万神殿废墟几年前就建起了围墙，而且修了一条驰道直连皇城，将整个京城一分为二，百姓们已渐渐习惯了这种不便，反而将这座密不透风的建筑当成了一种象征，关于它有许多稀奇古怪的传说。
其中一个是说皇帝在里面发现了宝藏，正组织一批军奴不分昼夜的挖掘，所以经常有无聊之人将耳朵贴在墙壁上，凝神谛听，然后对外宣布自己听到了锹铲的响声。
刘清和他们不样，他将手按在墙壁上，小心地送出仙气，探查里面的情况，那块“诛妖木”与一块“太虚石”连在一起，能够吸取妖仙佛三界任何一位修士的法力。
里面空空荡荡，绝无任何法力异象，甚至不像是有人。
刘清带着九色仙子瞬移到空中，从天而降，落到围墙里，这座墙显然只防备普通人，无意阻挡修行者。
废墟中的碎石早已被打扫得干干净净，贴着墙角还挖了一圈的排水沟，地面平整坚硬，压了厚厚的一层雪，似乎入冬以来就没再来过人，正中央原本应是“诛妖木”竖立的地方，那截枯木还在，上面却直直地长出一棵小树，像是嫁接的果木，高不过七八尺，粗不过碗口大小，在寒风中看上去很是柔弱。
但就是这样一棵小树苗，在寒冬季节仍保持着翠绿，雪地上没留下一片落叶或是断枝，它的叶片是小小的椭圆形，与独冠山的无用之树一模一样。
树前不远还立前一块石碑，上面刻着：枯木逢春国之祥瑞。
皇帝是把这树当镇国之宝了，可是除了高大的围墙，其它什么也没有，规格似乎太低了点，关键是这里悄无声息，连只鸟都没有，更不用说人了，哪有皇帝天天来看树的迹象？
刘清吐出一阵风，吹去“诛妖木”底部周围的积雪，那块“太虚石”还在，但是大部分已经进入木中，只在外面露出一小块，刘清靠近它五步之内，也没觉得法力有流失现象。
“诛妖木”与“太虚石”都失效了。
“这树长得倒是挺奇特，可我怎么觉得它很普通？”九色仙子说道，她已经围着树绕了好几圈。
“别被它的外表给欺骗了，摸摸看。”刘清说道。
九色仙子刚伸出手又及时停住，说道：
“你怎么不摸？”这世上的宝物、邪物、圣物多种多样，其中有一些是碰不得的。
刘清嘻嘻一笑，说道：
“我觉得你胆子比我大，刚才打得贵妃的脸肿成那样，我……敬佩得很。”
“哼，你心疼吗？现在回去安慰她还来得及。”
“她床上躺着安尉品呢，我可不想自投罗网，我宁被你掌嘴，怎么也算是第一手，也不愿意挨她第二手的打，。”
两人离开贵妃寝宫时，听到了云月龄在那名昏睡的侍卫脸上发泄怒气的声音，估计等他醒来以后，脸一定肿得比贵妃还要严重，谁也不用笑话谁了。
九色仙子忍住笑，接着轻轻叹了口气，说道：
“我哪有本事打得了你，碰你一下，你身边的女人还不得追杀我到天涯海角？”
九色仙子为了多年前的一位恋人，到处追着风三娘子报仇，以为别人也像她一样，刘清刚想笑话她几句，话到嘴边又咽了回去，觉得自己还是老实一点为好，于是说道：
“地下好像有声音。”
九色仙子也听到了，声音很细微，很快就消失了，于是又飞了几圈，寻找进入地下的机关，可无论是石碑还是枯木上的小树，任凭她发出法力推扯压挪，都没有丝毫的反应。
九色仙子放弃了，无奈地看着刘清，刘清跳到枯木顶端，深吸一口气，双手抓住小树苗的树干，断喝一声，用力向外拔。
刘清触碰了小树，结果啥事没有，九色仙子也放心了，飞在空中对着枯木连射白光。
两人忙活了半天，就是一座小山在两位修行高手的合力下也该摇晃了，枯木与小树却毫无变化，连片小小的树叶都没掉落。
