傅雪莲来到了杨天保的军中，杨天保高兴得连嘴都合不上了，而且连话都说不利索了，只是看着傅雪莲嘿嘿地傻笑。傅雪莲本来对杨天保有着一肚子的气，打算给他个冷脸看，但看到他这副憨样，不由得又好气又好笑，因此脸『色』倒也和缓了几分，用平淡的语气对杨天保说：“杨师长，我奉命前来当你的军师，不知你有何吩咐啊？”
“嘿嘿，我，嘿嘿，我那个……”杨天保『摸』着脑袋，不知道该说什么好。
傅雪莲只好问道：“杨师长，我住在哪儿啊？”
杨天保身边那个由唐宗周给起名字的孙腾蛟说：“师长早就给您准备好了，他把全师最好的帐篷调给你，还让我到夫子庙那里给你买了全新的被褥、蚊帐、脸盆、手巾，还有一个红漆马桶呢。”
“你怎么这么多嘴？”杨天保给了孙腾蛟一个脖溜。傅雪莲见了也不觉莞尔一笑，她对杨天保说道：“杨师长，那我谢谢你了，帐篷在哪里，我去看看。”
杨天保慌忙带路，带着傅雪莲来到了她的帐篷前。傅雪莲这次来的时候，王聪儿将一个年轻女兵名字叫碧桃的送给了她，专门负责照顾她。而杨天保的母亲也找来了一个姓魏的婆子来伺候，傅雪莲一下子变成了阔小姐。
杨天保看着自己梦中的情人来到了自己身边，高兴得连觉都睡不着了。他很想对傅雪莲表白，但是实在又是张不开嘴。出征之前，他娘曾经问他：“龙总统怎么不给你向那个傅姑娘提亲，怎么直接就把她派到你身边了？”
杨天保说：“龙总统说了，婚姻要自主，要自己说了算。他说这事儿要我自己来办。”
天保娘说：“这事儿哪有自己办的？龙总统也真是，净是些古怪新点子。不过儿啊，既然这傅姑娘都来了，你就跟她直说，要娶她当媳『妇』不就完了吗？”
杨天保说：“那，那，那我怎么好意思啊？人家识文断字，知书达理的，万一人家要是看不上我，说不行那可怎么办？我，我还是等等吧，等她……等她对我有意思了之后再说……”
杨天保真的很想找机会和傅雪莲多多亲近一些，但是他很快就顾不上这些了，因为激烈的战斗就要打响了，共和军与忠孝军之间的一场大决战就要在九江附近爆发了。
此时，唐宗周志得意满，意气风发，对于即将到来的战役充满了必胜的信心。现在，他的兵力已经增加到了四万人，都是按照他的标准精心训练选拔出来的，战斗力非常强，他自信可以打败共和军的主力部队。另外，现在额勒登保等人也不会来找他的麻烦了，洪亮吉给他提供的粮草补充也及时到位了，真是顺风顺水，万事具备，只等着他来大显身手了。
唐宗周将自己的几位爱将都聚集到一起，商议下一步的作战计划。他对大家说：“听说教匪的什么副总统夏震山带着大队人马来支援九江了，我看这一战非比寻常，要是咱们能打胜了，就能让教匪的精锐毁于一旦，然后克服金陵，可『操』胜算。大家看看，这一仗该怎么个打法？”
汤守谷说：“教匪的兵力在我之上，我军只有四万人，而敌军的兵力估计可以达到六万人以上。因此，我们不可以力敌，要打九江，要害在于湖口。湖口扼鄱阳湖与长江相接之处，地势至关重要。如果我们能集中水师的战船首先一举拿下湖口，那么就可以切断敌军增援九江的通道，使九江变成一座孤城。反之，如果敌军占领了湖口，那么就可以源源不断地对九江进行援助，而我军顿兵坚城之下，伤亡必大，时间一长，可就难以为继了。因此，我建议，咱们先置九江于不顾，集中水师兵力先打湖口，如果能将敌军的水师全歼那就更好了，歼灭不了也要将湖口守住，使敌不得增援九江。到那时，我军就能反客为主，使敌军处处陷于被动。”
唐宗周点点头：“不错不错，皓若真是难得的人才，湖口确实是敌军的要害之所在。大家看，咱们是不是应该先从这里动手？”
方佩纶却摇了摇头：“我军兵少，敌军兵多，现在却要分兵去打湖口，有违兵法常理啊。我觉得还是应该厚集兵力，徐徐向九江推进，这样的话，敌军想分割我们也做不到，只能全力和我们相搏，如果敌我两军以全部兵力展开一场决战，那么必将两败俱伤。我军伤了元气不打紧，大清国还有的是兵马可以调集；而贼兵要是伤了元气，可就再也难以复原了，必将一蹶不振，如果那样的话，剿贼可期全胜。”
罗清皋说：“星羽，按照你这个办法，咱们这四万人马不死八成也得死一半。咱们练出这些兵可不容易啊，就这么随随便便地断送掉，我可实在是心疼啊。现在放着巧劲不用，偏要用蛮力，我不晓得你这是符合哪门子兵法。”
