班可言艺业惊人，伴在他身边那个面色冷漠的少年，料想也差不到哪里去。自他进庄以来，便一直目不斜视，仿佛神游物外。有心人看见，便是在刚才突然的刀袭中，他的眼珠也一直盯向前面，没有丝毫变化，表现得如此淡定，胸中若无绝对把握，定不能为。
唉，果然是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。班可言只不过二十来岁年纪，那冷漠少年更是只有十六七岁，两人的定力与功力却如此让人震惊，相较起来，实在不能不叫人心中索然。
人人在默想着心事，庭院中突然又陷入了沉寂中，只是这安静没持续太久，班可言弓指在刀上弹了一下，发出“叮”的一声响，笑道：“这么好的兵器，可不要再乱扔了，还给你。”轻轻抛到汉子面前，那汉子茫然接住了，还没想明白自己究竟该继续舍死攻击，还是就此退却，赵家庄众弟子已经全都行动起来，一拥而上，将止步在前厅的十余名热血弟子全赶回了后院。
坐在东院中的胡炭和秦苏，占地利之便，把整件事情看得一丝不漏。胡炭兴高采烈，拉着秦苏的衣摆，低声道：“姑姑，这个人好厉害，他是怎么把刀给止住的？我都没看见！”
“我也不知道，”秦苏摇摇头，心情有些沮丧，说道：“他的手太快了，我没看清楚。”
这一次的攻击防守过程，实在太超出她的能力了，秦苏根本就没看清班可言用了什么手法把刀止住的，班邢两个人手都没动，身周景物未变，也似乎没用到什么水木火气的法术，那把刀莫名其妙就顿在那里了。
这就是功力的差距。秦苏设想自己立在班可言的位置，当此突然袭击，能保不负伤都已是难事，更不要说如此轻轻接下来。那掷刀的弟子法力不弱，适才刀锋裂空，居然能冲撞空气击出微弱的火花，秦苏都闻到了那股烟铁的焦腥之味。
这姓班的，功力似乎比师傅还要强，秦苏默默地想。以青莲神针的能力，想要像班可言那样笑谈之间就消除威胁，只怕也不能够。玉女峰的法术强在攻击，却不擅防守。
她这边陷入沉思，庭中的纷争却已经落下了帷幕了，班邢二人在知客弟子的劝引下，不再多言，告了罪一同步入后庄去。众贺客们这时才又悄悄说话，众声交杂，有震撼于二人所示功力的，有忧愤填膺大说坏话的，有讨论青龙门改过向善之心的，容了十余桌席座的空庭，仿佛刹那间涌入许多蝇虫，嗡嗡不绝。
南山隐鹤的鸥长老此时兀自憎恶白娴，悻悻然借题发挥道：“今日寿筵当真精彩，什么王八鱼蟹全都来了，玉女峰，哼！青龙门，哼！旁门左道，败类门派！”程完侧目看他，只白了一眼，却也不说话。
另一人说道：“跟这些妖人同席，没的污人身份！亏的我没在里面吃酒，要是把我排到里面去，跟这些妖魔鬼怪对面坐着，老子就是死了也是不敢勉从的。”
花溪谷的叶传艺因师弟被杀一事，对青龙门自是愤恨极深，接过话说道：“话说的不就是么！这种邪门妖教，跟他们客气什么，乱棒打将出去，瞧他们还多猖狂！******，瞧这两条狗崽子我就有气，得意洋洋，好似这赵家庄是他们开的，真不要脸！我们花溪谷横竖是跟青龙门……呸！什么青龙门！？泥鳅门！毛虫门！我们决意跟这妖教死对到底了，宁为玉碎，不为瓦全！”
旁边有人说道：“好！叶谷主豪气干云，令人敬佩！我们青瓦寨跟青龙门也是水火不容，这狗教欺负人忒狠了！叶谷主但有行动，请知会我们，青瓦寨纵然不济，当个马前卒也还能胜任。”
