催眠术（hypnotism）是运用心理暗示和受术者潜意识沟通的技术，因为人类的潜意识对外来的信息的怀疑、抵触功能会减弱，因此施术者会用一些正面的催眠暗示（又称信息，例如信心、勇气、尊严）替换受术者原有的负面信息（又称经验，例如焦虑、恐惧、抑郁），从而让受术者能够产生和原有不同的状态，源自于希腊神话中睡神－－－Hypnos的名字。
简单地说：催眠术是：利用心理暗示进行沟通的技术。
复杂地说：催眠术是：绕过表面意识而进入潜意识输入语言或肢体语言的行为。
学术化的定义：催眠是心理暗示行为，施术者通过语言、声音、动作、眼神的心理暗示在受术者的潜意识输入信息，改变其思维模式和行为模式，受术者可以闭上眼睛，也可以不用闭上眼睛，甚至会无意识接受了催眠师的心理暗示。
催眠术最初是多应用于心理治疗，但在近代的数十年间，催眠开始涉及到更多领域，比如医学麻醉、婚恋、教育、运动、职场、警务和演艺等领域。
在一些对催眠术不太熟悉的人眼中，可能会觉得催眠术非常的神秘，类似于一种“巫术”或者说“魔术”。其实催眠术就是在古代的巫术中发展过来的。催眠状态是一种类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。而催眠术就是运用心理暗示等手段让被催眠者进入到催眠状态的一种心理暗示技巧，这种心理暗示技巧包括如放松、单调刺激、集中注意、想象等方法，将人诱导进入到催眠状态之中。
不管是国内还是国外，在古代就有很多类似于催眠的记载，只是因为当时的科学并不发达，所以他们的催眠更偏向于神学，带有一定的迷信色彩，直到了十八世纪奥地利的麦斯麦医生以“动物磁力”的心理暗示技术开创了催眠术治疗的先河。但是他的理论也不科学，依然带着神学宗教的色彩。
Y国著名的外科医生布雷德才以科学的理论来证实催眠是一种类似睡眠的状态，并将这种使人进入清醒和睡眠之间的状态的方法称为催眠术。
催眠主要有两种基本形态，那就是“父式催眠”与“母式催眠”。“父式催眠”就是以命令式的口吻发布指示，让你感到不可抗拒，而不得不臣服。在催眠过程中，常常根据不同的对象，或同一对象在不同的时间、地点、条件下选择使用不同的催眠方式。所谓“母式催眠”就是用温情去突破受术者的心理防线，也就是一种柔性攻势。
并不是所有的人都是可以被催眠的，而且催眠的程度也会有所不同，这主要两方面的条件，一是催眠师的素质和技能要高，二是被催眠者情况。被催眠者如果受暗示性较强，对催眠术持信任态度，催眠即可进行。
医生成功地运用催眠术作为麻醉剂，甚至用于截肢手术，直到发现麻醉用的**后这种做法才弃之不用。
古代的“祝由术”，宗教中的一些仪式，如“跳大神”等都含有催眠的成分，只不过当时多是用来行骗的，或是一种迷信活动。
随着现代科学技术的发展，人们努力探讨催眠术的奥秘，使其不断科学化，系统化，因而越来越引起人们的重视。心理学家发现催眠术是打开人们心扉的钥匙，它能给人以智慧和启迪，而最主要的，它作为一种心理治疗技术，能使许多疑难怪症康复如初，使焦虑忧郁的情绪瞬间即逝，从而体验到人生的温馨与乐趣。数千年的实践证明，催眠术在心理治疗上具有一定的应用价值。
遗憾的是，由于催眠术长期以来为宗教神职人员所掌握，又为一些江湖术士所利用，使它的声誉受损，遭到非议。
催眠使受试者思维退化至某种较幼稚的阶段，失去了正常清醒时所具有的控制，落入一种较原始的思维方式，因而凭冲动行事并进行幻想与幻觉的制作。
认为是受试者在催眠者的诱导下过度合作地扮演了另外一个角色。受试者对角色的期望和情景因素，使他们以高度合作的态度做出了某些动作。但很多学者坚持催眠是意识的另一种状态，而不是角色扮演，因为即使最合作的受试者也不会同意在不给麻醉药的情况下进行手术。