刘清有点生气了，当着美女，他是很要面子的，于是也飞到空中，说道：
“让开一点，我要让它尝尝剑神的厉害。”
九色仙子忙升得更高一点，刘清运起仙气，要以六重级别的法术将枯木附近的土地全都震成尘土，不管地下藏着什么东西，都得露出来。
刘清气已运成，正要出招，就听地下传出一个声音：
“剑神，请手下留情。”
“什么家伙，给我蹦出来。”刘清命令道。
“恕在下无能，蹦不出去，地下三丈，请剑神移步。”
“小心。”九色仙子说道。
刘清却已散出仙气，果然在地下三丈查觉到了空旷之所，于是握着九色仙子手臂，说道：
“有我呢，别怕，咱们同赴黄泉。”
说罢眨眨眼睛，向地下瞬移三丈，九色仙子想阻挡也来不及了。
没有陷阱等在地下，不过事情有点不对头，其实是完全掉了头，刘清与九色仙子倒立着站在洞穴顶部。
说是倒立，却一点也没有下坠感，衣襟裙摆也都向“上”垂着，脚下也是泥土，跟地面一样，尤其是身边还长着一棵树，同样是倒立生长，位置大小都与地面上的那一棵毫无二致，唯一的区别是直接长在土中，没有那截枯木。
如果不是下方还站着一个人，刘清与九色仙子甚至感觉不到自己是处于倒立状态。
“哎呀，抱歉，请两位再下降一点。”那人说道。
刘清带着九色仙子向下飘去，身子不由自主转回正常方向，这回两人终于脚踏实地了，树梢就在头顶不到三尺的地方，触手可及。
这是一座巨大的地穴，大小形状与万神殿废墟完全一致，不知从何而的光线，照得里面亮如白昼。
偌大的地穴中分散着数十人，在穴底与穴顶绕来绕去，专心致志，似乎在进行某项研究。
说话的那人身材不高，却很宽厚，微微有点驼背，脸上的表情很温和，年纪三十七八岁。
“你是申昊？”刘清与九色仙子同时说道。
“我是，妹妹，好久不见，你可长大了。”申昊说道，脸上那种掌控一切的笑容，与其父申因义出奇的相似。
“你还认得我？”九色仙子说道，“哥哥”两个字却叫不出口。
“嗯，我记得，我离家的时候十五岁，你才只有五岁，我知道父亲将我的行踪藏在一位家人的脑子里，原来是你。”
“他算什么父亲？你早就该从那个地方逃走。”
“啊，安乐堂不算是好地方，不过很适合修行，先师法力高强，父亲其实是给我找了一位好师父。”
“那你干嘛背叛他？安心当他的工具不就好了？”九色仙子略带气愤地说道。
“我没有背叛父亲，只是事情有变化，我不能告诉他，因为那会泄露给护帝神与假剑神。”
兄妹相见，刘清本不应该煞风景，不过他有太多疑问，而且急着解决这边的事情赶回独冠山，于是插口说道：
“帮我个忙，先告诉我叶照的分身在哪？然后咱们慢慢再聊，怎么样？”
申昊本来就就有点驼背，这时又向下弯了一点，说道：
“请剑神恕罪，这件事不能由我来说。”
“那就让皇帝出来吧，我也好久没见着他了。”刘清说道处打量，周围的几十人当中可没有皇帝的身影。
“请剑神稍等片刻，陛下很快就会出关。”
“出关？”刘清早已用仙气将整个地穴探查了一遍，没发现哪里还藏着人，如果皇帝能隐藏法力，说明他的内丹已有大成，级别不低了。
满打满算，皇帝修炼法术也不到四年时间，成为高手的可能性似乎不太高。
对剑神的疑问，申昊没有回答，说道：
“除了叶照分身的下落，我倒是可以回答其它的问题。”
“你究竟是不是在背叛家族，你不用骗我，我不是代表父亲来问罪的。”九色仙子抢着问道。
“没有，我不得不离开安乐堂，因为假剑神已经发现我的踪迹，但我又不能向父亲泄露这件事，所以只好让他误解。”
