从此，严芳就像其他苏族女人一样，对其他的男人开放了自己的身体，部落里很多和疯马关系不错的男人都纷纷来尝尝这个异族女子的滋味。这样一来，严芳和疯马在部落中的形象就大为改善了，人们对于疯马的态度很快就恢复到了原有的样子，对于严芳，大家也都和她亲近了不少。尽管女巫师莫鲁瓦仍坚持声称严芳是个女魔鬼，但是已经没有多少人相信她的话了。
漫长的冬天慢慢地临近结束了，气温开始回升，春天就要到了，然而，此时的严芳又遇到了麻烦。原来，又是女巫师莫鲁瓦的一句话提醒了大家，让大家对严芳又有了负面的看法。女巫师莫鲁瓦说的话是：严芳是一个不能生育的女人，因此，她还是一个女妖魔。
在苏族部落，不能生育的女人是一点地位都没有的。在苏族人看来，女人最主要的职责就是生孩子，如果不能生孩子那就是无用的废物，这样的女人在部落里往往无人理睬，只能默默地干活，所有的人都瞧不起她。与之相对应的，生孩子特别多的女人则是部落的大功臣，到处都受到尊敬。
严芳来到苏族部落已经将近一年了，她和疯马相识则快三年了，而从冬季开始，她又和很多的男人发生了关系，但是她却没有一点怀孕的迹象，而这显然是不正常的。
面对着苏族人的质疑，严芳欲哭无泪，她无法告诉大家，像她这样自幼受到培训的女特工都是做过绝育手术的，她们都早已发誓把自己的一切都献给国家，不惜为国家牺牲一切，包括自己生儿育女的功能在内。做过绝育手术这件事连疯马都不知道，他只能和其他族人一样认为严芳是天生不会生育。
对于苏族这样的原始部落来说，添丁进口，保持部落的兴旺是头等大事。不仅女人对此要负责，男人也同样要负责。疯马作为一个血气方刚的青年人，也是负有为部落增添新成员的职责的。现在他只守着一个不会生育的严芳，从不沾其他女人的边，这让部族内的人又对他议论纷纷了，莫鲁瓦巫师的女魔论又开始大行其道。
严芳没有办法，只好含着眼泪对疯马苦劝道：“疯马，你再找两个女人吧，让她们给你生孩子。我不会在意的，为部落增加人口是大事，你一定要做出贡献的。”
疯马犹豫了再三，最后终于妥协了，他又找了两个十三四岁的女孩子来做自己的女人。这两个女孩子一个叫克克鲁，一个叫米哈兰，在苏族部落里，十三四岁的女孩交*配生子是很平常的事，不到三十岁的女人就当奶奶的也是很多的。这两个女孩子住进了疯马和严芳的帐篷，帐篷里变得拥挤了起来。好在疯马对于严芳还是最宠爱的，而那两个小女孩不过是用来生育的工具，所以，严芳还不至于沦落到受新人欺负的地步，她还是疯马心目中最为依恋的女人。
春天终于来到了，落基山脉从东到西处处显出了生机盎然的绿色，积雪开始融化了，部落村寨旁边的小河上冰层也在不知不觉中碎裂了，原野中各种各样的动物开始多了起来，它们四处奔跑着、跳跃着，用轻快的舞步欢迎着春天的到来。
严芳感到自己的身体里也重新焕发了一丝生机，看到了春天，她仿佛看到了希望。在春寒尚自料峭的时候，严芳就迫不及待地选择了一个阳光温暖的中午，用自己捡来的柴草烧热了一陶罐水，痛痛快快地洗了一个澡，把积攒了一个冬天的污垢都清洗干净。在她的带动下，疯马与克克鲁、米哈兰也都洗了澡，大家都焕然一新，精神头也旺盛了不少。
疯马高兴地骑上了他的爱马，那是一匹遍身青花的高头大马，四蹄强健有力，浑身肌肉发达，疯马骑上了它，奔驰在无垠的旷野上，心里有着说不出的快活。
他对严芳说道：“严芳，你也找一匹马来骑，咱们到草原上去转一转。”
严芳也是学过骑马的，当然骑术不能和疯马相比，她见疯马高兴，便也找来了一匹鞍鞯俱全的白马骑了上去，两个人并辔而行，马蹄踏着残冰剩雪，踏着初绽的野花，在大地上发出有节奏的咚咚声。他们徜徉在草原上，心中充满了快乐，也充满了希冀。
跑着跑着，他们遇到了大脚熊、红云等几个其他部落的人，他们也都是出来散心的，大家相遇在一起，无比高兴，疯马和大脚熊等人互相追逐了起来，草原上回荡着他们爽朗的笑声。严芳当然不敢和他们比骑术，只能站在一边观战，并且不断用清亮的嗓音给他们助威。
