如火如荼的嘉靖二十九年修行球大赛夏季赛拉开了帷幕，皇城杯东部地区海选赛正在朝天宫修行球场和紫金山修行球场进行，北直隶、山东、河南、南直隶、浙江的修士拥挤在两座球场中，努力的挥杆，为进入下一轮、乃至最终进入十二强赛而努力着。
严世蕃依旧披着无论任何场合下都会穿戴着的披风，在家仆的簇拥下缓缓踱进了紫金山修行球场，甫一亮相，立刻引起全场轰动，不知有多少人围了过来，尤其是黄冠以下的女修士、凡人中的女看客，尖叫着想要和这位新晋擂主来个亲密接触。
现场的一片大乱中，总裁判长彭云翼不得不出场干预，在他的严辞劝说下，严世藩遗憾的向人群挥手致意，走上了贵宾看台，双臂微微向外一撑，宝蓝色的大披风从肩上滑落，两个家仆连忙在后面接住，如捧珠玉般退开两步。
严世蕃潇洒落座，又有女婢碎步上前，奉上银耳莲子羹。严世蕃接了过来，一边小口小口举勺尝着，一边观看海选，时不时向台下的选手和周围的女看客们微笑点头。
作为黄冠组第一位擂主，张腾明也混到了上贵宾台的资格，他此刻就坐在严世蕃的侧后方，眼瞅着对方这幅做派，不由冷哼了一声，情不自禁就想把头上戴着的斗笠拿下来、把斗笠上垂着的面纱摘下去，但想了想，还是强行忍住了。
倒是潘锦娘在身边轻声鄙夷了一句“小人得志”，让他顿觉“深得我心”。
司马致富问：“张兄弟考虑好了吗？何时去茅山？我已叮嘱家中，将龙池旁闭关的第七层法台空出来，静候张兄弟入驻。”
张腾明抱拳致谢：“那就多谢司马兄了。我打算再等几日，待海选之后便即启程，随你们一起前往茅山。”
安妙忽道：“张公子破境之后，再回来参赛，是不是就没有外卡了？在金丹组会不会需要重新从海选打起？要不咱们去问问赵致然，让他给张公子找一张外卡？堂堂擂主，没必要从海选开始吧？”
潘锦娘心里忽然很不舒服，沉着脸不说话，张腾明看了看她的脸色，豪迈的笑道：“无妨，海选就海选，我就不信进不了正赛，不过是多累几轮罢了。不用问赵致然，咱们问不着他！”
安妙见了他们几个这样子，也不好多说，自个儿心里打了主意，寻了个借口下到场中，左看右看，正好看见方清、方正两个裁判在看台下的阴凉处歇息，于是上前问：“两位前辈，若是上一轮的擂主因为破境而提升了修为，需要参加新的组别比赛，是否依旧要从海选开始？有没有外卡可以直接参加正赛？”
方清和方正当了两个赛季的裁判后，人比以前更加傲气了，原本遇到选手私下里提问是不会给人好脸色的，但安妙却长得容颜可亲，这两兄弟自是不忍拒绝，而且这个问题还真是个问题，于是问道：“你说的是杜星衍还是张腾明？”
“是张公子。”
“张腾明破境金丹了？”
“今夏准备闭关，破境的可能很大，准备出关后参加金丹法师组的比赛。”
“这个问题我们暂时也无法回答，只能报给上头了。”
方清和方正将问题报给了彭云翼，彭云翼又报给了正在香炉轩中讨论十二强赛方案的赵然、黎大隐和裴中泞。
听到这个消息后，赵然和黎大隐都感到有些惊异，黎大隐的第一反应，就是决定给予外卡，他向赵然和裴中泞道：“对于上一期在低级别赛中获得擂主的，如果因此而破境，当然应该让他避过海选直接进入正赛的小组赛，这是一种奖励。同时，我们也应对此广泛报道，如此方能激励更多的年轻修士关注大赛、参加大赛！”
裴中泞道：“可张腾明尚未闭关，能否破境还在未知之间。如此宣扬，会不会影响到他闭关的效果？万一他受此压力......”
黎大隐道：“张腾明能不能最终破境不是我们需要考虑的，他在修行球大赛上拿到了擂主，由此获得了感悟，得到了闭关的机缘，这才是我们报道的重点。能否成功，那是他自家的问题，和我们无关。如果我们不抓住这个时机报道炒作，他闭关失败后，再炒就是夹生饭，意义不大了。当然，如果能够成功，我们可以掀起第二轮报道的热潮。”
裴中泞皱眉看着目光坚定、慷慨激昂的黎大隐，转头看了看微笑点头的赵然，不禁叹了口气，暗暗说服自己：“不行，你太心软了，这样是做不成大事、跟不上赵师兄脚步的，要心硬，一定要心肠硬一些......”
修行球大赛的海选并不是赵然关注的重点，他现在除了督促完工京城道路和排水改造工程外，更多的注意力放在了庐山金鸡峰上，等待着秀庵一案的结果。
四月十九日，卓云峰和邱云清两位长老亲自赶到京城，和东方礼、卫朝峰一道，将顾可学师徒、春风、观云以及八名上三宫修士解送总观。
四月二十一日，大天师张云意、大真人王常宇发出联名召集令，定于二十三日在真师堂召开议事会，专门讨论秀庵一案。
二十一日的下午，收到了消息赵然飞符沟通东方礼：“礼师兄，为何不下达搜查令？这不是给上三宫时间销毁证据吗？”
东方礼答复：“有顾可学师徒已然足够，他们手上掌握着大量证据，致然放心，秀庵一事将就此终结！”
赵然委婉的建议：“是否可以先将上三宫几位院使、大供奉拘押看管起来？”
东方礼回答：“真师堂议事就将定罪，罪责厘清后，该如何处置，他们都跑不了。”
赵然有点郁闷了，他想说的是按照办案的程序，难道不应该事先查封上三宫么？那么大一摊子，你们就不管了？
正在琢磨应该怎么提议的时候，东方礼的飞符又到了：“致然的意思我明白，但上三宫与帝室实为一体，处置相关人等毫无问题，可要查封宫禁，必然对当前道门所行大政有所违背，这也与去年真师堂所议方略有所偏差。”
赵然再问：“记得正旦之时，礼师兄曾说，通过秀庵一事可以查证皇帝是否修行，莫非这件事不提了？”
隔了很久，东方礼才回复道：“皇帝走不了，他就在宫中。”
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