连国杰也说：“是啊，额勒登保他们那些人都巴不得看咱们的笑话，咱们要是伤亡惨重，他们肯定心里乐开了花，搞不好又要给咱们使什么阴谋诡计。这支兵马是咱们的本钱，咱们必须得把本钱守住才行。要不然，咱们又会回老家去当咱的穷书生了。”
方佩纶说：“敌军的兵力比咱们多，咱们分兵作战，风险太高，而且敌军的水师数量不在我军之下。万一敌军窥破了我军的秘奥，对我军各个击破，那可就麻烦了。我想那样的话，我军的损失会比硬拼更大，甚至有可能被敌军一举全歼。”
唐宗周的心里掂量着双方的观点，一时也感到难于决断。他想分兵作战确实风险不小，但是也有可能大获全胜；徐徐推进虽然保险，但却势必遭受重大损失，孰优孰劣，真是难以判定。他思来想去，最后还是拿不定主意，只好对大家说：“咱们暂且向九江推进，另外注意查探敌情，根据敌情之变化再来决定咱们的下一步方案吧。”
就在唐宗周商议军机之时，在安庆的原安徽巡抚衙门里，夏震山也召集了文武官员共议破敌之策，除了他从南京带来的将领之外，在九江的文麒英、李金囤、黄世良等人也赶来参加会议。只见钱平从容不迫地侃侃而谈：“唐宗周此次进兵九江，有两个办法，一种是猬集成一团，慢慢地推进到九江城下，和我军展开决战；另一种是巧办法，利用他的水师绕到九江之后，攻打湖口，如果他占领了湖口，那么九江就变成了一座孤城，我们也就无法对九江进行援救了。我现在担心的是唐宗周采用前一种笨办法，盼望的是唐宗周能用我说的那种巧计。”
李金囤说：“钱军师，这我可就有点搞不懂了，你怎么盼着他用巧办法，而怕他用笨办法呢？他要是缩成一团来打九江，那咱们正好可以发挥兵力上的优势，狠狠地给他来一家伙，就算不把他全歼，也能把他打残，让他再也不能和咱们对抗。”
钱平笑道：“咱们要是把他打残了，自己的损失也小不了，咱们共和军的人马可是很有限啊。咱们这支人马现在已经可以说是共和国唯一的主力了，要是咱们丧失了大半战力，那么清军的其他人马扑上来，我军就难以招架了。我最担心的就是唐宗周宁肯舍弃自身的兵马，也要和咱们拼一个你死我活，给清军其他的人马创造机会。至于他用巧计来打湖口嘛，我觉得到不必害怕，孙子兵法云：倍则分之，敌则能战之，我军的兵力比他多，他再来个分兵作战，那咱们打他就会变得容易些。”
夏震山『摸』着自己的络腮胡子，点点头说：“钱军师看的就是深远啊！没错，唐宗周要是和咱们硬拼，咱们会吃大亏的。不过，我觉着他应该不会这么做，要知道这些兵都是他辛苦练出来的，他不会舍得就那么丢出去的。他要是没了兵，就变成了一根光棍，还得回到江西坐他的冷板凳去，我想他不会那么傻。”
钱平说：“这倒也不好说，唐宗周这个人我是最了解的，他是真正把什么纲常礼义放在心上的人。清廷的官员们个个嘴上都挂着什么名教纲常，但那都是用来骗人的，其实他们个个肚子里都是男盗女娼，唐宗周却不然，他真的相信这套东西，因此，他是有可能采用我说的那套笨办法的。因此，咱们不能坐在这里等着看他出牌，那样的话，不管他怎么个打法，咱们都不免要受制于人。打仗这件事，说到底就是要尽力争取制人而不受制于人，就好比下棋一样，一步占先，步步灵动。咱们一定要想办法迫使唐宗周按照咱们给规定的路数去走棋，要想做到这一点，我看就要找准唐宗周的要害之处，狠狠地打下去，让他从此受制于我。”
夏震山一拍桌子：“说得好，军师，你说的这个唐宗周的要害之处就是指南昌吧？”
钱平说：“夏副总统英明，确实是南昌。南昌之所以这样关键，是因为南昌城里有一位洪亮吉大人，这位洪大人现在是唐宗周的靠山，没有他的支持，唐宗周就难以生存下去。而清朝的制度规定，洪亮吉身为江西巡抚，一旦他放弃南昌逃走，那就是杀头的死罪，因此洪亮吉必须死守南昌。唐宗周看到洪亮吉那里情势危急，必然要分兵来救援，这样一来，咱们就能让唐宗周听咱们的摆布了，唐宗周想不分兵也不行了。”
夏震山说：“好，咱们就这么办了，派出一支兵杀奔南昌，把唐宗周的老窝给他端了，让他来个火烧屁股。不过，这打南昌也不是一件简单的事，也得认真筹划一下。南昌和咱们之间隔着一个鄱阳湖，如果咱们派水师进入湖内，从水路去攻打南昌，那么唐宗周如果依然进攻湖口，把咱们的退路截断，那咱们的水师可就要被憋在湖里出不来了，整个长江都会被唐宗周占据，这也不好办。因此，唯一的办法就是从陆路进攻，绕过鄱阳湖，去打南昌。这样一来，路途会很远，风险也很大。”
