八月的北京依然是暑热难耐的天气，周飞坐在自己家小院的柿子树下，一边摇着蒲扇，一边在读着一封长信。这封信是在前线作战的好友成超寄来的。
周飞和成超都是济南陆军学校的毕业生，而且还是同班同学，两个人都是至交好友。在军界，成超比周飞混得更好一些，他已经是少将了，而周飞还是上校。这一次的中俄战争，成超托了门路，结果从总参谋部作战部副部长变成了陆军第十五步兵师师长，到前线带兵打仗去了，这让周飞非常羡慕，他也想能去前线带兵，但是他所在的情报部不肯放人，结果只好依旧还是坐在办公室里，每天面对着一堆堆官样文件在那里消磨时光。
在成超启程出征之时，周飞到火车站去送行，叮嘱他一定要把前线的见闻详细地写信寄回来，成超一口答应了下来。现在，信就来到了周飞的面前，而这已经是第二封信了。
这封信是成超在7月25日写的，而周飞收到信的时间是8月12日，只用了不到半个月的时间，数千公里外的信件都邮寄到了，可见铁路的威力是多么巨大。
成超在信中写道：“周飞你好，怎么样，等急了吧？是不是每天都在盼望我的信啊？告诉你，我真的很想每天给你写一封信，详细介绍一下前线的情况，好满足一下你的战争饥渴症，但是很可惜，我没有那么多时间，根本做不到。今天，是个下大雨的天气，部队无法展开行动，老天赐给我了足够的时间，我正好可以用来给你写封信。”
“现在，我们正屯兵于叶卡捷琳堡城下，准备开展对它的全面进攻。叶卡捷琳堡不是一座普通的城市，可以说它是俄国用来连接欧亚的纽带，是一座有着将近二十万人口，有许多重工业企业的大城市。叶卡捷琳堡有着坚固的要塞，有很多堡垒，要攻克它们不是一件容易的事。”
“为了让你更全面地掌握前线的战况，我还是从头说起吧。我们师是7月18日到达叶卡捷琳堡城下的，从鄂木斯克到叶卡捷琳堡这一路的行军真是让人筋疲力尽。俄国给我最深刻的印象就是空旷无人。周飞你还记得吧，当初咱们俩都是尉官，在驻新疆的部队里当连长的时候，也曾经抱怨过那里太空旷，行军的时候很难遇到人家。然而，把新疆和俄国一比，新疆简直就是都市，而俄国几乎就是月球了。当初咱们在新疆的时候，出外行军，走上一天，总能碰上一个村落，尽管那村落可能会很小，但是在俄国，在鄂木斯克到叶卡捷琳堡的路上，我们行军了将近十天都没有看到有人居住的痕迹。好不容易发现一间爬满了蟑螂和臭虫的小木屋就是相当幸运的事了。在夜里宿营的时候，我们的哨兵好几次开枪驱逐过狼群，这可真是让人难以想象的事情。”
“辽阔荒凉的国土是俄国用来抵御入侵者最有利的武器之一，查理十二和拿破仑都在这上面栽了跟头，但愿我们不会。”
“当我们在7月18日，来到了叶卡捷琳堡城下时，我们终于见到了一个像样的村庄，而这个村庄都属于一个人，一个叫米哈伊尔?波利亚科夫的地主，这里是属于他的庄园。在这里，我平生第一次见到了农奴。”
“在国内的时候，我原本以为俄国的农奴都会戴着枷锁，被监工用皮鞭驱赶着去地里干活，到了晚上，他们会像牲口一样被锁在四面漏风的棚子里，但是这次见到真正的农奴，却是完全的不一样。其实他们就像中国那些租种别人土地的佃户一样，在自己的家里生活着。所不同的是，他们没有不耕种主人土地的自由，也不能离开主人。”
“他们有自己的家庭，有自己的老婆孩子，只是没有自己的土地。他们需要给地主干活，然后从地主那里分到粮食。我留心观察了一下农奴的生活，觉得他们生活的还可以，并不是忍饥挨饿、饱受摧残。”
“在国内的时候，经常听到像莫洛佐夫那样的人在谴责农奴制，说农奴制难以废除的原因就在那些地主，他们都是阻碍俄国前进的绊脚石，但是经过在这个庄园里大约一周的居住，我吃惊地发现，竟然是农奴们不肯离开地主，是农奴们不愿意废除这个制度。”