“原来是这样。”九色仙子有点失望，“我还以为家族中终于能有一位反叛者了呢。”
“咱们都是九尾狐族，不管身处何方，都肩负着注定的命运，反叛是没有意义的。”申昊淡然地说道，声音中有一种与年龄不相称的超脱感。
九色仙子对这个回答可不满意，但她也知道事实的确如实，不管她对父亲有何想法，事到临头，还是会按照家族的意志行事，比如去到护帝神那里当人质。
兄妹二人沉浸在命运的思虑中，刘清咳了两声，说道：
“命运这玩意儿，你当它是注定也好，当它是狗屎也罢，最后都是一回事。”
申昊与九色仙子一起看着刘清，等他说道后半句总结。
“都是怎么一回事呢？我也不知道，没人知道，所以啊，别想那么多，你还是说说你是怎么投到皇帝这边来的吧。”
申昊又是一笑，说道：
“九尾狐族一直自以为暗中掌控着朝政，其实还有一股力量在更暗处盯着我们。”
“一群太监。”刘清说道，隐经猜到了下面的剧情。
果然，按申昊的讲述，为了保证皇帝不受修行界的控制，最初的几位皇帝一直招揽各界修士，修士共同努力在皇城施放了强大的防护法术，能够挡住人间的一切妖仙僧，但仍不够保险，所以几位忠心于皇帝的修士入宫当了太监。
这几位特殊的太监切断与修行界的一切联系，从此只在宫女与太监当中收徒，传授法术，负起在暗中保护皇帝的职责，但他们从不参与朝政，即使皇帝有生命危险，只要没有其他修士的参与，他们也不会出手相救，历史上几次皇室内部的篡位，都见不着他们的身影。
寿王谋逆时，如果不是有云更生参与，那几位会法术的太监也不会出手。
外面的修士进入皇宫要有“天子符”，这些太监修士从一开始就习得“天子符”，终身不消失。
九尾狐族与太监们很早以来就互相发现了对方的存在，因为利益上并无冲突，所以相安无事，但是打入内部挖掘情报的努力从来没有中断过。
申昊就是这种努力的尝试之一，他成功了，在安乐堂取得了老太监罗啸海的信任，成为他们当中的一员。
护帝神对太监修士造成了毁灭性的打击，百余位成员一多半都死在那次清洗中，剩下的人只有一个选择，向皇帝说出实情，请求他的帮助。
皇帝相信太监们的忠心，但是深知自己不是护帝神的对手，所以继续按照护帝神的意思清除太监，拿无辜者顶数，而将几十位真正的修士秘密送出皇宫。
恰在此时，申因义为了保护儿子申昊的安全，向宫中管事太监施加影响，让他们有意忽略安乐堂，正是通过这一迹象，皇帝知道安乐堂的太监修士与宰相大有关系，而安乐堂罗啸海已死，剩下的唯一修士就是化名胡大的申昊。
乾坤颠倒，本来在暗处的九尾狐族暴露，皇帝却成了秘密的知情者。
但是直到几个月前，皇帝才召见申昊，向他说明一切，让他选择阵营，接着假剑神的手下寻到了安乐堂，对其中的太监产生了猜疑，申昊衡量来衡量去，认为九尾狐族没有力量对抗假剑神，所以他向皇帝正式宣誓效忠。
“陛下说服了我，他有无法拒绝的理由，我，九尾狐族，未来还包括天下所有修士，都得效忠皇帝，修行界游离于朝庭以外的现状就快要结束了。”
这听着又像是叶照似的阴谋，唯一的区别是叶照想杀光所有人，皇帝却想统治所有人，刘清对此很难相信，笑着说道：
“皇帝不会成了天下第一高手了吧？。”
申昊也笑了，既没承认，也没否认。
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