众人正讨论间，听见“镗！”的一声锣响，原来吉时已经到了。当时便有持事者喊到：“吉时已至，鸣鞭奏乐！”停息了好一阵的管弦丝竹之声再次响起，庄门口同时爆起激烈的鞭声，震耳欲聋。
“放炮了，放炮了。”六七个小孩子从厅中跑出来，杂声嚷嚷，也不知是赵家庄的子弟，还是客人们带来的眷属。
小胡炭看见又有好玩物事，早把自己姓名扔到九天云外去了，哪还记着什么金角麒麟银角蛤蟆，眉飞色舞，伸着颈子直往庄门外面张望，若不是还忌着秦苏，说不定早已经蹦跳过去。
“嗵！嗵！”随着间歇的声响，金花银树便在庄门口处生灭不停。其时民间烟花已经颇多巧艺，赵家庄为求隆重，特意花重金从工匠手里买了许多有名色的烟花，像什么“百花春”什么“步步生莲”什么“群芳闹寿”，什么“金玉满堂”，各色花火飞过高墙，化成万千流星在上空六七丈灿烂盛开，红蓝紫白交耀，金粉黄绿齐煌。当中最奇异的是一副“老松翔鹤寿祥图”，算得上是巧极精绝，点燃后便蓬然冲出一柱褐色浓烟，宛若老树之干，未已，烟雾之上，艳绿点点齐迸开来，拖着绿烟直直垂落，便似松针万线，展成浓密的树冠遮蔽住天空，而后，更惊奇的景象出现了，丝丝渐淡的绿叶之上，又冲出了两支火柱，瞬间展成两只白鹤形状，长颈修腿，阔翅尖喙，无一不像。众看客们轰声叫好，便在众人目弛神摇之际，“啪！”的一下，一个巨大的红色“寿”字炸亮，正夹在两鹤中间，而后，红色又向外绽出金色，金色又衍出紫色，紫色又生绿色，一个寿字百端变化，将左近看客都惊得眼目迷离，尽皆叹服。
看客中间，最兴奋的莫过于胡炭了。小少年最欢喜这样的热闹，嗷嗷叫唤，时而站起时而坐下，又抓耳又挠腮，眼睛更是片刻都舍不得离开头顶上方，每至精彩处有人鼓掌，最卖力的一个也绝对是他，“嘭嘭嘭”拍得山响，两只手掌都拍麻木了还丝毫不觉，若是他后面还长着尾巴，只怕这片刻间已经摇断了几十下。
好不容易鞭火放完，筵席正式开始，在弟子们起落报菜声中，穿着鲜衣的侍女们便给各桌陆续上了酒肴。
“六桌百鲤跃龙门一盘！”
“四桌金狮舞庆年一盘，诸位慢用！”
“十二桌河海生鲜三品！酒酿后食用口味更佳。”
赵家庄在酒菜上真是下了许多功夫，山鲜河味，无所不备，飞禽走兽，能吃的都有。金碗银粒，玉醴琼浆，说不尽许多精彩，众人此时闻到扑鼻香气，都暂时放下了争斗之心，举箸畅食，话题也由江湖事转到了面前。等到酒过二巡，菜换一席，量高的眼睛开始发亮，口若悬河说起了旧年壮事。量浅的面皮红涨，胡说八道起来日雄风，席间呼喝的声音越来越大，过不多时，寿星公赵东升终于到前面来答谢众客了。
听到前庭发出的轰声叫喊，秦苏胡炭都抬头去看，见白髯垂胸的一个老人神采奕奕步出厅来，童颜鹤发，形貌不凡。老爷子穿着一身翻毛海龙皮袍，绣万寿字坎肩，欢悦满容，向客人抱拳致谢。
“今日赵某人庆岁，蒙江湖上朋友抬爱，这么多人不远千里赶来贺寿。多谢多谢。”老头儿深深做了一揖，堂下登时掌声雷动。“人生百年，一日有一日的精彩，这生日诞辰，说来也不过是个名由罢了。老头子本来只想借此跟几个老友聚聚，喝点小酒，却没料想竟然惊动了这么多人，劳众位远行，老夫当真愧不敢当。”