“我在闲暇时曾经问过一个农奴，废除农奴制好不好？他说：不好，老爷，现在波利亚科夫老爷养着我们，即使是收成不好的年景，他也会保证我们吃喝。要是离开了他，我们哪里会有这种好日子过呢？”
“我也曾经问过波利亚科夫本人，他摇着头对我说：他的祖上只有十几个农奴，那时候养活他们很容易。现在农奴繁殖的越来越多，各家老少加起来已经有七八十个了，幸亏荒地非常多，可以随意开垦，否则就没法容纳这么多人。但是如果遇到大旱大涝的年份，他就苦了，那时候土地再多也没用，必须得拿出自己的家底来贴补农奴。波利亚科夫对我说：先生，我们这里就像一个大家庭，我是家长，必须管好所有人的死活。我问他是否知道有人呼吁废除农奴制，他对我说：我早就知道，让那些读书人都见鬼去吧，他们从来都不到乡下来，闭着眼睛就在那里胡说。如果真的废除了农奴制，我就让农奴们都去找那些教授们要饭吃。”
“周飞，我说的这些你都没有想到吧？看来真是百闻不如一见，农奴制并不是像我们想象的一种奴隶制度，而是一种人身依附制度，地主和农奴已经成为了彼此依赖的共生关系，如果强行把他们拆开只怕会让俄国大『乱』的。我现在真的替那些俄国的民主主义者发愁了，这样的民众，这样的文化，他们可改如何下手进行改革呢？你不妨把我写的信给莫洛佐夫看看，问问他到底清楚不清楚俄国的实际状况，他所向往的革命是不是有点无的放矢了。”
“好了，扯了这么多与战争无关的事情，下面我该谈谈战事了。我们到了叶卡捷琳堡之后，立即就部署开展攻城。我们派人送去了劝降书，但是被他们坚决地拒绝了，于是我们必须强攻了。我的第十五师的第一个任务是攻克叶卡捷琳堡西南方向的一个堡垒，这座堡垒很大，里面大概可以容纳七八百人。俄国人自己叫它是“巴拉格季昂堡垒”，我们只叫它西南堡垒。在堡垒上俄国人设置了散弹炮，还有大量的前装火枪以及手榴弹。我在7月20日那天出动了一个团，对这个堡垒发起了进攻。”
“开始时，进攻按照教科书上的套路进行，先用大炮轰击，然后步兵发起集团冲锋。然而，这种做法并不奏效，我调集了大约三十门火炮，对堡垒轰击了不下十分钟，看上去好像里面已经没有人了，但是当步兵开始冲锋时，堡垒上的散弹炮、火枪和手榴弹雨点般地向我们扑来。当时就把我们的士兵打倒了一片，死伤近百人。步兵团长只好下令停止进攻，继续用大炮轰击，这次把携带来的炮弹都打光了，堡垒被炸塌了半边。我们的士兵再次发起攻击，俄国人的抵抗依然无比凶猛，他们不禁向我们开火，而且还组织了三百多人勇猛地冲出堡垒和我们拼刺刀。我们的第二次进攻也被他们打退了。”
“第一天的进攻失败了，官兵们都议论纷纷，都说俄国人真是悍勇，真的是不好对付。于是步兵团长向我又申请了二十门火炮，想要凭借火力压倒对方。”
“但是到了天亮一看，俄国人已经迅速把炸坏的堡垒加固好了，我们再次用大量的炮弹轰击堡垒，但是始终不能把它彻底摧毁。第二天的进攻还是无功而返。”
“第三天，我决定自己来亲自指挥战斗。我到前面用望远镜仔细地观察了堡垒，终于发现了它的弱点，原来它的弱点就是用木料太多了。俄国的森林无边无际，他们做什么都喜欢用木材，堡垒也是如此。”
“于是，我和几个经验丰富的老兵在一起研究出了土造的燃烧弹。波利亚科夫家的酒窖里有很多纯度很高的伏特加，我们都给他征用了。我们把这些酒放在行军锅里再次加热煮沸，让它的纯度更高，然后装进酒瓶里，用棉花塞住瓶口。然后再次发动进攻，很多士兵拿着点燃的酒瓶，冒着枪林弹雨冲了过去，将酒瓶拼命地投向了堡垒，堡垒最终燃烧了起来，变成了一个巨大的火炉，俄国士兵们要么被烧死，要么跑出来逃生，结果都被我们打死了。我们就这样攻占了这个堡垒。”
“好了，先写到这里吧，战斗还在继续，我将把后面的情况一一介绍给你。”
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