这时，有一队骑马的人从远处跑了过来。严芳开始还以为是她朝思夜盼的夏钦带着队伍来了，但是再仔细一看，方向不对。夏钦应该从西边来，而这队人马则恰好是从东面过来的。
“美国人！”严芳的脑海里闪过了这个念头，这还是她头一次看到美国人呢。她立即对疯马等人高喊了起来，疯马等人听到了喊声，都纷纷勒住了缰绳，向着那支马队看去。
马队越来越近了，严芳已经可以看清他们都穿着统一的制服，戴着卷边的帽子，再走近一些，就可以看到他们身上的标志了——是美国骑兵，是一支人数大约为一百人左右的美国骑兵。他们高擎着星条旗和军旗，排成了整齐的队伍，尘土飞扬地向着这边跑了过来，而在队伍的后面则跟着一辆美国西部移民常用的篷车。
当看到眼前出现了许多印第安人时，这支队伍便停了下来，严芳可以看到他们都充满了警惕，很多人的手都放在马枪的枪把上。一个戴着军衔的美国人向前跑了几步，用英语大声地说道：“你们是苏族人吗？我们是奉命护送联邦官员来和你们谈事情的，你们的部落在哪里？你们的酋长在哪里？”
苏族的骑手们都伫立在那里，没有人回答他。严芳是懂得英语的，但是她不想暴露自己，现在她在外貌上和印第安女人基本一样，她不想让美国人知道有中国人在这里，于是她也默不作声。
那个美国军官嘟囔了一声：“简直像是在和猴子们说话。”回过头那辆篷车嚷道：“喂，这个我搞不明白，还是你们来吧。”
那辆篷车在三匹马的拉动下，来到了苏族人的面前，一个留着小胡子，穿着西装的美国人从车上下来了，还有一个印第安人面孔，也穿着西装的人跟着走了下来。那个美国人说道：“我叫帕特里克?罗伯森，我是联邦政府的官员，到这里来找你们的酋长有事情要谈，请你们给带路好吗？”那个印第安人模样的随从把他的话翻译成了苏族的语言。
疯马冷冷地说道：“你们要谈什么，跟我说说好了。”
罗伯森上下打量了一下疯马：“你是谁？我们要见纳霍卡老酋长。请带我们去吧，我们有很重要的事情要找他。”
疯马哼了一声，拨转马头，向着部落的方向走去。罗伯森回头向着骑兵军官看了一眼，他们便紧紧地跟随在了后面。
疯马将罗伯森带到了部落之中，那些骑兵都留在了村寨外面，只有罗伯森和那个翻译跟着疯马等人走了进去。他们在一顶宽大的帐篷里见到了纳霍卡老酋长。
罗伯森打开了自己的皮包，从里面拿出了一个纸卷，递给了老酋长，说道：“这是一份由布坎南总统签署的文件，联邦政府需要征用你们的土地，用来安置来自欧洲的移民，你们需要离开这里，向着西北部地区迁移。联邦政府将会给你们提供资金，帮助你们建立新的家园，条件是很优越的。”
纳霍卡老酋长抽着烟管，根本就不去看那份文件，因为他根本就不识字。他吐出一口烟说道：“我们和华盛顿的大酋长达成过约定，只要每年的春天草还会变绿，河水还会继续流淌，这里就永远都会属于我们所有。你们为什么要背弃这个约定？”
罗伯森耸了耸肩：“我不知道你们和联邦政府有过这样的协议，我也从来没有看到过这样的文件。你们有吗？”
疯马走到了罗伯森的面前说道：“我们苏族人和别人达成的协议从来都不是写在纸上的，而是写在心里的，因此，我们没有像你这样的东西。”他指了指罗伯森拿着的那个纸卷，接着说道：“苏族人从来都不会背弃自己的诺言，可是你们白人却从来都说话不算数。”
罗伯森尴尬地笑了笑：“联邦政府也一向信守承诺，这份文件你们可以留下，作为凭证。政府保证将会向你们提供文件所规定的一切，你们还是趁着春天到来的时候尽快迁移才是啊。”
疯马说道：“苏族人是自由的，我们从来也不受什么政府的管辖，我们想去哪儿就去哪儿，想不去就不去，谁也不能强迫我们。”
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