众人纷纷谦辞回应：“老前辈客气了！”
“老前辈年高德昭，过七十大寿，正该隆重置办，大伙儿来捧场是应该的。”
“老前辈盛名播于江湖，咱们都是景仰已久了，今日借庆寿之机，刚好来领略前辈高手的风采。”
一时庭中杂声齐作，真话假话，谦声恭声，不绝于耳。
等声息稍静，有人笑道：“说那些虚溜溜的干嘛！前辈不用跟我们客气，一听说有好酒好菜，大伙儿谁不拚命赶来！这里就是一群饕餮之徒，不用理会！”当时便引得群豪大笑。
又有人道：“这里三山五岳，这么多朋友，说是为了吃肉喝酒赶来那也不尽然。我老姜就是图个热闹，一听说老爷子过寿，这热闹是少不了的，那还有轻轻放过之理？砸锅卖铁也得来啊。”
“说得可不是么！像这样的盛事，江湖上已经有多年不见了，也是老前辈名闻宇内，才有这么大的号召。要是换旁人过寿，只怕这里的客人要少掉七八分了，旁人不说，我胡某人就断不会去，八抬大轿来请我都不去！”
一个粗豪汉子说的更是离奇：“我那婆娘在家生儿子，叫人传话让我回家，老子满心欢喜，心想老子有后了，从川东跑到浙江地面，谁想这时就听到前辈要庆寿的消息，他娘的，老子二话没说就赶马往北方跑。老婆可以再娶，儿子生下来已经跑不脱了，可是这寿筵可是千古难遇，过了今日可再赶不上了。”
群豪哄堂大乐，赵东升也揪须直笑，道：“哈哈哈，多谢众位！八方豪杰集聚隆德府，敝庄无以为谢，就只能略尽地主之谊，做些土产酒肴招待了。大伙儿吃好喝好，不必拘礼，喝醉了自有我赵家庄负责。”当下便持着酒杯下来挨桌敬酒。
众人面酣耳热，逐渐放开，猜枚行令之声不绝。席间谈论的话题也渐渐包罗万有，塞外牛马秦楼风月，再无丝毫顾忌。这时便有人打趣生儿子那汉，说别等回去后发现老婆孩子全成别人的了，那可糟糕。那汉子性本鲁莽，嗓门又大，说话如同炸雷一般，满院人都听见了：“怕什么！我那婆娘要是守不住裤裆，老子回去就把奸夫****剐了，一刀一个，把那不安分的东西斩掉。我的鬼头刀难道是吃素的？割人卵蛋那是一等一的锋利，扯出贲子，把他娘的割成阉货。”
这话说得粗俗不堪，一众人都听得喷酒大笑。
只秦苏暗皱眉头。秦苏从小被师傅训诫极严，礼仪教化，对这些粗陋之语颇为反感。纵然流离江湖已经多年，可是少时的喜恶，仍然保留在身上。
而同席的几位似乎也不喜这样的场面，各各饮酒吃菜，互不相涉。
与外间各座颇为不同，秦苏这一桌客人实在闹不出什么气氛。一个倨傲自大，一个木讷不语，有女人，有小孩，诚难共欢，所以六个人都是默默喝酒吃菜，话也不多说一句。秦苏怀有心事，眼见席宴已半，金角麒麟却始终没有出现，不由得暗自着急，酒食也吃不下去了。自取了藤杯，倒杯茶慢慢啜饮。
然而就在她捧着茶杯，放到膝上慢慢旋转的时候，秦苏发现了异常。
一个小小的，柔软的东西，从她的手指间隙慢慢蠕动出来，秦苏的手指感觉到了轻微的麻痒，心中一惊，只担心是什么不知名的虫子咬人，赶紧把杯子放到桌上。
然而，等到她定睛看时，眼前的景象却让她大吃了一惊。无论盏上附着什么，都不如眼前这个东西这么让她震撼了。
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