们就在宜城停留休息，准备明天决战。谁知，到了深夜时分，有一哨探马跑回来禀报：“报大帅，襄阳的贼人已经连夜逃跑了！卑职等人适才到襄阳城下打探，发现城中灯火通明，人喊马嘶，我们抵近后看见贼兵一队一队地从襄阳的西门出城，一直向着西边跑了。他们有骑兵，有骡车，还有步行的，队伍拖得特别长，人数看上去有十几万呢。”
福康安本来已经睡下了，但听此消息，不由得精神一振，他匆忙地吸了点鼻烟，让自己清醒起来，然后对身边的侍从说道：“马上吹响号角，集合全军！”
霎时，清军的营中号角长鸣，瞬间忙乱了起来，已经睡下的清兵都匆忙爬了起来，穿戴好盔甲，给战马系好鞍辔，然后拿起兵器列队站立，等候命令。
只见福康安骑着一匹雪白的战马，身后跟随着各位高级将领，在火把的照耀下来到众人面前。他提高了声音对大家说道：“各位将士，本帅刚刚得到消息，襄阳的逆贼已经弃城而逃，咱们必须连夜追赶，绝不能让贼众逃入郧西的深山，甚至逃到四川、陕西去。恒瑞，你带着本部人马在前面开路，本帅带领其他人马随后跟上，发现了贼众的踪影要全力猛攻，不可犹豫。有活捉贼首龙汉青者，赏银五千两，击毙者赏银三千两。好，现在出发。”
于是，宜城的大地上迅即传来了闷雷般的马蹄声，两万余名清军的骑兵像一股浊流一般向着北方涌去。
天色有些蒙蒙亮的时候，清军的前锋已经来到了襄阳城下。恒瑞派了百余骑前去侦察，不多时他们就回来了，向恒瑞禀报说：“大人，襄阳城各处城门大开，教匪踪迹全无，城内家家关门闭户，街上空无一人。”
恒瑞听了便对手下一个把总说道：“你马上去见福大人将襄阳的情况向他禀报，另外告诉他我已率本部军马向西追击。”
那个把总立刻纵马向南奔去，很快就见到了迎面而来的福康安。把总将襄阳的情况向福康安禀报了，大将勒保对福康安说：“瑶帅，依卑职之见，大人不妨先入城歇息，由卑职率领人马继续追剿教匪，也免得过于劳顿。”
福康安看了一眼晨曦中襄阳城墙的剪影，嘿嘿笑了一声说道：“不用了，还是赶紧追击逃匪要紧，这襄阳城嘛早晚还不都是咱们的？”
这样，清兵没有入城，而是掠城而过，很多清兵在马上看着襄阳城，不禁暗暗地咽下了一口唾沫，心都飞到襄阳城里去了。原来，这福康安的人马虽然军纪森严，但却绝不是“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳家军，对无辜百姓烧杀抢掠也是他们的保留节目。只不过，与其他清军不同的是，其他的清军部队往往见到可以掳掠的机会就放羊了，士兵们就不再听从长官的号令而自行其事了；而福康安的部队不然，他们只会在福康安允许他们去掳掠的时候才会动起手来。至于福康安，他从来都是把允许自己的部队掳掠当成是犒赏大家的机会，所以，只要不影响战局他也向来都慷慨大方，会让自己的官兵们在激战之后尽情地享受一番。
清兵们没有进入襄阳城，而是连早饭都没吃，顶着启明星就全力地追击白莲教起义军。他们的心里都有一个念头：福大帅是不会亏待大家的，将来肯定有纵兵抢掠的机会。于是，他们没有怨言，而是精神百倍地投入到了这场追击中，只盼着早一点追上龙汉青，那样就大功告成了。
渐渐的，天色大亮了，不用火把也可以看清前面的道路了。只见在西去的道路上，到处都是丢弃的杂物，有箱笼，有包袱，有坏掉的独轮小车，还有不知是谁丢弃的鞋子。这一切都像路标一样清晰地告诉清军：龙汉青就在前面。
清军们兴奋了起来，他们不停地抽打着战马，加快了步伐，沿着这些丢弃的东西的指引，向前拼命地追赶。从旭日初升直追到日上三竿，道路上被丢弃的东西始终延绵不绝，但就是怎么也追不上起义军。
这时，清军的战马放慢了步子，任由主人如何鞭打也难以再继续驰骋了。从半夜时分开始就一路奔跑，跑了五六个时辰，纵然是战马也扛不住啊。大将勒保对福康安说：“瑶帅，实在是见了鬼了，咱们这么玩命地追，竟然还是看不到贼兵的踪影，难道他们会地遁不成？瑶帅，还是让大家歇一歇吧，前面有条小河，去饮饮战马，再让大家吃点干粮也好啊。”
福康安在马上也是颠簸得很难受，他只好收住缰绳，对亲兵说道：“传令下去，大军原地休憩，让恒瑞派人到前面去看看，贼兵到底在哪里。”那亲兵立即下去传令，于是，整支人马终于停歇了下来。
虽然是在休息，但士兵们不敢脱掉自己的甲胄，也不敢松开战马的肚带，只是下了马牵着它，先来到小河边饮马，由于此时正是冬季，河水冰凉刺骨，他们害怕饥渴的战马一下子喝了大量的凉水闹病，所以还要小心翼翼地控制着马的辔头，让它们小口小口地饮水。好不容易让战马喝完了水，士兵们才自己掏出点干粮来，就着冰冷的河水勉强吃一点。
福康安当然不会这么艰苦，虽然是在纵马行军，但是在他的身边有好几匹战马替他背着很多日常用品。比如有一匹马的身上就背着一个大大的牛皮袋，里面满满装的都是乳酪。一个亲兵拿出一个银盏，小心地给福康安倒上一碗，请他饮用。又有亲兵从一匹战马身上卸下一把折叠的椅子，放在地上，让福康安坐下靠在椅背上好好歇一歇。
福康安喝了一碗乳酪，又吸了点鼻烟，精神变得好了起来。这时，有人前来禀报：“大人，前面发现了几个掉队的贼兵，您是否要亲自审问一下？”
“好啊，把他们抓过来，让我问他们几句。”福康安说道。
没过多大功夫，兵士们就抓过来几个人，只见他们都穿着普通百姓的衣服，而且年纪都非常大，都是些老头子。为首的一个老头子跪在地上连连磕头：“老爷饶命啊，老爷饶命啊，我们可不是贼，我们是让贼人给抓来的。老爷请看，那些教里的贼人都没有辫子，个个剃光头，我们都有辫子，我们是本分良民啊！”
福康安冷冷地说道：“既然你们是本分良民，那为什么跟着贼兵一起跑？”
为首那个老头子磕头说道：“大老爷在上，小人等都是被贼人给抓来的。昨天临近吃晚饭的时候，襄阳城里就到处传言，说朝廷大军来了，贼人打了败仗，要逃到郧西去。接着我们就看见贼人骑着马满街到处抓人，说是要找人帮着他们运东西。小人等几个都是街坊，因为跑不脱，被贼人给抓了，替他们推着小车往西走。到了这里，我们实在走不动了，都落在后面，所以被官老爷们给抓来了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）