钱平说：“是啊，洪亮吉并非一般的庸官俗吏，他是天下少见的干才。他不一定会料到咱们攻打南昌，但是对于南昌的防御他是不会放松的。咱们的人马劳师袭远，到了南昌城下，有可能一时打不下来，而假如唐宗周全力来救援，咱们攻城的人马就有可能陷入危急之中。因此，这个带队的将领一定要是个胆大心细的将才才行啊？”
这时，只见杨天保站了起来：“副总统，打南昌的事你就交给我了，我保证不辱使命。你让我打下南昌，我就一定打下它；你让我佯攻，我就一定把唐宗周吸引过来。”
夏震山哈哈大笑了起来：“好你个小天保，怎么，自以为是将才了？”
钱平点点头说：“副总统，我看打南昌这一仗非天保莫属。天保虽然年轻，但是自幼身经百战，勇敢果断，让他去打南昌是最合适的。”
夏震山收敛了笑容说：“天保，你带着人马绕过鄱阳湖去打南昌，这一走就很难再和我们大营取得联系了，因此，到了南昌之后，一切都要由你临机决断，你可千万马虎不得啊！”
杨天保说：“副总统放心，我一定打赢这一仗。”
夏震山说：“好，天保，你带着你那个师现在就乘船出发，到了彭泽上岸，然后就绕过鄱阳湖，向南昌进发。你要记住，能不能拿下南昌无所谓，关键是把唐宗周的兵吸引过来。只要你能让唐宗周把万八千的人马派到南昌城下去，那就是你大功一件。”
钱平说：“文军长和黄副军长应该立即赶回九江布置防御，唐宗周如果全力向九江进攻，你们应该充分利用九江城外的地形设置堡垒，层层阻击敌军之进攻。夏副总统指挥主力部队，驻守彭泽附近，待机而动，看唐宗周到底是怎么个打法，只要唐宗周一动，咱们就随机应变，争取将其一举全歼。”
夏震山点点头说：“对，咱们就这么办，大家都回去，各自按照各自的任务分头去做吧。”于是，大家纷纷起身，离开会议室，去忙自己的事去了。杨天保也要走，夏震山却把他叫住了，问他道：“天保啊，听说龙总统把傅雪莲派到你那里去当军师了，是吗？”
夏震山这么来问杨天保，绝对不只是为了关心一下他的终身大事，而是别有目的。最近一段时间以来，公孙亮成天在夏震山的耳边唠叨，说害人之心不可有，防人之心不可无，虽然龙总统如今和你称兄道弟，虽然龙总统成天说什么民主自由，但是权力这个玩意儿谁都不会舍得丢弃，天晓得龙总统心里到底是怎么想的。你夏震山目前是仅次于龙总统的第二号人物，从古至今，第二号人物都是最危险的，第一号人物最提防、最想除掉的就是第二号人物。因此，请夏副总统一定多留几个心眼，最重要的是，一定要掌握几支忠于自己的部队，培养几个效忠自己的将领，如果能做到这一点，那么龙总统一定会投鼠忌器，即使想除掉你他也会犹豫再三的。
夏震山嘴上不说什么，心里却默默地接受了公孙亮的忠告，并且开始在全军上下物『色』可能会效忠自己的人，培植自己的私人势力。杨天保是他最先相中的一个人，这个小伙子年纪虽轻，而且又没什么文化，但是却天赋异禀，十分的骁勇善战，年纪轻轻的就能指挥一个师，而且他的师还是全军公认的最有战斗力的师，可谓是攻无不克，战无不取，如果能让杨天保效忠自己，那可就是最理想的了。
杨天保是夏震山看着长大的，两个人之间关系极为密切，同时夏震山又是杨天保的顶头上司，杨天保是绝对服从夏震山的。但是，杨天保与龙大总统的关系同样密切，他同样对总统绝对服从，这让夏震山心里十分没谱，一旦要是自己和龙汉青闹掰了，杨天保能站在谁的一边可真是不好说啊。
前两天，他忽然听说龙总统把傅雪莲派到杨天保身边当军师了，略一思忖，他就明白了，这是龙汉青在用美人计拉拢杨天保啊。看来，果然是像公孙亮说的那样，人家龙总统对我夏震山留心眼了。
夏震山很清楚，这样一来，杨天保就会死心塌地的效忠龙汉青，一旦正副总统之间有了什么冲突，杨天保势必会把屁股坐到龙汉青一边，这样一来，他自己可就悬了。
“他『奶』『奶』的，想不到你竟然跟我玩这一手？怎么才能破了你这一招美人计呢？”夏震山心里想着，很快，一个大胆的计谋浮上了他的心头。
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