催眠将受试者的心理过程分离为两个（或两个以上）同时进行的分流。第一个分流是受试者所经历的意识活动，性质可能是扭曲的；第二个分流是受试者难于察觉、被掩蔽的意识活动，但其性质是比较真实的，希尔加德称之为“隐蔽观察者”。意识分离是生活中一种经常出现的正常体验，例如长途驾车的人对路上状况作出了一些反应但多不能回忆，就是由于当时意识明显地分离为驾驭汽车与个人思考两部份了。
自我催眠，即自己为自己进行催眠的方法；
他人催眠，即由催眠师负责施行的心理治疗催眠方法。
言语催眠，即运用语言进行暗示的催眠法；
操作催眠，即非言语性的催眠法，它是运用行为、动作、音乐或电流等作为暗示性刺激，达到催眠状态。
觉醒时催眠，即在意识清晰时进行暗示性催眠；
睡眠时催眠，即在睡眠状态下所进行的心理治疗催眠技术。
浅度催眠，即受术者进入浅层催眠状态，如呈宁静、肌肉松弛状态
中度催眠，即受术者达到中层催眠状态，如呈无力、迷茫状态；
深度催眠，即受术者达到深层催眠状态，如呈僵直或梦行状态。
人的催眠，即使人进入催眠状态的心理治疗催眠术；
动物催眠，即使动物进入催眠状态的催眠术；
麻醉药物催眠，即应用麻醉药物，如阿米妥钠、硫喷妥钠等麻醉药物，使人进人催眠状态；
非麻醉药物催眠，即用无麻醉作用的药物作为暗示性刺激，以达到催眠的方法，如使用葡萄糖酸钙等药物。
催眠作用
催眠术
催眠术
(1)催眠可以建立信心，肯定自我价值：改善你的自我观感，导正负面行为。增进自信与自许，强化自尊，善处逆境心情。
(2)催眠可以增加心灵财富：心灵财富丰富的人，是对自己满足的，金钱无处不在，当你需要时，它自然能出现，让我们时时刻刻丰富自己的心灵。
(3)催眠可以控制体重与饮食问题：更新饮食习惯，促成体重增减，维持适当目标体重，增强体能与运动动机。
(4)催眠可以消除睡眠困扰：脱离事务、职业烦恼。自我催眠带来欲睡前奏，醒来有如充电饱满。
(5)催眠可以处理生活各式压力：学习减压或消除压力技巧，改善特殊行为模式，降低血压，放松身心。
(6)催眠可以掌握演说能力：不再害臊，终止羞怯。获得谈话信心，消除面谈紧张，降低演出、演讲或讲课的恐惧。
(7)催眠可以终止焦虑、恐慌、恐惧与恐怖症：消除对事务的恐惧，如登高、航空旅行、人群、蜘蛛、疾病等。学习面对事务之不同反应，以新的正确的态度克服恐惧。
(8)催眠可以改善生活品质：以积极的动机，目标的设定及达成，实现个人的满足。以成功般的满足舒适心灵。
(9)催眠可以克服学习困难：增强教学技巧，改善学习习惯，提升记忆力与集中力，导正学习态度，增强应试技巧。
(10)催眠可以增强运动表现：强化运动成效，集中重点，启发成功感、胜利感、成就感。增强毅力与协调性。增强全方位的意向态度。
(11)催眠可以提升个人创造力：开启写作、绘画、表演艺术潜能。启动创作动机。增强洞察力，问题解决能力。
(12)催眠可以促进健康身体：缓解及减低慢性病症状，如结肠炎、肌肉痉挛和溃疡。控制气喘、偏头痛等。缓解皮肤疾病。改善免疫系统与促进自然痊愈。
(13)催眠可以疼痛控制：安全、自然的方法以替代麻醉，如外科手术止痛、烧伤止痛，牙医止痛等。控制慢性病的病痛，如关节炎或背痛。
(14)催眠可以革除坏习惯建立新习惯：增强积极动力，提升正面行为。消除负向思考，解脱忿怒、忧郁、挫折。
(15)催眠可以协助自然生产：减低疼痛，轻松分娩，恢复迅速，建立亲子亲密关系。
(16)催眠可以解除感情与肉体创伤：重现并去除人生创伤或悲剧事件。搜寻记忆，年龄回溯，时间回溯。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）